— Я хочу мяса. Только не этих жилистых тварей, как у нас в Норсвэдене, а чего-нибудь нежного.

— У тебя прям список пожеланий, — хмыкнул я.

— И что в этом такого? — она фыркнула. — Ты вообще представляешь, насколько привередливы барышни моего возраста из знатных семей? Я же Амазонка Норсвэдена — хотя бы поесть нормально должна.

Дея с каким-то странным чувством гордости за северную глушь, в которой выросла, расправила плечи и высоко подняла подбородок. Я, разумеется, не разделял этих эмоций, лишь покачал головой и пошёл вперёд, не реагируя на её странности. Грейпонд действительно был большим и шумным городом. Лоберн, где находилась академия, тоже нельзя было назвать деревней, но на фоне Грейпонда он казался скромным и провинциальным.

Весь этот шум — топот множества ног, стук колёс по брусчатке, крики торговцев, перебивающих друг друга — всё это создавало настоящий хаос. И хотя подобный «белый шум» можно было услышать в любом крупном городе, в избытке он начинал действовать на нервы. Я ускорил шаг, но Дея вдруг обернулась, её рот приоткрылся от удивления. Выросшая в приграничной глуши, в своих двадцать четыре года она впервые оказалась в настоящем городе. Видимо, всё это казалось ей настоящим чудом. Со вздохом сожаления она зашагала ко мне на коротких быстрых ножках и, догнав, весело фыркнула:

— Знаешь, кажется, я родилась не там, где надо. Видимо, я всегда была городской. Это у меня в крови. Мне здесь всё нравится. Даже воздух!

— Мы в центре города меньше десяти минут.

— Вот именно! Тем более это правда. Это как встретить свою родственную душу, понимаешь?

— А как же твоя гордость Амазонки Норсвэдена?

— Люди эволюционируют. Я чувствую, как моё тело радуется — жить и дышать в таком месте. — Она раскинула руки, глубоко вдохнула через нос, и я непроизвольно прищурился. Её восторженная поза показалась мне немного жалкой.

— Тебе двадцать четыре. Ты всё ещё старая дева. Откуда тебе знать, каково это — встретить родственную душу?

— Ты ублю… — Она закусила губу, сжала кулаки и злобно уставилась на меня. Но потом, выдохнув, произнесла. — Фух… Знаешь, у меня просто травма. Я не хочу никого встречать.

— Прости, — сразу же сказал я. — Это было лишнее. — Я осознал, что перегнул палку. В конце концов, вся эта её колючесть — вина самого Деуса. Услышав извинения, Дея махнула рукой:

— Да ладно. Это ж не ты… тот придурок.

— … — После этого между нами воцарилось молчание. Мы больше не разговаривали. Впрочем, так и было всегда — в отношениях настоящих Деуса и Деи. Большой город на мгновение сделал Дею похожей на обычную девушку, но реальность всё равно неумолимо напоминала о себе. Мы пришли как раз вовремя. На двери ресторана «Мерсен» горела вывеска «Открыто», и мы зашли внутрь.

— Добро пожаловать! — Жизнерадостный голос официанта слился с общим фоном гомона и звона посуды. Зал был полон, и Дея с восторженным «О-о-о-о» огляделась по сторонам.

— Вы вдвоём? Прошу, следуйте за мной! — Официант отвёл нас к столу в довольно уединённом уголке. Похоже, он был только что убран после предыдущих посетителей. — Вот меню! Позовите, когда определитесь с заказом! — Я взял меню и сразу протянул его Дее:

— Смотри первой.

— … — С недовольным выражением лица она выхватила меню, бросив на меня мимолётный взгляд. Однако довольно быстро увлеклась, изучая ассортимент.

— Ростбиф… и с сырным фондю? Вау, это что такое?

— …

— А это, наверное, будет хорошо с салатом… Как думаешь, это полезно? Тут много спаржи. О! Смотри, здесь акция: если заказываешь сет-меню, дают брелок! Такое в Норсведене точно не встретишь! — Я молча наблюдал, как Дея уже почти десять минут изучает меню, то с восторгом восклицая, то с любопытством комментируя каждое блюдо. Наконец, она подняла глаза от меню и встретилась со мной взглядом. В следующий миг, словно смутившись, тут же опустила его.

