Один месяц.
Казалось, это было долгое время, но ожидание того стоило.
Я тихо открыл крышку Ферментационной Ёмкости.
Мгновенно разнёсся тонкий, но глубокий Аромат.
Доказательство того, что Ферментация прошла хорошо.

«Хорошо».
Я медленно зачерпнул его Поварёшкой и налил в Чашу.
Макголли имел правильную концентрацию, густой, но без отделившегося Прозрачного Слоя.

Это был Алкоголь, который не мог не удаться.

Я тихо поднял Чашу и отпил глоток.

«......!»

Умами распространилась по моему рту.
Гладкий и глубокий вкус задержался на кончике языка.
Элегантный и изысканный вкус, несравнимый с дешёвым макголли.
Присущая Рису Сладость была жива, но в нём также была уникальная глубина Выдержанного Ферментированного Ликёра.
Первый вкус был сладким, а послевкусие имело тонкую Горчинку, делая его чистым.

Вот оно.
Я медленно поставил Чашу и тихо усмехнулся.

«Теперь, Вкус мира боевых искусств также встретит новую эру».

Вкус на другом измерении, отличный от существующего макголли.
Если они попробуют это хотя бы раз, даже люди мира боевых искусств не смогут устоять, не влюбившись в него.
Будь то Боевые Искусства или Финансовая Борьба за Власть, отныне начинается Битва Вкуса.

Я осторожно закрыл ёмкость и довольно пробормотал про себя.
«......Первый Макголли готов».

Не успев допить первую чашу, моя голова уже была полна мыслей о том, чтобы налить ещё одну.

.

.

.

.

Глядя на Кувшин с Макголли, помещённый в углу Кухни ресторана «Сольволь», я погрузился в глубокие размышления.

«Какая Закуска хорошо сочеталась бы с Макголли?»

Свежеприготовленный Макголли имел тонкий Рисовый Аромат и Слегка Кислую Энергию Ферментации.
Когда я поднял Чашу, наполненную мерцающим Белым Ликёром, мягкая Пена пузырилась, источая свою характерную прохладу.
В тот момент, когда я собирался смочить горло, в моей голове что-то промелькнуло.

«Верно, с Макголли определённо нужен Рисовый Суп».

Вот оно. Душевная еда корейцев, миска, которую быстро смешивают, чтобы согреть желудок.
С древних времён ничто не сочеталось с чашей Макголли лучше, чем Рисовый Суп.
Гармония Богатого Бульона, жевательного Мяса и мягких Рисовых Зёрен, мягко подавляющих действие алкоголя.
Трапеза, где можно по-настоящему ощутить вкус Кореи.

Вспомнить, даже странствующие люди мира боевых искусств не удивились бы, сделав ложку этого Рисового Супа?
Даже воины, прожившие всю жизнь в борьбе, полагаясь на Меч и Боевые Искусства, были бы тронуты миской, которая тепло растапливает их уставшие тела.
Глубокий, богатый бульон, который успокаивает даже самый яростный боевой дух,
мясо и рисовые зёрна, которые комфортно наполняют желудок, согрели бы голодные внутренности странствующих по миру боевых искусств.

Если и есть что-то действительно удовлетворительное для людей мира боевых искусств, так это такая еда.
Быстро проглотить миску, и в этот момент даже напряжение на лезвии ножа ослабнет, и усталость исчезнет.
Было бы ещё лучше с Макголли.
Даже те, кто наслаждается крепким Алкоголем, возможно, воскликнут: «Это воистину деликатес мира боевых искусств», в тот момент, когда они наклоняют чашу и делают ложку Рисового Супа.

Когда я подумал о Рисовом Супе, мои руки естественно начали двигаться.

Сначала мне нужно было сделать Богатый Бульон.
Я наполнил огромный котёл бычьими берцовыми костями, грудинкой, рулькой и разными костями.
Я начал с замачивания их в холодной воде, чтобы вытянуть кровь и удалить примеси.
Кости почувствовал твёрдыми и тяжёлыми на моих кончиках пальцев, когда кровь стекала.

