14. В Академию

Когда шум фестиваля стих, и толпа схлынула, путь обратно в особняк показался необычайно тихим.

Имир, идущая рядом, то ли истратила всю энергию за день, то ли опьянела от впечатлений (и не только).

Вопреки своему грозному прозвищу «Ледяной Клык», она шаталась, едва не засыпая на ходу.

— Эй, проснись.

— М-м... Хозяин... куриная ножка...

В конце концов, мне пришлось взвалить на спину бормочущую во сне и падающую женщину.

Как только её вес лег мне на спину, меня обдало запахом алкоголя и еды.

Но больше беспокоило то, что я чувствовал спиной.

— М-м-м...

Пытаясь устроиться поудобнее, она обхватила меня за шею и плотно прижалась всем телом.

Мягкая, но упругая грудь вдавилась мне в спину через тонкую ткань одежды.

— Вот же...

Надо было остановить её, когда она начала хлестать медовуху, приговаривая, какая она вкусная.

Раз такая слабая на алкоголь, нечего было пить без меры.

Вроде бы служанка должна заботиться о хозяине, а не наоборот...

Ворча себе под нос, я потащил её во флигель, в свою комнату.

Завтра мы уезжаем. Так что ладно.

В последний день можно и потерпеть.

Стоило мне бросить её на кровать, как она тут же засопела, провалившись в глубокий сон.

Тишину комнаты нарушало лишь её тихое похрапывание.

— По-хорошему, её бы помыть перед сном.

Но я не собирался этого делать.

Я несколько раз тряс её за плечо, пытаясь разбудить.

— М-м-м... Хочу спать...

«Бесполезно».

Видя, как она зарывается в одеяло, я сдался.

Эту пушкой не разбудишь. Только силы зря тратить.

...Проснется — сама разберется.

Посмотрев на неё немного, я вздохнул, сел в кресло и уставился в окно.

Время перевалило за полночь.

Ветер из окна обдувал меня.

То ли из-за храпа под боком, то ли из-за смутной тревоги перед завтрашним днем и началом жизни в Академии...

Сон не шел.

Поняв, что так я просижу до утра, я тихо встал и накинул пальто.

— Прогуляюсь немного.

Может, ночной воздух поможет проветрить голову.

Скрип. Скрип.

Поздней ночью, когда даже слуги спали, мои шаги по старому полу флигеля звучали особенно громко.

Особняк спал, лишь слабый лунный свет освещал коридоры.

Бесцельно бродя по саду, я остановился.

— Это место...

У меня, вселившегося в Эвана, не было его детских воспоминаний.

Но я слышал, что это был сад, где он когда-то гулял с матерью.

Настоящий Эван, возможно, испытывал бы горечь, приходя сюда.

Но для меня, не имеющего ни памяти, ни привязанности, это было просто красивое место для прогулки.

— Фух.

Я сел на скамейку, вдыхая холодный воздух и погрузившись в мысли.

Шурх.

Неподалеку послышался звук шагов по сухой траве.

Хрупкая фигура стояла спиной к лунному свету.

Серебряные волосы развевались на ветру.

Она была в ночной сорочке и тонком халате. Не подходила, просто стояла как изваяние и смотрела на меня.

[Опять эта девка. Упорная, однако.]

— Лин?

Я смутно догадывался, что это она.

С тех пор как я вышел из флигеля.

Духи болтали, и я чувствовал чей-то взгляд из главного дома.

Взгляд был без враждебности, так что я подумал, что это она.

— Брат.

— ...Простудишься.

Повернув голову на голос, я увидел её. Она казалась еще более худой, чем раньше.

В лунном свете её лицо выглядело бледным и изможденным, а сияющие, как драгоценные камни, глаза тревожно дрожали.

Похоже, бессонница мучила не меня одного.

Ну, это понятно. Она тоже получила уведомление от гонца.

В мире «The Glory» она была на год младше меня.

По идее, ей следовало поступать через год.

Но благодаря выдающемуся таланту к магии её зачислили досрочно.

— ...

— ...

Я старался избегать встреч с ней.

Каждый раз, видя её, я отворачивался.

И вот, в это время, в этом месте, где никого нет.

Мы молчали, глядя друг на друга.

Селин постояла немного в нерешительности, а затем осторожно подошла и села на соседнюю скамейку, сохраняя дистанцию.

— Не спится?

Я решил быть жестким.

Но, видимо, мысль о том, что если я уйду сейчас, это нанесет ей неизлечимую рану, заставила меня заговорить.

Я вздохнул и первым нарушил молчание.

— ...Похоже, тебе тоже.

Ответила она, обхватив колени руками и глядя в землю.

— ...

— ...

После этого снова повисло неловкое молчание.

Мы впервые остались наедине с того дня.

— Завтра... уезжаешь.

Снова заговорила она.

— Да.

— Я тоже... еду в Академию.

Я знал. Мы будем учиться в одном месте.

Но поедет она, конечно, в другой карете.

В отличие от меня, от которого семья фактически отказалась, она — надежда рода.

С ней поедет свита, и кортеж будет внушительным.

В игре, во флешбеках, не было сцен, где она ехала бы с Эваном, так что всё сходится.

— Ясно.

На мой сухой ответ она подняла голову и впервые посмотрела мне прямо в глаза.

