[Вы предлагаете ждать?]

Услышав моё предложение, Сукла спросил озадаченным голосом. Я спокойно ответил ему, как будто он не понял.

—Если предводитель варваров — тот, о ком я думаю, Дариус не сможет долго удерживать позиции, спустится с хребта и начнёт ещё одно оборонительное сражение на улицах Норсведена.

[Но если это произойдёт, безопасность людей]

—Мы не можем себе позволить об этом беспокоиться.

Если мы не сможем удержать варваров, весь Дом окажется в нестабильном положении.

Это был дом, который выживал силой, но поскольку ситуация была нестабильной, они будут думать о том, как выжить, питаясь кровью своего народа.

Он скоро вернётся. Животное, которое он считал добычей, оказалось волком; у него не будет другого выбора, кроме как быть укушенным.

Я наблюдал за ним всего три месяца, но Дариус, которого я видел, не был хорошим полководцем.

Возможно, он был умелым воином, но не из тех, кто мог бы стать великим командиром.

Из-за этого он никогда не сможет победить кого-то, намного сильнее его самого.

Я уверен, он вернётся после поражения.

До тех пор мне нужно было лишь терпеливо ждать и подготовить свои карты для переговоров.

—Поднимите щиты! Если вы потерпите поражение здесь, следующей целью станет сердце Норсведена! Неужели воины Севера — дураки, которые не могут даже защитить свои семьи?

В другое время солдаты были бы охвачены страхом и быстро последовали бы его приказам.

Но сейчас у них не было сил для этого.

Они полностью использовали географическое преимущество горного хребта.

Даже если их оружие немного уступало из-за разницы в технических навыках, их магия оставалась неизменной.

Дорога от деревни к хребту была хорошо подготовлена на их стороне, поэтому поставки приходили легко.

Не было недостатка в личном составе, и солдаты не преоебрегали тренировками.

Северные великаны, жившие на окраинах, регулярно тренировали своих солдат.

Моральный дух был несравним. Для солдат поражение здесь означало, что следующий удар придётся на их родные места, где живут их семьи.

Они делали всё возможное, чтобы сдержать врага, рискуя жизнью.

Тягучий, резкий запах дыма. Не запах пороха, используемого варварами, а сильный запах табака.

Женщина, похожая на волка, выдыхала сигаретный дым так легко, как будто это было её дыхание.

Сколько смертей она видела, чтобы иметь такие глаза? В них мерцал ярко-красный свет, как будто кровь сама запечатлелась в них.

И вдруг!

Словно коля дрова, поднятый топор разрубил солдата Норсведена пополам. Он скользнул вниз по горе, даже не осознавая, что умер.

—Опять, она идёт снова!

—Белый Волк атакует!

—Я пойду!

Дариус ринулся вперёд, стиснув зубы так сильно, что вены на его лице вздулись. Он больше не мог выносить унижения от этой женщины.

Везде, где она проходила, с развевающимися краями своего плаща, оставался только сильный запах табака.

Когда она поднималась на гору, она тушила все огоньки жизни.

Дариус бежал вниз по склону, и мана текла по его ногам.

Каждый его тяжёлый шаг заставлял окружающие деревья дрожать, стряхивая накопившийся снег.

Финденай, варварка по прозвищу Белый Волк, увидела, как на неё бросается мужчина, и отдёрнула руку с топором.

—Наконец-то ты прибыл! Марграф Дариус!

—Не смей так бесцеремонно называть моё имя, грязная женщина!

Меч Дариуса и топор Финденай столкнулись.

По силе Дариус превосходил её. Он продолжал давить, полагая, что сможет убить Финденай одним ударом.

—Кхм-кхм, ты просто полагаешься на силу, не так ли?

—Да!

—Ты ведь недавно стал Главой Дома, верно? Я разочарована. Ты слишком безрассуден и лишён опыта.

Финденай, поднявшая топор, отклонилась от меча, её тело скользило по снегу, уворачиваясь от атаки Дариуса.

—Посмотри, как кровь приливает к твоей голове. Если будешь сражаться так, тебя оставят в Республике Кларк.

—Не говори о возрасте и крови так легко. Посмотри на себя - тебе всего чуть за двадцать.

—Хм, если быть точной, мне двадцать семь с половиной.

Финденай, постукивая рукояткой топора по плечу, насмешливо улыбнулась, выдыхая табачный дым.

—И всё же, я уверена, у меня больше опыта, чем у тебя, верно?

—Чушь! Я следовал за отцом с десяти лет и защищал этот горный хребет с тех пор, как смог держат меч. Мне не сравниться с варами, как ты!

