23. Предметы по выбору

— И-ик! Т-только не по щекам, умоляю...!

Хера в ужасе смотрела на ладонь Баркана размером с крышку котла.

Хм. Глядя на это, я прекрасно понимал её чувства.

Если он ударит её этой лапищей по лицу, она не придет в себя.

Она сразу отправится на тот свет давать пять своим предкам.

«У него нет злого умысла, но он совершенно не чувствует атмосферу».

Я криво улыбнулся про себя и встал между ними.

— Хватит, Баркан. Ты пугаешь леди Херу.

— Пугаю? Я лишь хотел проявить доброту!

Баркан моргнул, искренне не понимая, но я решительно покачал головой.

Я знал, что он говорит из чистой доброты.

Проблема была в одном.

Стандарты Баркана совершенно не подходили для нормальных людей.

...Придется ему это объяснить.

— Если ты ударишь её по щеке, она умрет.

— И-ик!

При моих словах Хера побледнела и отступила назад.

Ее и так подавила туша Баркана, а тут еще я подтвердил её опасения.

— М? Да не может быть. Умереть от пары пощечин? Истинный воин не может быть таким слабым!

Конечно. Для воина степей это было бы щекоткой.

Да, если бы она была воином.

— Проблема в том, что леди Хера — не воин.

При моем замечании глаза Баркана округлились.

Он выглядел так, словно увидел лошадь без ног. Неверие.

— Что? Не воин? Тогда кто?

— Она изучает алхимию. Так что далека от битв. Верно?

Я спросил, ища подтверждения у Херы.

Она закивала, как человек, встретивший спасителя.

— Д-да, верно. Но как г-господин Эван узнал...

— Кончики пальцев окрашены. Обычный признак алхимиков, работающих с реагентами.

— О... А. Д-да, верно! В-вы интересуетесь алхимией...?!

Сверк-сверк.

Ее глаза, до этого испуганные за толстыми очками, теперь сияли, глядя на меня.

«Самая живая реакция за сегодня».

Ну да. Когда говорят о любимом деле, это естественно.

Робость исчезла без следа.

Она смотрела на меня с ожиданием, словно встретила единомышленника.

Как бы это описать.

Словно... белка, увидевшая желудь.

— Немного.

Я ответил уклончиво.

На самом деле, мне было не столько интересно, сколько я помнил, как весело было играть за Херу.

От создания зелий до бомб.

Ее навыки алхимии были весьма полезны вне боя.

«Поначалу это стоило денег, но потом приносило неплохой доход».

— ...

Кстати, я уже начинал беспокоиться о финансах.

Раз уж я открыто пошел против графа Дредноута.

На поддержку семьи рассчитывать не приходится.

У меня есть кое-какие сбережения, но рано или поздно проблему придется решать.

Иначе я могу оказаться на улице еще до окончания Академии.

Способов заработать много, так что я не особо переживал, но...

«Может, использовать этот шанс?»

Подружиться с ней на будущее — неплохая идея.

Риск есть, но если использовать её правильно, всё может сложиться удачно.

— П-правда? Тогда, может, методы очистки мана-камней или смешивания трав...

Хера уже готова была затараторить от восторга, но грубый голос Баркана прервал её.

— Алхимия? Это что? Кидать траву в котел и варить?

— А? Д-да, похоже, но... немного сложнее и тоньше...

— Тогда это еще лучше!

Не дав Хере объяснить, Баркан хлопнул себя по колену и закричал.

— Сила, чтобы мешать варево в котле! Выносливость, чтобы лазить по горам за травами! Всё это — добродетели воина, женщина!

— ...Что?

Хера уставилась на Баркана с ошарашенным видом.

О чем он?

Я тоже не понял.

[Господин. А ведь он не так уж неправ?]

«Нет, если так интерпретировать... ну, не совсем неправ, но...»

— Истинный воин может использовать любой инструмент как оружие!

— Котел может стать отличной дубиной, а мотыга для трав — оружием, бьющим в уязвимые места!

— Н-нет, подождите... Я занимаюсь алхимией не для этого...

