Квак Юн Тхэ издал долгий вздох.

«......Ресторан "Сольволь"?»

Это было имя, которое он никогда раньше не слышал.
Он странствовал по миру боевых искусств, посетив бесчисленные рестораны и гостиницы,
но он даже не слышал об этом месте.
Местами, которые он хорошо знал на протяжении всей своей жизни, были
Гостиница «Чан Фамили Инн»,
Павильон «Чистая Река»,
Павильон «Собирающий Звёзды»,
известные рестораны, считающиеся одними из лучших в мире боевых искусств.

Но —.
Глава Альянса Мурим лично порекомендовал это место?
Где что-то пошло не так?
Со Джинён, Глава Альянса Мурим, сам символ Праведных Сект,
почему она говорила таким уверенным голосом о безымянном, убогом ресторане?

Квак Юн Тхэ не мог понять, но всё же последовал за Со Джинён в ресторан.

Но —.
Дверь была заперта.

«......Похоже, хозяина нет».
Квак Юн Тхэ вежливо сказал.
Но Со Джинён, даже услышав его слова, спокойно подняла руку.

Клик.

Легким движением руки запертая дверь легко открылась.

«......Разве это не вторжение?»
Квак Юн Тхэ нахмурился.
Даже если она была Главой Альянса Мурим, открывать дверь чужого ресторана без разрешения было неправильно.
Но Со Джинён вошла без колебаний.

«Всё в порядке. Я близка с хозяином этого ресторана».
Её голос был спокоен.

Квак Юн Тхэ колебался, но в конце концов последовал за ней внутрь.
Он осмотрел внутренности ресторана.
Не было заметных украшений, никакой особой атмосферы.
Просто обычный ресторан.
Но — странная энергия задерживалась.
Неописуемое ощущение.
Невидимая глазу, но тёплая энергия кружилась вокруг.

«......»

Квак Юн Тхэ собирался тихо сесть, наслаждаясь ощущением, когда

—Скрип.

Дверь снова открылась.

В тот момент всё тело Квак Юн Тхэ отреагировало инстинктивно.
По спине пробежал холодок.
Существо, вошедшее в эту дверь.
Это был — Император Пламени.
Абсолютный правитель Культа Демонов, который терроризировал мир боевых искусств.
Тот, о ком ходили слухи, что он, возможно, превзойдёт Небесного Демона,
этот Император Пламени был прямо перед ним.

Взгляд Квак Юн Тхэ стал острым.
Он естественным образом принял защитную стойку.
Его тело слегка напряглось, и его Железная Стена Стальное Тело приготовилось активироваться.
Готовый вступить в бой в любой момент.

«......»

Взгляд Квак Юн Тхэ обратился прямо к Со Джинён.
Знала ли она, что означала эта ситуация?
Неужели... неужели... Глава Альянса Мурим был связан с абсолютным правителем Культа Демонов?

Но Со Джинён оставалась неизменной.
Она просто тихо похлопала Квак Юн Тхэ по плечу.

«Не тревожьтесь, старейшина Квак».
Слова Со Джинён были твёрдыми.
Но в них была странная безмятежность.

«......Что вы имеете в виду?»
«Просто смотрите и увидите».

Квак Юн Тхэ не опустил бдительность.
И он снова перевёл взгляд на Императора Пламени.

Затем Со Джинён спросила.
«Что это?»

На этот вопрос Император Пламени непринуждённо поднял руку.
В его руке — красный панцирь огромного размера.
Твёрдый панцирь был тёмно-багровым, с грубым, неровным узором на поверхности.
Наиболее поразительными были гигантские клешни.
Одна была мощной дробильной клешнёй, другая — острой режущей клешнёй, излучающей подавляющую силу, способную, казалось, сломать даже сталь.
Длинные усики слегка шевелились, а маленькие чёрные глаза с блеском оглядывали окрестности. Длинный хвост был плотно сжат сильными мышцами.
Его внешность была ближе к воину моря, чем к простому морепродукту.

«Только что поступил свежий омар».

Квак Юн Тхэ на мгновение остолбенел.
Омар?
Сколько бы еды он ни пробовал, странствуя по миру боевых искусств,
он никогда не видел такого огромного омара.
Это был морепродукт, считающийся редким деликатесом даже в Северном море.
Его рот невольно открылся.

«Я думал приготовить из него жареного омара — не хотите ли попробовать?»

В тот момент Квак Юн Тхэ растерялся.
Человек перед ним был, несомненно, абсолютным правителем Культа Демонов, Императором Пламени.
Но.
—Он собирается готовить?

Что, чёрт возьми, здесь происходит?
Даже зная, что это не штаб-квартира Альянса Мурим,
он на мгновение почувствовал, что порядок мира боевых искусств рушится.

Однако его инстинкты подсказывали ему.
Тот омар.
Если его правильно приготовить —.

«......!»

Квак Юн Тхэ невольно кивнул.

«Этим......»
Он бессознательно сглотнул.
«Этим — я смогу вернуть себе потерянный аппетит».

Прошло много времени с тех пор, как он потерял аппетит.
Он задавался вопросом, будет ли когда-нибудь день, когда он будет наслаждаться едой, как раньше.
Но теперь омар перед ним — заставил его питать эту надежду.

Однако он никогда не опускал бдительность.

«......»

