Я спокойно поклонился и приветствовал короля Орфея, войдя в зал для аудиенции. Если бы кто-то из других дворян или вассалов увидел это, они посчитали бы это дерзким и вызвали бы переполох, но так как это была практически частная встреча, я не чувствовал нужды перегибать палку с формальностями. Король Орфей, довольный, ответил широким улыбом.

— У тебя острое чутье на людей. Ты заметил, что я не особенно люблю чрезмерные формальности.

Я просто ответил, что понял это, когда увидел, как король сразу отвернулся, когда Дея соблюла этикет и встала на колено перед ним.Однако на самом деле я поступил так, потому что помнил, как он говорил что-то подобное в игре.

— Кстати, ты провел время с сестрой?

— Да, благодаря этому я тоже смог исследовать столицу.

— Хм, удивительно. Я думал, что тебе не особо важны сестра или другие члены семьи. — Король Орфей задумчиво постучал по подбородку, прежде чем встать с трона и подойти ко мне. Архимаг Ропеликан, который стоял с правой стороны короля, естественно, последовал за ним.

— Ну, осталась только последняя испытание. Обычно преодолеть хотя бы одно испытание было бы сложно, но ты сумел прекрасно пройти целых два.

— …

— В первом испытании ты победил Судью Магического Трибунала, Тайрена, и доказал свои способности. — Король Орфей похлопал меня по плечу, как бы хваля меня за это впечатляющее достижение. — Во втором испытании ты оказал утешение и исцеление, помогая моей сестре Элеоноре освободиться от кошмаров, которые преследовали ее. — Король надавил сильнее, крепко сжимая моё плечо. Казалось, он пытался не дать мне убежать. — Теперь осталась только последняя испытание. Когда оно будет завершено, королевство официально признает тебя Темным Магом. Это действительно историческое событие.

Королевство, которое яростно отвергало темных магов, примет на службу темного мага и даже предоставит ему отдельную должность? Это, вероятно, вызовет сенсацию на несколько лет, и мое имя, несомненно, войдет в историю. Однако мне не было важно что-то такое.

— И, судя по всему, ты уже имеешь некоторое представление о последнем испытании, не так ли?

— … — Я решил молчать. В отличие от первых двух испытаний, я знал о последнем испытании с самого начала моего заключения. На самом деле, последнее испытание было связано с королем на личном уровне. Это была существенно другая проблема, чем предыдущие два испытания.

— Ты помнишь эту записку, не так ли? — Король Орфей развернул смятую записку в руке. Это была записка, которую я отправил ему на случай, если его доверие ко мне ослабнет во время моего заключения. На ней было последнее завещание покойного отца короля Орфея, короля Оферта.

[Оставайся глупым.]

Учитывая, что это было последнее завещание покойного короля своему сыну, который его сменил, фраза казалась нелепой. Независимо от того, как на это посмотреть, это определенно было больше похоже на проклятие, чем на благословение. Смотря на содержание записки в руке, король Орфей поджал губы, как будто что-то глубоко внутри него было обнажено. Он сжался еще сильнее, казалось, что он насильно опирается на меня.

— Это и есть последнее испытание. Поскольку ты уже, похоже, знаешь об этом, его можно считать самым легким. — Когда он оторвал взгляд от записки, заставив на лице появиться легкую улыбку, и посмотрел на меня, король выглядел неуверенно. — Почему мой отец посоветовал мне продолжать оставаться глупым, когда мне нужно нести бремя этого королевства?

Честно говоря, это был вопрос, который я ожидал, что он никогда не сможет понять. Если предыдущие два испытания были оценками того, обладаю ли я способностями помочь гражданам Королевства Гриффина, то последнее было просто… Дело в разрешении личной дилеммы короля. Вдруг мне вспомнилась история из Библии, которую я читал давно, о том, как Иосиф, один из двенадцати сыновей Иакова, интерпретировал сны фараона. Теперь я почувствовал себя как Иосиф, который завоевал доверие фараона, интерпретируя его сны. Я задумался, смогу ли я завоевать доверие короля, если смогу расшифровать завещание покойного короля.

