— Как же прискорбно.

— Как человек мог сотворить такое...

Выйдя из дома Херну, Магические Инквизиторы не скрывали своего потрясения. Оба моих телохранителя хмурились, словно впервые видели подобный ужас.

— ……

При этом они украдкой поглядывали на меня, вероятно, надеясь, что я что-то заметил.

Немного подумав, я задал им встречный вопрос:

— Состояние частей тела отличается.

Оба обладали определенными знаниями в этой области. Как-никак, им приходилось иметь дело с казнями.

Инквизитор по имени Тема, обладатель длинного подбородка, ответил первым:

— Верно. Судя по степени разложения и видам насекомых, порядок смерти таков: торс, затем левая рука, правая рука, левая нога и, наконец, правая нога.

Инквизитор Добен, у которого была родинка возле рта, кивнул, соглашаясь с коллегой.

Мнения Темы и Добена совпали, и я пришел к тем же выводам.

— От трупа... исходит аура черной магии. Кто-то намеренно использовал магию, чтобы законсервировать тело в таком состоянии.

Это не дело рук злого духа.

Я понял это, как только увидел труп.

«С любой точки зрения это выглядело как дело рук злого духа. Но в данном случае кто-то намеренно обставил всё так, будто это сделал дух».

Изначально я приехал сюда, опасаясь, что в королевстве появился могущественный злой дух, чье влияние распространяется на всю территорию.

Но, оказавшись на месте, я понял, что ошибся.

Кто-то инсценировал сверхъестественное явление, заставив поверить, что виной всему нечистая сила.

«Зачем?»

Я хотел погрузиться в размышления, но пришлось остановиться, заметив настороженные взгляды моих спутников.

Похоже, они не знали, как реагировать, понимая, что в нынешней ситуации такой инцидент с участием черной магии мне совершенно не выгоден.

Если это станет достоянием общественности, положение черных магов, естественно, ухудшится до предела.

Хоть я и использовал святую силу, чтобы создать имидж «не такого, как все», полностью избавиться от косых взглядов мне вряд ли удастся.

— Для начала нужно опросить жителей Фернана о Болте.

Я назначил встречу на этом же месте через час. Оба отдали честь и тут же шустро разбежались выполнять поручение.

Возможно, из-за моей победы над Верховным Судьей Тайроном, инквизиторы испытывали ко мне странный страх.

Я снова вошел в дом.

Мать Болты, Херну, так и не поела нормально — она лишь клевала что-то похожее на пшено, перебиваясь скудными крохами.

Подумав, что надо бы передать ей еды, я незаметно для неё снова осмотрел тело Болты, лежащее в углу грязного, похожего на свалку двора.

Степени разложения частей тела разные, и этот процесс искусственно остановлен.

Варварство, граничащее с безумием, но самое важное...

«Головы нет».

Куда делась голова, отрубленная от туловища?

И еще одно.

«Души тоже нет».

Я проверил с помощью Лемегетона, но не обнаружил никаких следов души поблизости.

Даже если бы он стал злым духом, с момента смерти прошло не так много времени, и он должен был блуждать где-то рядом с телом.

В таком случае возможны два варианта.

Либо душа Болты была полностью уничтожена.

Либо...

«Он всё еще жив».

В этом деле было слишком много нестыковок.

Почему убийца наложил на тело такую сложную магию?

Почему он расчленил Болту и разбросал части тела по четырем концам Королевства Гриффин?

Я приехал сюда, полагая, что это выходка злого духа, но на деле это оказалось работой черного мага.

Неприятное чувство.

Словно я стою в чьей-то тени. Холодок пробежал по затылку.

— Что вы делаете?

Внезапно рядом со мной возникло лицо Херну.

Она только что жевала пшено, и её рот был перепачкан чем-то кашеобразным. Она пристально смотрела на меня.

Атмосфера странным образом изменилась.

Не подав виду, я спросил:

— Каким сыном был Болта?

При моем вопросе Херну слегка опустила голову и ответила:

— Даже из вежливости не скажешь, что он был хорошим. Водился с местной шпаной, отнимал деньги, бил детей, воровал с лодок.

— ……

— Поэтому, честно говоря, жители деревни не особо горевали о его смерти. Наоборот, когда Болта так жестоко погиб, его дружки разбежались, и люди даже обрадовались.

Херну вдруг схватила меня за руку, и её глаза наполнились слезами.

— Мой сын был непутевым, это правда, но он не совершал ничего такого, чтобы заслужить такую смерть! Богиня слишком жестока!

Дрожащий голос, катящиеся слезы, слабая хватка старухи, которая, казалось, вот-вот испустит дух.

— Прошу вас, поймайте того, кто сотворил такое с моим сыном.

— ...Я понял.

На этом я вышел наружу. Не было смысла оставаться там дольше.

