«Не смешите. Лапша с чёрным соусом — идеальное самостоятельное блюдо».
Со Джинён сказала твёрдо.

«Вкус пламени и острый бульон, умами морепродуктов. Острый суп с морепродуктами — лучший выбор».
Ю Ёнхва скрестила руки и усмехнулась.

«Ни лапша с чёрным соусом, ни острый суп с морепродуктами не нужны. Самый простой, но при этом обладающий самым совершенным балансом яичный жареный рис — истинный Абсолютный Вкус».
Дан Воль-рён сказала мягко.

Их интенсивность была такой, будто они наставляли друг на друга ножи.
Нет, они и правда были на грани того, чтобы обнажить мечи.

«Больше нечего сказать. Это лапша с чёрным соусом».

«Разве вы не знаете вкус острого супа с морепродуктами, в который душа вкладывается в нити лапши?»

«Лапша с чёрным соусом и острый суп с морепродуктами даже обсуждать не стоит. Вы что, ума лишились в присутствии яичного жареного риса?»

Спор становился всё жарче.

Я с трудом сглотнул.

Это не просто кулинарные дебаты.
Лапша с чёрным соусом — для Праведных Сект.
Острый суп с морепродуктами — для Культа Демонов.
А яичный жареный рис... можно было бы сравнить с Еретическими Сектами, пожалуй.
Трое из них теперь сражались за свои убеждения.

Это было жарче, чем война между Альянсом и Культом Демонов,
и ожесточённее, чем дуэль между Небесным Демоном и Главой Альянса.

Их взгляды одновременно обратились ко мне.

––Итак, Император Пламени, каков твой выбор?

Моё сердце упало.

Ах, я пропал.

Прямо сейчас эти трое были не просто посетителями.
Эти трое... были мастерами мира боевых искусств, столкнувшимися с непростительным врагом перед едой.

У меня пересохло в горле.
Если я выберу здесь одно ——.
Другие двое нацелятся мне в шею.

«Н-Ну, это...»

Когда я запнулся, три женщины уставились на меня с ещё более острыми глазами.

«Давай, говори».
«Мы просто хотим услышать, что ты считаешь самым вкусным».
«Господин Император Пламени, нет причин колебаться, не так ли? Пожалуйста, ответьте».

Давление было нешуточным.
Возможно, это был самый большой кризис в моей жизни.

Я быстро напряг мозги.
Да, нужно быстро выполнить уклончивый манёвр.

Но...
Еда, которая мне действительно нравится, это...

Я притворился спокойным, закрыл глаза, затем снова открыл их.
И, слегка прочистив горло, естественно открыл рот.

«Хм... На самом деле».

Их взгляды стали ещё острее.
Все трое затаили дыхание, ожидая слов, которые выйдут из моего рта.

«Что мне действительно нравится, это —— острый суп с морепродукта——».

Я планировал выбрать острый суп с морепродуктами.
Честно говоря, острый суп с морепродуктами — лучший.
Гармония насыщенного бульона и вкуса пламени...

Но ——.

«А?»
«Аааа?»

Как только слова «острый суп с морепродуктами» пришли мне на ум,
Со Джинён и Дан Воль-рён одновременно уставились на меня.
Их взгляды были необычайными.
Это... был убийственный взгляд.

Я автоматически сглотнул.

...Ах, я пропал.
Если я безрассудно попытаюсь выбрать, ресторан «Сольволь» может быть разрушен, начиная с сегодняшнего дня.

Меняем план.
Я немедленно закрыл рот и плавно изменил ход своих слов.

«Что более важно».

Их взгляды стали ещё острее.
Я быстро продолжил.

«...Разве чашка рисового вина с морепродуктовым блинчиком с зелёным луком вдруг не звучит заманчиво?»

На мгновение наступила тишина.
Три женщины выглядели так, будто не поняли моих слов.

«...Что?»
Ю Ёнхва спросила, нахмурившись, а Со Джинён вздохнула, скрестив руки, и сказала:
«Неужели это твой ответ?»

Дан Воль-рён тоже прищурилась, уставившись на меня.
«Ты, случайно, не уходишь сейчас от главной темы?»

