— Хм.

Как только дебаты закончились, я покинул зал без малейшего колебания.

Ситуация была полной противоположностью тому, как я входил.

Никто не смел освистать меня или бросить мусор.

Они просто тупо смотрели на меня, словно всё еще не могли оправиться от шока.

После демонстрации святой силы обсуждать, по сути, было нечего. Противная сторона не могла выдвинуть ни одного аргумента.

Я ясно показал доказательство того, что Бог, в которого они верят и которому поклоняются, выбрал меня. Им оставалось лишь стоять, словно воды в рот набрали.

Они понимали: выступить против меня сейчас означало бы выступить против их собственного Бога.

Молчание было самым мудрым решением.

Если бы они сейчас открыли рот, пытаясь как-то оправдаться, то могли бы наговорить такого, о чем потом пожалели бы.

«Скукотища».

В итоге всё закончилось скучно. Я ожидал хотя бы парочку свежих аргументов или мнений, над которыми можно было бы вдоволь поиздеваться.

Конечно, окончательное решение примут не сразу, но, судя по атмосфере, исход очевиден.

Королевству Гриффин придется принять меня.

— Кья-я, вот это выдал!

— Молодец.

Вернувшись в комнату ожидания, я увидел Пинденай и Дею, на лицах которых сияли одинаковые ухмылки. Я прошел мимо их протянутых для «дай пять» рук и рухнул на стул.

— Фу-ух.

Пока я выдыхал, пытаясь укротить и упорядочить ману внутри тела, Пинденай и Дея неловко хлопнули по ладоням друг друга, раз уж я их проигнорировал.

У меня не было сил обращать на них внимание. Из-за бушующей внутри святой силы нужно было срочно перестроить потоки маны.

<У-у-у.>

Призрак некромантки даже не могла приблизиться ко мне, с тревогой наблюдая издалека. Дея и Пинденай тоже, похоже, поняли: что-то пошло не так.

— Что? Что с тобой?

— На хозяина реально божья кара свалилась? За то, что имя Его использовал понапрасну?

— Не нагнетай.

Принято считать, что черная магия — это полная противоположность святой силе, но на самом деле это не совсем так.

Это просто одна из магических дисциплин. Единственная причина, по которой церковь её отвергает, — это то, что она работает с душами и трупами.

Черный маг вполне может сосуществовать со святой силой.

Поэтому причина, по которой святая сила сейчас бушевала во мне, крылась не в моей природе некроманта.

«Я влил в себя слишком "сырую" святую силу».

Вот истинная причина, по которой я отправил Арию и Пинденай за Святым Граалем.

Конечно, он пригодился для уничтожения злого демона Гриффина, но на самом деле он был нужен мне, чтобы убедить народ.

Сколько бы я ни демонстрировал свои достижения, как бы красноречиво ни излагал истину...

В конечном счете из-за укоренившейся веками ненависти мне никто не поверит.

Значит, нужно было заставить их поверить.

«Дея смогла использовать святую силу, просто держа Грааль в руках».

Если налить вино в Грааль, оно становится святой водой. Выпив её, можно ненадолго получить способность управлять святой силой.

Но проблема была в том, что я не управлял силой Грааля косвенно, а принял её внутрь своего тела. Побочные эффекты оказались серьезными.

«Часто этот трюк использовать не получится».

С трудом мне удалось выровнять дыхание.

Холодный пот тек по лицу, и Пинденай, вспомнив, что она вообще-то играет роль служанки, начала вытирать его платком.

— Хватит.

— Ничего не хватит. Такой шанс редко выпадает.

Я сказал, что уже в порядке, но Пинденай не останавливалась, продолжая вытирать мой пот, и даже принесла отдельную флягу с водой.

Пока я пил воду, пытаясь унять тошноту, снаружи раздался стук.

Дея подошла и открыла дверь, но тут же ахнула и резко обернулась ко мне.

Я с трудом повернул корпус, чтобы посмотреть. В комнату спокойной походкой входила сребровласая Святая.

— Че надо? — Пинденай тут же преградила ей путь.

Казалось, еще одно неверное движение — и она достанет топор, но Святая ни на шаг не отступила.

— Я хотела бы немного поговорить с Упокоителем.

