Десятилетиями я жил как старейшина Альянса Мурим. Теперь я вступил в возраст старого генерала.
Со временем острота моих лучших лет несколько притупилась.
Однако имя, которое называли Несокрушимой Железной Стеной в мире боевых искусств, всё ещё было нетронуто.
Даже если мечи ломались и копья ржавели, тело Квак Юн Тхэ никогда не разрушалось.

Но его сердце было другим.
Его тело всё ещё было железной стеной, но в какой-то момент он потерял аппетит.

Горячий бульон, который он пил на грандиозном банкете Альянса Мурим в своей молодости.
Грубая миска риса, которую он ел, странствуя по миру боевых искусств.
Напитки, которыми делились, празднуя победы.
Все эти вещи теперь не давали ему вдохновения.

Когда-то один глоток горячего бульона снимал его усталость, а кусок мяса придавал ему сил —.
В последнее время даже при полном столе еды ему трудно было сделать хотя бы один глоток ложкой.

Последний щит, защищающий Альянс Мурим.
Человек, который десятилетиями жил как железная стена.
Но теперь он был просто стариком, потерявшим аппетит, и вся еда в мире казалась ему пустой.

«Глава».

Перед Со Джинён, лидером Мурим Альянса, Квак Юн Тхэ тихо открыл рот.
Сильнее всех, непоколебимее всех.
Поскольку было много тех, кто доверял ему и следовал за ним —,
он старался как можно больше воздерживаться от таких жалоб.
Но сегодня всё было по-другому.

«У меня в последнее время нет аппетита».

Воину, который всю жизнь провёл, сражаясь в мире боевых искусств,
прилично ли жаловаться на потерю просто аппетита?
Но он ничего не мог с этим поделать.
Даже если он ел рис, даже если он пил алкоголь, он совсем не чувствовал энергии.
Он даже беспокоился, что действительно может внезапно потерять силы
и рухнуть в тот момент, когда нужно будет защищать Мурим Альянс —
Он даже думал об этом.

Со Джинён некоторое время смотрела на него.
Если бы это было раньше, она могла бы легкомысленно отмахнуться.
Однако она знала, что Квак Юн Тхэ не из тех, кто говорит необдуманно.

«У вас нет аппетита?»
Её ясные золотые глаза слегка сверкнули.
Квак Юн Тхэ кивнул.

«Да. Жить не чувствуется жизнью».

Сказав эти слова,
он сам почувствовал удушье.
Жизнь мужчины не должна зависеть от одной миски риса —,
но почему-то потеря аппетита делала всё вялым.

Увидев Квак Юн Тхэ таким, Со Джинён тихо закрыла глаза.
И, немного подумав, медленно открыла рот.

«Старейшина Квак... вы когда-нибудь слышали о месте под названием Ресторан "Сольволь"?»

«Ресторан "Сольволь"?»
Квак Юн Тхэ на мгновение наклонил голову.
Это было имя, которое он никогда раньше не слышал.
Он видел бесчисленные гостиницы и рестораны, странствуя по миру боевых искусств —,
но это было место, о котором он даже не слышал.

«Где это место?»

Со Джинён многозначительно улыбнулась.
«Там, старейшина Квак, вы сможете обрести аппетит, который ищете».

Квак Юн Тхэ всё ещё наклонял голову,
но в уголке его сердца возникло странное любопытство.
Возможно ли это на самом деле?
Он давно потерял аппетит.
Он просто механически поднимал ложку и послушно жевал и глотал.
Ощущение во рту было сухим и безвкусным,
и никакая еда не могла оживить его вкусовые рецепторы.

Однако Со Джинён была полна уверенности.
Как будто это были не просто простые утешения или пустые слова,
Глава Альянса Мурим тихо добавила.

«Я обещаю вам, старейшина Квак. Вы найдёте то, что ищете, в ресторане "Сольволь"».

Услышав эти слова, Квак Юн Тхэ слегка нахмурил брови.
Возможность говорить с такой уверенностью —,
Со Джинён добавила.

