Я тихо затаил дыхание в темноте.

На алтаре Соль Арин медленно опускала меч.

Вознесение Небесного Демона.

В тот момент все воины Культа Демонов опустились на колени.

«Небесный Демон!»

«Небесный Демон!»

«Небесный Демон!»

Крики сотрясали ночное небо.

Соль Арин стала абсолютной правительницей Культа Демонов.

Положение, которого она жаждала, власть, которую она так желала.

Наконец, она достигла своей мечты.

Я посмотрел на алтарь и тихо сжал кончики пальцев.

Значит, пришло время уходить и мне.

––Я Огненный Шеф-повар, моя мечта — стать шеф-поваром, который свободно управляет огнем на кухне.

Обещание, данное с Соль Арин в детстве.

Я надолго отказался от этого обещания и сбежал.

Нет, я верил, что отказался от него.

Что я должен оставаться рядом с той, кто станет Небесным Демоном, что я не могу отпустить эти ожидания.

Я лгал себе.

Что забыл об обещании, что мечта стать Огненным Шеф-поваром — не более чем иллюзия.

Но это было ложью.

Если Соль Арин достигла своей мечты стать Небесным Демоном, возглавляющим Культ Демонов, я тоже должен был найти свою мечту.

Только сейчас я набираюсь смелости уйти, чтобы сдержать то детское обещание.

Итак, сейчас я убегаю из Культа Демонов.

В этот момент—.

Соль Арин внезапно повернула голову.

Её черные глаза обшарили подножие алтаря.

Взгляд Небесного Демона, смотрящего на Культ Демонов свысока как новая правительница.

Но этот взгляд не был взглядом сильного человека, правящего Культом Демонов.

Это был взгляд, который, казалось, искал одного человека, взгляд, ищущий существование, которое нельзя было упустить.

Я на мгновение затаил дыхание.

Я спрятал свое тело глубоко в темноте.

Тень Дворца Небесного Демона поглотила меня.

Взгляд Соль Арин прошел надо мной.

В тот момент воины Культа Демонов снова хором закричали.

––Небесный Демон правит! Проложи путь кровью и правь миром боевых искусств силой!

С этим криком взгляд Соль Арин вернулся вперед.

Я сделал глубокий вдох.

«Прощай, Соль Арин......»

И я на мгновение заколебался в том месте, но наконец двинулся с места.

.

.

.

.

Чтобы сбежать из Культа Демонов и открыть ресторан, нужна была подготовка.

Недостаточно просто сбежать своим телом.

Я уходил, чтобы жить как шеф-повар.

И самое главное, что мне нужно было для выживания — это холодильник.

......Нет, если быть точным, мне нужна была сокровищница, действующая как холодильник — Холодный Нефритовый Лед.

Я прижался телом к стене, словно тень, и затаил дыхание.

Сердце Культа Демонов, Небесное Хранилище.

Это место было не просто хранилищем сокровищ.

История Культа Демонов, священное место, где были сконцентрированы все легенды и сила.

Небесное Хранилище — это место, где хранятся золотые и серебряные сокровища, секреты боевых искусств, Божественное Оружие и странные драгоценности, которые Культ Демонов копил сотни лет.

Запретное место с сильнейшими печатями и проклятиями Культа Демонов, куда даже мастера, превзошедшие пик боевых искусств, не могут легко приблизиться.

Многие входят, но никто не выходит.

То, что охраняет это место — не простой стражник.

Поток мощной энергии переплетен, и само Небесное Хранилище существует словно живое существо, и в тот момент, когда оно обнаружит нарушителя, оно поглотит само существование.

......Но я не колебался.

Мне не нужны сокровища или боевые искусства.

Я не пытаюсь овладеть боевыми искусствами и завоевать мир, я также не намерен предаваться роскоши с золотыми и серебряными сокровищами.

Есть только одна вещь, которую я хочу.

