Чхон Хвисоль.

Глава секты горы Хуа.

Человек, который долгие годы защищал мечи горы Хуа и Путь боевых искусств,

сидел в старом деревянном кресле, тяжело уставившись на документ на столе.

Чернила на том документе еще не высохли.

Имя, написанное в самом верху —

«Император Пламени Хан Чжухёк».

Чхон Хвисоль перевел дыхание.

Когда он в последний раз слышал это имя?

После того как он исчез из мира боевых искусств, его считали мертвым, надеясь, что он никогда не вернется, а лучше бы — умер.

«...Хан Чжухёк».

Он развернул документ.

И снова просмотрел содержимое.

Что, если это ложь? Преувеличение?

Было бы лучше, если бы так.

Но содержание доклада было конкретным и чересчур ясным.

Хан Чжухёк —

Он был не просто воином Демонической секты.

Он был человеком, который поджег весь мир боевых искусств.

Воины Демонической секты, следовавшие за ним, называли его Императором Пламени.

Где бы ни касался его меч, вспыхивало пламя.

Каждое выполненное им боевое искусство было искусством сожжения.

Среди оставленных им записей уничтожение Банды Черного Дракона до сих пор обсуждают в мире боевых искусств.

Банда Черного Дракона, расширявшая свое влияние в Каннаме —

Они пользовались хаосом в мире боевых искусств, чтобы расширить свою территорию.

Альянс боевых искусств пытался держать их в узде, но их корни были глубоки, а действия тайными, что затрудняло ответные действия.

Однако —

Хан Чжухёк отправился в штаб-квартиру Банды Черного Дракона один.

Где бы он ни проходил, распускались красные цветы пламени.

Той ночью сотни членов банды, включая главаря, исчезли в огне.

Выживших не было.

В тот день небо над Каннамом окрасилось в красный цвет, и имя Банды Черного Дракона перестало существовать.

Чхон Хвисоль сжал документ сильнее.

Даже в смутных воспоминаниях образ ревущего пламени и рушащихся зданий был все еще ярким.

История мира боевых искусств, исчезающая в пламени, небо, окрашенное в красный цвет, мир боевых искусств, обращенный в пепел.

Такой человек —

сейчас управляет рестораном под названием «Ресторан Сольволь» в тихой сельской деревушке под названием Деревня Пэк-ун?

Чхон Хвисоль глубоко нахмурился.

В документе содержался еще один интересный факт.

• Глава Альянса боевых искусств Со Джинён.

• Меч Белого Лотоса Дан Воль-рён.

• Капитан Небесной Теневой Стражи Ю Ёнхва.

• Один из Восьми Великих Старейшин Альянса боевых искусств, старейшина Квак.

Что у них всех было общего?

Они были фигурами из Праведных сект, стоящими в центре мира боевых искусств.

И все они часто посещали «Ресторан Сольволь».

Чхон Хвисоль легонько постучал пальцами по столу.

Долгое время и Альянс боевых искусств, и Праведные секты пытались отследить местонахождение Хан Чжухёка,

но он исчез как тень.

Человек, полностью исчезнувший —

нагло управляет рестораном посреди территории Праведных сект, какой бы отдаленной она ни была.

Это не простое совпадение.

Император Пламени — не простой затворник.

За этим должна стоять какая-то цель.

«...Я должен убедиться в этом лично».

Чхон Хвисоль медленно поднялся с места.

Сам факт того, что Император Пламени жив, был проблемой.

Где бы ни находился Император Пламени и чем бы он ни занимался, это можно было оставить как есть, если это не влияет на мир боевых искусств.

Однако, если его имя снова произносят в мире боевых искусств, и если он связан с центральными фигурами мира боевых искусств —

если существует риск разрушить баланс мира боевых искусств —

Чхон Хвисоль никогда не будет стоять в стороне.

«Вы поедете сами, глава секты?» — раздался осторожный голос снаружи.

Ученик секты горы Хуа ждал, чтобы узнать исход собрания, проведенного внутри.

Чхон Хвисоль медленно открыл дверь.

Порыв холодного ночного ветра пронесся мимо.

«Верно. Это вопрос, в котором я должен убедиться лично».

Тот факт, что Чхон Хвисоль собирался действовать, означал, что секта горы Хуа официально вмешивается.

Ученик немедленно спросил с напряженным выражением лица:

«Сколько мастеров вы возьмете с собой?»

Чхон Хвисоль перевел дыхание.

Хан Чжухёк —

Если есть вероятность, что он связан с Альянсом боевых искусств, к нему нельзя относиться легкомысленно.

Это не просто визит.

Это вопрос «подтверждения правды» и, при необходимости, полного тушения этой искры.

«Я беру элитные силы».

Чхон Хвисоль на мгновение закрыл глаза, затем спокойно отдал приказ:

«Немедленно выступаем в Деревню Пэк-ун».

Какова бы ни была правда, которая ждет впереди —

если она угрожает порядку мира боевых искусств, ее нужно исправить.

Теперь пришло время снова встретиться с этим пламенем.

.

.

.

.

.

День в «Ресторане Сольволь» медленно подходит к концу.

Клиенты ушли, и тихое солнце постепенно садится за горизонт.

На непротертых столешницах оставалось теплое послевкусие.

Сегодня пришло и ушло много клиентов, но сейчас это было полностью мое время.

Однако —

чего-то не хватало.

Мысль, пришедшая в голову, когда я заканчивал день.

Мне хотелось наполнить желудок не простой едой, а полноценным блюдом.

Тут мне на ум пришел один пункт меню.

Тушеные свиные ножки.

Тушеные свиные ножки, полные упругого коллагена.

