23. Предметы по выбору

Я долго листал буклет, пока мой взгляд не остановился на одном предмете.

[Основы травоведения]

Я прочитал описание — все было просто.

Урок, на котором в основном ходят по лесу, собирают травы и изучают их свойства.

По сравнению с другими яркими дисциплинами, популярность этого предмета была на дне.

Большинство студентов рвутся на боевую магию, фехтование или магозоологию, где знания можно применить в бою сразу.

Кто захочет слушать скучные лекции о том, как правильно срывать сорняки?

Это значит низкую конкуренцию.

«К тому же здесь много практики, так что экзамены, скорее всего, будут легкими».

Походить по горам, покопать корешки — и отличная оценка в кармане. Запахло халявой.

Конечно, есть минусы: много насекомых и грязная одежда. Но для меня это мелочи.

«Я и похуже видал в горах».

Но главное преимущество — мало студентов.

Особенно Айрис и другие главные героини. Они точно не выберут такой предмет.

«Идеально».

Я мысленно возликовал и уже собирался поставить галочку напротив «Травоведения» в бланке.

Шурх.

Почувствовав жаркий взгляд сбоку...

— ...?

Я повернул голову и увидел, что Селин то и дело косится в мой листок.

— ...Чего смотришь?

— А, нет. Просто интересно, что ты выбрал, брат.

Она спросила как бы невзначай, но глаз с моего бланка не сводила.

«Неужели хочет пойти за мной?»

...Да ну, бред.

Селин и травоведение? Ей это не интересно.

Для неё это пустая трата времени.

Я подумал, что она вряд ли пойдет за мной в такую глушь, и ответил честно:

— Травоведение.

— ...Травоведение?

Глаза Селин округлились.

Она явно не ожидала такого.

— А что? Странно?

— Нет, не то чтобы странно... Просто жаль тратить твой талант на такое.

— Какой там талант.

— П-понятно... Травоведение, значит.

Я пожал плечами и нажал пером на бумагу.

Всё, травоведение выбрано. Осталось только...

Скрип-скрип.

В этот момент я услышал звук пера рядом.

Я невольно посмотрел в сторону и увидел, как Селин со странной улыбкой пишет что-то в своем бланке.

[Основы травоведения]

— ...

— ...

Э?

Я тупо уставился на кончик её пера.

Потер глаза, думая, что мне померещилось, но нет — галочка стояла напротив травоведения.

— Лин. Ты... что творишь?

— А? Что, брат? Выбираю предмет.

Да. Это я вижу.

Ты выбираешь предмет.

Но мне интересно, почему.

Почему ты выбираешь травоведение, которое я выбрал, чтобы спрятаться?

— Нет, я спрашиваю, почему именно травоведение? Тебе же этот предмет вообще не нужен.

— Не нужен? Ну, я подумала, что неплохо бы узнать о травах. Если брат поранится, я смогу найти лекарство, верно?

Она ответила с невинным видом и неловко улыбнулась.

«Чушь собачья».

Какое лекарство? Мы, хоть и провинциальные, но графы.

У нас полно зелий. К тому же она владеет исцеляющей магией.

Что за глупости?

«Очевидно, что она просто хочет пойти со мной».

— ...Лин. Ты серьезно?

— А что такого? Зато будем вместе.

Её решимость лишила меня дара речи.

— О боже, Селин. Ты идешь на травоведение?

В этот момент в разговор вмешалась Элисия, сидевшая напротив, с горящими глазами.

— Да. Хочу пойти вместе с братом.

— Ого. Тогда, может, и мне пойти?

Погодите-ка.

Что-то пошло не так.

— ...А вам зачем, леди Элисия?

Я в замешательстве посмотрел на неё.

Она улыбнулась своей фирменной лучезарной улыбкой и ответила как ни в чем не бывало:

— Мой род Арден — эльфы, близкие к лесу, так что углубить знания о травах не помешает.

— Нет, но всё же...

— И главное, раз Селин и господин Эван идут туда, будет весело.

В её глазах плясали озорные искорки.

Явно не интерес к травам, а просто желание развлечься за компанию.

— На этом сегодняшнее занятие окончено. Сдайте бланки мне.

Собрав все бланки, профессор Ария довольно улыбнулся и постучал по столу.

— Надеюсь, ваш выбор принесет вам пользу.

Как только профессор вышел, я собрал вещи и встал.

Теперь нужно идти на выбранный предмет.

Я медленно направился к кабинету травоведения.

«Вроде сюда».

Сверившись с картой в буклете, я наконец нашел нужный кабинет.

Класс травоведения находился в пристройке за главным корпусом.

Пройдя через заросший сорняками сад и открыв скрипучую деревянную дверь, я почувствовал затхлый запах земли и резкий аромат трав.

Внутри было просторнее, чем я думал.

Стены были увешаны образцами трав и сушеными растениями, а в центре стояли огромные горшки, создавая ощущение оранжереи.

— Ого. Атмосферно.

Элисия восхищенно оглядывалась, но мой взгляд зацепился за другое.

В углу класса, у окна, сидела одинокая студентка.

Растрепанные темные волосы, толстые очки и робко ссутуленные плечи.

«Хера».

Я смутно догадывался, что она выберет этот предмет.