Ее отношение было куда более вежливым, чем я ожидал. К тому же она прямо признала мою должность — Упокоитель. Пинденай украдкой взглянула на меня, ожидая решения.

Я кивнул, давая добро, и Дея с Пинденай поняли намек, выйдя из комнаты.

— Кыш! Кыш! Уходите отсюда!

— А ну проваливайте! Старикашки, от которых разит духами.

Судя по звукам, за Святой увязались епископы, стоявшие у двери. Девушки отогнали их, словно назойливых мух, и дверь закрылась.

*Бах.*

Дверь захлопнулась с неожиданной тяжестью.

Лучия медленно подтащила стул и элегантно села напротив меня.

Глядя на это, я невольно усмехнулся.

— Словно продолжение встречи в «Мерсене».

— Ых! Тогда, пожалуйста, говорите со мной вежливо, как в тот раз.

Похоже, ей пришла в голову та же мысль — лицо Лучии слегка скривилось. Но она тут же откашлялась, беря эмоции под контроль.

— Ладно. Перейдем сразу к делу. Как вы использовали святую силу?

— Разве я не говорил? Бог выбрал меня.

— Вы, правда...

Лучия злобно зыркнула на меня, затем встала и положила руку мне на плечо.

Я хотел спросить, что она делает, но остатки святой силы, вцепившиеся в меня, словно мясо в кость, естественным образом втянулись в неё.

— Святая сила — это не всегда добрая сила. Могущество, дарованное Богом, требует соответствующей ответственности.

— Хм.

Лучия мгновенно поняла, что никакой я не избранный Богом.

Снова сев на стул, она вздохнула, и в её глазах мелькнули сложные эмоции.

— Вам удалось. Мне было интересно, как вы будете убеждать народ, но я не ожидала, что вы спихнете эту роль на нас.

— Это то, что Церковь делает лучше всего, поэтому я просто передал инициативу им. Разве они не умеют ловко переплетать любое событие с волей Божьей?

— Хм-м.

Умение истолковывать всё как Божий промысел — их коронный номер. Видимо, не желая это отрицать, Лучия не стала оправдываться, а лишь бросила на меня косой взгляд.

В нем читалось скорее сочувствие, чем враждебность, поэтому я спросил прямо:

— Вы не ненавидите меня?

Я посягнул на основы религии и совершил поступок, угрожающий положению Святой.

Честно говоря, я бы не удивился, если бы она стала спорить и угрожать мне святой силой.

Но плечи Лучии лишь бессильно опустились с тяжелым вздохом.

— Честно говоря, ваши методы не заслуживают похвалы... но я согласна с тем, что вы нужны Королевству Гриффин.

Именно Святая сражалась на передовой против загадочных аномалий, больше, чем кто-либо другой.

По сути, она лучше всех понимала, насколько уязвим Гриффин перед злыми духами и как растет их влияние.

— Инциденты, вызванные пробудившимися мертвецами, становятся всё серьезнее. Гриффин, невежественный в вопросах злых духов, должен как можно скорее подготовиться к противостоянию с ними.

— Неожиданно.

Когда я честно высказал свое впечатление, Лучия, наоборот, склонила голову в недоумении.

— Что именно?

— Не думал, что вы так легко согласитесь со мной. Разве на дебатах вы не говорили, что граждане не смогут меня принять?

— Если я не встану на сторону народа, им не на кого будет опереться.

— ......

— Не судите их слишком строго за невежество.

Неожиданный ответ заставил меня на мгновение замолчать.

Я не думал, что Святая скажет нечто подобное. Но она, с легкой улыбкой в глазах, продолжила:

— Только не подумайте, что я презираю народ. Я люблю их больше всего на свете.

Да.

Поэтому она и хочет, чтобы они оставались в неведении.

Зная слишком много, нельзя быть счастливым. Знание расширяет сознание, но порой заставляет нести нежеланную ответственность.

Как сейчас Святая.

— Именно потому, что люблю, я хочу, чтобы они не видели бесчисленных бездн этого континента.

Взгляд Лучии с горечью опустился в пол. Но это длилось лишь мгновение — она тут же вскинула голову и продолжила:

— Давайте сразу проясним ситуацию. Вероятно, Церковь признает вас.

— Да, скорее всего.

В конце концов, у них нет иного выбора, кроме как признать меня, владеющего святой силой. Даже если это всего лишь одноразовый трюк с использованием Святого Грааля.