«Хорошо, из этого должен получиться превосходный Бульон».

После того, как я один раз бланшировал кости в кипящей воде,
примеси, которые поднялись с тёмно-красной водой, были чисто удалены.

Теперь пришло время извлекать Бульон.
Я положил очищенные кости обратно в котёл, наполнил его водой и разжёг дровяной огонь.
Когда бульон начал кипеть, я добавил крупные куски Зелёного Лука, Чеснока и Имбиря.
Ингредиенты, которые усиливают глубокий вкус Рисового Супа, были добавлены один за другим.
Я постоянно снимал Пену, поднимающуюся с кипящего Бульона, поддерживая прозрачный и чистый суп.
Со временем бульон постепенно становился молочно-белым.

«Теперь он становится настоящим Рисовым Супом».

Примерно в то время, когда глубокий аромат бульона наполнил Кухню, я достал тщательно приготовленное мясо.
Слегка нажав на него кончиками пальцев, грудинка была достаточно нежной, чтобы легко разделиться вдоль волокон.
Рулька также имела живую текстуру, будучи жевательной и упругой.
Дав ему немного остыть, я нарезал его на кусочки равного размера.
Отправив кусочек в рот, Умами вытекала тем больше, чем больше я жевал.

Бульон был идеален, и мясо тоже было превосходным.
Теперь оставалось только добавить рис в горячий бульон.

Я зачерпнул свежесваренный белый Рис в миску для Рисового Супа.
Сверху я щедро выложил только что нарезанную Говядину
и осторожно налил кипящий Бульон.
Белый пар нежно поднимался, распространяя пряный аромат.
Для завершения я посыпал нарезанный Зелёный Лук, Перец и немного Измельчённого Чеснока для усиления аромата.

«Вот оно».

Я взял ложку и попробовал бульон.
Глубокая Умами наполнила мой рот, за которой последовала жевательная текстура нежного мяса.
Приправленный бульон приятно покрыл мой язык, согревая меня изнутри.

«Идеально».

Я поставил Макголли рядом с готовым Рисовым Супом и сел.
Один глоток Макголли, а затем ложка Рисового Супа.
Гладкая Сладость и слегка газированная Прохлада Макголли
гармонировали с Богатым Бульоном Рисового Супа, окутывая мой рот.
В тот момент я почувствовал, как мои внутренности согрелись, а усталость растаяла.

«Как и ожидалось... эта комбинация никогда не подводит».

Но в тот момент, когда я увидел пустой контейнер для гарнира, меня охватило чувство сожаления.
После ложки Рисового Супа настоящий вкус приходит от того, чтобы закончить терпким, хрустящим Кимчи из кубиков редьки.
Даже в этот момент идеальной гармонии между Макголли и Рисовым Супом я чувствовал пустоту, как будто чего-то не хватало.

«Верно, нет Кимчи из кубиков редьки».

Тогда, в следующий раз, мне нужно будет сделать Кимчи из кубиков редьки самому.
Правильное Кимчи из кубиков редьки, которое хорошо сочетается с Рисовым Супом,
с этой хрустящей сладостью и умами, отличной от капустного кимчи.

«Хорошо. Я приготовлю ещё одну миску до прихода клиентов... и мне нужно скоро сделать Кимчи из кубиков редьки».

.

.

.

.

На заснеженной горе бушевала метель.
Когда дул леденящий ветер, даже небо потемнело.
Там тело женщины покоилось внутри ледника, который, казалось, никогда не растает.
Её ярко-жёлтые волосы не потеряли своего блеска даже внутри льда, а её глубоко-синие глаза были так же глубоки и холодны, как замёрзшее море.
Благородная фигура, красота без единого изъяна.
Её звали Соль Бинрён.
Она была Главой Ледяного Дворца и одной из первых мастериц в мире боевых искусств.
Нет, раньше была.
Теперь она была ни жива, ни мертва.
Дворец, где она когда-то жила, был погребён под ледниками, и даже её физическое тело спало внутри.
Однако только её Душа покинула это тело и странствовала по этому миру.

