В тот момент, когда я открыл дверь кухни и вышел, я был подобен генералу, идущему на поле битвы.

Тарелка морепродуктового блинчика с зелёным луком, маленькое блюдце с соевым соусом и бутылка прохладно разлитого рисового вина.
Это было последнее оружие, которое должно было спасти мою жизнь сегодня.

Ситуация, разворачивающаяся перед моими глазами, всё ещё была мрачной.

«У лапши с чёрным соусом изысканная сладко-солёная умами! Как смеет тот, кто не знает её глубокого вкуса, обсуждать здесь лучшую еду!»
Со Джинён.

«Это просто жирный комок муки. Чтобы обсуждать истинный вкус мира боевых искусств, острый суп с морепродуктами — лучший! Острый бульон успокаивает желудок, а разнообразные морепродукты гармонируют, создавая освежающий, но глубокий вкус!»
Ю Ёнхва.

«Вы обе говорите чушь. Жареный рис — это простое, но совершенное блюдо. Живой вкус пламени, гармоничный вкус каждого рисового зернышка, приправленного... Момент, когда желток яйца лопается сверху, — это истинное счастье...»
Дан Воль-рён.

Трое из них сейчас находились в атмосфере, готовой обнажить мечи.

Я поспешно поставил морепродуктовый блинчик с зелёным луком в центр стола.
«Ну, ну, успокойтесь и давайте сначала съедим по кусочку этого».

Взгляды трёх женщин одновременно обратились к тарелке в моей руке.
Золотисто-коричневые морепродукты виднелись на верхушке хрустящего морепродуктового блинчика с зелёным луком, а зелёный цвет лука аппетитно распространялся.
Лица троих, которые всего мгновение назад рычали друг на друга, казалось, странно притянулись к нему.

Я быстро налил рисовое вино, подвинул чашку каждой из них и добавил:
«Это идеально, если запивать рисовым вином. Пожалуйста, попробуйте».

Со Джинён первой протянула руку.
«......Ну, раз уж дело дошло до этого, я попробую».

Она взяла кусочек блинчика палочками для еды и поднесла ко рту.
И в тот самый момент.

「......!」

Золотые глаза Со Джинён слегка расширились.
Хрустящая текстура взорвалась у неё во рту, за которой последовала сочность мягких морепродуктов.
Тонкий аромат зелёного лука и пикантное тесто были в идеальной гармонии.

「......Это.」
Со Джинён не могла сказать больше.

Наблюдая за ней, Ю Ёнхва и Дан Воль-рён тоже тихо взяли палочки для еды.
Ю Ёнхва окунула кусочек морепродуктового блинчика с зелёным луком глубоко в соус и положила в рот, а Дан Воль-рён тоже выбрала кусочек с жидким желтком и осторожно откусила.

「......Это, хрустящее, но внутри невероятно мягкое?」
Ю Ёнхва воскликнула в восхищении.
Даже она, предпочитающая острую пищу с чили-маслом, не могла не кивнуть, оценив хрустящую текстуру блинчика и глубокую умами.

Дан Воль-рён тоже молча жевала морепродуктовый блинчик с зелёным луком.
Вкус, распространяющийся у неё во рту, был глубже, чем она ожидала.
В нём не было сильного вкуса пламени, как в яичном жареном рисе, но, как ни странно, чем больше она ела, тем глубже казался вкус.

「......Это довольно вкусно.」
Когда Дан Воль-рён тихо заговорила, я внутренне вздохнул с облегчением.
Лица трёх женщин начали заметно расслабляться.
Они, вероятно, всё ещё хотели настаивать на том, что их любимое блюдо — лучшее, но они не могли отрицать вкус, распространяющийся у них во рту прямо сейчас.

Затем Со Джинён взяла свою чашку с рисовым вином.
「......На этом этапе я должна запить это рисовым вином.」
Со Джинён сделала прохладный глоток.
Сладкий вкус плавно стёк по её горлу.
И в тот момент, когда хрустящий и пикантный вкус морепродуктового блинчика с зелёным луком гармонировал у неё во рту ——.

