Сегодня второй день выходных.

Всё это время я был полностью сосредоточен на развитии, используя весь багаж игровых знаний, что у меня был.

— Спасибо тебе, парень!

— Ничего особенного.

— Ты ведь даже не видишь, а всё равно умудрился найти нашу Чучу – это просто чудо!

Старик гладил кота по имени Чучу, уютно устроившегося у него на руках.

Для меня не составило труда определить, где пряталась кошка.

Правда, она оказалась не такой покладистой, как я рассчитывал, пришлось купить рыбу на рынке. Но результат себя оправдал.

— Это просто небольшой подарок. В этот раз мы использовали надёжные ингредиенты, так что всё обязательно сработает!

Этот с виду обычный старик на самом деле был алхимиком.

Точнее сказать, безумным алхимиком?

Он появлялся лишь в начале игры, а потом бесследно исчезал. Ни имени, ни настоящей личности его никто не знал.

Но меня больше всего интересовало вознаграждение.

Передав мне зелье, он помахал мне рукой и скрылся в тени переулка.

“Значит, это все побочные задания, которые легко выполнить в начале?”

Распланировать, чем заняться, оказалось несложно.

Лучше выбирать квесты с хорошей наградой именно для класса “мечник” – и при этом такие, которые можно пройти быстро и без проблем, ведь это только начало игры.

Хотя некоторые задания я пропустил, их оказалось куда больше, чем ожидалось, так что, когда я закончил, солнце уже клонилось к закату.

Зелье, которое сейчас в моей руке, называется “Неизвестное зелье”, но на самом деле оно обладает потрясающим эффектом: повышает очки навыков.

*Глоть-глоть*

Не раздумывая, я залпом выпил зелье, скорее с раздражением, чем с энтузиазмом.

— …Уф...

На вкус, как помои.

Впрочем, я и не ожидал, что оно будет вкусным: цвет у него был совсем уж подозрительный. Но всё равно – мутит.

Хотя, как говорится, хорошие лекарства – всегда горькие.

Я сразу открыл окно статуса.

“Очки точно должно были повыситься.”

Я тут же потратил все оставшиеся очки.

<Зетто> Уровень 10

Текущие навыки:

— Техника убийцы призраков – Уровень 8

— Превосходное чутьё – Уровень 3

— Обнаружение слабостей – Уровень МАКС – применяется эффект [Повязки, выходящей за пределы разума]

Используемые предметы:

— Повязка, выходящая за пределы разума. [Легендарный]

— Некачественный восточный клинок. [Обычный]

— Оживляющее Серебряное Ожерелье. [Редкий]

Я усердно трудился два дня подряд.

Смотря на окно статуса, где был виден весь мой прогресс, я не мог не почувствовать гордость.

Так как награды с квестов, дававших только опыт, сработали как надо, мой уровень вырос сразу на пять – и благодаря этому я смог заметно прокачать навыки.

Средний уровень курсантов, сдающих вступительное испытание по распределению в классы, – около 6.

А у меня уже был 10-й.

Это во многом благодаря эффекту повязки: [Увеличение получаемого опыта на 500%]

О какой бы игре ни шла речь, разница в уровнях всегда даёт о себе знать.

Люди в этом мире, похоже, и не подозревают о существовании таких понятий, как “уровень”, но разница-то всё равно есть.

Как только повышается уровень, в теле увеличивается запас маны.

А мана – основа любой силы в этом мире.

Если уж магу необходимо уметь управляться с маной, то рыцарю с мечом – и подавно.

В этом мире было вполне обычно сражаться, усиливая своё тело или оружие с помощью маны.

Я и сам чувствовал, что поток маны в моём теле значительно усилился по сравнению с первым днём.

Если так пойдёт и дальше – может, мечта набрать высший балл на вступительном экзамене в классы вовсе не такая уж недостижимая.

“Хотя на практике мне всё ещё катастрофически не хватает опыта...”

К слову, мой кошелёк тоже заметно потолстел – квесты принесли не только опыт, но и награды.

Помню, всего пару дней назад я потратил всё до последней монеты, чтобы доехать до академии на карете.