Мясной сок, растекающийся во рту при каждом жевании, и умами жевательной кожицы.

И —

одна вещь, которая завершает это.

Кимчи.

Тушеные свиные ножки без кимчи были бы как Император Пламени без огня.

Тушеные свиные ножки без кимчи? Немыслимо.

Поэтому я решил сделать кимчи.

«...Ладно, сегодня я сделаю кимчи».

Прошло много времени с тех пор, как я делал кимчи в одиночку.

Когда бы я ни готовил на кухне, Со Бёльрён всегда болтала рядом со мной —

но сегодня было тихо.

— Я проветрюсь~! — крикнула Со Бёльрён некоторое время назад, перед тем как выйти из лавки.

Благодаря ей я впервые за долгое время мог насладиться тихой кухней.

Я достал десять кочанов пекинской капусты и аккуратно разрезал их пополам.

Нож плавно прошел сквозь мякоть капусты, обнажив влажный срез.

Я положил нарезанную капусту в большую металлическую миску и залил водой.

А затем — взял горсть соли.

Я тщательно пересыпал солью каждый лист капусты.

Роль соли проста.

Она вытягивает влагу из капусты и создает хрустящую текстуру.

Если этот процесс выполнен неправильно,

текстура кимчи неизбежно станет вялой, какой бы хорошей ни была приправа.

Погрузив соленую капусту в воду, я тихо вздохнул.

«Потребуется 4–6 часов на засолку».

Пока капуста солилась, я перешел к следующему шагу.

Процесс приготовления рисового клейстера был прост.

Я налил воду в небольшую кастрюлю и растворил рисовую муку.

«...Он не должен быть слишком густым».

Я помешивал лопаткой, регулируя консистенцию.

Рисовый клейстер усиливает умами кимчи и помогает приправе лучше проникнуть в капусту.

Некоторые пропускают этот шаг —

но я никогда этого не делаю.

«Хорошо, так сойдет».

Я дал загустевшему рисовому клейстеру немного остыть.

Теперь пришло время сделать приправу для кимчи.

Обычно используют блендер, чтобы мелко измельчить лук и грушу.

Но это мир боевых искусств.

Здесь нет ничего похожего на блендер.

В таком случае —

я просто измельчу их сам.

Я тихо положил лук и грушу на разделочную доску.

Острый нож был в одной руке.

«...Придется быстро их нашинковать».

Я медленно сделал вдох.

И —

Вжих!

Все закончилось мгновенно.

Нож двигался с такой скоростью, что звука его взмаха даже не было слышно.

Мелко нарезанные лук и груша превратились в мягкую кашицу.

Воистину, мастерство мастера, достигшего Мистической Стадии.

Я немедленно так же мелко нарубил соленые креветки.

Результат —

ингредиенты перед моими глазами выглядели так, будто их измельчили в блендере.

«Этого должно быть достаточно».

Вытерев сок с кончиков пальцев, я добавил порошок красного перца, рыбный соус, измельченный чеснок и имбирь.

Затем добавил остывший рисовый клейстер, чтобы завершить приготовление приправы.

Глубокий красный цвет.

Уникальный умами кимчи начал распространяться.

Я макнул немного на кончик пальца и попробовал.

«...Хорошо».

В меру остро, но богато на умами.

Наконец, я нарезал редьку соломкой, добавил зеленый лук и красный перец чили.

«Теперь осталось только дождаться, пока капуста досолится».

Прошло несколько часов, и капуста идеально просолилась.

Я тщательно промыл капусту, дал стечь воде и разложил ее на столе.

Затем взял приправу в руки.

— Лист за листом, с искренней заботой.

Я наносил приправу на каждый лист капусты.

Делать кимчи — это не просто намазывать приправу.

Как в рисовании картины, нужно найти правильный баланс.

Нежно вдоль прожилок листьев, чтобы она проникла глубоко внутрь.

«...Идеально».

Я аккуратно уложил равномерно приправленную капусту в контейнер для кимчи.

И как раз в этот момент —

«О? Ты сейчас готовил?» — это была Со Бёльрён.

«Ага. К тушеным свиным ножкам нужно кимчи».

При моих словах Со Бёльрён моргнула.

«Ким... чи?»

Она взглянула на контейнер с кимчи, затем с любопытством макнула кусочек на кончик пальца и положила в рот.

И —

«Агх! Остро!» — воскликнула Со Бёльрён от неожиданности, широко открыв рот.

«Ч-что это?! Я думала, я съела огонь!»

Я усмехнулся и скрестил руки.

«Так просто, попробовав на вкус, не поймешь. Попробуй позже с тушеными свиными ножками. Поймешь, почему это необходимо».

Со Бёльрён, все еще обмахивая рот в поисках воды, наконец кивнула.

«Хм... ладно. Но ты действительно это ешь...?»

У нее все еще было озадаченное выражение лица, но казалось, в конце концов она решила довериться моим словам.

Я сказал, убирая контейнер с кимчи:

«Теперь, если дадим этому настояться, получится идеальное кимчи».

Со Бёльрён с восхищением снова посмотрела на контейнер с кимчи.

«Ты действительно вложил в это столько искренней заботы...»

«Кимчи — это не просто гарнир, это еда, которая содержит время».

При моих словах Со Бёльрён, все еще обмахивая рот от остроты, слегка наклонила голову.

Но вскоре она кивнула и слабо улыбнулась.

«Хм... Я все еще не совсем понимаю, но, думаю, я пойму, когда попробую это с тушеными свиными ножками, да?»

Я усмехнулся и аккуратно убрал контейнер с кимчи.

Ладно, сегодня в меню тушеные свиные ножки!