Я отчаянно замахал руками.
«Ах, нет. Дело не в этом, но подумайте сами. В дождливый день хрустящий морепродуктовый блинчик с зелёным луком и прохладное рисовое вино. Разве есть лучшее сочетание, чем это?»

Трое по-прежнему смотрели на меня.
Атмосфера ничуть не разрядилась.

«Итак, сначала все успокойтесь. Я пойду приготовлю морепродуктовый блинчик с зелёным луком, так что давайте съедим его и поговорим снова».
Сказал я, стараясь говорить как можно спокойнее.

Даже когда три женщины продолжали сверлить меня взглядами, я притворился спокойным, кивнул и добавил.
«После глотка рисового вина и морепродуктового блинчика с зелёным луком вы будете чувствовать себя намного лучше, чем сейчас. Если мы снова поговорим тогда, разве мы не сможем вынести более объективное суждение?»

Три женщины посмотрели друг на друга.
И, наконец ——.

«...Хорошо».
Со Джинён заговорила первой.
«Тогда, давай так и сделаем».

Дан Воль-рён пробормотала, всё ещё наблюдая за мной.
«...Морепродуктовый блинчик с зелёным луком, говоришь. Звучит вкусно, фуфу...»

Я внутренне вздохнул с облегчением.
Фух, я спасён.

«Хорошо, просто подождите немного».

Я поспешно повернулся к кухне.
И —— сбежал.
Я сбежал от гнетущей атмосферы, в которой было трудно дышать.

Освободившись от напряжения, которое ощущалось как лезвие, скользящее по моей шее,
я вытер пот и перевёл дыхание.

Ах, это безумие. Серьёзно безумие.
Я выжил чудом.

Теперь осталось только идеально приготовить морепродуктовый блинчик с зелёным луком.
Что, если я не смогу удовлетворить этих трёх женщин сейчас?

Я на мгновение представил.

«Эй, Император Пламени».
«Ты знаешь цену неправильного выбора, не так ли?»
«Если твой ответ не удовлетворит ——»

Три женщины, одновременно обнажающие мечи.

––Звяк––!

Не может быть.
Такая сцена точно не может произойти в моём ресторане.

Я сделал долгий, глубокий вдох и собрался с духом.
«...Ладно. Давайте приготовим правильную порцию».

В дождливый день морепродуктовый блинчик с зелёным луком и рисовое вино — лучшая комбинация.
Однако я сбежал на кухню не просто для того, чтобы приготовить морепродуктовый блинчик с зелёным луком.

––Это кулинария ради выживания.

Дрожащими руками я открыл самодельный холодильник.
Раз я объявил, что приготовлю хрустящий морепродуктовый блинчик с зелёным луком, чтобы насладиться им с рисовым вином, пути назад не было.

Прямо за дверью кухни.
Со Джинён.
Дан Воль-рён.
Ю Ёнхва.
Эти трое женщин-мастеров будут сверлить взглядами, кричать и противостоять друг другу.

Я сделал глубокий вдох и быстро подготовил ингредиенты для морепродуктового блинчика с зелёным луком.
Блинчик с зелёным луком был единственным решением, чтобы выбраться из этой ситуации.

«Женская драка... как думаешь, сможешь выжить?»

Позади меня Соль Бинрён спросила с заинтригованным выражением. Я ответил усталым лицом, промывая зелёный лук.
«...Эта драка — не просто кулинарные дебаты».

«Тогда что же это?»

Я вздохнул, разрезая зелёный лук вдоль пополам и стряхивая воду.
«Это вопрос гордости. Три сильных личности, представляющие Альянс Мурим, на грани того, чтобы обнажить мечи для защиты своих собственных 'вкусов'».

Соль Бинрён подпёрла подбородок рукой и с интересом наблюдала за мной.
«Хм, значит, ты говоришь, что ты как муж, держащий единственный в мире небесный персик, зажатый между тремя великими королевами Мурима?»

«Что-то вроде того......?»

Я смешал смесь для блинов и смесь для жарки, чтобы сделать тесто.
Я добавил воду и яйцо, затем постепенно добавлял холодную воду, чтобы отрегулировать концентрацию теста.