“Хм… Я проголодался. Может, по дороге в общежитие купить сэндвич?”

Недалеко отсюда была одна популярная закусочная – “Боров”, славившаяся своими сэндвичами из мяса диких кабанов-монстров.

Пожалуй, еда – одна из самых интересных сторон жизни в этом мире.

Я оказался в месте, о котором раньше и не думал, и теперь мог пробовать странную, необычную пищу, которую прежде видел лишь в играх.

И, надо сказать, она оказалась на удивление вкусной.

Конечно, в общежитии академии тоже подают еду хорошего качества, но для меня, человека, долго игравшего в эту игру, местные деликатесы в городе казались куда интереснее.

Сегодняшний ужин – специальный сэндвич с мясом дикого кабана.

---

Последний выходной.

Я выбрался из постели.

Мне досталась одноместная комната, выданная академией.

А это значит, что не придётся делить пространство с какими-то незнакомыми парнями.

Внутреннее убранство комнаты было весьма роскошным, особенно по сравнению с той дешёвой гостиницей, где я остановился до прибытия в академию.

Впрочем, для меня главное – чтобы кровать была нормальной.

Кровать в прошлой гостинице… Там, кажется, просто накидали кучу соломы. А так как я был привыкшим к удобствам современной жизни, то и спал ужасно.

А вот кровать в общежитии?

Она была даже лучше, чем та, что стояла в моей однушке.

Из-за этого я проспал весь первый день выходных.

Рано утром я умылся, оделся и подготовился к выходу.

Сегодня – день проверки моих умений. Я направлялся на тренировочную площадку.

“Пассивные навыки работают исправно.”

“Техника Убийцы Призраков” позволяла мне обращаться с мечом легко и изящно, а “Превосходное Чутьё” улучшало реакцию благодаря обострённым чувствам.

Что касается “Обнаружения слабостей”, полученного благодаря повязке – я ещё не испытывал его в действии, но хорошо знал, каков эффект.

Он прост: увеличивает шанс нанести смертельный удар.

Однако, поскольку это теперь реальность, я пока не уверен, как именно он сработает. Боев ещё не было, так что придётся разбираться по ходу дела.

Когда я прибыл на тренировочную площадку, то немного размялся.

— Он… слепой?

— И меч у него в руках…

— Наверное, тоже первокурсник?

Курсанты, пришедшие раньше, сразу обратили на меня внимание. Но за два дня странствий по квестам я уже привык к таким взглядам.

Просто делаю своё дело.

*Шшихх*

Я медленно обнажил меч.

Восточный клинок, что был у меня в руках.

Им лучше рубить, чем колоть.

Я тут же взмахнул им плавно и уверенно.

“Техника Убийцы Призраков.”

Обычно эта техника работает лишь тогда, когда в мече заключён дух умершего, демоническая сущность (鬼).

(П.п. Символ (鬼) – это китайский и японский иероглиф, который читается как “гуй” по-китайски или “они” по-японски. Он означает: дух умершего, призрак, злой дух, демон.)

В этом мире раскрыть весь потенциал Техники Убийцы Призраков возможно только в связке с Ёто (妖刀) – демоническим мечом.

(П.п. Символ (妖刀) читается как "ёто" по-японски и буквально означает "демонический меч": 妖 (ё) — "злой дух", "таинственный", "колдовской", а 刀 (то) — "меч" или "клинок". В фэнтезийных историях такой меч обычно содержит в себе злой дух или проклятие и обладает большой силой, но может быть опасен даже для самого владельца.)

Эффективность этой техники сильно зависит от того, чья душа заключена в этом мече: насколько она сильна, какова была её мощь при жизни. Всё это напрямую влияет на силу приёма.

С самого начала использовать её в полную силу трудно. Но если соблюдены нужные условия – техника способна проявить поистине разрушительную мощь.

А для этого первым делом нужно создать меч, способный выдержать воздействие злого духа. Обязательное условие – найти сильную душу и запечатать её в клинке, чтобы тот стал настоящим демоническим мечом.