Её зрачки дрожали в лунном свете.

— Брат... ты так меня ненавидишь?

— ...

— ...Настолько, что тебе нужно было так сильно оттолкнуть меня?

Голос, вырывающийся из-под опущенной головы, был полон подавленной обиды и печали.

— Я тебе так противна? Из-за того... что я сделала?

Слезы покатились из её глаз.

Каждое слово, выплеснутое с эмоциями, вонзалось в меня как нож.

Я молча смотрел на неё.

Я знал, что в этот момент любые оправдания или утешения станут для неё лишь новой раной.

— Я была неправа. Когда ты ломался...

— Я ничего не сделала... нет, я отвернулась. Это моя вина. Поэтому... поэтому, пожалуйста...

Она не смогла договорить и разрыдалась, опустив голову.

Её хрупкие плечи вздрагивали, и мое сердце сжималось от неприятного чувства.

Я пытался оттолкнуть её ради выживания, но я был еще недостаточно бессердечным, чтобы равнодушно смотреть, как передо мной ломается сестра.

Но и обнять её я не мог.

Это была бы жестокая доброта, дающая ложную надежду.

Не в силах ни уйти, ни утешить, я просто вздохнул и посмотрел на небо.

— Лин.

— ...

Всхлипывающая девушка медленно подняла голову.

Заплаканные глаза жалобно блестели в лунном свете.

Её вид, полный такой хрупкой красоты, вызвал бы боль в сердце у любого.

Глядя, как слезы катятся по щекам и падают на землю, я встал и подошел к ней.

Посмотрев в её покрасневшие глаза, я присел перед ней на корточки, достал платок и осторожно вытер ей слезы.

— ...Ах.

Она удивленно посмотрела на меня, не ожидая такого. Я сказал спокойным голосом:

— Не плачь. Лицо испортишь.

Я старался не вкладывать в голос никаких эмоций.

Но, возможно, в нем всё же проскользнула слабая теплота, которую я сам не осознавал.

— Я не ненавижу тебя.

Это была правда. Я не настоящий Эван Дредноут.

У меня не было права прощать её за то, что она сделала с ним, но и права ненавидеть — тоже.

— Просто.

Я встал и продолжил ровным тоном.

— У нас разные пути.

Оставив её, ошеломленно смотрящую на меня снизу вверх, я пошел прочь без сожалений.

Мне показалось, что она тихо позвала меня, но я не обернулся.

Холодный ночной ветер шевелил одежду.

Две длинные тени под луной на мгновение пересеклись, а затем разошлись навсегда.

На следующее утро.

Еще до рассвета, в синеве раннего утра, я был уже готов.

Собирать было особо нечего.

Гримуар Тьмы, пара комплектов одежды, одна сумка и меч на поясе. Вот и всё.

Учитывая статус семьи, багаж был до смешного скромным...

Но граф, наверное, сказал бы, что для бастарда и этого много.

— Уа-а-ам... Хозяин. Уже пора?

Имир, лохматая, зевая, села на кровати.

Она терла сонные глаза и выглядела так, будто, если её не трогать, она тут же завалится спать обратно.

— Собирайся живее. Опоздаешь — останешься без завтрака.

— ...Поняла я.

Игнорируя её ворчание, я закончил сборы и перед выходом в последний раз оглядел пустую комнату.

Место, где я провел год.

Место, которое мне опостылело, но где я многое обрел.

Сожалений не было.

— Идем.

Я без колебаний открыл дверь и вышел.

Мы покинули флигель и пошли через сад к главным воротам.

Из-за раннего часа слуг почти не было видно.

Редкие встречные, увидев нас, в испуге отскакивали в сторону, уступая дорогу.

У главных ворот нас ждала карета с королевским гербом.

— О? Вы рано, господин Эван.

— Не спится, вот и встал пораньше.

Гонец Маркус, которого я видел вчера, почтительно поклонился, стоя у кареты.

— А! Насчет леди Селин не беспокойтесь. Её карета прибудет вскоре после вашего отъезда.

— Что ж. Она девочка умная, справится.

Я ответил равнодушно, хотя не спрашивал.

— ...

Я толкнул в спину Имир, которая тупо стояла перед открытой дверью кареты.

— Чего стоишь? Залезай.

— ...Хозяин. Это реально повозка?

Имир с открытым ртом смотрела на карету, не веря своим глазам.

Королевская карета действительно выглядела впечатляюще.

Корпус из черного дерева блестел, а на колесах мягко светились магические круги, поглощающие тряску.

Четверка белых лошадей. Для неё, пришедшей с гор, это был культурный шок.

— Похоже на движущийся дом.

— Хватит вести себя как деревенщина, садись.

Цокнув языком, я схватил её за шкирку и затолкнул внутрь, так как она не двигалась.

— Эй! Н-не толкайся, хозяин!

Бум!

Запихнув её внутрь с шумом, я сел следом.

Внутри было гораздо просторнее и уютнее, чем казалось снаружи.

Мягкие бархатные сиденья, магический климат-контроль.

«Королевский уровень — это не шутки».

Пока я мысленно восхищался, дверь снаружи закрылась.

— Кучер. В Академию.

— Да!

По команде Маркуса кучер щелкнул кнутом.

И-го-го!

С ржанием лошадей карета плавно тронулась с места.