Когда я нагревал щедро смазанную маслом сковороду, я издал долгий вздох.
Почему я должен быть так нервничать из-за этого?
Спросил я себя, готовя тесто, но в тот самый момент.

Тум!

Снаружи снова донёсся звук неистово трясущегося стола.
Соль Бинрён пробормотала, как будто впечатлённая: «Ух ты~»

«Для драки из-за еды их интенсивность — не шутка».

«Тихо. Мне кажется, я сейчас умру...»

Я разложил зелёный лук вдоль на сковороде.
Затем добавил подготовленных кальмаров, креветок и мидий.
Мгновенно, когда масло нагрелось,

Чииииииик——!

Приятный звук наполнил кухню.
Когда тесто тонко распространилось по сковороде и звук его приготовления до золотисто-коричневого цвета достиг моих ушей, моё напряжённое сердце начало немного расслабляться. Но мысль о ситуации, которая была всего мгновение назад, всё ещё вызывала у меня холодный пот.

«...Ты серьёзно думаешь преодолеть этот кризис с помощью морепродуктового блинчика с зелёным луком?»

«Да».
Я твёрдо кивнул.
«После того, как это съедят, все успокоятся. Вкусная еда успокаивает сердца людей».

Соль Бинрён усмехнулась и посмотрела на меня.
«Ты действительно Шеф-повар».

Она внимательно наблюдала за движениями моих рук и игриво добавила.
«Но что, если они не успокоятся даже после этого?»

Я на мгновение замер и посмотрел на Соль Бинрён серьёзным лицом.
«Тогда... сегодня я, вместе с этим морепродуктовым блинчиком с зелёным луком, исчезну в анналах истории Мурима».

Соль Бинрён захихикала, но с моей точки зрения, это была не шутка.

Я выбрал время и схватил лопатку.
Морепродуктовый блинчик с зелёным луком идеально готовился на сковороде.
Я вложил силу в руку и быстро перевернул морепродуктовый блинчик с зелёным луком.

Чииииииик—!!

Хрустящий блинчик идеально перевернулся на сковороде.
Гармония золотисто-коричневых морепродуктов и зелёного лука.
Я довольно кивнул.

«Теперь проблема в том, как это вынести...»

Соль Бинрён хихикнула и сказала.
«Может, выйдешь и скажешь: "Давайте это съедим, а потом подерёмся"?»

Я вздохнул и покачал головой.
«Тогда это превратится в полный хаотичный беспорядок...»

Я стоял посреди кухни и долго дышал.
Здесь сейчас было тихо, но снаружи было поле битвы.
И в моей руке был не меч, а морепродуктовый блинчик с зелёным луком.
Но в этот момент это, возможно, было самым мощным оружием, определяющим моё выживание.

«...Смогу ли я действительно утихомирить этот смертельно опасный спор с его помощью?»

Я положил свежеприготовленный морепродуктовый блинчик с зелёным луком на тарелку.
Хрустящий звук разнёсся по его золотисто-коричневой поверхности.
Идеально.

Теперь нужно было подготовить сопровождение.
Я налил соевый соус в маленькое блюдце и добавил каплю-другую уксуса.
Затем сбрызнул немного кунжутным маслом, чтобы усилить умами.
Это было явно идеальное сочетание с морепродуктовым блинчиком с зелёным луком.

Но это был не конец.
Я открыл самодельный холодильник и достал холодную бутылку рисового вина.
И, взяв чашку для рисового вина, тихо подумал.

«Теперь... пришло время идти на поле битвы».

Идеально приготовив морепродуктовый блинчик с зелёным луком, соевый соус и рисовое вино, я держал тарелку обеими руками и открыл дверь кухни.
Как генерал, идущий на войну.

Теперь эта еда должна была стать моим оружием.

Когда я вышел из кухни, я увидел трёх женщин в напряжённой битве воль.
Их взгляды одновременно обратились ко мне.

────!!!

Я сглотнул и вышел, возлагая последнюю надежду на морепродуктовый блинчик с зелёным луком.