Дея и слуги уставились на меня с недоумением. Их лица были застывшими, как будто время остановилось.

Затем Дея нарушила тишину.

—Что? Ты сказал, что решишь это за час?

Дея саркастически рассмеялась, как будто только сейчас поняла, и произнесла с нажимом:

—Ты вообще понимаешь, что происходит? Попробуй осознать всю серьёзность ситуации, прежде чем бросаться словами...!

—Варвары, перешедшие границу Норсведена, скорее всего, уже захватили наш аванпост на хребте.

Деа нахмурилась, взглянув на меня, и бросила хмурый взгляд на остальных слуг, будто спрашивая, был ли я заранее проинформирован.

Они все одновременно покачали головами. Очевидно. Это было то, что рассказал мне невидимый слуга Верди.

Теперь, когда я набрал обороты, это был мой шанс. Я произнёс информацию, которую дал мне Сукла.

—Их меньше, чем я ожидал. Но у них, на удивление, хорошее оружие, и они продвигаются почти без боёв.

Дея перевела взгляд на кровать. По задумчивому выражению лица Дариуса было понятно, что я говорю не пустые слова.

—Ты неправильно поняла их цель. Обычно варвары бегут, чтобы выжить, но на этот раз всё иначе.

В этот раз всё было иначе.

Та женщина, Финденай, не убегала.

Она действительно пыталась пересечь горный хребет и скрыться в Королевстве Гриффинов, но в отличие от других варваров, она намеревалась смело войти через парадный вход.

—Одно дело — эти варвары, закалённые в боях ветераны, но их лидер — самая большая проблема. Белый волк с кровавыми глазами.

Я щёлкнул языком.

При упоминании имени Финденай, Дариус сразу поморщился и перевернулся, из его раны хлынула кровь.

Она не беглая варварка. Она боец сопротивления, напрямую противостоящая жестокой Республике Кларк.

—Откуда ты это знаешь?

—У меня есть свои способы.

Обычно я бы откровенно ответил, что не знаю, но сейчас хотел быть как можно мягче с Деей.

Почему? Потому что я знал, каково это – быть раненым своей собственной семьёй.

Конечно, мой ответ не был совсем уж мягким, и Дея нахмурилась.

Я не могу обращаться с ними, как с призраками.

Призракам не нужен был повод, они просто хотели услышать то, что им хотелось.

Они не понимали причинно-следственные связи так, как понимала Дея. Почему это имеет значение, когда ты мёртв?

—Принесите мне тёплого вина и кусок рисового пирога. Ещё мне нужен хороший платок, чтобы его завернуть. Если вы сможете подождать один час, я остановлю варваров от разграбления Норсведена.

Это вернуло нас к изначальной теме разговора.

Теперь, когда я показал, что могу оценить силу врага, даже находясь в заключении, я сделал всё, что мог.

Теперь решение зависело от Дариуса и Деи.

—Чушь.

Разумеется, Дея отказалась.

—Как я могу в это поверить? Ты собираешься сам остановить всех варваров с помощью вина и рисового пирога? Ты шутишь? Ты собираешься сесть с ними выпить и подружиться?

---

—Ты, должно быть, где-то научился вести себя так эффектно.

В отчаянии Дея снова попыталась попросить подкрепления у окрестных дворян.

Однако лежащий на своей кровати Дариус схватил Дею за запястье.

—Как глава дома, я приказываю тебе. Иди и отвечай за свои слова, Деус.

—Ты сошёл с ума!?

Дея закричала в отчаянии, отталкивая его руку. Она продолжала выкрикивать слова, несмотря на то, что её голос дрожал от злости.

—Кому вообще важен титул маркграфа! Неужели мы готовы пожертвовать теми, кто верит в нас и отказывается покидать свою родину?

—Если он говорит такие вещи, значит, у него есть способ.

—Ты хоть понимаешь, кто он такой? Это Деус. Он из тех, кто вернётся утром, уедет вечером, проведя весь день за выпивкой с женщинами!

---

—Ты не веришь в Деуса, ты просто надеешься на какое-то случайное чудо. Чем это отличается от того, чтобы встать на колени и молиться Богу, когда стая варваров с копьями и мечами стоит у твоих дверей?

Глаза Деи наполнились слезами, и даже я увидел, как сильно ей было небезразлично будущее Норсведена и его жителей.

Поэтому я повернулся и пошел к двери.

—Я уйду через десять минут. Будьте готовы.

Коротко приказал я слугам и вышел.

—Эй! Эй! Ааааа!

Сзади до меня донеслись крики Деи. Но сейчас мне не нужно было уговаривать её довериться мне.

Деус был слишком мерзким человеком для этого. У тех, кто просто просил верить на слово, не было никакого доверия.

Это нужно было доказать действием.

И сейчас настало время доказать это и добиться результата.

Через десять минут, я увидел слуг, ожидающих у входа в особняк.

Одна из горничных осторожно держала свёрток, обёрнутый в красивую ткань.

Я бережно взял его у неё и приготовился.