––Жить тихо, готовя в свое удовольствие.

Для этого мне нужен был Холодный Нефритовый Лед.

Это не просто лед.

Это сокровище, контролирующее температуру мира, содержащее холод тысячи лет.

Если завладеть им, можно удерживать любое тепло.

Мясо не гниет, а овощи остаются свежими.

Я планировал использовать драгоценность, которую мастера Культа Демонов используют для приготовления яда, как холодильник для хранения продуктов.

Итак, прости. В качестве прощального подарка я заберу холодильник, ах, нет, Холодный Нефритовый Лед.

Я извинился перед Соль Арин, владелицей Небесного Хранилища, в своем сердце.

В одной стороне хранилища находился алтарь, над которым легко струился холодный туман.

Там парила маленькая бусина со слабым, ледяным свечением.

Я медленно протянул руку.

В тот момент, когда мой палец коснулся её, холодная энергия проникла сквозь кожу.

Я сделал глубокий вдох.

Холодный Нефритовый Лед.

С этой маленькой бусиной я могу хранить свежие ингредиенты где угодно.

Мне больше не нужно есть протухшее мясо, и я могу готовить нормальные блюда, не беспокоясь об экономии дорогих ингредиентов.

Готово.

Я положил Холодный Нефритовый Лед глубоко в карман и тихо приготовился к побегу.

Теперь последние приготовления к уходу из Культа Демонов были закончены.

Но в этот момент.

––Скри-и-и-и-ип.

Тьма Небесного Хранилища зашевелилась.

Дверь не открывалась, и никто не входил.

Просто тьма извивалась.

Я мгновенно напряг тело.

Ещё до того, как это существо проявило себя, я почувствовал запах крови.

«......Куда это ты собрался?»

Голос был низким и жутким.

Из тени Небесного Хранилища медленно проявил свою форму Кровавый Демон.

Бледная кожа, рот, разорванный, словно порезанный ножом.

Его два глаза были красными, как кровь, а на губах была влажная кровь.

Словно это было не живое существо, а фантом, созданный самим Небесным Хранилищем.

Я проглотил ругательство про себя и посмотрел на Кровавого Демона, сохраняя самообладание.

«Если я запаникую, я проиграю».

Я сделал очень естественный вдох и посмотрел прямо на Кровавого Демона.

«Я собираюсь выполнить волю Небесного Демона».

Голова Кровавого Демона повернулась под странным углом.

«Волю Небесного Демона......?»

Словно мои слова позабавили его, он облизал свои запёкшиеся кровью губы.

И...

Скользя.

Кровавый Демон сделал шаг ближе ко мне.

Я слегка пошевелил рукой, не ослабляя бдительности.

«Если это воля Небесного Демона, ты имеешь в виду, что действуешь по приказу госпожи Соль Арин».

......Чёрт возьми.

Пока этот парень не удостоверился во мне, я должен показать твердую позицию.

Я выдержал короткое молчание, затем слегка приподнял уголок рта.

«Верно».

Красные глаза Кровавого Демона пронзительно уставились на меня.

Я сохранял расслабленное выражение и сделал шаг вперед.

«Ты, случаем, не меня сейчас допрашиваешь?»

Кровавый Демон заколебался.

Мгновенно пространство стало тяжёлым.

Я нарочно медленно выдохнул, чтобы сердце не колотилось.

––Вжух.

Багровое пламя расцвело на моей ладони.

Пламя, которое могут использовать только высшие защитники Культа Демонов.

Адское Пламя Чистилища.

––Ты — мой Великий Защитник Дхармы.

Это пламя, которому Соль Арин лично меня научила, я заставил его тихо кружиться на кончиках пальцев.

«Ты допрашиваешь того, кто выполняет приказы Небесного Демона?»

Глядя на Адское Пламя Чистилища, тихо кружащееся на кончиках моих пальцев, меня охватило неизбежное чувство сожаления.

