У меня устали глаза? Нет, я что-то не так увидел?
Прямо сейчас я...
Наблюдаю, как Дева-призрак ворует и ест мой Рисовый Суп.

Это был определённо Рисовый Суп, который я сам разлил.
Та самая миска, от которой только что валил пар, распространяя аромат Богатого Бульона.
Но, почему-то.
Прямо сейчас...
Перед моими глазами женщина с длинными ярко-жёлтыми волосами поднимала Ложку и ела Рисовый Суп.
Если быть точным, я не видел руки, двигающей Ложку.
Тем не менее, Рисовый Суп исчезал.

Я посмотрел на миску с Рисовым Супом.
Затем я посмотрел на Ложку.
Я посмотрел на пустое пространство, где держали Ложку.
И ——.
Наши глаза встретились.
Её глубоко-синие глаза сверкнули, глядя на меня.

Мгновенно холодок пробежал по моей спине.
Она была Соль Бинрён, Девой-призраком Ледяного Дворца.
Очень известная воровка еды без оплаты из кулинарной манхвы о боевых искусствах «Шеф-повар Небесного Демона»......

Она смотрела прямо на меня, но при этом очень спокойно взяла ещё одну ложку.
Затем она отпила глоток бульона и тихо пробормотала в восхищении.

«Хаах...... Как тепло......»

Какого чёрта?

Ясно, что это существо было Девой-призраком.
Блуждающая душа, неспособная отпустить привязанности к этому миру.
Но для блуждающей души она слишком небрежно ворует мою еду.

Успокойся, мне нужно оставаться спокойным.
Может, у меня просто устали глаза.
Я поднял руку и потёр глаза.
Я посмотрел снова.

«......»
Ничего не изменилось.
Она всё ещё ела мой Рисовый Суп.
Как будто это было абсолютно вкусно.

Я мог только тупо смотреть, как половину моего Рисового Супа украли.
Но на этот раз
её взгляд переместился на Макголли передо мной.
Я видел это.
Дева-призрак, проглотив Рисовый Суп, тихо потянулась к Чаше с Макголли.
Эта рука обхватила Чашу в воздухе,
медленно подняла её
и поднесла к губам.

Звяк.

Чёткий звук эхом разнёсся, когда она отпила глоток Макголли.
Затем она медленно закрыла глаза.

«......Это...... вкус рая».

С выражением изумления она положила руку на грудь.
Неужели только это заставляет её чувствовать тепло, распространяющееся по всему её существу?

«......»
Я ничего не сказал.
Дева-призрак воровала и пила мой Макголли прямо передо мной,
но у неё было такое глубоко тронутое выражение,
что я не знал, что мне сказать.

Затем она наконец пристально посмотрела на меня.
Её синие глаза сверкали, глядя на меня с любопытством.
Затем она слегка наклонила голову.
Как будто спрашивая это.

«Ты, почему ты просто сидишь?»

Я был настолько ошеломлён, что просто положил обе руки на стол и остался неподвижен.
Казалось, этот призрак забыла, что она призрак.

Она доела весь Рисовый Суп.
Она также выпила почти весь Макголли.
А затем, похоже думая, что она невидима,
она непренужденно помахала рукой в воздухе передо мной.

«......»
Я наблюдал за этой сценой, не говоря ни слова.
Она помахала рукой в воздухе,
отошла в сторону и попыталась сесть,
щелкнула пальцем по Палочкам на столе
и закружила миску с Рисовым Супом в воздухе передо мной.
Затем она тихо пробормотала про себя.

«Похоже, он действительно меня не видит. Неужели я ошиблась......?»

Я наконец понял.
Эта Дева-призрак......
Теперь начала проказничать.

«А как насчёт этого?»

Внезапно Ложка, стоявшая передо мной, сама собой поднялась в воздух.
Затем Ложка кружилась и кружилась в воздухе
и подлетела прямо к моему носу.

В тот момент
я медленно закрыл глаза, затем открыл их.
И очень спокойно сказал.

«......Я всё вижу. Пожалуйста, прекрати».

«—— Чегооооооооооооооо!?»

В это мгновение.
Лицо Девы-призрака
стало мертвенно-бледным.
И.
«──Кьяяяяяяяяяяяяяяя!!!»

С внезапным криком Дева-призрак свалилась со стола.

Я спокойно смотрел на неё, не говоря ни слова.
С её распущенными синими волосами
Дева-призрак, Соль Бинрён, тупо смотрела на меня, как испуганный кролик.
И,

«Ты... Ты, не говори мне...... т-ты меня видишь!?»

Её голос был слишком отчётлив для духа.
Похоже, она была настолько шокирована.

Я молча кивнул.

Соль Бинрён смотрела на меня, открыв рот, как будто не могла поверить.

Это была поистине странная ситуация.
Что Дева-призрак ела Рис,
отпила Макголли в восхищении
и теперь строит ошеломлённое лицо передо мной.
Это заставляло меня сомневаться, реально ли всё это.

