[Почему ты пытаешься забрать драгоценные вещи умерших…?]

Застенчивый и чистый голос Сьерры эхом звучит у меня в голове.

Нужно сохранять спокойствие. Даже если я вижу её, Сьерра может не осознавать моего присутствия.

— Ладно… пошли.

Я пробормотал это себе под нос, как будто пытаясь заставить Сьерру меня услышать, и попытался пройти мимо неё, стоящей прямо передо мной.

В конце концов, она ведь всего лишь душа, так что я подумал, что контакт с ней невозможен.

Однако в тот самый момент, когда я попытался пройти сквозь тело Сьерры…

*Тук*

Моя голова, которую я пытался протолкнуть сквозь Сьерру, ударилась о её грудь. Она парила в воздухе, так что моё лицо и её грудь оказались на одном уровне.

Я был настолько ошеломлён, что даже не мог пошевелить головой, зарывшейся в её грудь.

— …

— …

Молчание продолжается.

Я коснулся её. То есть, я смог прикоснуться к призраку.

Что-то пошло ужасно не так.

Я никогда раньше не прижимался к женской груди, но сразу понял, что ощущение на лице ничем не отличается от прикосновения к живому человеку.

[Что ты сейчас делаешь…? Это так неуважительно…!]

Дрожащий голос Сьерры, прикрывающей грудь обеими руками, громко звучит в моей голове.

[Ты заметила моё присутствие, так что я знала – это лишь вопрос времени… Перестань притворяться.]

Я слышу ответ Сьерры и, наконец, прихожу в себя, делая шаг назад.

“Ситуация выходит из-под контроля.”

Я попытался забрать вещь, связанную с воспоминаниями Сьерры, без её разрешения, и хотя я не знаю как, она сейчас в состоянии, при котором может со мной общаться.

Сражаться – не вариант. Даже если я выиграю, при попытке заключить контракт с печатью возникнут проблемы.

Нужно действовать спокойно. Сначала мне нужно выяснить, что знает Сиерра.

[Это действительно странно… слепой человек, пересекающий границу между жизнью и смертью…]

Сьерра пролетела в воздухе и осмотрелась вокруг меня, прежде чем заговорить. Поскольку она не упомянула предмет, похоже, она не видела, что произошло в пещере.

[Почему ты молчишь?.. Зачем ты тронул мои вещи?]

Сьерра, кружившая вокруг меня, коснулась щеки холодным прикосновением и заговорила.

Почему я тронул вещь, принадлежащую человеку, умершему десятки лет назад?

Как слепец, который даже не может найти дорогу в этом мёртвом лесу, нашёл путь сюда?

Я не мог проявить враждебность по отношению к ней и начинать наше знакомство с роли банального расхитителя гробниц.

Теперь я должен обращаться с ней уважительно.

— …Удивительно. Я уже подумал, не моё ли это воображение…

[Моё существование – не фантазия. Я действительно существую в этом месте, на этой земле.]

Уверенный голос Сьерры эхом прозвучал в моей голове.

Я показал ей кулон, который держал у себя под рукой, и заговорил.

— Если речь о предмете… ты говоришь вот об этом?

[Да. Это моя драгоценная вещь, предмет, который связывает мою душу. Почему ты пытаешься забрать его?]

— Ты, должно быть, Сьерра.

[Откуда ты знаешь имя человека, который остался лишь далёкой фигурой из прошлого, учитывая, как ты молод?]

— Пусть это было в прошлом, но твоя слава передавалась из уст в уста. Я всё это время искал тебя.

[Искал… меня?]

По мере того, как разговор продолжался, в глазах Сьерры появлялось всё больше сомнений.

Это удивляло, ведь подобного не происходило в игре, но можно было разумно предположить, что причина в повязке.

Раз это предмет легендарного класса, неудивительно, что в нём было что-то скрыто – в конце концов, он называется Повязки, выходящей за пределы разума…

Но что ещё важнее, я знаю и будущее, и прошлое, а также обладаю информацией о бесчисленных людях и событиях этого мира.

Если её душа войдёт в мой Призрачный Меч и продолжит говорить со мной, если я буду с ней общаться…

Каждый раз, когда она будет задавать вопросы о моих действиях, мне придётся утомительно всё объяснять и оправдываться, чтобы уладить ситуацию.

Было бы проще, если бы она считала меня таинственной фигурой, которую ей не понять – на будущее это будет куда удобнее.

— …Мисс Сьерра, вы скрылись с глаз после того, как потерпели множество поражений от Святого Меча. Я знал, что вы ушли в уединение, чтобы создать боевое искусство, способное победить Святого Меча.

[Этого… я никому не говорила…]

Сьерра с удивлением смотрит на меня, но я не отвечаю на ей. Пусть лучше сама решает, как ей удобнее думать.

А впереди её ждали ещё многие потрясения.

— Однако, как бы ни было, ради тренировки скрываться на десятки лет – это нереалистично. Я смутно ощущал смерть Сьерры, но не думал, что смогу говорить с тобой вот так…

[Я не понимаю, к чему ведёт этот разговор… Кто ты такой, раз знаешь моё имя и место, где я была…?]

Сьерра с растерянным лицом задаёт мне вопрос, но я могу лишь запинаться перед ней.

— Моё имя – Зетто. Я пришёл сюда, потому что хочу стать учеником мисс Сьерры.

[…Учеником…?]

— Если это боевое искусство, способное победить Святого Меча, победить сильнейшего мечника континента… я подумал, что это и есть сильнейшее искусство.

Конечно, когда я запечатал душу Сьерры в игре, я не получил подобного боевого искусства.