— Не скромничай! Женщина, я чувствую в тебе дремлющий дух воина!

Хвать.

К Хере, которая от растерянности могла лишь издавать звуки вроде «Уу... хау...»,

Баркан подошел вплотную и схватил её за плечи.

— Я разбужу этот потенциал! С сегодняшнего дня — спецтренировка со мной! Начнем с утренней пробежки, а потом, как ты и сказала, 1000 приседаний с котлом! И боевая практика!

— П-постойте! Алхимия — это, п-правда, не про то!

— М-м. Разве?

— Г-господин Эван! П-помогите!

Глядя на её умоляющий взгляд и плаксивое лицо, я с трудом кивнул.

Хм. Из-за Тундры я чуть сам не повелся.

— Ну... наверное?

Баркан на мгновение задумался, нахмурив лоб.

Казалось, он успокоился, но тут же...

— Нет, женщина!

— А-а-а?! Что «нет»?!

Он яростно замотал головой, отвергая сомнения.

Хера взвизгнула и подпрыгнула.

Но, полностью игнорируя её реакцию.

Баркан смотрел на неё с непоколебимой уверенностью.

— Слушай. Эта алхимия требует поиска ингредиентов. Верно?

— А? Д-да... наверное...?

Ну да.

Даже если не переходить горы и моря, иногда приходится идти в лес за редкими травами.

Так что не совсем неправда.

— Значит, можно встретить монстров?

— Н-ну, бывает...?

Хера растерянно кивнула, не понимая, к чему он клонит.

Баркан сжал её плечи еще сильнее и закричал:

— Значит, ты должна стать воином! Чтобы заниматься алхимией, нужна сила, чтобы бить монстров!

— Чего-о-о?!

[Хм. Господин. А этот Баркан довольно убедителен, не находите?]

Надо бы возразить.

...Но если послушать, звучит логично...?

Здоровье — это капитал.

[Жаль, на Севере таких умных парней нет, эх...]

— Женщина. Я помогу тебе! Чтобы ты стала великим воином и добывала лучшие ингредиенты! Я передам тебе мой особый метод адской тренировки!

— А-адской тренировки?! Н-нет, не хочу-у-у! Я люблю алхимию-у-у!

Хера плакала и отчаянно сопротивлялась.

Но Баркан, у которого уже загорелись глаза, не слышал.

— Начнем с базовой выносливости! За мной! Бежим сто кругов вокруг полигона!

— С-спасите-е-е!

— У-ха-ха-ха! Женщина! Я сделаю из тебя лучшую воительницу степей!

Баркан подхватил Херу под мышку, как багаж, и побежал к полигону.

Глядя, как удаляется кричащая Хера, я мог лишь помолиться за неё.

«Прости, Хера. Этого парня даже я не остановлю».

[Господин. А нельзя сделать с ним то же, что и с нами? Я бы хотел завербовать его в воины Ледяных Гигантов.]

— Тихо.

Когда еще и Тундра начал нести чушь, у меня разболелась голова.

Ни одного нормального вокруг.

Я покачал головой и направился в класс.

До следующего урока еще есть время.

Нужно смыть пот.

...А?

— Следующий урок... Баркан! Верни Херу!

Урок еще не закончился!

С трудом поймав Баркана, который собирался начать бесконечный марафон с Херой, и вернув их в класс...

До следующего урока оставалось время.

Поэтому я, не дожидаясь ничьих слов, направился прямиком в душевую.

— Фух.

Душ после тренировки — это лучшее.

Не знаю, как в других классах, но душевая в раздевалке S-класса была высшего уровня.

— Жаль. Самое время начать настоящую тренировку.

Я старался игнорировать Баркана, который всё еще причмокивал от досады.

Надеюсь, он займется этой тренировкой без меня.

...Меня эта адская тренировка не интересует.

Скрип.

— Б-брат!

Со вздохом открыв дверь класса и войдя внутрь, я увидел Селин, которая уже сидела на месте. Увидев меня, она просияла и помахала рукой.

— Вы пришли, господин. Как прошел спарринг?

Элисия, сидевшая рядом, тоже улыбнулась и кивнула.