«Как до этого дошло......»

Ледяной Дворец был возвышенным местом, которое никто в мире боевых искусств не мог легко оспорить.
Боевая секта, обладающая свирепой холодной Ци, способной проглотить весь мир.
В её центре была Соль Бинрён, рождённая с врождённой Внутренней Энергией.

Но.
«Глава Дворца, если вы не сможете полностью контролировать Божественное Искусство Ледяного Дворца, оно поглотит даже вас. Прямо сейчас вы... слишком сильны...»
«......Ты говоришь, что я не должна быть сильной».

Она никогда не знала, что сила, с которой она родилась, станет её оковами.
Её Ци становилась всё свирепее, а Внутренняя Энергия — неуправляемой.
Она неустанно тренировалась с детства, но не могла овладеть ею полностью.
Тем не менее, она верила. Если она будет тренироваться до конца, путь в конце концов откроется.

Однако в тот день, когда её Внутренняя Энергия вышла из-под контроля.
Соль Бинрён заморозила весь Ледяной Дворец, когда-то самый красивый и обширный в мире боевых искусств, вместе с его окрестностями.
Ледяной Дворец был разрушен, а его члены погибли, запертые в леденящем льду.
Всё случилось в одно мгновение.
Соль Бинрён уничтожила дворец, который стремилась защитить, своими собственными руками.
И в тот момент даже её собственное тело оказалось в ловушке во льду.
Только её дух выскользнул из тела и бродил по миру боевых искусств.

Никто не узнал её.
Никто не помнил её.
Таким образом, Соль Бинрён осталась одна.
Самая сильная женщина в мире боевых искусств стала самым одиноким существом.

«Для чего я стала сильной......»

Годы проходили, дрейфуя без цели и смысла.
Сначала она пыталась вернуться в своё тело.
Но какой смысл был в возвращении в тело, навечно запертое во льду снежной горы?
Теперь она была всё равно что мертва.
Теперь... ничего больше не нужно было.

Время текло.
Потеряв тело, её блуждающая душа теряла чувства.
В прошлом она чувствовала холод, когда метели били в её тело.
Но теперь даже это ощущение угасло.
Её сердце не билось,
Она не дышала.
Её тело не чувствовало ни тяжести, ни лёгкости.

Однако...
Только Голод остался.
Пустое ощущение, как будто сама её душа замерзала и исчезала.
Это был не просто голод.
Казалось, что само её существование угасало, погружаясь во тьму.

Поэтому она просто блуждала.
Сначала она была в ярости.
Что никто в мире боевых искусств не спас её.
Нет, что они даже не думали спасать её.
Так она отчаивалась, обиженная, и проклинала всё.
Но с годами все эмоции угасли.
В какой-то момент даже обида казалась бессмысленной.
Она просто действовала, как будто была жива.
Исключительно по инстинкту.
Она была голодна.
Хотя она потеряла тело, голод не исчез.
Нет, он углубился.
Говорили, что если душа голодает, она постепенно угасает и исчезает в бесконечной пустоте.
Если так, она была обречена исчезнуть.
При таком раскладе она когда-нибудь исчезнет бесследно.
Но, прежде чем это произойдёт.

──Даже если ты призрак, ты ведь не можешь умереть с голоду, верно?

Сначала она просто бродила по ресторанам.
Поскольку она стала существом, которого они не могли видеть, не было никого, кто бы её узнал.
Никто не мог слышать её слов, и никто не воспринимал её.
И в тот момент, когда она осознала этот факт,
Соль Бинрён обрела радость в жизни, начав как Дева-призрак.

──Я съем каждое блюдо в мире боевых искусств!