— Я… хочу вот это. Ростбиф с сырным фондю.

— …Тогда закажем сет. Я возьму Сет B.

— А? — Я бегло взглянул на меню, подозвал официанта и сделал заказ. Добавил простой напиток. Затем скрестил руки на груди и посмотрел на Дею. Она по-прежнему сидела с недовольным выражением лица, исподлобья поглядывая на меня.

— Разве ты не слишком легкомысленно выбираешь еду? Ты же даже не посмотрел, что входит в Сет B.

— Не важно. Всё одно и то же.

—…

Между нами снова повисло молчание. В прежней жизни я бы просто достал телефон и начал что-то листать, чтобы скоротать время. Но и без телефона здесь было на что посмотреть. Возможно, из-за того, что это крупный город, вокруг бродило множество призраков. Хотя они не были злобными, многие всё же источали уныние и обиду. Когда еду принесли, аппетитный аромат тут же разбудил мой голод. Даже в игре этот ресторан получал восторженные отзывы от персонажей, так что неудивительно, что подача тоже была на высоте.

— Вот ваш брелок за сет-меню! — Официант положил брелок вместе с едой. Я незаметно подтолкнул его к Дее — на нём был маленький плюшевый медвежонок.

— Забирай.

— …

— Мне не нужен. — Я спокойно ел салат, что подавался к сету. Вкус был вполне приличным — внутри оказались креветки. Пока я молча наслаждался едой, Дея с лёгким смущением всё же приняла брелок и положила его в карман.

— Ты же… не специально заказал сет, чтобы я получила этот брелок?

— Нет.

— … — Несмотря на мой ответ, она продолжала смотреть на меня с подозрением. Она обмакнула кусочек мяса в сырное фондю и стала есть, выглядя задумчивой. После еды мы заглянули в соседнее кафе. Я предложил прогуляться, чтобы переварить, но она настояла на десерте — и мы остались.

— Вау, так вот какой Грейпонд… Мясо было такое сочное! Просто невероятно вкусно.

— Главное, что тебе понравилось. — Видимо, мысли её витали где-то далеко. Она даже не заметила, что у неё на губах осталась капля соуса. Меня это немного раздражало.

— Ты сегодня какая-то… не такая, как обычно. — Я подпер подбородок рукой, глядя на Дею. Она вздрогнула и украдкой посмотрела на меня, попивая кофе. Похоже, ей не хотелось говорить об этом, но времени у меня было в обрез. Завтра меня ожидало последнее испытание Короля. Поэтому я решил говорить прямо. Дея, слегка постукивая трубочкой по льду в стакане, ответила тихо:

— Просто… можно сказать, что я так себя веду, потому что в восторге от Грейпонда?

— Если хочешь так сказать — пусть будет так. — Я и не собирался настаивать, если она не хочет открываться. Я тоже сделал глоток кофе, не говоря ни слова. Дея вела пальцем по краю чашки, будто собираясь с духом, и наконец заговорила решительно:

— Имя.

— …

— Как тебя звали в прежней жизни? — Услышав её вопрос, я медленно отнёс чашку с кофе от губ и спокойно ответил:

— Ким Шин У.

— Ким Шин У?

— Да, возможно, здесь это звучит странно, но у меня на родине это было довольно обычное имя.

— Ким Шин У… — Дея повторила имя, будто пробуя его на вкус, а потом, как будто что-то в ней прорвалось, продолжила расспрашивать:

— А сколько тебе было лет в той жизни? Двадцать восемь?

— Двадцать пять.

— Значит, всего на год старше… Но всё равно старше.

Это было немного неожиданно. Я не ожидал, что Дея станет так подробно расспрашивать о прошлом. Но, начав, она словно прорвала плотину — вопросы лились один за другим, как будто это были давно накопленные, запертые внутри слова.

— Ты и там был некромантом?

— Нет, но чем-то похоже. Умение видеть призраков — не особенность Деуса, а моя собственная.

— Понятно… — Разговор оказался дольше, чем я думал. Когда горло начало першить от долгой беседы, я заказал ещё кофе и угостил нас сладким пирожным — чтобы немного восстановить силы. Но Дея и тогда не остановилась.