«Кяя!»
Со Джинён воскликнула и поставила чашку.
Ю Ёнхва и Дан Воль-рён тоже тихо отпили по глотку рисового вина.
И, наконец ——.

「......」
「......」
「......」

Трое, не говоря ни слова, снова потянулись палочками для еды к морепродуктовому блинчику с зелёным луком.
Атмосфера рычания друг на друга, царившая мгновение назад, исчезла, и вскоре вокруг морепродуктового блинчика с зелёным луком естественным образом начал течь разговор.

「......Всё же, тот факт, что лапша с чёрным соусом — самое превосходное блюдо, остаётся неизменным.」

«Ха, я признаю, что морепродуктовый блинчик с зелёным луком вкусен. Но всё же, острый суп с морепродуктами — лучшее блюдо в мире боевых искусств после рисового супа».

«В этом смысле жареный рис — поистине самая идеальная еда».

Я коснулся головы.
「......Итак, вы говорите, что всё вкусно, да?」

Трое одновременно посмотрели на меня.
А затем, усмехнувшись, каждый выпил ещё по чашке рисового вина.
Спор больше не продолжался.
Теперь этот момент был просто временем приятной трапезы.

––Шшшшшшшшш––!!

Дождливая ночь.
Ресторан «Сольволь» был наполнен хрустящим морепродуктовым блинчиком с зелёным луком, прохладным рисовым вином и теплом еды, объединившим ссорящихся людей.

.

.

.

.

Ночь сгущалась.
Дождь всё ещё барабанил по окну, и из кухни доносился тонкий аромат рисового вина.
Тепло морепродуктового блинчика с зелёным луком утихло, но рисовое вино, напротив, усиливало опьянение, оживляя атмосферу.

Я тихо наклонил свою чашку с рисовым вином.
Ещё мгновение назад здесь могла вспыхнуть драка на мечах, но теперь воцарился определённый покой.

Затем Ю Ёнхва, пристально глядя на меня, внезапно открыла рот.
«Кстати, Император Пламени».

Я каким-то образом почувствовал зловещую ауру.
«...Почему?»

Ю Ёнхва покрутила свою чашку и усмехнулась.
«Какой у тебя тип женщин?»

На мгновение я чуть не выплюнул рисовое вино изо рта.
«......Что?»

«Твой тип женщин. Твой идеальный тип, я имею в виду».

Я на мгновение вздрогнул от игривого голоса Ю Ёнхвы.
Это один из вопросов, которых следует избегать больше всего на пьянке.
Я притворился равнодушным и отпил глоток рисового вина.
Но у Ю Ёнхвы не было намерения останавливаться.

«Ты был довольно популярен и среди Праведных Сект, и среди Еретических, не так ли?»

Я тихо поставил чашку.
Я попытался разрядить обстановку кашлем, но Ю Ёнхва наклонила чашку и многозначительно улыбнулась.

Я без необходимости вертел в руках чашку.
Что за ерунда сейчас происходит?
Я был ошеломлён и горько улыбнулся.

«Насколько я помню, казалось, все хотели меня убить?»

«Желание убить и желание обладать, в зависимости от обстоятельств, не так уж и отличаются».
«......Что?»

«Бывают случаи, когда кто-то интересен, даже если он не нравится, и больше женщин, чем ты думаешь, вероятно, были неравнодушны к тебе?»

Я посмотрел на Ю Ёнхву, ошеломлённый. Но в тот самый момент.

「......Хм.」
Со Джинён, скрестив руки, слегка наклонила голову и тихо усмехнулась.
«Это интересно».

Я почувствовал странную ауру. Необъяснимое беспокойство начало поселяться, и я нахмурился.
«Что именно?»

«Я только что узнала, что ты был так популярен даже во времена Культа Демонов».

Улыбка Со Джинён была необычной.
Её взгляд был странно устрашающим.

И.
«Итак».
Дан Воль-рён сказала, тихо отставляя свою чашку.
«Теперь, пожалуйста, ответь».
«......Что?»
«Твой идеальный тип».