Но не думал, что она придет раньше меня.

Травоведение и алхимия неразрывно связаны.

Для неё, будущего алхимика, этот урок был обязательным.

— ...

Она сидела, уставившись в пустоту, но вдруг почувствовала чье-то присутствие и подняла голову.

Встретившись со мной взглядом, она округлила глаза.

— Г-господин Эван?!

Рот приоткрыт.

Она моргала, словно спрашивая: «Что вы тут делаете?»

Я пожал плечами, подошел к ней и поздоровался.

— Леди Хера тоже здесь.

— А, э, о... З-здравствуйте!

Она в панике вскочила и поклонилась.

Очки сползли на самый кончик носа, но она даже не заметила.

— Рано пришли. Как и ожидалось от будущего алхимика.

— А, д-да... М-мне интересны травы...

Заметив за моей спиной Селин и Элисию, Хера сжалась еще сильнее.

Студенты S-класса. И все пришли на явно непопулярный предмет.

Естественно, она растерялась.

— О боже, здравствуйте. Я Элисия фон Арден. Зовите просто Элисия.

— Селин Дредноут. Мы из одного класса, верно?

— И-ик...

Элисия с её общительностью первой поздоровалась, Селин тоже коротко представилась.

Хера, не зная, куда деть глаза, кланялась им по очереди.

— Я, я Хера Рейн... П-позаботьтесь обо мне...!

Глядя на это, я мог лишь криво улыбнуться.

«Уже четверо».

Я искал предмет, который им не интересен, чтобы избежать их компании.

А в итоге всё пошло прахом.

[Поглощена негативная эмоция «Напряжение».]

[Поглощена негативная эмоция «Тревога».]

Топ. Топ.

— Хм? В этом семестре студентов немало.

Раздался удивленный голос.

Обернувшись, я увидел крупного мужчину с короткой седой стрижкой и густой бородой. Он был в грубом кожаном фартуке и нес корзину, полную трав.

Его руки были толщиной с бревна, а морщинистое лицо выражало упрямство, а не доброту.

На первый взгляд, он совсем не походил на преподавателя травоведения.

Скорее на учителя рукопашного боя.

«Алке Клэй. Профессор травоведения и основ алхимии».

В мире «The Glory» он занимал уникальное положение в области трав и алхимии.

Но из-за скверного характера студенты его не любили.

Профессор Клэй окинул нас взглядом и фыркнул.

— Хо-о. Студенты S-класса пожаловали в эту глушь. Видимо, вы что-то перепутали. Мои уроки — не место для развлечения аристократишек.

Его голос был грубым, но сильным.

— Мне не нужны тепличные цветы. Ваши нежные ручки, привыкшие чертить магические круги, даже сорняк вырвать не смогут.

Его взгляд задержался на Селин и Элисии. Лица обеих девушек слегка окаменели от такого откровенного пренебрежения.

— Особенно вы, благородные леди. Если боитесь испачкать руки землей, уходите сейчас. Мне не нужны такие неженки.

Это было объявление войны. Розалин бы уже вспылила и ушла.

Но Селин и Элисия переглянулись и остались на местах. Элисия даже улыбнулась и ответила:

— Все в порядке, профессор. Я люблю запах земли. Дома я выросла в лесу.

— Я тоже пришла учиться, профессор.

Услышав их ответы, профессор Клэй удовлетворенно кивнул.

— ...Ладно. Смелость похвальна. Начнем.

По жесту профессора мы и несколько других студентов сели вокруг большого стола в центре.

Конечно, на травоведении были не только мы четверо.

— Травоведение. Можете считать это скучным.

Профессор Клэй с грохотом поставил корзину на стол. БАМ!

— Но сильные мира сего не могут существовать без алхимии. Зелья, противоядия, усилители. Источник всего этого — вот в этой траве.

Он достал из корзины увядший черный лист.

— Кто знает, что это?

Хера, немного поколебавшись, робко подняла руку.

— Я, я! Это... ядовитая трава «Слеза мертвеца». При употреблении вызывает мгновенный паралич и удушье.

— Верно. Видимо, очки не для красоты носишь. Неплохо.

Профессор Клэй кивнул, довольный точным ответом.

— Хе... хе-хе.

Лицо Херы снова покраснело, непривычное к похвале.

На уроке травоведения её робость немного отступала, а глаза загорались интересом к любимому делу.

В знаниях алхимии и трав Хера, безусловно, была лучшей в классе S.

«Как и ожидалось от Херы».

— Определенно лучше, чем разряженные куклы-аристократки.

Профессор бросил на нас ядовитый взгляд.

В этой группе аристократами были только я и девушки.

— ...

Элисия продолжала улыбаться, но я заметил, как дернулась бровь Селин.

«Ах да. Этот профессор ненавидит дворян».

Клэй был выходцем из простолюдинов и всего добился сам, поэтому презирал аристократов.

— Итак, следующая трава.

Он достал из корзины грязный корень и бросил на стол.

— Каковы её свойства и токсичность?

Хера снова подняла руку, но профессор проигнорировал её и посмотрел на меня.

— Следующий... Да. Ты, с циничной рожей. Отвечай.

Неожиданный выбор. Я подпер подбородок рукой и посмотрел на корень.