Со Джинён медленно открыла глаза.
Утренний солнечный свет просачивался сквозь щели в окне, мягко освещая комнату.

«......Хааах».
Она издала долгий вздох.
Всплыли воспоминания о прошлой ночи.
Часы, которые пролетели за рисовым вином.
Она в пьяном состоянии задала вопрос, который обычно никогда бы не задала.

«......Тип женщин».

В тот момент, когда она вспомнила, что сказала такое перед Императором Пламени,
её лицо мгновенно покраснело.

«Уууаааааах......!»

Со Джинён натянула одеяло на голову и свернулась калачиком.
Почему, чёрт возьми, я это сделала?
Сожаление и смущение нахлынули на неё одновременно.

«Я-Я, должно быть, тоже была пьяна! ......Верно?»

Для Главы Альянса, которая должна сохранять самообладание, сказать такое на пьянке было само по себе смущающе.
Более того ——.

......Мне нравятся сильные люди.

Прошлой ночью Император Пламени ответил так.
Его слова не выходили у неё из головы.

«Не может быть, не может быть, не может быть, не может быть... Это я?»

Со Джинён ворочалась в постели, всё ещё под одеялом.
Её тело проснулось, но её разум всё ещё был захвачен вчерашним разговором.
Его слова.
Его взгляд.
Его предпочтения.

Нет, не может быть.
Не может быть.
То, что сказал Император Пламени, могло быть просто его воспоминаниями о прошлом.
Если это был кто-то, с кем он так долго был.
Если это был кто-то, кто занимал место в его воспоминаниях,
Тогда естественно ——.

«......Хааах».
Из неё снова вырвался вздох.

Я должна забыть.
Смущение временно.
Однако ——.

«......Я голодна».

Со Джинён, которая возилась под одеялом, наконец медленно села.
Но в этот момент в её голове промелькнула абсурдная мысль.

——А что, если Император Пламени действительно любит меня?

«......!»
Она инстинктивно покачала головой.
Не может быть.
Нет, не должно быть.
Но если бы такое действительно случилось ——.

«Ну, если бы он признался, я бы его приняла......»
Со Джинён рассеянно пробормотала про себя,
и в этот момент застыла от собственных слов.

«......»
Её лицо мгновенно покраснело.
«Ч-что я сейчас думаю?!»

Она закрыла лицо обеими руками.
Это абсурд.
Для неё, Главы Альянса, иметь такие бредни.
И всё же ——.
Что, если Император Пламени признается?
Смогла бы я действительно отказать?

«......»
Её лицо, отражавшееся в зеркале.
Её слегка покрасневшие щёки были отчётливо видны.

Император Пламени больше не член Культа Демонов.
Он больше не враг Альянса Мурим.
Он живёт и работает шеф-поваром в ресторане «Сольволь».
Если бы я могла есть вкусную еду, которую он готовит, каждый день, тогда конечно......

«......!!!»
В тот момент, достигнув вывода, который она не могла даже вообразить дальше, Со Джинён поспешно покачала головой и вскочила с кровати.
«Нет, нет!?!»

Её разум был в полном смятении.
Для неё, Главы Альянса,
думать о нём, который когда-то был членом Культа Демонов ——.
С такими чувствами.
Не может быть.

«Ха......»
Со Джинён посмотрела на своё отражение в зеркале.
Её щёки были слегка румяными.
В любом случае, это неправильно.

«......Мне тоже стоит пойти сегодня в ресторан "Сольволь" на завтрак?»

Словно пытаясь прояснить голову,
Со Джинён встала и пробормотала так.
Пришло время утолить голод.

Однако ——.
«Хм».
Увидев своё отражение в зеркале,
она задумалась.
«......Хм, не нарядиться ли мне сегодня немного иначе?»

Она села перед зеркалом и медленно расчесала волосы.
Обычно, подобающе Главе Альянса, она придерживалась опрятной одежды,
но сегодня, казалось, можно было быть немного другой.