Я был уверен, что они никогда не узнают правды.

— Как я уже говорила, мне не нравятся ваши методы. Но поскольку вы необходимы, я займу позицию вашей поддержки.

Если Святая, использующая ту же божественную силу, поручится за меня, это придаст мне гораздо больше убедительности.

— Но даже если все служат Богу и являются верующими, их идеи, убеждения и вера разнятся.

— ......

— Я имею в виду, что радикалы могут начать действовать... Нет, они обязательно начнут.

— Да, несомненно.

Еретик, богохульник, мошенник — они навесят на меня ярлыки по своему вкусу и начнут действовать агрессивно.

Королевство Гриффин какое-то время будет переживать беспрецедентный хаос.

Противостояние верующих и неверующих.

И даже среди верующих будут вспыхивать конфликты.

И в центре всего этого буду я.

— Это болезнь роста.

П.п. Медицинский термин «боли роста» — это боли в конечностях у детей, связанные с быстрым ростом организма. Фактически Деус говорит: «Это временная боль, необходимая для того, чтобы страна повзрослела и стала сильнее».

Когда я одним словом описал грядущий хаос, Святая нахмурилась, но не стала возражать.

— Раз уж зашел разговор... Не слишком ли это радикальный метод?

— ......

— Пусть это и необходимо, но граждане испытали сильный шок и впали в замешательство. Ни у кого нет правильного ответа, и они будут искать его, сражаясь друг с другом.

Лучия провела рукой по лбу, словно уже предвидя головную боль.

— У меня и так нет времени из-за борьбы с аномалиями злых духов. А если придется еще и улаживать смятение граждан...

Она покачала головой, сетуя на головокружительные перспективы, но я спокойно ответил:

— Вы кое-что неправильно поняли.

— ...Простите?

— Это как раз то, что вы должны делать.

Титул Святой дается не просто так. Разве она не «лицо» для успокоения граждан и смягчения хаоса на континенте?

— Я знаю.

Показалось ли ей это упреком, мол, чего ворчишь по пустякам? Я решил немного пояснить свою мысль.

— Изначально инциденты со злыми духами — не ваша забота. То, что вы делали, — это просто уничтожение их с помощью святой силы.

— Эм... Ну, да.

Слабые духи исчезают от одного прикосновения святой силы. Естественный враг, в прямом смысле слова.

Но можно ли назвать этот метод правильным решением?

— Злые духи тоже когда-то были людьми.

— ......

Когда я озвучил истину, от которой она старательно отворачивалась, Святая плотно сжала губы.

Она открыла рот, чтобы сказать, что знает это, но слова так и не вышли. Даже зная, она могла предложить лишь насильственное уничтожение.

— Почему так? Святая сила, которая исцеляет живых и дарит им тепло... Почему она так враждебна к мертвым?

— Э-это...

Лучия замялась, не находя ответа, и я продолжил за неё:

— Потому что её используют не по назначению.

Этого не было в лоре игры. Это то, что я понял, прожив в этом мире.

— Святая сила предназначена для живых, а не для мертвых.

— ......

— Пусть это и было необходимостью, но можно сказать, что до сих пор вы использовали её совершенно неправильно.

— Тогда как же быть со злыми духами? Как быть с мертвыми...

— Для этого есть я.

Я прямо встретился взглядом с сапфировыми глазами Лучии.

Священные серебристые волосы и чистый, прозрачный взгляд. Её внешность поистине соответствовала имени Святой.

— Упокоитель. Я — тот, кто утешает мертвых.

— ......

— Я думаю, что иду путем, похожим на ваш, Святая.

Святая утешает живых и дарит им надежду. Вдохновляет на то, чтобы идти дальше.

— Святая Лучия, сложите руки в молитве ради живых. Молитесь своему Богу.

А я буду слушать истории мертвых. Я подтолкну их к последнему шагу, чтобы они могли отпустить всё и закрыть глаза в конце пути.

— А я буду плакать по усопшим.

Я выслушаю их истории, избавлю от обид и злобы. Если злой дух перешел грань и причинил вред живым, я заставлю его заплатить соответствующую цену.

Услышав мои слова, Лучия слабо улыбнулась.

— И правда. В конечном счете, мы делаем одно дело.

Просто наши подопечные — разные.