Соль Бинрён смотрела на меня, всё ещё озадаченная ,
затем внезапно строго спросила.

«Подожди. Ты, как ты меня увидел?»

«......Тебе это любопытно?»

«Конечно! Обычные люди не видят призраков! Никто не видел меня последние несколько десятилетий!»

Я тихо посмотрел на неё.
И ответил кратко.

«С тех пор как я превзошёл Стадию Мастера, иногда могу видеть призраков время от времени».

Глаза Соль Бинрён расширились.
Она на мгновение потеряла дар речи, затем с впечатлённым выражением хлопнула в ладоши.

«Вау, ты... на таком уровне? Я не знала. Это действительно потрясающе, не так ли?»

«......Спасибо?»

Я не был уверен, что было потрясающим, но, похоже, я получил её признание.

Соль Бинрён кивнула и естественно опустила миску с Рисовым Супом.
Она взглянула на пустую миску и довольно улыбнулась.

«Но, рис был действительно вкусным».
Соль Бинрён сложила руки вместе и посмотрела на меня с ожидающим лицом.

«Знаешь, я бродила по загробному миру и посетила много мест, но это первый раз, когда я ела такой вкусный рис! Такое тепло впервые. Хаах... Рис действительно должен быть вкусным».

Вот так взволнованно болтая, она скоро встала со своего места и пренебрежительно помахала руками.

«В любом случае, это был хороший опыт! Я должна снова бродить по миру боевых искусств, так что зайду ещё раз позже!»

Как раз когда она собиралась непринуждённо уйти после этих слов,
я тихо окликнул её.

«......Подожди минутку».

Соль Бинрён остановилась.
Затем она медленно повернулась ко мне.

Я мягко улыбнулся и сказал.

«Прежде чем уйти, нужно заплатить за еду».

«......Что?»

Дева-призрак выглядела растерянной.
«......Чтоооо?»

Я заговорил непринуждённо.
«Даже если ты призрак, если ты ела, нужно платить».

«......Подожди, я правильно расслышала?»
Соль Бинрён указала на себя с озадаченым выражением.

«Нет, подожди. Я Дева-призрак, хорошо? У призраков нет Денег?»

«Это было бы правильно».
Я легонько кивнул.
Как раз когда Соль Бинрён собиралась выглядеть облегчённой.

«Но если призрак может есть Рисовый Суп и пить Макголли, разве платить тоже не было бы возможно?»

Выражение лица Соль Бинрён застыло.
«......Н-Нет. Это не имеет смысла. Я Глава Ледяного Дворца, Соль Бинрён! Если ты запишешь долг на имя Ледяного Дворца, я когда-нибудь его верну...»

«Ледяной Дворец уже давно запечатан в снежных горах. Другими словами, он обанкротился, уже давно».

В тот момент слова Соль Бинрён замерли.
Она тонко избегала моего взгляда.

«......»
Она моргнула и, казалось, почесала голову,
затем медленно... очень медленно начала пятиться.

«Это... подготовка к побегу».

Я спокойно наблюдал за ней.
Соль Бинрён скрытно двинулась к двери —.
Шух!
И исчезла, пройдя прямо сквозь дверь.

Однако я медленно посмотрел на место, где она исчезла, непринуждённо протянул руку наружу за дверь.

И схватил её за руку.

«Уэк?!"

Ранее прозрачное существо попало в мою руку и было оттащено обратно.
Я молча затащил Соль Бинрён обратно в магазин.

Соль Бинрён посмотрела на меня с выражением недоверия.
«......Ты, как ты поймал меня, призрака!?»

«Когда превосходишь Стадию Мастера и достигаешь Мистической Стадии, такие вещи иногда случаются».
Я заявил спокойно.

Соль Бинрён моргнула, глядя на меня.
А затем медленно начала осознавать своё положение.

«Что же мне делать......»
Выражение лица Соль Бинрён стало заметно встревоженным.

Я скрестил руки и тихо посмотрел на неё.
Соль Бинрён нервно огляделась, затем прочистила горло.
Кхм, кхм.
Затем она выпрямила спину и приняла уверенный вид.
Как будто собиралась дать very логичное объяснение.

«Хорошо, я сейчас объясню тебе, очень рационально, почему я не могу заплатить!»

Соль Бинрён помахала обеими руками в воздухе
и начала своё объяснение, поднимая пальцы, как будто читала лекцию.

«Первое! Я призрак! Может ли призрак зарабатывать Деньги?»

Прежде чем я успел открыть рот, она быстро подняла руку.
«Нет! Не может! Потому что я уже мертва, я не могу выполнять работу, и никто не платит призраку зарплату! Кроме того, бродя по миру боевых искусств, я ни разу не украла чужие деньги! Я не совершала таких аморальных поступков!»

