<Обычно люди с убеждениями... легко попадают под его влияние.>

Лайла на мгновение замешкалась, услышав слова Стеллы. Она не совсем понимала, что та имела в виду, но почему-то это предостережение вызывало беспокойство.

В сказках и мифах часто встречаются истории, где люди, игнорируя подобные предупреждения, сталкиваются с трагедией или даже погибают, разве нет?

Аура Стеллы была настолько отлична от обычной человеческой, что это ощущение лишь усиливалось.

Впрочем.

Это не изменило намерений Лайлы.

Трактир, куда она часто заглядывала, чтобы поболтать с местными жителями. Место было знакомым, но сегодня она чувствовала себя здесь странно неуютно.

Внутри находились хозяин конюшни Норман, хозяин трактира Берен и незнакомый мужчина.

Темноволосый незнакомец не был похож ни на выходца из Королевства Гриффин, ни на жителя Республики Кларк.

Империя Хан?

Но и оттуда веяло совсем другой атмосферой.

Внешне он был, безусловно, красив. Честно говоря, он был самым привлекательным мужчиной, которого видела эта деревенская девушка.

Но, возможно, дело в его ауре?

Первой реакцией был не восторг от его красоты, а скорее жуть.

Он казался прекрасным, но хрупким, как осколок стекла, который может рассыпаться от неосторожного прикосновения.

Хозяин трактира Берен, проливавший слезы, казалось, немного успокоился.

Заметив вошедшую Лайлу, Норман тихонько помахал ей рукой.

— Что здесь происходит?

— А, это...

Норман осторожно отвел Лайлу в угол и кратко пересказал то, что произошло. Голова Лайлы резко дернулась.

— Вы говорите, что этот человек разобрался с наркоторговцами?

— Да, верно. Он сам так сказал.

— Это же убийство. Какими бы плохими они ни были, частное лицо не имеет права вершить самосуд...!

— Администратор.

Лицо Нормана помрачнело.

Он не хотел этого говорить, но в итоге не сдержался.

— Вы ведь говорили, что их арестовало Управление.

— ......

— Вы сказали нам не волноваться.

В порыве эмоций он подтвердил слова того мужчины. Ложь Управления была раскрыта.

— П-прошу прощения.

В голове крутилось множество оправданий, но извинение было самым важным.

— Это было сделано для того, чтобы жители Айсберна могли спать спокойно. Если бы мы сказали правду... это означало бы, что где-то рядом бродит еще один убийца.

— ......

— После этого мы каждый день патрулировали окрестности деревни в поисках того, кто убил наркоторговцев. Боялись, что он может причинить вред жителям...!

— Я понимаю, о чем вы.

Ложь во спасение.

Норман хорошо знал Лайлу. Молодая женщина, полная чувства справедливости.

В Управлении 2-й ранг считался самым низким, но она старалась усерднее всех.

И он знал, что она делает это не ради повышения, а ради людей.

В обычной ситуации Норман похлопал бы ее по плечу и сказал, что все в порядке, но...

— Этот человек... сказал, что души детей, подсевших на Золотой цветок, были осквернены.

Прямо перед ним.

Стоял человек, который, как и Лайла, столкнулся с выбором между жестокой правдой и сладкой ложью.

— Я надеялся, он скажет, что с душами все в порядке, хотя бы для утешения, но он этого не сделал. Он сказал, что Золотой цветок оскверняет даже душу, заставляя искать его и после смерти.

— Ч-что...!

Сказать отцу, что его мертвый сын стал призраком, ищущим наркотик?

Кровь бросилась Лайле в голову, но Норман покачал головой.

— Но он также сказал, что благодаря этому смог остановить распространение Золотого цветка. И что дал этим детям такой же покой, как и другим усопшим.

— ......

— Он помог ему пережить это.

Теперь она поняла.

Он преподнес жестокую правду, но утешил так, чтобы человек смог ее принять.

Спина мужчины, все еще державшего руку на руке Берена, теперь виделась ей немного иначе.

* * *

Закончив утешать Берена.

Мы вернулись в конюшню Нормана, выбрали телегу, и только тогда женщина, следовавшая за нами, представилась.

— Лайла Беш, администратор 2-го ранга из Управления.

Синеволосая женщина, показавшая мне значок администратора, Лайла Беш.

Ее синие волосы напоминали прохладное море, а голубые глаза были полны чувства справедливости.

Редко кто нравился мне с первого взгляда.

Но ее вид, буквально излучающий, возможно, даже чрезмерное чувство справедливости, пришелся мне по душе.

— Меня зовут Ким Сину.

Возвращение от манеры речи Деуса Верди к Ким Сину вызывало неловкость.

Казалось, если не держать себя в руках, меня снова унесет течением.

<Меня зовут Стелла.>

К тому же Стелла почему-то решила остаться видимой.

<Я его возлюбленная.>

Стелла прижалась ко мне, специально подчеркивая этот факт. Лайла лишь кивнула без особой реакции, но, похоже, Стелле это понравилось.

