Общение душ. Это было впервые и для меня, поэтому я не ожидал чего-то грандиозного, учитывая простоту процесса. Я думал, что достаточно просто соединить две души, и на этом всё.

— Что это за место? — Оглянувшись, я обнаружил, что нахожусь в огромной комнате — месте, которого точно не было в моих воспоминаниях.

Обои были старинными, мебель — роскошной. Эти предметы роскоши можно было принять за те, что используются в королевском дворце, но они обладали ещё и неким древним величием. Выйдя из комнаты, я сразу почувствовал себя не на своём месте. Толстые запястья, желтоватый оттенок кожи, характерный для азиатов, современный костюм...

— А? — Я машинально пробормотал старомодное выражение, сам же удивившись своему голосу, и тут же посмотрел на своё отражение. В зеркале был я — Ким Шин-у. В своём оригинальном теле. Такое уже случалось однажды. Когда я встретил Деуса в виде души. Значит ли это, что я тоже стал душой и попал внутрь Элеоноры?

Нужно сохранять спокойствие. Неясно, был ли это духовный обмен или продолжение сна. Возможно, всё произошло из-за резонанса силы Лемегетона и фрагментов, оставленных Маком. Но это не важно. Главное — найти Элеонору. Если мои догадки верны, она должна быть здесь. Причём обе её личности. Считая, что встреча с ними поможет разобраться с этой ситуацией, я повернул дверную ручку и шагнул вперёд.

*Скрип.*

Передо мной открылся величественный коридор. Только выйдя, я смог удостовериться: это Королевский дворец. Уникальные гербы королевства и аккуратно уложенный красный ковёр служили тому подтверждением.

— ‘Стоит ли пойти прямо в комнату Элеоноры?’ — Я направился туда, надеясь встретить кого-нибудь по пути, но вокруг не было ни души. — ‘Если это мир сна, он всё ещё не завершён. Видимо, поэтому он кажется неполным’.

Пользуясь отсутствием посторонних глаз, я побежал по коридору. Явно легче двигаться, когда тело не страдает от злоупотребления наркотиками и алкоголем, как у Деуса. Раньше я не осознавал, насколько он износил своё тело, но, бегая в таком состоянии, почувствовал разницу.

— ‘Или это потому, что я — душа?’ — Я не знал, но пока это не имело значения. Наконец, я добрался до комнаты Элеоноры. И, к моему удивлению, изнутри доносился строгий голос.

— Это ли подобающее поведение?! — Осторожно открыв дверь, я увидел юную Элеонору и женщину, стоявшую перед ней. Её мать. Хелен Луден Гриффин. Я впервые видел её лично. Насколько мне известно, она давно скончалась от болезни. Перед Хелен стояла молодая Элеонора, плотно сжав губы, не проронив ни слова в ответ на строгий выговор.

— Повтори! Сделай снова! — По приказу матери Элеонора отступила назад и поклонилась с предельной грацией. Но затем...

*Шлёп!*

Хелен ударила её по щеке так сильно, что девочка пошатнулась. Однако женщина не собиралась останавливаться.

— Ты издеваешься? Это что, нормально? Ты выглядишь, как идиотка! Ты — принцесса! Лицо этого государства! Что с тобой будет, если ты не сможешь даже этого?! Это всего лишь наигранность! Ты должна раскрыть истинную элегантность!

— Я... я сожалею...

— Тихо! Знай, что каждый раз, когда ты будешь делать это неправильно, тебя ударят. Любые следы легко удалит маг! — Элеонора, дрожа и неуклюже пытаясь подняться, была грубо схвачена за запястье и рывком поставлена на ноги Хелен. Когда Элеонора попыталась снова поклониться, Хелен снова осталась недовольна и подняла руку.

*Щелчок.*

Я вошёл в комнату и схватил Хелен за запястье в воздухе.

— Ты… Кто ты?! — Хелен закричала, её голос был полон яда. Но моя мана уже с силой хлынула в её тело, подбросив её в воздух и впечатав в стену.

*Глухой удар!*

В конце концов, это всего лишь сон. Хелен, мать Элеоноры, — не более чем давно умерший человек.

— Очнись. — Элеонора смотрела на меня пустым взглядом, дрожа, но не шокированная падением своей матери.

— А? Что происходит? — Я сразу понял по её тону. Эта Элеонора была второй, той, что несла на себе бремя королевских обязанностей.

— А? Только что я…

— Ты что-нибудь помнишь? Возьми себя в руки.

— А? Подожди… Кто ты? — Указывая на меня и нахмурившись, Элеонора потребовала ответа. Я ответил равнодушно:

— Деус Верди.