«Не похоже, чтобы этим стоило хвастаться».
«Тихо! Второе! За долгое время странствий по миру боевых искусств я видела, как валюта менялась бесчисленное количество раз! Сотни лет назад это были ёпчоны[1], потом в какой-то момент появились Серебряные Монеты, а в наши дни используют даже бумажные деньги? Но я никогда не пользовалась такими вещами! Поэтому, даже если бы я хотела заплатить, у меня нет этих денег! И знаешь, если у тебя нет денег, ты не можешь платить!»

«Тогда ты могла бы использовать активы Ледяного Дворца».

«Третье! Как ты только что сказал, Ледяной Дворец уже давно запечатан! Сокровища там? Могу ли я их использовать? Они все погребены подо льдом! Какая мне от них сейчас польза! Поэтому платить невозможно!»

«......Тогда давай запишем в долг».

«Четвёртое! Долг не годится! Кто знает, когда я вернусь снова, какой смысл в долге! Станет ли кто-нибудь преследовать призрака для взыскания долга?»

«Кажется, я делаю это прямо сейчас».

Соль Бинрён на мгновение замолчала, затем дерзко продолжила быстро говорить.

«Пятое! Я жила жизнью, в которой мне не нужны были деньги! Даже когда была жива, как Глава Ледяного Дворца, мне редко приходилось использовать деньги напрямую, а после того, как стала призраком, и говорить нечего! Поэтому требовать от меня деньги немыслимо!»

Соль Бинрён скрестила руки с уверенным видом.
На её лице было написано: «Моя логика безупречна».

Я тихо посмотрел на неё, затем медленно открыл рот.
«......Тогда, заплати своим телом».

В этот момент.
Зрачки Соль Бинрён дрогнули.
«......Ннг?»

Она тупо смотрела на моё лицо, как будто ослышалась.

Я медленно протянул руку, постучал по столу и сказал.
«Работать Официанткой в этом рестоане было бы идеально».

Выражение лица Соль Бинрён тонко окаменело.
«Ты, что именно ты пытаешься заставить меня делать?»

«Подавать еду, обслуживать клиентов, убирать... роль обычной Официантки».

«...Меня...?»
Соль Бинрён указала на себя с видом недоверия.
«Меня, одну из первых фигур в мире боевых искусств, Главу Ледяного Дворца! Человека, который правил Ледяным Дворцом!»

«Ледяной Дворец уже давно запечатан».
«......»
«И теперь ты Дева-призрак».
«......»
«Итак, разве это не отличная возможность? Вместо того чтобы бродить по миру боевых искусств, бесцельно проводя время, ты можешь есть вкусную еду каждый день, общаться с людьми, даже ненадолго, и, самое главное, получать три бесплатных приёма пищи в день».

При этих словах выражение лица Соль Бинрён слегка дрогнуло.
«Три приёма пищи в день......?»
«Да, три приёма пищи в день».
«Каждый день......?»
«Верно».

Соль Бинрён закатила глаза, как будто что-то подсчитывая, затем тайно взглянула на меня.
Затем она пробормотала как бы про себя.
«Возможность есть такой вкусный рис каждый день......»

Я внутренне улыбнулся.
Соль Бинрён постепенно попадала в сеть, которую я расставил.

Соль Бинрён размышляла некоторое время, затем положила руку на подбородок с серьёзным выражением.
И.

«Айщ!»
Соль Бинрён проворчала и скрестила руки.
«Ладно, раз уж дело дошло до этого, я возьму на себя работу Официантки!»

Я внутренне вздохнул с облегчением.
В последнее время в ресторане было слишком много посетителей, и получение 24-часового раба, нет, Официантки, даст мне немного передышки.

Но...
Соль Бинрён, всё ещё сохраняя торжествующее выражение, пристально смотрела на меня,
скрестила руки и с гордостью подняла подбородок.

«Хорошо! Но есть одно условие!»

Я наклонил голову.
«Условие?»

«Да! Если еда будет невкусной, я немедленно сбегу!»
Соль Бинрён сказала с очень хвастливым выражением.
«Я существо с изысканным Вкусом! Даже в Ледяном Дворце при жизни я ела только самую изысканную кухню, а бродя по загробному миру, я нюхала всякие ароматные блюда! Поэтому ——.»

Я тихо посмотрел на неё и холодно возразил.
«Кто это тайком украл и съел Рисовый Суп и даже отпил Макголли, несмотря на то, что был призраком?»

Соль Бинрён мгновенно закрыла рот.
«......»
«И кто это только что согласился на контракт Официантки, соблазнившись предложением трёх приёмов пищи в день?»
«......»
«Поэтому говорить, что сбежишь, если еда будет плохой, не очень убедительно, не так ли?»

«Э-Это......!»
Соль Бинрён выглядела растерянной и сильно прикусила губу,
затем, как будто пытаясь защитить последний клочок своей гордости,
она зажмурилась и закричала.

«В любом случае! Просто подожди! Я покажу тебе, насколько я элегантна, когда буду работать!»

Я почувствовал лёгкое чувство истощения.
Нанять Дево-призрак Официанткой,
казалось, будет совсем нелегко.

---

[1] Ёпчон (葉錢) — старинная корейская монета в форме листа.