Печь ярко пылала, нагреваясь.

Пламя танцевало перед моими глазами, словно оно было живым и дышало.

Я держал в руках тесто для пиццы и на мгновение перевёл дух.

Теперь финальный шаг.

Настал момент выпекать пиццу в печи.

«......Хорошо, начнём».

Я протянул руку и проверил температуру внутри печи.

Каменные стены, нагретые Багровым Пламенем, были достаточно горячими,

и мощный жар исходил от них, когда я подносил руку ближе.

«Хорошо, этого должно быть достаточно».

Температура была идеальной.

Оставалось только выпечь пиццу.

Я слегка посыпал мукой деревянную лопатку для пиццы

и положил на неё приготовленную пиццу Маринара.

Тесто было щедро покрыто томатным соусом,

нарезанным чесноком и оливковым маслом,

а сушёный орегано был равномерно посыпан сверху.

Я легко выдохнул.

Пришло время отправить её в печь.

Я медленно и осторожно задвинул пиццу в печь.

Наклонив её под углом 45 градусов, я аккуратно потянул лопатку назад.

В одно мгновение пицца плавно скользнула в печь.

Раздался звук, когда она коснулась дна, и тесто немедленно начало реагировать на сильный жар.

Шшшшш──

Корочка начала быстро вздуваться.

Томатный соус слегка уварился, выделяя глубокий аромат,

а чеснок подрумянился до золотистого цвета под мягким светом огня.

«Хорошо, пропекается отлично».

Поскольку температура внутри печи очень высокая,

одна сторона могла бы подгореть, если оставить её без внимания.

Я использовал лопатку для пиццы, чтобы регулировать её положение и поворачивать каждые 30–40 секунд.

Хруст.

Я слышал звук того, как корочка становилась хрустящей.

Края медленно приобретали золотистый цвет.

Томатный соус становился более насыщенным по цвету по мере того, как его вкус концентрировался,

а аромат, стимулирующий умами, распространялся от чеснока и орегано.

Я повернул пиццу в последний раз

и проверил, стали ли края хрустящими, а внутренняя часть осталась влажной.

Когда я слегка приподнял дно,

я увидел идеально пропечённое тесто, пропитанное тонким ароматом угля.

«Готово».

Пицца Маринара готова.

Я аккуратно достал пиццу с помощью лопатки.

Обжигающе горячая пицца была помещена на деревянную разделочную доску с мягким — туком.

Идеально пропечённая золотистая корочка,

блестящее оливковое масло поверх уварившегося томатного соуса

и хрустящие кусочки приготовленного чеснока.

«Теперь последний штрих».

Я взял маленькую ложку, полил ещё немного оливкового масла

и завершил, посыпав щепоткой соли.

В этот момент.

Клац.

Я услышал звук открывающейся двери заведения.

«О......!»

Знакомый голос.

«Неужели это—— пицца?»

Я поднял глаза.

Золотистые волосы и серебряные глаза.

Глава Альянса Мурим, Со Джинён, вошла в ресторан «Сольволь».

Я посмотрел на пиццу на деревянной разделочной доске.

Время было идеальным.

«Да, это пицца».

Я разрезал пиццу и взял кусок.

Корочка свежеиспечённой пиццы хрустела,

а глубокий вкус томатного соуса интенсивно распространялся.

«Хотите попробовать?»

В тот момент.

«С удовольствием!»

Прежде чем я даже закончил предложение.

——Вжух!

Со Джинён мгновенно оказалась передо мной.

Увидев это, я внезапно усмехнулся.

«......Правда, Глава Альянса. Стоит ли так бежать?»

Со Джинён не обратила внимания на мои слова и выхватила пиццу из моей руки.

«Я странствовала по Поднебесной и пробовала бесчисленные деликатесы—— но это первая пицца, приготовленная тобой!»

Я наблюдал, как она внимательно рассматривает пиццу, и подпёр подбородок рукой.

Подумать только, что Глава Альянса Мурим проявит такую страсть к пицце.

Этот взгляд искреннего предвкушения.

Я сказал с игривой улыбкой:

«Дорогая Глава Альянса, если вы будете так торопиться, у вас будет несварение».

Со Джинён проигнорировала меня и смело откусила пиццу.

В тот миг——

Золотистые глаза Со Джинён слегка дрогнули.

«......!»

Я тихо смотрел на неё.

Теперь настало время наблюдать за реакцией Главы Альянса Мурим.

.

.

.

.

Со Джинён держала кусок пиццы и долго смотрела на него.

«......Это пицца».

То, что лежало перед ней, явно не было знакомой едой.

Пицца, которую она обычно знала, конечно же, была щедро покрыта расплавленным сыром.

Но пицца в её руке сейчас была совершенно другой.

Вместо сыра на тесте был ярко-красный томатный соус,

и тонко нарезанные кусочки чеснока, орегано и оливковое масло были равномерно посыпаны сверху.

Испечённая в печи, поверхность была подрумянена до золотистого цвета,

а корочка выглядела идеально вздувшейся и хрустящей.

«Пицца возможна без сыра......?»

Честно говоря, она была наполовину в сомнении.

Может ли она быть вкусной даже без сыра?

Но съедобна ли еда или нет——

можно понять с одного укуса.

Поэтому Со Джинён без колебаний откусила пиццу.

——Хруст!

По рту разлился пикантный вкус.