Стелла лучезарно улыбнулась мне, всем видом давая понять, чтобы я не смел отрицать.

«Это действительно неловко».

Пинденай, Некромантка и Стелла молчаливо определили мои отношения с ними как любовные.

Они не вмешиваются в дела друг друга и принимают это как должное.

Мне казалось странным, что они сами решают, в каких отношениях состоят со мной, но стоило мне попытаться вмешаться, как они начинали злиться.

Теперь я уже наполовину смирился.

— Мы получили сообщение. Что вы убили всех производителей наркотиков на холме Болт...

— Да, это правда.

Все равно отрицать бессмысленно.

Кроме того, мне было любопытно.

Какое решение она примет.

Она могла обвинить меня в убийстве и арестовать на месте, а могла выразить благодарность за то, что я сделал работу вместо них.

— ...Могу я доложить об этом начальству?

Но неожиданно.

Она замялась и заняла довольно пассивную позицию. Доказательством тому служило то, что она спросила моего мнения, а не просто отложила решение, доложив наверх.

<......>

Стелла, тоже что-то почувствовав, пристально посмотрела на нее.

Я ответил Лайле, чтобы она поступала, как считает нужным, и проверил, как дела у конюшни.

Как раз в этот момент Норман вывел телегу и одну лошадь.

— Этого парня зовут Ганнибал. Он очень сильный, так что телегу потянет без проблем.

— Ганнибал?

Ну и имя.

Всерьез раздумывая над тем, чтобы сменить ему кличку, я достал кошелек, но Норман замахал руками, отказываясь.

— Ох! Нет! Нет! Вы спасли нашу деревню, считайте это моим подарком.

— Но...

— Прошу вас. Бен был мне как сын. Когда я думаю, что эти ублюдки похищали жителей деревни и насильно пичкали их наркотиками... Честно говоря, я рад, что именно вы, господин маг, разобрались с ними, а не Управление.

Чтобы понять действие Золотого цветка, нужно было провести множество клинических испытаний. Жители Айсберна, должно быть, были очень удобным материалом для этого.

Управление просто арестовало бы их, но я, через Пинденай, уничтожил их всех, поэтому он и говорит так.

Это было жестокое заявление, к тому же игнорирующее стоящую рядом сотрудницу Управления, но оно было искренним.

— Тогда приму с благодарностью.

Телега и лошадь стоили немало, и то, что он отдал их так легко, говорило о его глубокой благодарности.

Как раз кстати.

Когда я спросил, где можно купить сельскохозяйственные инструменты и семена, Норман вызвался проводить меня.

<Она ушла.>

Лайла из Управления незаметно исчезла, пока мы собирались.

<Что думаете?>

— Встреча была короткой, чтобы судить, но...

Как человек, повидавший множество типов людей, я рискну предположить.

— Она показалась мне женщиной с сильным чувством справедливости. Она носит его как броню, поэтому ведет себя уверенно и твердо.

Стелла, видимо, думала так же, поэтому улыбнулась и продолжила:

<Но в тот момент, когда ее справедливость пошатнется, она станет бесконечно слабой. Как сейчас.>

— ......

<Это значит, что ваши действия так или иначе повлияли на нее.>

То, что произошло в трактире, видимо, как-то затронуло ее.

Пока я размышлял, Стелла пристально посмотрела на меня снизу вверх.

— Она не имеет ко мне никакого отношения.

Даже если я и повлиял на нее, это не моя вина. Я вложил этот смысл в свои слова, и Стелла лучезарно улыбнулась.

<Правильный ответ.>

— ......

<Ваши действия часто бывают довольно радикальными и неожиданными. Вы часто ломаете стереотипы людей с убеждениями, так что имейте это в виду.>

— Я не специально.

Сказав это, я последовал за Норманом, который пошел вперед, показывая дорогу к магазину, а Стелла, чему-то радуясь, засеменила следом за мной.

* * *

Базовые инструменты, семена и прочее.

Путь назад с покупками.

Я правил Ганнибалом, держа поводья, а Стелла сидела в телеге, наслаждаясь ветром и разглядывая пейзаж.

Земля была настолько мирной, что трудно поверить, что здесь производили наркотики.

Когда мы приблизились к нашему пока еще непривычному дому, оттуда донесся шумный переполох.

— Шумно.

<Как мирно.>

Мы выдали противоположные реакции.

Голоса из дома звучали довольно грубо.

— Посмотри, в каком белье приперлась эта сучка! Если такое носишь, уж лучше вообще голой ходи!

— Э, куда лезешь! Мне уже пора идти!

<Вау! Ва-а-у! Что это?! Где ты такое взяла? Не холодно?! Кажется, будет натирать и болеть...!>

— ......

Я натянул поводья, останавливая Ганнибала, и Стелла, тихонько встав в телеге, улыбнулась.

<Подождите немного.>

Я понимаю, что они расслабились, пока меня, единственного мужчины, не было дома.

— Ха-а.

Но не слишком ли они расслабились?