---

— Ха-ах.

Декан академии Лоберн тяжело вздохнул, не отрывая взгляда от бумаг, разбросанных по его столу.

Эти документы содержали детально разработанную заявку на личную деловую поездку, представленную не кем иным, как Деусом Верди.

Согласно контракту, декан действительно разрешил совершать подобные поездки раз в квартал. Однако он не предвидел, что Деус воспользуется этим пунктом так скоро.

— У-ух.

Более того, отказать было еще сложнее из-за места назначения, указанного профессором Деусом в заявлении — Грейпонд, процветающая столица Королевства Грифона.

Это был не просто огромный центр, где проживало бесчисленное множество людей, но и место расположения Королевского дворца, официальной резиденции Его Величества.

Декан не был наивен; он сразу уловил скрытый смысл.

Скорее всего, он едет туда, чтобы решить вопросы, связанные с его личностью некроманта.

Он подумывал о том, чтобы наложить вето на поездку, но навязчивые сомнения и надвигающееся ощущение непредсказуемости искажали его мысли.

Профессор Деус ясно изложил свою позицию, представляя заявку на поездку. Пока злые духи все еще бродили по академии, они не представляли прямой угрозы... пока что. Более того, он уверенно заявил, что вернется к концу этого квартала, если это будет возможно.

— У-ух, голова раскалывается.

По началу чувства декана к Деусу, разумеется, были крайне негативными. Он даже думал о том, чтобы немедленно уволить его, как только проблема будет решена.

Но теперь он признавал способности Деуса: в то время как декан был бессилен из-за козней злых духов, Деус продемонстрировал необыкновенную способность изящно разрешить ситуацию.

В конечном счете, Академия не пострадала… пока.

Контракт еще не был представлен королевской семье, хотя он уже был подписан; имя Деуса даже не было внесено в список преподавателей. И, учитывая текущие обстоятельства, выполнение этих задач наверняка затянется еще на дольше.

В будущем казалось маловероятным, что Академия столкнется с какими-либо возражениями, даже если она представит себя в качестве пострадавшей стороны.

Похоже, у меня нет другого выбора, кроме как дать согласие… по крайней мере, сейчас.

Достав свою официальную печать, он решительно поставил ее на заявлении Деуса о поездке.

Сам этот акт принес мимолетное чувство облегчения.

Посмотрим, что станет с академией, когда он уедет.

Да, дело было не в страшном предостережении, которое Деус высказал вместе с предложением, а в том, что Академии явно нужен был кто-то с возможностями Деуса.

— Ну, хорошо…

Утешая себя этими мыслями, он почувствовал сильную дрожь в окружающей мане, отчего декан с обреченным вздохом закрыл лицо руками.

---

Из коридора показались Судьи, облаченные в сверкающие золотые доспехи. Окружающие злые духи в ужасе бежали от каждого их шага. В конце концов, даже если они и были злыми духами сейчас, когда-то они были людьми.

Перед лицом их подавляющего давления даже мертвым ничего не оставалось, кроме как склонить головы.

[Вздох.]

Даже Темная Духовидица рядом со мной занервничала, ее поза стала скованной. В конце концов, Судьи Магического Трибунала были заклятыми врагами темных магов.

— Держись рядом со мной.

Обеспокоенный тем, что Темная Духовидица может остаться позади, я предупредил ее. В ответ она с недоверчивым видом шагнула ко мне ближе.

[Разве тебе не страшно? Разве ты не видишь, как рябит пространство вокруг них? Это результат наложения плотных щитов маны.]

— …

[Потребовалось бы прямое попадание из баллисты, чтобы хотя бы поцарапать их.]

Я не стал отвечать.

Я был довольно хорошо знаком с мощью Судей Магического Трибунала благодаря игре.

Они появлялись только в одном бою, да и тот был в основном создан для того, чтобы игрок проиграл.

Вскоре Судьи остановились передо мной, пока я все еще был погружен в раздумья. Главный из них, торжественным и властным голосом, спросил:

— Ты Деус Верди, младший брат Господина Норсведена. Верно?

— Именно так, я Деус Верди.

Дерг.

Судья Магического Трибунала, казавшийся таким же непоколебимым, как камень, слегка вздрогнул бровью. Возможно, моя прямота была несколько неожиданной.

Игнорируя его реакцию, я сложил руки вместе и протянул их ему.

— Давайте покончим с этим.

— …Вы задержаны за нарушение законов Королевства о Черной Магии.