Мой рот не открывался так просто. Несмотря на то, что я многократно представлял этот момент, я не был уверен, что король Орфей сможет вынести это. В этот момент моя единственная забота заключалась в том, чтобы не ошибиться.

Даже в игре король Орфей рухнул бы, если бы я выбрал неверный путь, и он осознал правду. Это начиналось с забывчивости и перерастало в галлюцинации, бред и даже фантомные боли, его состояние ухудшалось до такой степени, что это сильно пошатнуло бы Королевство Гриффин и привело бы к его падению.Однако…

Был путь, где он мог бы преодолеть все это и вырасти. Также был путь, на котором он мог бы раскаяться и поклясться больше не совершать таких ошибок. Вот почему, как человек, который видел это будущее, я мог признаться в том, что я Темный Маг. С этого момента. После паузы я спокойно продолжил говорить с королем Орфеем, чьи зрачки расширились, и он не мог скрыть своего волнения.

— Ваше Величество, прошу вас сохранить спокойствие и внимательно выслушать мои слова.

— …

*Глоток.*

Как будто бы показывая уровень своей нервозности, звук того, как король глотал слюну, эхом разнесся по залу. Это также был эпизод, который существовал в игре. Это было связанное задание, данное королем Орфеем, которое проходило через всю игру, настолько что оно влияло на основные события. Тогда, начиная с путаницы по поводу последней воли покойного короля Оферта, оно постепенно раскрывало различные секреты королевства и темные тайны, скрытые за Королевской семьей.

Хотя завещание могло быть воспринято как проклятие на сына, на самом деле это было серьезное заявление, которое могло потрясти само основание Королевства Гриффин. Оно послужило отправной точкой для понимания того, откуда возникла абсолютная враждебность королевства к черной магии и причины, стоящие за этим. Оно подразумевало, что идентичность королевской семьи и глубоко укоренившаяся история Гриффина на самом деле была полностью развращена до сегодняшнего дня.

— Причина, по которой ваш отец, покойный король Офер, оставил такое завещание, заключается исключительно в том, что он думал о вас, ваше величество.

— Для моего блага? Что это значит?

Как отец, покойный король надеялся, что его сын не столкнется с правдой, но, иронично, из-за этого завещания Орфей в конечном итоге добрался до истины — правды о безобразном и упорном лицемерии королевской семьи Гриффина. Их акты лицемерия и злодеяний, обманывающие десятки миллионов граждан. На самом деле, они стояли на груде тел, которые они накопили с течением времени.

— Ваше Величество, ваши предки, которые основали славную династию Гриффинов через многочисленные войны и победы… — И вот в тот момент старая правда, покрытая слоями пыли, вышла на свет. — …были темными магами.

---

*Шаг, шаг, шаг.*

— … — Шаги, звучащие с громким эхом, наполняли тихий коридор, пока мы продолжали двигаться вперед, не произнеся ни слова. Кажется, каждый шаг был каким-то тяжким, как если бы кто-то задумался. Особенно шаги короля Орфея казались непроизвольно ускоренными. Это был знак, который архимаг сразу заметил, беспокойно наблюдая за королем.

На перекрестке коридора на первом этаже. Путь справа вел бы нас к выходу из столовой, а путь слева — в сад снаружи. В центре перекрестка стояла статуя Гриффина, как бы заставляя нас сделать выбор. Изнутри медленно появилась женщина с покрытым черной тканью лицом.

— [Ты прав. Это здесь. Как и ты сказал, внутри что-то есть.] — Чтобы убедиться, я послал Тёмную духовидицу вперед, чтобы она проверила это. Я спокойно схватил крылья статуи Гриффина и с усилием потянул их вниз. С характерным скрежетом крылья сложились, и стена позади начала открываться.

— …

— Хммм. — Увидев это, король Орфей и архимаг Ропеликан пробормотали что-то угрюмо и недовольно в низких голосах. Они, наверное, никогда не думали, что в Королевском дворце существует такой секретный проход.