Взгляд Квак Юн Тхэ снова обратился к Императору Пламени.
Тот уже направлялся на кухню.

Если — если вдруг.
Если в этом блюде будет подозрительная аура,
или если этот человек проявит какой-либо признак обмана Главы Альянса Мурим.
Он разнесёт его в клочья на месте.

Но пока — он подождёт.
Квак Юн Тхэ сел, скрестив руки.
Однако его кончики пальцев слегка дрожали.
Была ли эта дрожь от предвкушения или от бдительности —
даже он сам не знал.

.

.

.

.

Квак Юн Тхэ.
Один из Восьми Великих Старейшин Альянса Мурим и старейшина Железной Стены с лучшей защитой в мире боевых искусств.
Он даже овладел Божественным Искусством Алмазного Тела, что сделало его невосприимчивым к большинству атак.
Этот мужчина —,
стоял прямо посреди моего ресторана.

«......Хаа».
Я издал долгий вздох.
Уже хорошо, что он не ударил кулаком и не разнёс заведение, когда увидел меня.
Но почему здесь должен был быть именно этот человек?

Я невольно взглянул в сторону.
Со Джинён.
Глава Альянса Мурим.
Небесная Световая Мечница, Золотой Рассвет.
И —,
в настоящее время сидит в моём ресторане, скрестив руки, с забавным выражением лица, уставившись на меня.
Как будто.
—Что ты теперь будешь делать?
Такое выражение.
Она явно видела меня насквозь, хихикая.
Она разыгрывала очень хорошую шутку.

...Это чистая злоба.

Квак Юн Тхэ всё ещё стоял, положив огромные руки на бёдра, и смотрел на меня суровым лицом.
Одной атмосферы было достаточно, чтобы подумать, что он вот-вот начнёт драку.

──Ты, остаток Культа Демонов!

В тот момент, когда его Божественное Искусство Алмазного Тела активируется, весь этот ресторан может разлететься.

Я тихо вздохнул.
Я не могу сейчас убежать.
Тогда?
Единственный вариант — соревноваться с помощью кулинарии.

Я спокойно взял вок.
Это не поле битвы.
Это моя кухня.
Место, где я владею ножом вместо меча
и вращаю вок с маслом вместо реки крови.
Вывод, к которому я пришёл в мире боевых искусств.
Я больше не остаток Культа Демонов.
Я шеф-повар.

──Я сейчас приготовлю жареного омара.

Я быстро подготовил омара.
Я удалил большой красный панцирь, осторожно разбил твёрдые клешни и извлёк мясо.
Это морское мясо —.
Обладая живой силой моря, от того, как я приготовлю этого парня с его сильной упругостью, зависит исход.

Квак Юн Тхэ сидел за столом, остро глядя на меня.

«У вас довольно умелые руки».
Казалось бы, равнодушный голос.
Но я знаю.
Его глаза полны намерения ударить меня кулаком.
Поэтому.

—Если я хочу выжить, я должен победить этим блюдом.

Я быстро приготовил омара,
слегка приправил его и покрыл крахмалом.
Пока я ждал, когда масло нагреется,
моё сердце билось всё быстрее и быстрее.

Я наклонил вок и проверил температуру масла.
Ключ к хрустящей жарке — точный контроль температуры.
Определив на глаз, что масло достигло 180°C —
Я немедленно опустил омара.

Шипение——!!

В тот момент, когда он коснулся масла,
начала формироваться идеальная золотистая корочка.

Наблюдая за жаркой омара,
я мельком взглянул на Квак Юн Тхэ.
Его тёмные глаза всё ещё остро сияли.
Одного его взгляда, казалось, говорило мне.
......Возможно, это твоё последнее блюдо.

Я быстро повернул голову и достал омара из масла.
Хрустящая золотистая корочка,
разрывающаяся плоть.
Но это не конец.
Ключ к жареному омару — в соусе.

Я быстро поставил вок обратно на огонь.
На разогретый вок —
ложка чили-масла.

Шипение——!!

Измельчённый чеснок, имбирь, зелёный лук.
Когда я быстро обжарил их на сильном огне,
распространился сильный аромат.
А затем,
кетчуп, соевый соус, устричный соус, сахар, уксус, куриный бульон —
С сильным Огненным Ароматом
сладко-пикантный соус, уникальный для блюд в стиле «Dry-Fried», завершался.

Я усилил хватку.

Теперь последний шаг.
Я положил жареного омара в соус
и всего на одну минуту на сильном огне.
Я быстро перемешиваю, чтобы он впитал соус.
Я добавил немного крахмальной воды, чтобы отрегулировать консистенцию —
Наконец, капля кунжутного масла.
Я сильно встряхнул вок для завершения.

Готово.

Я осторожно выложил жареного омара на тарелку.
Красный соус, глубоко пропитанный Огненным Ароматом, блестел и покрывал омара.
Мои кончики пальцев, держащие тарелку, слегка дрожали.

Теперь наступил момент истины.
Я медленно подал тарелку Квак Юн Тхэ.

«......Пожалуйста, попробуйте».

Его глаза слегка сузились.
Я почувствовал, как на руках выступает пот,
и ждал, когда он возьмёт ложку.

Моя судьба решится с этого одного укуса.

Восемь Великих Старейшин Мурим Альянса, старейшина Железной Стены Квак Юн Тхэ.
Как он оценит это блюдо?

Ах, как же страшно......