Я на мгновение потерял дар речи.
Это ловушка.
Это абсолютно не тот вопрос, на который можно легко ответить.

«Ну... У меня действительно нет ничего подобного...»
Я попытался смутно пробормотать, чтобы выкрутиться.

Однако,
«Отвечай, Император Пламени».
Со Джинён внезапно наклонилась ко мне.
Её золотые глаза остро сверкнули.

Следом за ней даже Дан Воль-рён тихо отставила рисовое вино и уставилась на меня.
«Пожалуйста, ответьте».

В одно мгновение взгляды трёх женщин сосредоточились на мне.
Под этим давлением холодный пот стекал по моей спине.

«......Нет, почему все так пристально на меня смотрят».

«Итак, давай, говори».
«Или нам угадать самим?»
«Хуху, это, наверное, было бы веселее».

Три женщины, казалось, медленно готовили клещи.
При таком раскладе, прежде чем я успею ответить, казалось, это приведёт к ещё более серьёзным недопониманиям.

Я сделал глубокий вдох и замучился.
Что, чёрт возьми, мне сказать, чтобы вырваться из этой передряги?

Затем внезапно мне на ум пришло лицо.
Соль Арин.
Женщина, с которой я провёл больше времени, чем с кем-либо.
Та, кого теперь называют самым страшным существом в мире боевых искусств, а когда-то была моим самым близким другом детства и товарищем.

Я вспомнил лицо Небесного Демона Соль Арин и тихо открыл рот.
«......Мне нравятся сильные женщины».

На мгновение наступила тишина.
Ю Ёнхва слегка приподняла бровь, выглядя заинтересованной.
«Сильные женщины?»

«Да».

Небесный Демон Соль Арин.
Она всегда бежала вперёд, глядя только вперёд.
Иногда жестоко, иногда одиноко.
И я, защищая её сторону, в конце концов ушёл и пришёл сюда.

Я на мгновение молча выпил рисовое вино.
Наступила тихая тишина.
Это было молчание достаточно долгое, чтобы быть немного неловким, со странной атмосферой.
Я поднял голову.
И,
я увидел, как Со Джинён слегка отвела взгляд.

...А?
Дан Воль-рён тоже слегка смотрела вниз.
Казалось, её губы слабо дрожали.

Что это?

Затем Ю Ёнхва, игриво улыбаясь, непринуждённо заметила.
«......Хм, Глава Альянса. Вы случайно не думаете, что Императору Пламени нравитесь вы?»

В тот самый момент.
«......Не говори глупостей!»
Со Джинён сразу закричала.
Но её лицо... покраснело.

«Верно. Не нужно неправильно понимать».
Дан Воль-рён тоже притворялась спокойной, но кончики её ушей покраснели.

Я был ошеломлён.
「......?」
Я не ожидал, что они так отреагируют на мои слова.
Может, из-за рисового вина?
Казалось, не я один был пьян.

Затем Ю Ёнхва посмотрела на меня с озорными глазами и многозначительно сказала.
«В любом случае, это весело. Император Пламени, ты говоришь, что твой идеальный тип — сильная женщина...... Разве это не относится ко всем здесь?」

「......!」
Я был потрясён.
И при этих словах лица Со Джинён и Дан Воль-рён одновременно покраснели.

「......Хмф, мне всё равно.」
Со Джинён без необходимости сделала глоток рисового вина.
Дан Воль-рён сделала то же самое.
«Верно. Это просто... не то чтобы что-то изменилось из-за этого...»
Дан Воль-рён тихо пробормотала, избегая зрительного контакта.

Я почесал голову.
Как атмосфера могла так сложиться?

......Хааах.

Я издал долгий вздох.
Вот почему нельзя говорить о таких вещах, как предпочтения, на пьянке.
Но вода уже была пролита.
Взгляды трёх женщин всё ещё тонко колебались.

Я молча отпил ещё глоток рисового вина.
Надеясь, что эта ночь пройдёт быстро.