«Хм, что бы подошло......»

Немного мягче,
Немного женственнее.
Но в рамках, чтобы не потерять достоинство Главы Альянса.

Она открыла гардероб и медленно осмотрела свою одежду.
Что-то слишком яркое было бы обременительным,
Что-то слишком простое было бы скучным ——.
После долгих размышлений
она выбрала самый подходящий наряд на сегодня.

Наконец, она ещё раз проверила себя в зеркале.
«......Должно быть, нормально, да?»

Хотя наряжаться было неловко,
Было необъяснимое чувство предвкушения.
Со Джинён легко улыбнулась.

«Теперь, пойдём сегодня тоже есть вкусный рис?»

И она направилась в ресторан «Сольволь».
Её шаги были на тон легче, чем обычно.

.

.

.

.

После дождя освежающий утренний воздух окутал кухню.
Улыбка сама собой появилась на моих губах, когда я открыл дверцу самодельного холодильника.

Сегодня — маринованная жареная говядина спустя долгое время.
Блюдо, одно название которого согревает сердце.
Корейская душевная еда, которую нелегко найти здесь, в мире боевых искусств.
Сладкая, но наполненная умами приправа,
Пикантный вкус пламени и мясной сок, который распространяется с каждым жеванием.
Один кусочек этого, и можно, наверное, действительно почувствовать ностальгию по дому.

Ключ к маринованной жареной говядине начинается с выбора куска говядины.
Я тщательно вымыл руки и аккуратно положил кусок мяса на разделочную доску.
«Хорошо, сегодня приготовим правильное мясное блюдо».

Соль Бинрён наклонила голову рядом и спросила.
«Но ты сам разделываешь мясо?»

«Конечно. Хорошая маринованная жареная говядина начинается с выбора хорошего куска».
Я указал на самую нежную часть коровы на разделочной доске,
специфически на мясо между вырезкой и огузком.
Самые подходящие куски для маринованной жареной говядины — вырезка, огузок или голяшка.
В этих кусках хорошо перемешанного жира,
поэтому при жарке они остаются нежными, и сочный мясной сок сохраняется.

«Видишь, эта часть самая подходящая для маринованной жареной говядины».

«Хм... Для меня всё выглядит как одно и то же мясо?»
Сказала Соль Бинрён, наклонив голову.

Я усмехнулся и медленно начал нарезать мясо на разделочной доске.
«Нет. Текстура в зависила от порезов. Особенно для маринованной жареной говядины, мясо не должно быть слишком толстым, но и не слишком тонким. Оно должно быть хорошо прожёванным, но при этом позволять маринаду проникнуть внутрь».

Я решительно опустил нож, нарезая мясо на кусочки подходящего размера.

Теперь нужно удалить кровь.
Я положил нарезанное мясо в большую миску,
слегка промыл в холодной воде, чтобы удалить кровь, затем откинул на дуршлаг.

«Но...»
«Хм?»
«......Что такое маринованная жареная говядина?»
«Я никогда раньше не слышала этого названия, что это за блюдо, от которого ты так взволнован?»

Боже мой, не знать маринованную жареную говядину? Это, по крайней мере, я должен любезно объяснить.

«Это очень значимое блюдо корейского полуострова. Это блюдо, где мясо маринуется в сладко-пикантном соусе, а затем жарится».

Соль Бинрён с интересом наблюдала за моими руками.
«Значит... это маринованное жареное мясо?»

«Верно. Но это не просто жареное мясо; эта маринованная жареная говядина должна быть должным образом замаринована, иметь лёгкий вкус пламени и быть нежной».

«Разве такое возможно?»
«Ты узнаешь, когда попробуешь, верно? Поверь мне».

С довольным выражением я положил мясо обратно на разделочную доску.
После удаления крови я начал нарезать его ломтик за ломтиком, чтобы было удобно есть.
Нож плавно скользил по мясу, нарезая его одинаковой толщины.