Я на мгновение проверил окружающих духов, но большинство из них были безвредны для людей и со временем должны были сами обрести покой.

Час спустя.

Тема и Добен вернулись. У обоих были странные выражения лиц, и информация, которую они принесли, была схожей.

Сплошь дурные отзывы о Болте.

— Говорят, он был нечист на руку. Не просто мелкий воришка — его ловили даже на грабежах.

— К тому же он постоянно таскался с бандой и избивал людей. Говорят, если ночью слышали голос Болты, никто не смел выходить на улицу.

— Случаев было так много, что его не раз сдавали страже. Каждый раз старая мать Болты приходила и на коленях умоляла о прощении.

— Говорят, его отец был похожим человеком. Он был алкоголиком и погиб, упав пьяным поздно ночью и ударившись головой о камень.

— В самой деревне не было обнаружено никаких следов черной магии. Похоже, это дело будет сложнее, чем мы думали.

Поскольку эти двое специализировались на борьбе с черными магами, они описали текущую ситуацию быстро и хладнокровно.

Похвалив их за то, что они собрали четкую и обширную информацию, я украдкой взглянул на небо.

Незаметно стемнело.

Небо затянули тучи, казалось, вот-вот пойдет дождь.

Рыбаки уже убрали сети и пришвартовали лодки. Рано закончив работу, они собрались в местной таверне и, судя по всему, шумно выпивали.

— Как вы думаете, что является самым важным в этом деле?

На мой вопрос Тема, обладатель длинного подбородка, ответил без заминки:

— Сохранность тела. Его не просто убили, а применили особые методы консервации.

Однако до причины он так и не докопался.

Добен, инквизитор с родинкой у рта, стоявший рядом, выдвинул иную версию:

— Разбросанные по четырем сторонам света части тела. Лично я предполагаю, что это может быть своего рода магический круг, охватывающий все королевство.

Если верить Добену, масштаб происходящего весьма велик. Магические круги, использующие трупы, обычно связаны с магией призыва.

И речь шла не о полудемоне вроде злого духа Гриффина.

Мог появиться настоящий демон.

Оба мнения были по-своему логичны. Но, если честно, им не хватало убедительности.

Я перевел взгляд на Призрака некромантки. Она все это время молчала, оглядываясь по сторонам, но, встретившись со мной глазами, издала тихий стон и заговорила:

<Хм, мне кажется, проблема в том, что ситуация слишком уж уникальная.>

Я кивнул, соглашаясь с ней.

— Слишком вызывающе и нарочито. Но внутри — пустота.

Разное время смерти частей тела?

Выглядит впечатляюще, но для черного мага, в отличие от злого духа, это не такая уж сложная задача.

Части тела, разбросанные по сторонам света?

Если есть сообщники, перевезти их не составит труда.

Как сказал Добен, это мог быть магический круг призыва демона.

Но если подумать с другой стороны.

Создать магический круг размером со все Королевство Гриффин и активировать его всего одним трупом?

Говоря прямо, материала недостаточно.

Поэтому, по моему личному мнению, преступник хотел лишь одного.

— Он специально сделал это дело таким громким, чтобы привлечь внимание.

Черный маг.

Полагаю, это маг трупов, и он зовет меня.

Учитывая, что инцидент произошел сразу после того, как я стал Упокоителем, это чувствовалось еще острее.

— Вы имеете в виду, вас, Упокоитель?

— Хм-м.

Оба инквизитора выглядели не слишком убежденными, но я начал обретать уверенность.

У меня была информация из игры, которой они не владели.

Чем ближе к финалу «Retry», тем глубже и мрачнее становился сюжет.

То, что на континенте скапливаются души умерших, я узнал не потому, что стал некромантом.

Просто в игре был эпизод, основанный на этом факте.

Королевство Гриффин было крайне враждебно к черным магам.

Но, парадоксально, для способных черных магов это было идеальное место, чтобы спрятаться.

Ведь злой демон Гриффина блокировал черную магию в зародыше, и граждане оставались в неведении.

Я бросил взгляд на Призрака некромантки.

Она была живым примером.

Некромант, которая пряталась в Королевстве Гриффин и занималась только своими исследованиями.

В любом случае.

В канализации под Королевством Гриффин обитает организация черных магов, появляющаяся в игре — «Данте».

«Данте здесь замешаны».

Они называют себя рациональными черными магами. Поэтому они не попадаются на глаза Инквизиторам и не причиняют людям большого вреда.

В отличие от эгоистичных черных магов, они придерживаются позиции, что за любые знания и обучение нужно платить.

Поэтому они не убивают людей бездумно. А если и убивают, то платят за это цену.

Но если так.

Я медленно повернул голову и посмотрел на дом Херну.

Кажется, я знаю, кто забрал плату за жизнь Болты.