21. Между случайностью и злым роком

После того, как ориентация профессора Арии закончилась.

Не давая никому шанса заговорить, я вскочил с места и поспешил покинуть класс.

На улице было не протолкнуться.

В других классах, похоже, тоже решили ограничиться коротким введением в первый день, и толпы студентов высыпали на улицу.

Но я использовал эту суматоху, чтобы смешаться с толпой и исчезнуть.

Кто-то мог бы спросить, куда я так спешу.

Но я чувствовал, как чей-то взгляд жжет мне спину в реальном времени.

Я не мог терять ни секунды.

— Какой чудесный день.

— И не говори.

Я видел студентов, наслаждающихся школьной жизнью и болтающих о погоде, но лишь покачал головой и ускорил шаг.

Да, солнце светило ярко, как они и говорили.

Но я дрожал от озноба, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.

— ...Странно. Он точно был здесь.

Холодок.

[Ого. Эта девка. Настойчивая, однако.]

Услышав её голос неподалеку, я пошел еще быстрее.

Я ведь ничего не сделал в Академии.

Но из-за этой ходячей смерти мне приходилось прятаться, как преступнику.

— ...Куда он делся?

Избегая её острого взгляда, рыщущего по сторонам.

Я вспомнил момент перед тем, как вышел из класса.

Когда профессор вышел, Айрис тут же вскочила с места.

И её голубые глаза с пугающей интенсивностью сфокусировались на мне.

Я чувствовал себя травоядным, которого хищник схватил за загривок.

Если бы она проявляла враждебность, было бы проще.

С врагом, пусть и опасным, понятно, как себя вести.

«Никаких негативных эмоций не всплывает. Она спокойна».

...Честно говоря, я не понимаю.

В чем причина её ненормальной одержимости мной?

Я даже предположить не мог.

«Вроде оторвался».

Я сидел на скамейке в укромном уголке кампуса, тяжело дыша.

Добравшись до места, где не было видно жуткой ауры Айрис, я наконец смог перевести дух.

Это место было малолюдным, и новички о нем вряд ли знали.

Так что пока можно расслабиться.

«Отдохну немного и пойду».

Легкий ветерок шевелил волосы.

Вдали от толпы, заполнявшей улицы, это место дарило чувство покоя.

Закрыв глаза и выравнивая дыхание, я вдруг вспомнил кое-что и открыл глаза.

...Кстати, раз уж я здесь.

Был артефакт, который можно получить только в первый день поступления.

Если память мне не изменяет.

В первый день можно найти несколько «Хидден писов» (скрытых предметов) в определенных местах.

Один из них — Кольцо Восстановления Маны, спрятанное в часовой башне неподалеку.

Ничего сверхъестественного, но оно пассивно восстанавливает ману, просто находясь на пальце.

Иметь такое не помешает.

«Может, сходить за ним, раз уж вспомнил?»

Остальные «хидден писы» были скорее игрушками, без которых можно обойтись.

Подумав, я уже собирался встать.

— Кха! Кха-ха!

В тишине, нарушаемой лишь ветром, раздался кашель.

Повернув голову на звук, я увидел кого-то, сидящего под большим деревом напротив скамейки.

Бледная кожа, хрупкие плечи. И развевающиеся на ветру светло-розовые волосы.

Девушка держалась за грудь и мучительно кашляла.

— Угх... ха... ха...

Ее плечи сильно вздымались от тяжелого дыхания.

Она выглядела так, словно вот-вот испустит дух.

— Б-больно... хнык... ха-а!

Я хотел тихо уйти.

«Она так и умереть может».

Но её состояние выглядело слишком серьезным, чтобы игнорировать.

— Кха-ха! Ха... ха!

Видя её страдания, я не мог просто пройти мимо и направился к ней.

— ...Вы в порядке?

— Ха... ха...!

Услышав мой голос, она с трудом подняла голову, и её заплаканные глаза встретились с моими.

В этот момент у меня перехватило дыхание.

Лицо, проглядывающее сквозь мокрые от пота волосы.

Кожа, бледная до прозрачности, и контрастирующие с ней алые губы.

И не вяжущаяся с болезненным видом, взрывная полнота фигуры.