— У тебя был младший брат или сестра?

— Я — единственный ребёнок.

— Правда? А ты был женат?

— У меня даже никогда не было возлюбленной.

— Тогда почему ты обозвал меня старой девой?!

Я не стал отвечать. Хотя у меня не было девушки, это не значит, что я не нравился людям. Девушки признавались мне довольно часто — их, видимо, привлекала моя тихая и замкнутая натура. Но… способность видеть призраков мешала мне принимать такие чувства всерьёз. Потому что, если бы что-то пошло не так, это легко могло бы обернуться злобой. Особенно в любовных отношениях.

— Ну… — После долгой паузы, Дея наконец задала следующий вопрос:

— А Деус… он сейчас внутри тебя? — Впервые я не смог сразу ответить. Дея заметила мою заминку — её взгляд не оставил мне возможности отвертеться. Я тоже не собирался лгать.

— Деус Верди уже обрел покой. — Так как Дея была рядом со мной во время инцидента с Эмили, она знала, что это значит. И тогда я спокойно рассказал ей нашу историю — мою и Деуса. Когда я вселился в него, он уже был мёртв. Он пытался убить меня. Но в итоге я встретился с ним лицом к лицу и устроил ему надлежащие похороны.

— Возможно, он был жалким, но не заслуживал жалости.

— … — Тем не менее, в конце он ушёл с сожалением о своей жизни. Я не просил прощения за него и не утверждал, будто он был хорошим человеком. Я знал, что даже если бы рассказал — Дея бы всё равно не смогла это принять. Я просто сказал, что он был грустным человеком. Он сожалел о своём поведении с окружающими.

— И что мне с этого? — Дея стиснула зубы и ответила сквозь гнев. — Что мне до его раскаяний или слёзных извинений? Он умер, так ведь? И правильно. Он был тем, кого мне не нужно было в жизни. Её злость была справедливой, и я молча кивнул.

— И прости, но для меня ты всё ещё тот же человек. Однако, учитывая, как ты вёл себя в Норсведене и сегодня… ты определённо другой.

— …

— Признаю, ты в сто, нет — в тысячу раз лучше, чем Деус. Когда-то я даже мечтала о таком старшем брате. — Но Дея добавила. — Всё же… ты — это всё ещё Деус. Это проклятое лицо преследует меня, как травма.

— Я понимаю. — Как бы сильно я ни отличался от него, я всё ещё был в теле Деуса. Просить у Деи понимания — это была бы слишком эгоистичная просьба.

— Прости, что веду себя не так, как хочется. Каждый раз, когда я вижу это лицо… злость вспыхивает сама собой.

— Конечно. Это нормально. — И Дея, кажется, это понимала, потому что горько улыбнулась.

— Ты говоришь, будто действительно мой брат…

— Я постараюсь им стать.

— … — Видимо, такого ответа она не ожидала — она смотрела на меня с открытым ртом, ошеломлённая.

— Моя семья разрушилась, когда я был совсем ребёнком.

 Я ничего не мог с этим поделать. Моя мама презирала меня за то, что я видел призраков. Отец испугался и сбежал. Даже бабушка, единственный свет в моей жизни, умерла, пока я служил в армии. Я надеялся хотя бы её увидеть… пусть даже в виде призрака. Но она так и не появилась. Для меня семья уже давно была чем-то разрушенным. Тем, чего у меня никогда не будет. И тем, чему я всегда завидовал.

— Ты, может, и не хочешь этого, но я постараюсь стать тем братом, которым ты можешь гордиться. — Ведь это было и последнее обещание, которое я дал Деусу Верди. После короткой паузы, Дея хмыкнула и перевела взгляд в окно. На губах у неё всё ещё оставалась горькая усмешка.

— Мы оба были ранены семьёй – и оба по ней тосковали.

—И правда. — Помолчав, Дея медленно повернулась ко мне и встретилась со мной взглядом. На её губах дрожала слабая улыбка — она не могла искренне улыбаться, глядя на лицо Деуса. Тем не менее, она честно сказала, пусть и с неловким выражением лица:

— Если бы ты действительно был моим братом… как же всё было бы по-другому.