Тот факт, что я отказываюсь от доверия, которое Соль Арин оказала мне.

Это действительно прискорбно.

Когда эта мысль промелькнула у меня в голове, Адское Пламя Чистилища, кружащееся в моей руке, сильно задрожало.

Пламя зловеще замерцало, и в тот момент, когда оно испустило подавляющую силу, словно готовое взорваться.

––Ах.

В сильном жару тело Кровавого Демона слегка задрожало.

Его рот слегка приоткрылся, а красные глаза заколебались.

Губы, жаждавшие крови, пересохли.

Рот Кровавого Демона слегка приоткрылся. Между ними вырвался стон.

––Ааааааааааааааааааааах!!

Инстинктивно, казалось, он понял, что это пламя может сжечь даже бессмертного Кровавого Демона.

И вскоре.

Стук!

Кровавый Демон опустился на оба колена.

И низко склонил голову.

«......Простите мою дерзость».

......Сработало.

Я сохранил расслабленное выражение и повернулся к нему спиной, как будто он больше не стоил моего внимания.

«Хорошая работа. Когда Небесный Демон увидит, она может признать твою преданность».

Кровавый Демон, казалось, был тронут, он опустил талию ещё ниже, склонил голову и прошептал:

«Прощайте, Тень Небесного Демона».

В тот момент я очень естественно и непринужденно покинул Небесное Хранилище.

И, никем не обнаруженный, я медленно оставил тьму Культа Демонов позади.

Вот так я украл холодильник, ах, нет, Холодный Нефритовый Лед.

Теперь оставалось только сбежать из Культа Демонов и тихо открыть ресторан в какой-нибудь отдаленной деревушке мира боевых искусств.

Я постучал кончиками пальцев по карману, в котором лежал Холодный Нефритовый Лед.

Улыбка сама собой появилась на моих губах.

«......Действительно, сбежавший ниндзя силён».

.

.

.

.

Ночь была глубокой.

Старейшины Культа Демонов закончили церемонию вознесения Небесного Демона и разошлись, и воины тоже возвращались, волоча уставшие тела.

Я двигался, как тень, прижимаясь к стене.

Одно только представление заставляло меня чувствовать себя хорошо.

Под пустым небом — маленькая таверна.

Внутри — готовить теплый рис, закуски и суп и жить, глядя на довольные улыбки клиентов.

Одна только мысль заставляла мое сердце биться чаще.

Да, это моя настоящая мечта.

Я буду жить как шеф-повар.

Мне не нужен Культ Демонов, не нужна и гегемония мира боевых искусств.

Мне нужно лишь место, где можно жить, готовя.

Но в последний раз я оглянулся.

Дворец Небесного Демона, видимый вдалеке.

Там Соль Арин.

К этому моменту она уже сидит на троне Небесного Демона.

И я покидаю её сторону.

Этим обещание детства было сдержано.

Соль Арин стала Небесным Демоном, а я иду своим путем, чтобы стать Огненным Шеф-поваром.

...Но.

Один уголок моего сердца чувствовал странный холод.

Будет ли Арин в порядке без меня?

Эта мысль внезапно пришла мне в голову, но я снова повернул голову и двинулся дальше.

Теперь всё действительно кончено.

Я исчезаю из Культа Демонов.

В темноте, как тень, бесследно.

В поисках свободы, чтобы идти своим путем.

Холодный Нефритовый Лед холодно сиял в моем кармане.

В тот момент, когда это холодное ощущение передалось моим кончикам пальцев, я понял, что пришло время покончить со всем этим.

Я больше не Император Пламени Культа Демонов.

Мне больше не нужно вести кровавые битвы.

Теперь пришло время уехать в очень тихую и уединенную деревню.

Забытое место в мире боевых искусств, отдаленное место, где никто не найдет.

На землю, куда Культ Демонов не может добраться.

Я исчезну.

И открою свой собственный ресторан.