Теперь самый важный шаг: приготовление маринада.
Я тихо сделал глубокий вдох и вспомнил пропорции в голове.

«Четыре ложки соевого соуса, полторы ложки сахара, три ложки грушевого сока, измельчённый чеснок, кунжутное масло и щепотка перца».

Соль Бинрён моргнула и спросила.
«Зачем добавлять грушевый сок?»

Я кивнул и объяснил.
«Грушевый сок добавляет сладость, а также размягчает мясо».

Соль Бинрён усмехнулась и покачала головой.
«Если так, то впрыскивание внутренней энергии вместо грушевого сока тоже было бы методом».

«Если бы я сделал так, мясо, наверное, вспыхнуло бы, знаешь?»
«......Правда?»

Я улыбнулся и положил подготовленные ингредиенты для маринада в большую миску.
Соевый соус и грушевый сок смешались, создав глубокий коричневый соус,
и когда измельчённый чеснок и сахар смешались, распространился уникальный богатый умами аромат.
Последняя капля кунжутного масла добавила блеска, завершив приготовление идеального маринада для маринованной жареной говядины.

Соль Бинрён наклонилась и понюхала.
«Мм~ Пахнет так, будто будет вкусно».

«Кто, по-твоему, готовит? Конечно, будет».

Я взял палочки для еды и равномерно перемешал маринад.
Затем положил подготовленную говядину в большую миску и осторожно перемешал.
Маринад медленно проникал в мясо, которое начало блестеть.

«Теперь нужно просто дать ему промариноваться около 30 минут».
«Это довольно долго, да?»
«Тем временем мы можем подготовить гарниры или рис».

Я начал готовить овощи.
Лук был тонко нарезан, морковь тоже нарезана на кусочки подходящего размера.
Зелёный лук был нарезан по диагонали и отложен в сторону.

Соль Бинрён тихо наблюдала рядом, затем внезапно заговорила.
«Но от одного этого запаха уже хочется есть?»

Я усмехнулся и ответил.
«В этом очарование маринованной жареной говядины. Это блюдо, которое ждёшь ещё до того, как оно приготовится».

«Я хочу скорее его попробовать».

Я достал сковороду и включил огонь.
Когда от нагретой сковороды начал легко подниматься дымок, наконец настало время добавить мясо.

Чииииииик——!

Восхитительный звук, распространяющийся от горячей сковороды.
Богатый умами аромат, распространяющийся мгновенно.
Глаза Соль Бинрён расширились.

«Ого... Это потрясающе?!»

«Настоящее шоу только начинается».

Я использовал палочки для еды, чтобы распределить мясо, и быстро обжарил его.
Пряный аромат кунжутного масла поднялся, и мясо начало блестеть.
Я быстро перевернул мясо, чтобы оно не подгорело, и аккуратно перемешал, чтобы маринад не прилипал к сковороде.
Вскоре после этого я добавил нарезанный лук, морковь и зелёный лук.
Сладость от овощей смешалась с маринадом, создавая ещё более глубокий вкус.

Соль Бинрён сглотнула, кружа вокруг меня.
«Когда уже приготовится?»

«Почти готово».

Наконец, я посыпал немного цельных семян кунжута и уменьшил огонь.
Теперь оставалось только выложить на тарелку и добавить последний штрих.

«Хорошо, готово».

Я положил тёплую маринованную жареную говядину на тарелку.
Пикантные семена кунжута были посыпаны поверх блестящего мяса.
Глаза Соль Бинрён засверкали, она взяла кусочек и съела.
И ——.

「......!!!!」

«Как оно?»

Соль Бинрён долгое время не могла говорить, затем наконец открыла рот.
「......Разве ты не настоящий кулинарный гений?」

«Ты только сейчас поняла? Теперь съедим это с рисом?»

Воистину, спустя долгое время, наконец пришло время насладиться корейской душевной едой, маринованной жареной говядиной.