Таким образом, Соль Бинрён начала серию поеданий без оплаты в самых разных ресторанах.

«Ааааааааах!! Суп, Рисовый Суп парит сам по себе!! П-призрак!!»
«П-посмотри туда! Ложка движется сама собой! Ч-что происходит!»
«Хозяин!! Немедленно повесь талисман! Это место проклято!!»
«Моя, моя свинина в кисло-сладком соусе, которая была прямо передо мной, исчезла!? Кто её съел!! Это был призрак!!»
«Вааааааааах! Ложка танцует в воздухе!!»

Иногда она заставляла хозяев падать в обморок от шока при виде миски с Рисовым Супом, парящей в воздухе,
а иногда мужчины кричали и выбегали из магазина в ужасе от самостоятельно поедающей Ложки.

«Куда же мне сегодня отправиться~»

Соль Бинрён путешествовала по всему миру боевых искусств, разыскивая знаменитые рестораны.
Было много известных заведений, но ни одно по-настоящему не удовлетворяло её вкус полностью.

Сегодня был очередной такой день.
Она просто бродила в поисках нового ресторана, где можно было бы поесть и сбежать, не заплатив.

Но затем, в тот момент.
──Мощный запах, распространяющийся откуда-то.

Соль Бинрён инстинктивно остановилась.
Это...
Это был не просто запах еды.
Незнакомый аромат.
Но запах тепла, который сильно ударил в её сердце.

«......?»

Соль Бинрён двинула ногами, не осознавая этого.
Как будто одержимая чем-то.

Перед её глазами появился убогий ресторан.
Ресторан «Сольволь».

«Хорошо, тогда сегодняшнее поедание без оплаты будет здесь».

Как подобающая Дева-призрак, Соль Бинрён прошла прямо сквозь дверь.
И в это мгновение.

Хууууук——

Тепло хлынуло внутрь.
Интенсивное тепло, которого она никогда раньше не чувствовала.
Мягкое, глубокое тепло, полностью отличное от того места, где она стояла.
И там стоял мужчина, держащий Поварёшку.
Белый пар поднимался из котла,
и глубокий аромат исходил от Богатого Бульона.

Соль Бинрён с трудом сглотнула.
Она тихо нашла место и села.
И она посмотрела на миску Рисового Супа, поставленную на стол.
Это запах тепла?

Рука Соль Бинрён осторожно обхватила Ложку в воздухе.
Невидимые кончики пальцев зачерпнули Рисовый Суп.
Осторожно она поднесла его ко рту.
И, один укус.

В тот момент.
Её замёрзшая Душа
почувствовала, что тает в одно мгновение.

«......!»

Было горячо.
Утешительное тепло.
Это чувство, спускающееся по горлу, согревающее её внутренности.
Для неё, которая была знакома только с холодом,
это тепло было совершенно новым ощущением.

Она зачерпнула ещё одну ложку.
И ещё одну ложку.
Каждый раз, когда кипящий Рисовый Суп вливался в неё,
её душа становилась более глубоко пропитанной теплом.

«......Хаах».

Она тихо вздохнула.
И, в этот момент.

«......?»

Хозяин, который подавал Рисовый Суп,
медленно поднял голову.
И.
Его глаза встретились с её глазами.

«......!»

Глаза хозяина слегка дрожали.
Она затаила дыхание.
Не может быть.
Хозяин...
Прямо сейчас...
──Смотрит на меня?

Это не могло быть возможно.
Никто никогда не видел её.
Никто никогда не ощущал её.
И всё же...
Хозяин этого магазина смотрел прямо на неё.
Как будто он мог её видеть.

Соль Бинрён тупо смотрела на хозяина.
И, Хозяин тоже, тупо смотрел на неё.

Казалось, время остановилось.
Блуждающая Дева-призрак мира боевых искусств
и мужчина, который увидел её впервые.
В тот момент горячий пар от Рисового Супа нежно распространился по всему магазину.