Дариус вспыхнул, готовый разрубить Финденай за её дерзость.

Снег, собравшийся у его ног, начал разлетаться во все стороны.

—Да, это верно. Ты, должно быть, прятался в безопасном посту на хребте с десяти лет и убивал моих соотечественников, которые приходили сюда, чтобы выжить.

—Ты просто повелитель, делающий вид, что ты воин. Это не сражение. Это охота. Чем это отличается от ловли кроликов или лис? Ты охотник, а не воин.

—Я не потерплю больше оскорблений.

—Оскорблений? Ты оскорбляешь меня. Лентяй, который принимает бойню за сражение.

Финденай выплюнула табак на землю. Её багровые глаза были полны яростного гнева.

— Я сражалась изо всех сил с самого рождения и убивала людей с трёх лет, чтобы выжить.

— Кухонный нож!

Глаза Дариуса не успели отследить приближающийся топор. Топор вонзился в его правое плечо, разбив наплечник.

В мгновение ока манна, угрожающе поднимавшаяся, была нарушена и исчезла в холоде. Тем временем ноги Финденай уже оказались прямо перед мучающимися глазами Дариуса.

После первого удара последовал удар ногой в лицо.

Тело Дариуса пошатнулось и начало падать назад. Но Финденай не остановилась.

Нанеся первый удар, она развернулась в воздухе и нанесла удар пяткой в грудь.

Глухой удар!

Дариус рухнул в холодный снег, и звук, как его доспехи были пробиты и кости сломаны, отозвался эхом.

— Угх, чёрт возьми!

Он даже не мог кричать как следует — боль не давала ему нормально дышать.

— Это тебе к лицу.

Финденай посмотрела на Дариуса и вытащила топор из его плеча.

Он закричал, словно умоляя гору забрать его, но Финденай только покачала головой и вытерла кровь с топора.

Другой варвар, последовавший за ней, держал охотничье ружьё и направил его на Дариуса.

— Всё нормально, оставь его.

— Что? Лидер, почему?

Милосердие?

Этот варвар проявляет ко мне милосердие?

Те, кто жили как рабы в Республике Кларк, проявляют милосердие ко мне, марграфу Норсведена?

Его внутри всё перекручивалось, но Финденай и не думала проявлять милосердие.

Он чувствовал, как внутри всё перекручивалось, но у Финденай не было намерения проявлять милосердие.

— Я должна оставить его в живых, чтобы на место марграфа не пришёл кто-то более достойный.

Глаза Дариуса налились кровью. Кровь, приливающая к голове, усугубляла кровотечение из его плеча.

— Ты можешь сообщить о прорыве, марграф? Если сделаешь это, разве твой Дом не лишится всех привилегий, которыми пользовался до сих пор?

— Запах страха!

— Я тебя пощажу. Взвесь свои варианты. Обратишься ли ты за помощью к Королевству или смиришься ради своего Дома.

Дариус мог лишь дрожать от стыда, наблюдая, как Финденай смеётся, направляясь к сторожевому посту, повернувшись к нему спиной.

Небо было ясным, ни облачка на горизонте.

Только густой запах табака остался у ног Дариуса.

---

Всего через два дня Дариус вернулся в особняк, лежа на носилках.

Его солдаты тащились вперёд тяжёлыми шагами, опустив головы и прикрыв лица шлемами, как побеждённые.

[Действительно, у вас превосходное чутьё.]

Сукла воскликнул с восхищением, так как мой прогноз оказался верным, но для меня это было настолько естественно, что не произвело никакого впечатления.

В особняке царил хаос, а жители Норсведена, видя возвращение побеждённых солдат, дрожали от страха при мысли о скором приходе варваров для грабежа и требовали от нашего Дома объяснений.

Это было вполне естественно, так как они платили налоги именно на такие случаи.

Когда я выглянул в окно, то увидел город Норсведен. Было много шума, но ни один экипаж не покидал город.

— Я не вижу, чтобы кто-то уезжал.

[Северяне всегда были крепко привязаны к своей родной земле.]

Словно замёрзшие сосульки на ветвях деревьев, они даже не думали уезжать перед лицом вторжения варваров и предпочитали остаться здесь.

Я услышал звук торопливых шагов снаружи. Посмотрев в окно, я надел своё пальто.

— Пора идти.

Сукла низко склонил голову и проводил меня.

Последние несколько дней дверь не открывалась, за исключением времени приёма пищи. Но сегодня она словно побуждала меня подойти, как будто ища ответ.

---

Конец 6 главы...

Переводил: MasterPiece🎭