Ректор Алексия покинула Императорскую академию.

По слухам, она отправилась лично проверить обстановку на войне, но…

Звучало это не слишком убедительно.

Что вообще могло случиться такого, чтобы Алексия сама сдвинулась с места?

«Может, идёт встретиться с другим маджином?»

Вот это уже имело смысл.

Единственное, что могло заставить сдвинуться Алексию, которая, раз уж где-то осела, могла десятилетиями только есть, спать и развлекаться, это другой маджин.

Может, в болотах снова разбушевался Безумец и нарушил соглашение между маджинами?

Нет. Если бы дело было в этом, Тильпиц разобралась бы сама.

Тогда…

«Не знаю.»

В голову почти ничего не приходило.

Впрочем, сейчас было не так уж важно, почему Алексия начала действовать.

Кто угодно из маджинов мог бы устроить проблемы раньше времени, но вероятность, что это сделает именно Алексия, стремилась к нулю.

Скорее уж она вместе с Тильпиц будет разгребать последствия чужих проблем.

Так что слишком сильно переживать не стоило.

— Господин Хайнкель.

— Да?

Я как раз шёл в подземную тренировочную комнату, когда сзади раздался голос Эмилии.

— Вы сегодня снова туда заниматься идёте?

— Да, верно.

— Господин Хайнкель… когда вы туда заходите, вы ведь совсем теряете счёт времени. И снаружи ничего не слышно, и окна ни одного нет.

— Потому я туда и иду. Там можно нормально концентрироваться.

— Концентрироваться — это хорошо, но я переживаю, что вы испортите здоровье. Можно мне тоже побыть внутри?

Вот такого требования я не ожидал.

Я ненадолго замолчал и задумался.

Было ли внутри что-то, что Эмилии нельзя видеть?..

Вроде бы нет.

В последнее время я всего лишь готовился к промежуточным экзаменам.

Наоборот, если Эмилия будет сидеть рядом и смотреть, меня начнёт грызть совесть, и перерывы, наверное, станут короче.

— Хорошо.

— П-правда?

— Да. Можешь войти.

— Тогда прошу прощения.

Я уже собирался спуститься по лестнице вместе с Эмилией, которая выглядела странно воодушевлённой.

И в этот момент прозвенел звонок.

Дин-дон.

Мы с Эмилией одновременно резко обернулись.

Мне показалось, или у Эмилии только что лицо стало немного недовольным?

— Я открою.

— Нет, я сам.

В последнее время гостей стало слишком много.

Трие, которая приходила почти каждый день, профессора, которые снова и снова расспрашивали меня о случившемся в лесу…

Я не смог полностью скрыть раздражение и резко распахнул дверь.

— Кто там?

— Это я, Шлюс.

— И-я тоже…

— …

Айрис и Эрика.

Я уже собирался сразу захлопнуть дверь, но…

— Эй! Почему?! Гости пришли, а ты?!..

— Незваных гостей я не принимаю.

— Да прими ты нас уже!

В щель двери тут же просунулся ботинок Эрики, и мне пришлось снова открыть.

До чего же неудобное сочетание.

С Айрис мне было тяжело даже просто находиться лицом к лицу.

А Эрика редко сама меня искала, поэтому причина её визита наверняка была не самой обычной.

— Принести чай, господин Хайнкель?

— Нет. Не нужно.

— Почему не нужно?!

— Для вас чая у меня нет.

— Как холодно с твоей стороны, Шлюс.

Эмилия мягко улыбнулась и ушла на кухню.

Похоже, поняла, что это была шутка, и пошла заваривать чай.

Хотя я бы, честно говоря, не возражал, если бы она действительно ничего не принесла.

— Нет, правда, не надо им… Ха.. Поешьте пока это.

— …

Я высыпал в миску печенье, которое получил в подарок от Айнца.

Стоило поставить миску на стол, как взгляд Эрики сразу изменился.

Точно. У неё же была настройка, что она без ума от печенья.

Вскоре Эрика начала прожигать меня взглядом и одновременно таскать печенье одно за другим.

Похоже, пока печенье не закончится, её можно будет держать в тишине.

— Ничего особенного. Мы просто пришли поболтать.

— Разве ты не занята подготовкой к экзаменам?

— Я уже готова.

— А я нет.

— Ну и шутитник ты~

— …

Айрис прикрыла рот и рассмеялась.

Трудно было понять, правда ли она решила, что это шутка, или просто надо мной смеётся.

Когда я уже начал слегка раздражаться, Эмилия принесла чайник и чашки, а потом налила чай.

У эрики, видимо, пересохло горло от печенья и она начала пить чай словно воду.

Появилось ощущение, что она пришла сюда просто пожрать, но вслух я этого говорить не стал.

— Поболтать, значит. Ладно. Давайте поболтаем.

— Ху-ху. Отлично. Люди ведь не встречаются только тогда, когда у них есть дело. Иногда нужно встречаться и по таким пустякам.

— Хорошо. Говорят, Эрика рыдала перед моим гробом.

— Пф-ф!

Вот же…

Она взяла и выплюнула чай прямо на пол.

Эмилия без малейшего изменения на лице принесла тряпку и с улыбкой начала вытирать.

Вау. Я бы на её месте точно выругался.

Вот что значит человек широкой души.

— Кх… кха… П-почему ты вообще это вспомнил?!

— Ты ведь сама сказала поболтать.

— Не об этом. О другом.

— Да. Она плакала так сильно, что почти довела себя до истощения.