«Но, старейшина Квак, пожалуйста, пообещайте мне одну вещь».
«Обещание?»
«Чтобы вы ни увидели там, с какой бы сценой ни столкнулись, никогда не удивляйтесь и не предпринимайте враждебных действий. Вы понимаете?»

Тон Со Джинён был твёрдым.
Как будто она уже предвидела это.
Внезапно брови Квак Юн Тхэ дёрнулись.
Насколько он знал, в Муриме было много странных ресторанов.
Места, управляемые легендарными поварами,
закусочные, устроенные травниками, исследующими яды,
и даже лавки, управляемые мечниками, которые практикуют боевые искусства во время готовки —.
Но «Ресторан "Сольволь"» был именем, которое он слышал впервые.
Тем не менее, видя отношение Со Джинён, в этом месте что-то было.

«Я понимаю».
Квак Юн Тхэ твердо кивнул и спросил.
«Но что это за ресторан, о котором вы так беспокоитесь?»

На этот вопрос Со Джинён усмехнулась и ответила.
«Ответ — вы узнаете сами, когда доберётесь туда».

Улыбка Со Джинён была странно многозначительной.
То ли это должно было заставить его ждать этого с нетерпением,
то ли насторожиться —

Ресторан «Сольволь».
Сможет ли он действительно вернуть себе потерянный вкус там?

.

.

.

.

Ветер дул нежно.
Небо было ясным, и море было исключительно синим.
Я медленно шёл по морю.

«Хм, к счастью, сегодня волны спокойны».

Это море, недалеко от деревни Пэкун, было глубоким и широким.
В прошлом мне нужно было бы спустить на воду маленькую лодку, но мне не нужны были такие вещи.
Я использовал Технику Лёгких Шагов, чтобы ходить по воде, и переместился в нужное место.
Когда я посмотрел вниз, в синем море мерцали морепродукты.

Я применил свою Внутреннюю Энергию и протянул руку.
Обычному человеку Мурима пришлось бы использовать рыболовную ловушку или сеть,
но я послал мгновенную волну от кончиков пальцев.

——Пат!

Тонкая вибрация распространилась в море.
В тот момент креветки и кальмары внезапно задрожали и перестали двигаться.
Я протянул одну руку и поднял их.

«Хорошо. Этого должно быть достаточно».

Три кальмара, несколько крупных креветок, и я нашёл под камнем трепанга.
Я также видел морское ушко — но они, казалось, ещё росли.
Я на мгновение заколебался и решил оставить их.

«Из этого получится отличное блюдо сегодня».

Я положил корзину рядом с собой и продолжил двигать руками.
Когда я посылал маленькие волны в воду с помощью Внутренней Энергии,
к удивлению, существа в море, казалось, медленно теряли сознание и всплывали наверх.
Я разработал этот метод давно, когда осваивал принципы управления Внутренней Энергией в Культе Демонов.
Не нужно было заходить в воду,
просто посылая лёгкую энергию, я останавливал движение морепродуктов.

——Тум!

Я осторожно положил морепродукты в корзину.
Теперь мне нужно вернуться в ресторан «Сольволь».

Но — в тот самый момент.
Морская вода стала бурной.
Я остановился и прищурился.

«......?»

Что-то было странно.
Морская вода, которая была спокойной до сих пор, внезапно взволновалась.
Я почувствовал присутствие.
Сразу после этого я услышал женский крик издалека.

——Кьяяяяяяяк——!

Я немедленно повернул голову. И заметил это.

─────!!!!

Огромная акула преследовала женщину.
Она отчаянно пыталась убежать,
но акула была самым быстрым и сильным хищником в море.
При таком раскладе —.

Я вздохнул.
«У меня нет выбора».

И — я двинулся.
Я использовал Технику Лёгких Шагов и легко наступил на поверхность моря.
Я мгновенно пересек поверхность воды.

Акула широко раскрыла пасть.
Острые зубы существа сверкнули.

——Тум!

Моя рука точно ударила акулу по голове.
В тот момент огромный хищник один раз перевернулся в морской воде.
Но это был не противник, которого можно было победить одним ударом.
Существо снова подняло голову и бросилось.

Я влил Внутреннюю Энергию в море одной рукой.

——Кваджик!