— Пойдем. — Ведя, я внезапно вспомнил подземный путь, по которому я шел два месяца назад в особняке Верди. Однако этот проход был намного более стабильным и хорошо построенным. Внутри находилась комната для записей, похожая на библиотеку, с торчащими повсюду книгами и массивным столом в центре.

— Что это?

Вокруг были разбросаны гербы Гриффинов, символизируя, что все здесь принадлежало Королевской семье. Архимаг осторожно поднял одну книгу со стола, стряхнув с нее накопившуюся пыль. Затем его глаза расширились от удивления. На книге не было написано названия, но ее темно-красный цвет намекал на то, что она содержит информацию о гемомантии.

Гемомантия, которая занималась манипулированием кровью, была одной из ветвей черной магии, которая стояла рядом с некромантией и оживлением трупов.

— [Какое впечатляющее место. Если бы я знала о нем, когда была жива, я бы потеряла всякий рассудок и пыталась бы как-то проникнуть сюда.] — Темная духовидица могла оставаться спокойной только потому, что она уже была мертва. Иначе она, вероятно, буквально сошла бы с ума и пожрала бы книги, как только вошла. Король Орфей тяжело ступал к центральному столу. Рядом с картиной, расположенной перед ним, виднелись выцветшие слова с засохшими чернилами.

— ... — Глаза короля задрожали, когда он это увидел. На картине был изображен молодой мальчик, ярко улыбающийся. Судя по его внешности, он казался довольно привлекательным. Хотя его рост был не таким большим, его улыбка говорила о том, что он был любим многими людьми. И я знал его личность. Луанет Люден Гриффин.

Он был младшим сыном королевской семьи Гриффин 200 лет назад. Сын, рожденный от другой женщины, в отличии от братьев. Сын, которого можно было считать позором для короля. Он также был известен под другим именем — Хералхазард.

Он был темным магом, который в одиночку довел королевство Гриффин до края разрушения, именно тот злодей, который незадолго до настоящего времени вселил глубокую ненависть к черной магии в королевстве Гриффин. Под картиной располагались многочисленные письма, которые заполняли пространство — рукописные корреспонденции, обменившиеся между королем королевства Гриффин того времени и Хералхазардом.

Все эти письма были написаны в тот период, когда Хералхазард устраивал резню, в них содержалась подробная информация о том, какие силы из городов замков были выведены или сталкивались с нехваткой припасов.

В конце была всего одна фраза: "Моему любимому сыну". Эти слова болезненно пронзили сердце короля Орфея.

*Шуршание.* — Орфей сжал письмо в руках, едва удерживая его от дрожи. Хералхазард должен был быть тем зловещим злодеем, подобным чуме для королевства. Однако, читая письмо, стало очевидно, что все это на самом деле было самодельным конфликтом, организованным Королевской семьей. Слезы катились по лицу короля, когда он медленно повернул взгляд ко мне.

—Т-ты... — Голос был наполнен такой интенсивной ненавистью, что его слова можно было бы принять за сдавленные укусы. — Т-ты знал об этом с самого начала?

С красными глазами, полными слез, он яростно потребовал ответа. Я встретил его взгляд спокойно и слегка кивнул.

— Да, я знал. — И затем...

— Ропеликаааааан! — Король Орфей ударил по столу и закричал, словно его горло готово было разорваться, вызывая Архимага. Толстый слой пыли разлетелся во все стороны, когда мощная мана Архимага наполнила пространство. Спокойно закрыв глаза, Ропеликан постучал посохом по полу, готовый принять команду.

— Ар…— Я не был уверен, затруднялся ли он с речью от шока или из-за вины передо мной. Что бы это ни было, Король Орфей закрыл лицо руками. Из-за этих рук прозвучал голос, полный отчаяния. — Арестовать его.

Среди невыносимой боли, словно с него срезали плоть, король отдал приказ. Вскоре после этого оковы, сотканные из маны Архимага, окружили всё мое тело. Я принял это молча.