Обе уже переоделись и выглядели безупречно.

Ни капли пота, свежие и чистые.

Трудно поверить, что только что они вели ожесточенную магическую дуэль.

— Ну так... неплохо.

Я стряхнул воду с волос и сел.

— О боже. Неплохо? Слышала, вы сражались на равных с леди Риэль! Все только об этом и говорят.

— На равных? Просто повезло.

— Эй, говорят, вы поддавались?

«Надо было проиграть». Запоздалое сожаление.

Я покачал головой, глядя на Элисию, чьи уши дергались от любопытства.

— Считайте это слухами.

— Скромничаете! Леди Риэль — лучшая ученица. Сражаться с ней на равных...

Сколько бы я ни отрицал, ни списывал на удачу.

Результат есть результат — я победил. Что бы я ни говорил.

Я попал в бесконечный цикл, где вывод один — я крут.

— Кхм... Кстати.

Подумав, что так меня будут хвалить до начала урока, я решил сменить тему.

— Как прошло у вас?

— Б-брат. Мы с Элли сыграли вничью.

Селин застенчиво улыбнулась.

— ...Мы просто палили магией друг в друга, пока мана не кончилась.

— О боже. Но навыки Селин были великолепны. Я многому научилась.

Они хвалили друг друга, создавая теплую атмосферу.

Приятно видеть. В отличие от меня, у них мирно.

Но, как и ожидалось от Селин. Говорит, ничья.

Но магия духов Элисии — это не шутки.

В конце концов, Элисия — монстр, который может призвать Короля Духов, если её правильно прокачать.

А Селин — гений с потенциалом Архимага.

Слова «ничья» звучат красиво.

Но если бы они сражались всерьез, местность могла бы превратиться в руины.

«Когда я дрался с Айрис, я не обращал внимания на окружение».

Кажется, там что-то сверкало.

Наверное, это были они.

Скрип.

В этот момент открылась передняя дверь, и вошел профессор Ария.

— Все отлично потрудились на утреннем спарринге. Профессор Зиг Кайл сказал, что все показали отличные результаты.

Профессор Ария с довольной улыбкой оглядел студентов.

— Конечно, были и недочеты, но это только начало. Впредь старайтесь усерднее.

Он сделал паузу и перешел к делу.

— Итак! Настало время выбора.

Закончив фразу, он начал писать на доске.

Тук. Тук-тук. Тук-тук-тук. Тук.

[Предметы по выбору]

— Как я уже говорил в первый день, Академия предлагает множество факультативов помимо обязательных предметов. Вы можете свободно выбирать их в соответствии с вашими талантами и интересами.

Я кивнул.

Так и есть.

И именно через эти факультативы можно повысить характеристики протагониста и героинь. Это основа прокачки персонажей.

Профессор Ария раздал буклеты и продолжил объяснение.

— Древние языки, магозоология, травоведение, тактика и стратегия... и многое другое.

Он продолжил, раздавая буклеты студентам.

— Разумеется, за отличные успехи полагаются дополнительные награды. Например...

Профессор Ария подмигнул.

— Шанс получить яйцо масма в классе магозоологии.

— Или право участвовать в экспедиции в древние руины в классе древних языков.

— О-о...

— А есть урок, который сделает меня более сильным воином? Учитель!

Действительно, лучших студентов ждали особые награды.

«Яйцо масма...»

Конечно, питомец-масм — это заманчиво, но...

Подумав, я покачал головой.

«Не тянет».

К сожалению, у меня уже есть Имир — прожорливый монстр, так что еще один рот мне не нужен.

Для меня в этом нет особой выгоды.

Экспедиция в руины — то же самое.

Мне не нужны уроки, чтобы знать информацию о руинах — она вся у меня в голове.

Чего я хотел, так это простоты.

Первое: не выделяться.

Второе: легко получать оценки.

«Раз я не знаю, как выбраться из этого мира, моя цель — благополучно выпуститься».

Для этого нужны хорошие оценки.

«Предмет, где мало людей и можно халявить...»

Листая буклет, я вдруг остановил взгляд на одном предмете.