Ее грудь, настолько большая, что пуговицы на блузке формы казались ненадежными, тяжело вздымалась при каждом вдохе.

Впечатляющее зрелище, не уступающее, а может, и превосходящее Элисию.

Но больше всего бросался в глаза значок класса А на груди.

«Она...»

Такой яркий персонаж не может быть простым статистом в «The Glory».

Я быстро прокрутил в голове базу данных.

Розовые волосы, болезненный вид и эти невероятные физические данные.

«Сера фон Роуз, 2-й год, класс А».

Если память не изменяет, это она.

Старшекурсница, на год старше Айрис. Один из трагических персонажей, которому суждено умереть молодым, так и не раскрыв свой магический талант из-за слабого тела.

Врожденный дефект магических цепей, из-за которого каждое использование магии сокращает жизнь. Проклятое тело.

Но благодаря таланту, превосходящему это ограничение, она занимает первое место в классе А.

«Точно. Сера тоже была».

Я совсем забыл о ней, потому что она умирает в самом начале игры.

Играя за протагониста, встреча с ней была опциональной.

Можно было пройти игру, так и не встретившись с ней, так что неудивительно, что я забыл.

— Ха... ха...! Л-лекарство...

Дрожащими руками она шарила в кармане формы на груди, но из-за того, что одежда была слишком тесной, а сил у неё не было, рука соскальзывала.

— ...Позвольте.

Видя её безуспешные попытки, я быстро достал пузырек с лекарством из её нагрудного кармана, открыл крышку и высыпал несколько таблеток.

— Это?

— Да...! Ха... о-одну...!

Я насильно открыл ей рот, так как она едва могла говорить, положил таблетку и дал запить водой, стоявшей на скамейке.

— Кха! Угх...

Спустя некоторое время её дыхание начало выравниваться, а к мертвенно-бледному лицу начал возвращаться слабый румянец.

— С-спасибо... Вы спасли меня... Ах!

Почувствовав себя лучше, она попыталась встать, но покачнулась и упала прямо в мои объятия.

Мягкость и тяжесть, ощутимые через тонкую ткань формы.

И тонкий аромат роз.

— П-простите! Ноги не держат...

Она покраснела и попыталась отстраниться, но потеряла равновесие и прижалась еще сильнее.

— Не напрягайтесь, сидите.

— ...Вы добры.

Она слабо улыбнулась, глядя на меня снизу вверх.

Мокрая челка лезла в глаза, но даже в этом было что-то печально прекрасное.

— Пустяки. Может, отвести вас в медпункт?

— А, нет...! Я немного отдохну, и всё пройдет. Это обычное дело...

Обычное дело.

Ну да, с такой ролью каждый день — борьба за жизнь.

— Эм... Я вас раньше не видела. Первокурсник?

— Да. Только поступил.

Может, из-за того, что я знал о её судьбе, на душе было тяжело.

Смотреть на человека, чья участь предрешена, было больно.

— Тогда я пойду...

Убедившись, что ей лучше, я собрался уходить.

Но она слегка ухватила меня за рукав.

— П-постойте.

— ...?

— Я хочу отблагодарить вас... Имя. Да, как вас зовут?

— М-меня зовут Сера фон Роуз.

Имя.

Ее глаза, полные невинности и чистоты, смотрели на меня с ожиданием.

Встретившись с этим взглядом, я задумался: сказать настоящее имя или назваться вымышленным?

Может показаться глупым колебаться из-за имени, но... глядя на эту хрупкую девушку, готовую рассыпаться от дуновения ветра, вы бы меня поняли.

Я не знал, насколько широко распространилась моя дурная слава.

Вдруг я скажу правду, она получит шок и упадет в обморок? Чувство вины меня замучает.

«...Совру».

— Клоу.

Я назвал первое пришедшее в голову имя с непроницаемым лицом.

Всё равно мы больше не увидимся.

Какая разница.

— Клоу... Младший Клоу. Я запомню.

Она несколько раз повторила мое вымышленное имя и застенчиво улыбнулась.

Ее ангельская невинность кольнула мою совесть, но что поделать.

Сказать правду и увидеть разочарование в этих чистых глазах?

Я мог бы получить негативные эмоции.