Я надел плотное пальто, так как мне предстояло взбираться в горы, а в руке держал посох, который явно превосходил мои текущие магические навыки.

Мне нужно было подняться на гору, поэтому посох пригодится.

Я вероятно, буду использовать его больше как трость, чем для магии.

Когда я постукивал концом посоха по земле, Дея подошла ко мне сзади, смотря на меня полными обиды глазами.

Судя по тому, как её глаза покраснели и опухли, она должно быть, порядком выплакалась после моего ухода.

Теперь, измождённая, она тяжело дышала.

Я встретил её взгляд и сделал шаг к ней.

—Если я не вернусь через час, свяжись с графом Толкином и графом Херамеусом для получения подкреплений.

—Ублюдок, если ты не можешь, просто скажи, что не можешь! Ты знаешь, сколько голов полетит, если запрос будет на час позже?

—У меня всё получится.

Я точно справлюсь. Я был уверен, что смогу.

Хотя я сказал это, потому что она выглядела очень тревожно, казалось, что ответ ей совсем не понравился.

Как мне справиться с этими отношениями?

В этот момент в голову пришла одна мысль.

Я посмотрел на Дею и сказал:

—Если я смогу решить эту проблему и вернуться…

Это, возможно, прозвучало немного напористо, но важно было создать возможность.

—Пять минут в день.

Я слабо улыбнулся.

Улыбаться было нелегко, но я уже делал это раньше, прощаясь с невестой, поэтому был доволен результатом.

—Просто уделяй мне пять минут каждый день.

Дея смотрела на меня с широко раскрытыми глазами, как будто не могла поверить своим ушам. Воспользовавшись моментом, я протянул руку и осторожно вытер её слёзы.

—Если ты сможешь выделить для меня столько времени, это будет достаточная награда.

Это было всё, что мне нужно было сказать.

Я развернулся и ушёл. Меня провожали слуги, которые низко поклонились мне — нерадивому, недостойному.

Я отправился из Норсведена, где в феврале с сильным ветром начал падать снег.

Это было восхождение на горы Норсведена.

Я знал, что дороги здесь хорошо сделаны, но не пошёл по ним и вместо этого взобрался на пересечённые горные тропы.

Каждый шаг причинял боль, так как ветки деревьев царапали моё тело, а снег доходил до колен.

Для человека, который должен был излучать уверенность, это выглядело не очень.

[Вы в порядке?]

Сукла, призрачный дворецкий, следовал за мной.

Я слышал, что он может добраться до гор, поэтому он тоже пошёл за мной.

—Да, я в порядке.

Поскольку я мог использовать базовую магию, я не замёрз, так как использовал её, чтобы согревать себя.

Это сжигало ману, распределённую по телу.

Фактически, это было заклинание, которое редко использовалось из-за низкой эффективности, но носить с собой огненный шар было бы слишком заметно.

[Вы собираетесь устроить им засаду?]

—Нет, я не смогу остановить варваров своими силами.

[Что? Вы имеете в виду…]

Сукла был ошеломлен моими словами, которые расходились с тем, как я держался в особняке, но я спокойно продолжал восхождение на гору.

Сейчас я поднимался по горному хребту и скоро должен был достигнуть аванпоста, захваченного варварами.

Но моей целью были не они.

Творение.

Моё тело пульсировало. Атмосфера дрожала, и я чувствовал, как окружающий пейзаж искажается.

Призрак Сукла, должно быть, тоже почувствовал это и с удивлением огляделся, но я протянул руку и остановил его.

—Сукла, возвращайся в особняк.

[Что? Но…]

—Тот, кого я собираюсь встретить, не обрадуется твоему присутствию.

Сукла посмотрел на меня с непониманием, но, увидев, что я твёрдо стою на своём и не собираюсь отменять приказ, глубоко поклонился и исчез.

[Желаю вам безопасного возвращения, хозяин.]

Его голос затих.

И тут.

Удар грома раздался в моих ушах.

На мгновение я невольно нахмурился, но уголки моих губ слегка приподнялись.

—Рад, что ты меня помнишь.

Гряда за горой.

Сапфирово-синие глаза, в отличие от кровавых глаз Финденай.

Чёрные полосы на белой шерсти, длинные клыки.

Стоя на четырёх лапах, белый тигр смотрел на меня сверху вниз.

Я тут же использовал магию, чтобы расчистить снег вокруг, опустился на колени, разложил принесённую с собой ткань, а затем разместил вино и рисовые пирожки.

Я был рад, что Финденай ещё не спустилась с гор.

Она не просто воин, но и борец сопротивления под именем "Кочевников Свалки", так что я был благодарен за её рассудительность — попытку восстановить силы.

Я был благодарен, что она осталась на горе.

Благодаря этому я мог одолжить его силу.

Истинный Владыка горы, который жил здесь сотни, а может, и тысячи лет.

Тот, чьи права на эти земли были настолько велики, что маркграфство Верди, защищающее северные территории, не осмеливалось даже поднять головы в его присутствии.

Я склонил перед ним голову.

—Смиренно приветствую Владыку горы.