Явно смущенный, Судья вызвал наручники, сделанные из маны. Но когда другие Судьи шагнули вперед, чтобы схватить меня с обеих сторон…

— Деус!

…Сзади раздался женский голос, прерывистый от спешки.

Оглянувшись, я увидел Эрику Брайт, ее лицо было полно неверия.

Словно намереваясь немедленно спасти меня, она начала собирать ману, а Гидеон, следовавший за ней, быстро отступил, давая понять, что он тут ни при чем.

— Хм-м.

Судья, только что надевший на меня наручники, заметил собирающуюся ману Эрики и посмотрел на нее с беспощадным взглядом.

Атмосфера сгустилась от напряжения.

Но я вмешался, как раз в тот момент, когда золотая магия Эрики начала вспыхивать у нее на кончиках пальцев.

— Эрика Брайт.

— …

— Не позволяй своим эмоциям затуманивать твой рассудок. Сохраняй спокойствие и всегда придерживайся логики.

— Э-э…

Эрика на мгновение заколебалась, услышав мои слова, и, закусив дрожащие губы, рассеяла собранную ману.

Судья посередине презрительно цокнул языком и отвернулся.

Меня повели вперед под их молчаливой стражей.

Судьи Магического Трибунала начали сопровождать меня к их предыдущей точке прибытия — Саду Академии.

Наша прогулка была отмечена взаимным молчанием; ни одна из сторон не испытывала желания произнести хоть слово.

— А? Что это такое?

Я заметил Финденай, оживленно беседующую с Арией, с сигаретой, свисающей с губ, когда мы выходили через первый этаж.

— Профессор.

В то время как Ария, посвященная во все мои планы, коротко кивнула на прощание, реакция Финденай была явно другой.

— Что происходит? Эй, почему вас арестовывают? Эй! Я могу… помочь?

Ее вопрос заслужил резкий взгляд со стороны Судей Магического Трибунала.

— Чего вы уставились, ублюдки?

Без колебаний она начала изрыгать оскорбления, провоцируя Судей Магического Трибунала.

Казалось, она все еще затаила обиду из-за выговора, который я ей устроил ранее, и теперь вымещала его на Судьях.

Она даже, похоже, была готова бросить сигарету на землю и схватить топор, прислоненный к стене.

— Стой! Просто подожди минутку! Серьезно, ты безрассудная девчонка!

Между тем, Ария отчаянно пыталась ее сдержать, прикусив нижнюю губу.

Я никогда не думал, что Финденай зайдет так далеко, чтобы защитить меня.

Даже когда Ария продолжала удерживать ее, Финденай, казалось, была готова броситься вперед с топором.

Наши взгляды встретились, и я почувствовал, как сила покидает ее. Медленно она опустила руку.

Сделав долгую затяжку сигаретой, она выпустила большое облако дыма.

— Я действительно не понимаю, что у тебя в голове творится.

Она не была уверена в том, что я задумал, но Финденай, похоже, интуитивно поняла, что меня арестовывают добровольно.

Медленно расстояние между нами увеличивалось, и вскоре я достиг выжженного участка земли, который, скорее всего, был обожжен из-за высокой плотности маны, используемой для магии перемещения.

Шлеп!

Пространство вокруг нас начало искривляться после громкого удара по земле, нанесенного одним из Судей.

— …

Я оказался в темной подземной тюрьме в мгновение ока.

Я не ожидал, что меня сразу бросят в тюрьму, хотя и слышал, что темных магов казнят без суда.

Конечно, более насущной проблемой в данный момент были тошнота и головокружение, вызванные магией перемещения. Если бы Судьи Магического Трибунала не сдерживали меня с обеих сторон, я бы свалился от морской болезни.

Я глубоко вздохнул и попытался сохранять спокойствие.

— Хм, он более устойчив, чем я думал.

— Да, он выдерживает последствия перемещения даже без защитного заклинания.

Те, кто еще несколько мгновений назад хранили молчание, выставляя напоказ свое судейское достоинство, теперь заговорили более свободно. Их поведение быстро расслабилось, когда вокруг не осталось посторонних.

— Бросьте его пока в камеру. Я доложу Председательствующему Судье.

Судья передо мной отдал приказ, а затем ушел. И я был заключен под стражу, благодаря грубому обращению двух оставшихся Судей.

В этой тюрьме была всего одна камера, и никаких других заключенных в ней не было. Казалось, это место использовалось исключительно Судьями Магического Трибунала. Оно почти не показывало никаких признаков человеческого присутствия и не было должным образом убрано.