Первое, что она почувствовала, — это хрустящая текстура корочки, испечённой в печи.

Глубокий пикантный вкус, уникальный для теста из муки, образовывал твёрдую основу.

Но как только эта хрусткость заканчивалась——

кисловатый и интенсивно умами томатный соус наполнял её рот.

Свежая кислинка только что приготовленных помидоров касалась кончика языка,

за которой следовал концентрированный вкус, слегка уваренный.

«Что...... это......?»

На мгновение её брови слегка нахмурились.

Это было совершенно не похоже на вкус обычной пиццы.

Она думала, что без сыра будет ощущаться пустота, но вместо этого она почувствовала простой, но глубокий вкус.

Сильный аромат и сладкий умами чеснока идеально сочетались с томатным соусом.

И окутывало всё это тонкий пикантный вкус оливкового масла.

Чем больше она жевала, тем более насыщенным становился вкус.

Это была не просто комбинация томата и чеснока.

Аромат орегано оставался,

придавая общему вкусу чистое послевкусие.

Это было гораздо сложнее, чем она ожидала.

Как будто, сражаясь с грозным противником с интенсивной энергией меча,

она обнаружила неожиданно гибкий поток внутри——

вкус интенсивный, но нежный, прямой, но в идеальном балансе.

По мере того как вкус раскрывался с каждым пережёвыванием, Со Джинён

была втянута в это, даже не имея времени задаться вопросом.

«...Это вкус, который можно испытать даже без сыра...?»

Тихое восклицание сорвалось с её губ.

Когда все ингредиенты смешались и нежно исчезли во рту——

Со Джинён уже держала свой второй кусок.

Сначала она была насторожена из-за незнакомости,

но после одного куска она так привыкла, что одного было недостаточно, чтобы удовлетворить её.

«......Это гораздо вкуснее, чем я думала».

Лёгкая улыбка коснулась губ Со Джинён.

Сама пицца является довольно незнакомой едой в Поднебесной.

Но её вкус не заканчивался простым любопытством.

Странная привыкаемость, которая заставляла влюбиться в неё с первого укуса.

Она думала, что это может быть не только из-за вкуса пиццы.

Образ Повелителя Пламени, умело готовящего пиццу прямо перед её глазами.

Его естественное поведение, когда он протягивал кусок пиццы и небрежно спрашивал: «Хотите попробовать?»

Всё это——

возможно, и запечатлело вкус этой еды ещё глубже.

Со Джинён смаковала последний кусок и закрыла глаза.

Эта пицца была не просто едой.

Этот момент, это ощущение——

она была уверена, что запомнит их надолго.

.

.

.

.

Со Джинён доела последний кусок пиццы и удовлетворённо вздохнула.

Глубокий умами томата, тонкий чесночный аромат и хрустящая, но жевательная текстура теста оставались во рту.

Эта пицца была неожиданным опытом.

Некоторое время посмотрев на пустую тарелку, где был кусок пиццы, Со Джинён подняла взгляд на Повелителя Пламени.

«......Кстати, что именно представляет собой эта пицца без сыра?»

«Это пицца Маринара».

«Пицца Маринара...... Еда, которую ты готовишь, всегда превосходит ожидания».

Когда она тихо повторила название, в голову пришёл вопрос.

Эта пицца определённо вкусная. Она должна была признать это.

Однако——

«В таком случае, как насчёт пиццы с сыром?»

Со Джинён естественно подумала о следующем.

Если пицца без сыра так хороша, насколько вкусной была бы пицца с сыром?

«Случайно...... у тебя есть планы приготовить пиццу с сыром?»

Повелитель Пламени, который опирался рукой на стол, усмехнулся.

«У меня сейчас нет сыра».

Затем он медленно взял деревянную лопатку.

Приводя в порядок тесто привычными движениями, он спокойно добавил:

«Но я обязательно сделаю её, как только раздобуду сыр».

Бровь Со Джинён слегка приподнялась.

«Раздобуду...... сыр?»

«Да. Чтобы сделать хорошую пиццу, очевидно, нужно использовать хороший сыр».

«......Это значит, ты собираешься достать его сам?»

«Мм. В зависимости от ситуации».

При этом ответе она на мгновение представила себе нечто.

Сцену, где Повелитель Пламени где-то в Поднебесной торгуется за кусок сыра.

——Если вы покорно обменяете эту кукурузу на кусок сыра, кровопролития не будет.

Сцена была настолько яркой,

что лёгкая улыбка коснулась её губ без её ведома.

Но она быстро пришла в себя,

скрестила руки и посмотрела на Повелителя Пламени, затем достала из-за пояса серебряную монету и протянула её.

«Вот плата».

Повелитель Пламени принял серебряную монету с привычной улыбкой.

И—— как всегда,

Со Джинён направилась к доске отзывов, установленной в углу заведения.

«Теперь моя очередь оставить отзыв о пицце в этом заведении».

Шаги Со Джинён были лёгкими и естественными.

Визит Главы Альянса Мурим не заканчивается просто поеданием еды.

Оставлять свои мысли о еде теперь стало чем-то вроде церемонии.

Однако——

Как только Со Джинён подошла к доске, её взгляд дрогнул при виде надписей, развернувшихся перед ней.

«......?»

На мгновение, размышляя о том, что написать, её взгляд точно зафиксировался на уже написанном отзыве.