— Даже ты, Айрис?!

После огневой поддержки Айрис Эрика окончательно сделала жалобное лицо.

Ну, я мог её понять.

Эрика была слишком чувствительной, так что даже если умер знакомый однокурсник, она могла рыдать так, будто потеряла родного человека.

Но понимать и дразнить — разные вещи.

— Тогда мне просто что-то в глаз попало…

— Если настолько, ты должна была ослепнуть.

— Ну ты-ыыыы... Хватит меня дразнить. Айрис, мы же не за этим пришли.

Вот как.

И никакая это была не болтовня.

У них всё-таки было дело.

— А я хотела ещё немного насладиться разговором…

— Не неси фигню. Быстрее рассказывай.

— Может, Эрика сама скажет?

— Если я скажу, звучать будет неубедительно. Давай уже.

— Хорошо. Не торопи так.

Айрис спокойно допила чашку чая до конца.

Даже мне уже стало любопытно.

Что же они там обсуждали между собой, прежде чем прийти ко мне?

— Госпожу горничную я попрошу простить нас.

— …

Айрис взмахнула рукой, и вокруг развернулся барьер, затрудняющий восприятие.

Похоже, она хотела, чтобы Эмилия не слышала.

— Я увидела будущее, Шлюс.

— И что за будущее на этот раз?

— Будущее, где ты умираешь.

— Если только это, можешь мне не рассказывать. Тебе ведь достаточно меня спасти.

— Потому что умираешь не только ты.

— Что это…

— Ты убиваешь младшую сестру Эрики, Джулию. После этого тебя арестовывают и казнят.

— …

Я не смог удержаться, и уголок губ дёрнулся.

Одновременно от абсурда и от злости.

Я кого убиваю?

— Даже в шутках должна быть черта, Айрис.

— Я не шучу.

— Немедленно скажи, что это была ложь. Тогда я тебя прощу.

— Повторю второй раз: это была правда. Без малейшей примеси лжи.

— Вон. Обе.

Я резко встал и силой развеял барьер.

При Эмилии она больше не посмеет нести эту собачью херню.

Но Айрис всё так же сидела на месте и хрустела печеньем, и только Эрика беспокойно переводила взгляд с меня на неё и обратно.

— Э-это правда, Шлюс. То, что сказала Айрис…

— Откуда тебе знать? Ты сама видела?

— Нет… Но это же касается моей сестры. Как ни посмотри, между вами явно что-то странное. Я уверена, вы не просто пару раз видели друг друга. Но я не понимаю, что именно между вами!

— Всё именно так, как ты сказала. Мы всего лишь пару раз видели друг друга. Только и всего.

— Такого не может быть. Джулия… кажется, каждую ночь видит кошмары. Спит и плачет, зовёт тебя по имени. И иногда произносит ещё какое-то странное имя.

— Какое?

— Как там было… Ким… Джину?

— …

На меня накатила волна чувств, которую трудно было описать словами.

Сохранять рассудок стало почти невозможно.

Сколько ни думай, это ведь не укладывалось в голове.

Джулия видит кошмары и зовёт меня по имени?

Это имя, наверное, Шлюс.

Но Ким Джину…

Иногда она называет и моё имя?

Ха.

Блять.

Да это же, блять, невозможно.

Моё настоящее имя нельзя угадать случайно.

Тогда почему Джулия его знает?

Как девчонка, которая должна быть всего лишь статисткой из романа, знает моё имя?

— Шлюс?

— …Вон.

Я отошёл от стола и вышел из гостиной.

Вскоре сзади послышались шаги: за мной побежали Эрика и Эмилия.

Эмилия время от времени звала меня, но я полностью игнорировал её и направился к подземной тренировочной комнате.

Сейчас я хотел побыть один.

— Шлюс!

— …

Эрика всё-таки догнала меня и схватила за плечо, заставив остановиться.

Я глубоко вдохнул и обернулся.

— Ты тогда встречался с моей матерью. Что это было?

— …

Заметила?

То, что я обращался с госпожой Лихтенбург почти как со служанкой.

Впрочем, если дело в этом, неудивительно, что она так отчаянно требует ответ.

— Не переживай. Немного попользуюсь и скоро отпущу.

— Что ты сейчас…

Я проигнорировал голос Эрики и сразу вошёл в тренировочную комнату.

Эмилия, похоже, поняла моё намерение и больше не стала идти следом. Она лишь проводила меня лёгким поклоном.

Бум…

— Фу-у.

Вместе со звуком закрывшейся двери вокруг опустилась тишина.

Нет, скорее это я вошёл в тишину и погрузился в неё.

В спокойном и холодном помещении я медленно ходил кругами и глубоко дышал.

— Успокойся, ублюдок. Успокойся уже.

Я ещё никогда так не показывал злость перед другими.

Даже не говоря уже о том, что я попал в этот мир, — в реальной жизни я редко бывал настолько взвинчен.

Я медленно подавлял злость и распутывал клубок мыслей.

— Джулия произнесла моё имя…

Джулия знает Шлюса.

Шлюс тоже знает Джулию.

Это я уже знал.

Если они оба из Айсбурга, такое вполне возможно.

Но проблема была не в этом.

Джулия произнесла имя Ким Джину.

В будущем я убиваю Джулию.

Вот эти две вещи я не мог понять, сколько бы ни думал.

Почему?

Как?

Если искать причину, которая хоть как-то приходит в голову…

— Кольцо...

Это проклятое кольцо.

Больше ничего.