Казалось, Судьи Магического Трибунала обычно вмешивались в дела, когда арест был невозможен или когда преступник заслуживал немедленной казни. В результате эта тюрьма, по-видимому, использовалась нечасто.

[Ух, так вот что значит быть пойманным в ману.]

Темный Спиритуалист, вошедшая в мое тело ранее, осматривалась, когда вышла.

[Тюрьма для Темных магов. Определенно, не то место, которое я когда-либо хотела посетить.]

Это место могло показаться немного скучным и пустым на первый взгляд, но это было не совсем так.

Пока я молча наблюдал за тем, как Темная Духовидица осторожно осматривала окрестности, снаружи раздался голос, выкрикивающий "верность!", а затем тяжелые шаги, эхом отразившиеся по всей тюрьме.

Само присутствие было настолько ужасающим, что от него у меня побежали мурашки по коже. Даже Темная Духовидица испугалась и спряталась за меня.

Казалось, прибыл Тайрен Ол Велокус, уважаемый Председательствующий Судья, командующий этим элитным отрядом.

Его телосложение и манеры были больше похожи на манеры воина, даже несмотря на то, что он был магом. Воздух вокруг него колебался и искривлялся на ином уровне по сравнению с другими Судьями.

Даже среди яростной враждебности, из-за которой было трудно дышать, мое лицо сохраняло то же выражение, словно оно было вырезано из кожи.

— Ты тот, кого зовут Деус Верди?

— Да.

— Да? Хм, я знал, что ты дерзкий, но ты более безумен, чем я думал.

Щелк!

Он схватил железные прутья, как будто они были прутиками. Почти мгновенно по ним поползли черные трещины, и они рассыпались в пыль.

Жестокое манипулирование маной.

Это была прямолинейная демонстрация того, что произойдет, если кто-то будет схвачен этой рукой.

— Ты вообще понимаешь, где ты находишься, чтобы осмелиться вести себя так нагло передо мной? Встань на колени и склони голову, ты, вульгарный, отвратительный темный маг, от которого воняет гниющим трупом.

Его слова не были ни предложением, ни угрозой, а прямым приказом. Любой другой, вероятно, обнаружил бы себя стоящим на коленях прежде, чем успел бы осознать это.

Несмотря на вес его слов, который ощущался как неоспоримая истина, я без выражения посмотрел на него и ответил:

— Вы получили мое письмо?

— На колени.

— Ха.

Измученный и задыхающийся, я вздохнул.

Тайрен посмотрел на меня сверху вниз и сделал большой шаг вперед.

Встретившись с пристальными глазами, которые, казалось, говорили, что они могут забить меня до смерти одними лишь кулаками, я вздохнул, прежде чем произнести остальные свои слова.

— Не думаю, что ты какой-то сопляк из подворотни. Держи себя в руках.

— Хм.

— Ты пришел сюда поговорить или лаять?

— Ты, должно быть, совсем свихнулся.

Тайрен вытащил из своего кармана письмо. Это было письмо с признанием моих деяний, которое я отправил через Иллуанию.

Ш-ш-ш!

И оно тоже покрылось черными трещинами, а затем превратилось в пепел, исчезнув полностью.

— Мне было любопытно, но ты перешел черту. По усмотрению Председательствующего Судьи, темный маг Деус Верди будет казнен немедленно.

Как только Тайрен протянул руку ко мне, он нахмурился из-за шума, доносившегося снаружи.

— Что происходит?

В ответ на его вопрос один из Судей, запаниковав, подошел. Но за ним стояли две фигуры, которых даже Судьи не могли легко остановить.

— Давно не виделись, Председательствующий Судья.

Первым был старик с поразительной длинной белой бородой, держащий посох, который выглядел таким же древним, как тысячелетнее дерево.

Правая рука Короля.

Архимаг, Ропеликан Линус.

— Затхлый запах и пыль весьма неприятны. Вы вообще убираете это место?

Идя впереди Архимага и указывая на каждый недостаток, прикрывая рот рукавом, был молодой, красивый мужчина. Тот, кто сидел на троне Королевства Грифона.

Монарх с благородной, но пламенной кровью. Правитель обширного Королевства.

Король Орфей Люден Грифон.

— Судья, не могли бы вы отойти в сторону?

Он указал на меня с игривой улыбкой.

— У Архимага и у меня есть несколько вопросов к этому.

В его руке было одно письмо.

---

Конец 46 главы