Боевые приёмы, которые она создавала, были почти завершены, но не закончены. Однако… есть ли разница между игрой и реальностью?

Так было и с Эмилией.

Чтобы вылечить Эмилию, мне нужно было умение акупунктуры пятого уровня, но благодаря воспоминаниям о процессе лечения я сумел вылечить её, обладая лишь третьим уровнем – и я рискнул.

Я пришёл сюда, чтобы получить сильнейшее боевое искусство, которое Сьерра не смогла завершить, и которого даже не существовало в игре.

Я должен был заставить её думать, что этот таинственный человек появился именно ради этого, чтобы получить сильнейшее боевое искусство.

Я должен был её обмануть.

[Ты подозрительный тип… Тогда что насчёт предмета, что содержит мою душу…?]

— Я планирую создать Призрачный Меч, содержащий душу мисс Сьерры. Чтобы изучить боевое искусство мисс Сьерры, которая уже умерла, мне это необходимо…

[Призрачный Меч… Да, если ты говоришь о том, что я знаю, так будет легче передать мои техники… Я, наверное, и правда не смогу долго удерживать форму, пока я всего лишь в кулоне…]

Сьерра знала, что такое Призрачный Меч. Возможно, в прошлом они были более распространены, чем сейчас…

[Но я не припоминаю, чтобы соглашалась взять тебя в ученики.]

Сьерра скрестила руки, сказав это с недовольным выражением лица, и она была права, но я знал её историю и знал, чего она хочет, поэтому я забросил приманку.

Изначально это должно было быть козырем, но я решил превратить это в заранее подготовленную сделку.

— …Мисс Сьерра… Разве вы не хотите увидеть, как я побеждаю Святого Меча с помощью вашей техники?

[Победить… Святого Меча… с помощью моей техники…?]

Глаза Сьерры сузились от моих многозначительных слов. Она была одержима титулом Святого Меча и всю жизнь стремилась к нему, но так и не смогла его достичь.

Потерпев бесчисленные поражения от Святого Меча, она ушла в затвор, чтобы создать технику меча, способную победить его, но болезнь усугубилась, и она умерла, так и не завершив её.

Трудно представить, чтобы она так просто отказалась от этого предложения, особенно сейчас, когда её дух даже не может покинуть этот мир.

— Конечно, самым верным и лучшим способом победить Святого Меча было бы, если бы сама мисс Сьерра сразилась с ним. Но… как вы этого добьётесь, раз теперь вы – дух?

[…]

Слова Сьерры внезапно иссякли. Она тоже знала, что с её смерти прошло уже много десятков лет, и наверняка всё это время её терзали злость и разочарование.

— “Фехтование”, используемое при владении мечом – это также техника, которая чтит душу, заключённую в мече. Я почту вашу несправедливую судьбу, мисс Сьерра.

Я подошёл к ней и торжественно провозгласил:

— Я стану вашим учеником и одолею Святого Меча с вашей техникой.

[Мой ученик… Победит Святого Меча с моей техникой…]

Сьерра медленно обдумывала мои слова, ведь не было ничего слаще для неё, чем такое предложение.

[Так… Святой Меч… это тот самый, которого я знала?]

Сьерра спрашивала, не сменился ли Святой Меч за прошедшие годы.

— Он всё тот же Святой Меч, хоть и постаревший.

Вскоре в глазах Сьерры появился огонь, и она начала внимательно разглядывать меня со всех сторон.

[Я действительно хотела победить Святого Меча. Было по-настоящему мучительно умереть от болезни, так и не одолев его…]

Сьерра с сожалением вспоминала прошлое. Теперь всё зависело от неё. Мы, неожиданно, начали торг прямо перед тем, как меч был создан.

“Если что-то сейчас пойдёт не так, запечатывание тоже станет невозможным, и мне придётся отказаться от Сьерры…”

[…Как твоё имя, напомни?]

В напряжённый момент Сьерра встала передо мной и снова спросила моё имя.

— Меня зовут Зетто.

[Зетто… Я запомню. Но у тебя есть все редкие материалы, необходимые для создания меча? Я знаю, что для Призрачного Меча нужно много редких компонентов.]

— Я уже всё собрал. Осталось только передать это кузнецу.

[Хм… Похоже, мой первый ученик обладает весьма неплохими способностями.]

— Первый ученик? Вы меня принимаете?

С радостью в голосе я задал Сьерре вопрос.

[Правда, ты подозрительный человек… но и правда, никто, кроме тебя, сюда бы не пришёл, чтобы решить мою проблему…]

Сьерра быстро прикинула всё в уме. Действительно, если бы я не пришёл, её смерть давно бы забыли.

[Я надеялась на это. Я приму твоё предложение… хотя бы ради того дня, когда смогу победить Святого Меча. Ты победишь Святого Меча ради меня, а я – ради тебя…]

С этими словами Сьерра подошла ко мне и обняла с улыбкой на лице. Затем она прошептала мне на ухо:

[…Я научу тебя Стилю Сьерры: Обратное Небо.]

Её голос, звучащий у меня в голове, стал немного более соблазнительным.

Стиль Сьерры: Обратное Небо – так называлась техника меча, которой она собиралась меня обучить.

[Однако…! К сожалению, техника Обратного пока не завершена. Так что тебе придётся завершить её вместе со мной.]

Сьерра сказала это мне и мило улыбнулась.

Это был момент, когда моя “фальшивая” наставница стала настоящей.

[Кстати… мой ученик, ты вообще умеешь обращаться с мечом…?]

Вскоре Сьерра, с серьёзным выражением лица, задала мне вопрос, внимательно разглядывая повязку на моих глазах.

Я громко рассмеялся, думая, что этот вопрос прозвучал слишком поздно.