Течение на мгновение взметнулось.
Подавляющая сила оттолкнула морскую воду и нарушила равновесие акулы.
И —.

——Тум!

Я снова точно ударил акулу по голове.
Рябь на мгновение распространилась,
и огромная акула потеряла силы и извилась.
Вскоре —.

Тум.

Мертвая акула всплыла на поверхность моря.

Я тихо выдохнул.
«......Готово».

Только тогда я огляделся.
Женщина —.
С развевающимися синими волосами она тупо смотрела на меня.
Её глаза дрожали.
Это был не страх, который должен проявлять человек, чуть не умерший.
Это было —.
Удивление, растерянность и...... смущение.

«......Вы в порядке?»

Когда я спросил это —,
женщина вздрогнула и яростно задвигала хвостовым плавником, пятясь назад.
В тот момент я понял.
Там, где должны были быть её ноги, находился большой рыбий хвост.

«......!»

Я на мгновение потерял дар речи.
Женщина была русалкой.
Существо, которое, как говорят, существует только в легендах.
Даже в оригинале этого мира, «Гурман Небесного Демона», легендарное существо, которое существует только как смутная установка, что русалки где-то есть в этом мире.
Но сейчас, прямо перед моими глазами.
Русалка с синими волосами смотрела на меня.

В тот момент, когда я тоже смотрел на неё с любопытством.

«......!»

Русалка быстро покраснела
и немедленно скрылась в глубоком море.

Я тихо смотрел на место, где она исчезла.
Было такое чувство, будто только что произошедшее было сном.

«......Русалка».
Я долго выдыхал.
«Они действительно существуют».

Существо, которое я считал лишь легендой.
Сегодня я увидел его сам.
Тогда —.
возможно, однажды я встречу её снова.

Я тихо посмотрел на морскую воду,
затем медленно повернул голову.
И —.
Я посмотрел на акулу, которая всплыла на поверхность.

«......Мясо акулы невкусное».
Я отрезал плавник акулы и усмехнулся.
«Но акулий плавник — очень драгоценный ингредиент».

Итак —.
Я шёл по поверхности синего моря с акульим плавником в одной руке.

Синие волны всё ещё тихо колыхались.
Сегодня произошло много неожиданных событий.
Я вышел ловить морепродукты, встретил огромную акулу и увидел русалку, которая, как считалось, существует только в легендах.

Я тихо посмотрел на море.
Солнечный свет сиял, и чистая поверхность сверкала.

В этот момент —.

«......А?»

Я прищурился.
Там, внизу, в глубокой воде.
Что-то двигалось в тёмно-синем море.
Сначала я подумал, что это просто колышущиеся водоросли.
Но это был огромный омар.

Это......
Моё сердце на мгновение забилось быстрее.
Я не поверил своим глазам и посмотрел снова.
Это большой улов.
Омар такого размера был деликатесом, редко встречающимся где-либо в мире боевых искусств.

Обычному воину пришлось бы нырять или ставить ловушку, чтобы поймать такое.
Но если это я —.

Управление мечом с помощью Ци!

Кинжал быстро полетел от моего кончика пальца.
Истинная Ци обернулась вокруг кинжала, и он парил в воздухе.
Когда я протянул руку, кинжал начал двигаться по моей воле.
Кинжал вжух! и полетел к морю.
Я почувствовал, как морская вода на мгновение разорвалась.
Сразу после этого.

——Тум.

Прямое попадание.
Кинжал точно пронзил тело омара и проник сквозь твёрдый панцирь.

«Хорошо».
Я щёлкнул пальцами.
Затем кинжал поднял омара из морской воды, обернув его.
Как будто невидимая рука держала его, омар медленно поднялся на поверхность.
Я слегка протянул руку и поднял его.

«Мне сегодня довольно везёт, не так ли?»

После акульего плавника теперь у меня есть огромный омар.
Это...... будет очень хорошей едой для клиентов, посещающих ресторан.

Я развернулся с довольной улыбкой.
Солнце садилось.
Морской бриз коснулся моей кожи.
С синими волнами позади я направился в ресторан «Сольволь».

Если суждено быть шеф-поваром мира боевых искусств, такая удача должна сопутствовать.