Но я не настолько злодей, чтобы питаться эмоциями умирающей девушки.

— ...Берегите себя.

Я коротко кивнул и поспешил уйти.

Чувствовал её сожалеющий взгляд в спину, но проигнорировал его.

«Сера фон Роуз...»

Неожиданная встреча.

В «The Glory» её роль была мала из-за раннего ухода, но потенциал был настоящим.

Будь она здорова, она бы легко попала в класс S.

...Впрочем, это лишь «если бы».

«Больше не увидимся».

Оторвав мысли от девушки, прижавшей руки к груди, я направился к часовой башне.

Сейчас главное — забрать артефакт.

Забрать Кольцо Восстановления Маны с вершины часовой башни оказалось проще простого.

Пролезть между пыльными шестеренками и открыть ржавую шкатулку. Вот и всё.

Ни ловушек, ни монстров.

Оно просто лежало в месте, куда никто не ходит и не заглядывает.

Поэтому его и трудно найти.

«Легкотня».

Кольцо выглядело таким же старым и невзрачным, как и место, где оно было спрятано.

Но стоило надеть его, как я почувствовал, что мана понемногу восстанавливается.

Курочка по зернышку.

В долгосрочной перспективе это будет полезно.

«Пора возвращаться».

Довольный, я спустился с башни и пошел к общежитию.

Солнце уже садилось, окрашивая улицы в багровые тона.

Голоса студентов, шелест листвы.

Все было мирно и спокойно.

Прекрасная картина юности.

Но почему-то на душе было тревожно.

То ли из-за настойчивого взгляда Айрис утром.

То ли из-за печальных глаз Серы.

Или это предчувствие какого-то дерьма, которое вот-вот случится.

«Показалось?»

Отгоняя мысли, я свернул на безлюдную лесную тропинку, ведущую к общежитию.

— Эй. Бастард впереди! Стоять!

Резкий окрик сзади разорвал тишину леса.

Знакомый, но крайне неприятный голос.

«Черт. Не зря было паршивое предчувствие».

— Уши заложило? Я сказал стоять, бастард!

Топ.

Если так пойдет, он будет преследовать меня вечно.

Я остановился и медленно повернулся на голос.

— Наконец-то обернулся.

Там стоял парень с веснушчатым лицом, перекошенным от злости, и группа людей, похожих на его слуг.

Где-то я видел этого урода. Кто это?

— ...

— ...

А. Вспомнил.

— Козлокис? Чего тебе?

Тот самый парень, который нарывался на неприятности во время теста и получил от Имир.

Я совсем забыл о нем, но, увидев лицо, вспомнил.

— ...Не смей называть меня так! Грязный бастард!

Даже злится как козел.

Прозвище «Козлокис» ему идеально подходит.

— Как ты смеешь... как смеешь такой, как ты, унижать меня, члена рода Фернан?!

— Из-за тебя я даже экзамен нормально не сдал. Думал, тебе это сойдет с рук?!

Я-то тут при чем? Обидно даже.

Валить вину на меня за то, что сам провалился из-за нехватки сил — это низко.

И...

— Ну, сошло же?

Я ответил спокойно.

Это был факт.

Я не применял к нему насилия, так что наказания не последовало.

И в школу я хожу нормально.

— Псих. Ты не понимаешь ситуации. Думаешь, твоя сестричка или та баба-монстр защитят тебя здесь?

Он с торжествующим видом указал подбородком на громил позади себя.

— Видишь? Это элитные рыцари моего рода. Такого бастарда, как ты, они раздавят одной левой.

«Элитные рыцари...?»

Услышав его уверенный крик, я оглядел стоящих за ним людей.

— О.

Бандиты какие-то.

У каждого на роже по шраму, выглядят жутко. Я невольно восхитился.

«Мусор».

Они были большими, да. И всё.

Аура у них была ничтожная.

Скорее вышибалы, чем рыцари.

Такие вот «рыцари»? И это элита?

«Ты шутишь?»

Я подумал, может, это сюрприз-вечеринка.

Серьезно, с таким уровнем они даже рядового солдата Дредноутов не победят.

— Испугался? Язык проглотил?

Нет, просто дар речи потерял от нелепости.