— Что? Ты совсем не похож на того Деуса, которого я знаю. Вы, как день и ночь. Кто ты? — Элеонора была сбита с толку, но объяснять времени не было. Потому что Хелен, только что впечатанная в стену, медленно поднималась. И она становилась огромной, её спина выгибалась так сильно, что почти касалась потолка. С удлинившимися руками она с грохотом захлопнула дверь, преграждая нам путь к бегству.

— Как смеет принцесса вот так говорить с мужчиноооооой?! — Словно проклятие, прозвучал её вопль, и мы с Элеонорой бросились к выходу. Я вновь направил свою ману, разбивая одновременно и руку, и дверь, чтобы освободить путь. Моя мана казалась необычно отзывчивой, даже жуткой. Пока я размышлял об этом, Элеонора цокнула языком:

— Это же мана сна. Тут важнее воля, а не талант или усилия.

— Вот как? — Значит, точный контроль невозможен. Я напряг тело, собирая ману с полной силой. Гигантская Хелен, теперь уже без одной руки, начала приближаться, громыхая по полу.

*Бум!*

Но её откинуло назад мощной волной маны, которая смела её и выбросила за окно. Очевидно, я мог использовать гораздо больше маны, чем обычно, без каких-либо проблем. Когда я кивнул, заинтригованный этим открытием, Элеонора посмотрела на меня с раскрытым ртом.

— Ты разве не должен чувствовать головокружение от такой ментальной нагрузки? — Я задумался о странной природе ментальной силы. Но как человек, которого нелегко выбить из колеи, я не почувствовал особого истощения. — Ты точно Деус? — Элеонора посмотрела на меня с любопытством. Я почесал затылок и ответил:

— Точнее сказать, я человек, использующий тело Деуса. — Я не чувствовал необходимости представляться Деусом в своём нынешнем состоянии. Я протянул руку девочке.

— Ким Шин-у. Это моё настоящее имя.

— Ким Шин-у? — Элеонора взяла меня за руку, её лицо выражало смесь замешательства и любопытства. Но времени на раздумья не было. Гротескно искажённое лицо Хелен уже снова выглядывало на нас из окна.

— Она просто не хочет умиреть. — Элеонора с недовольным выражением взглянула на Хелен и ткнула меня в бедро.

— Подними меня. Думаю, лучше убежать, чем сражаться.

— …

— И, кажется, я знаю, где находится другая Элеонора. Пойдём туда.

— Куда? — Честно говоря, мне не хотелось её нести, но шаги Элеоноры были слишком короткими, чтобы убежать от Хелен, которая ползла к нам на четвереньках.

— На крышу! Я чувствую, что вторая половина там — Как только я поднял её на спину, Хелен ударилась лбом о землю и завопила:

— Принцесса! На спине у какого-то мужчины! Безумие! Безумие! Безумие! Идите сюда! Идите сюююююда! — Хелен начала догонять нас с пугающей скоростью. Я, однако, встретил её лицом к лицу, выплеснув ману, чтобы отбросить её назад. Сметённая моей маной, Хелен впечаталась в стену, а мы пронеслись мимо окна, в которое её только что вышвырнуло. Пейзаж снаружи казался неправильным. Более того, ощущения тоже были странными — стены дворца казались такими же высокими, как небоскрёбы огромного мегаполиса. Я задумался: так ли воспринимала дворец Элеонора, когда была ребёнком?

— Ааааргх!

Я высвобождаю ману, взмывая в небо. Элеонора в панике цепляется за мою шею, но мне не душно. Более того, без возможности использовать утончённую магию, моё тело бросает туда-сюда, словно вверенное яростной буре. Но при этом я не чувствую ни головокружения, ни тошноты.

— Эй, слушай! — Элеонора кричит сквозь искусственно вздымающиеся ветра. Я слегка поворачиваю голову, чтобы спросить, в чём дело, но Элеонора смотрит на меня раздражённым взглядом и спрашивает:

— Почему твоя манера речи изменилась?

— …

— Нет, серьёзно, она совсем другая. Знаешь, обычный Деус разговаривает… ну, немного раздражающе, да? — Она говорит, не стесняясь в выражениях. Отнести ли это просто к её королевскому воспитанию?

— Я намеренно провожу границу. — Я отмахиваюсь от вопроса коротким объяснением. Элеонора на мгновение выглядит озадаченной, но она умная — быстро разберётся. Прежде чем мы это осознали, мы уже достигли края здания и плавно поднялись на крышу. За мерцающим, будто акварель, фоном вдруг проявляется силуэт. Другая Элеонора. На этот раз она выглядела примерно на 17 лет. Только мы собрались подойти…

— Не приближайтесь! — Она заговорила. В её дрожащем голосе звучало отчаяние.