Для создания такого меча потребуется:

• материал, устойчивый к влиянию злых духов,

• средства, чтобы нанять опытного кузнеца,

• время, за пару дней с этим не управиться.

Однако с поиском сильной души проблем не будет.

Благодаря моим знаниям из игры я могу быстро это устроить.

Есть несколько подходящих кандидатов, я помню, где именно их можно найти, ведь использовал Технику Убийцы Призраков и в игре.

А поскольку они действительно могущественны…

“…это будет не так просто, как в игре.”

Пусть Техника Убийцы Призраков пока и не раскрывает свою полную силу, но в данный момент она всё равно остаётся полноценным стилем фехтования.

Уровень навыка уже повысился, и благодаря этому сам меч стал двигаться быстрее и зрелищнее, чем раньше.

Я сделал ещё несколько взмахов и остановился.

— Хаа… хаа…

Я тяжело дышал.

Чётко чувствовал, как горячие капли пота стекают по лицу.

Это потому, что я выжимал из себя максимум, наполняя тело маной и сражаясь с ней наперевес.

“Как, чёрт возьми, они вообще так тренируются…?”

Возможно, маны у меня чуть больше, чем у остальных курсантов, но у меня всё ещё есть серьёзная слабость.

Я плохо управляюсь с маной.

Я просто пускаю её по телу, бесконтрольно.

Пока что я почти не способен направлять ману туда, куда хочу, в нужную часть тела или конкретную точку.

В современном мире маны вообще не существовало.

И для меня, современного человека, эта энергия была чем-то чуждым, непонятным.

Она ощущалась куда более инородно, чем, скажем, если бы у меня внезапно появились лишние три хвоста или руки.

Да и в самой игре мана была всего лишь полоской характеристик.

Игрокам не приходилось учиться ею управлять, игра просто опускала этот процесс.

Потому что… это была всего лишь игра.

Но в этом мире мана играла ключевую роль.

Это был такой мир, где даже простые крестьяне, таскающие тяжёлые грузы, могли использовать ману, чтобы облегчить себе работу.

Поэтому сейчас я просто пытался повторить методику тренировок одного из ключевых персонажей, чтобы научиться лучше чувствовать ману.

Очень, очень простое упражнение: раз за разом размахивать мечом, пока всё тело наполнено маной, до полного изнеможения.

Когда силы окончательно покинули меня, я опустился у стены тренировочной площадки и лёг на землю.

На этот раз мне не помогли ни игровые знания, ни даже мощные, почти читерские предметы.

---

Примерно в то время, когда вокруг уже начало темнеть, а здания одно за другим зажгли огни, я, превозмогая боль в теле, выбрался из тренировочного зала.

Разумеется, за один день ощутимого прогресса не случилось.

Всё тело буквально кричало о помощи.

Кости скрипели, мышцы ныли, умоляя о покое.

“До теста ещё есть время… Но, похоже, я перегнул палку.”

На сегодня с меня хватит.

Надо вернуться в общежитие и как следует отдохнуть.

Я брёл обратно, волоча ноги, и тут на противоположной стороне бульвара заметил знакомую фигуру.

— Ха…

Как только я понял, кто это, я мог лишь вздохнуть.

“Я не видел её на церемонии поступления… Но, похоже, это не значит, что она не поступила.”

Она была не просто одной из главных героинь, с самого первого дня я искал именно её.

Белый плащ поверх формы – её изюминка.

А платиновые волосы сияли в свете луны, будто впитав в себя её свет.

Когда я начал медленно приближаться к ней…

Я почувствовал облегчение.

Если бы её не было в этом мире, всё сложилось бы совсем иначе.

Она была для меня слишком важна.

Возможно, даже гораздо важнее, чем в самой игре.

Теперь её золотые глаза были так близко, что я мог видеть их своими глазами.

Если бы это была игра, и я – игрок, я бы подошёл и заговорил с ней прямо сейчас…

Но теперь я понимал: всё может пойти совсем иначе.

Но она не прошла мимо.

Она остановилась прямо передо мной.

И я тоже был вынужден остановиться – она преградила мне путь.

— …

— …

Я колебался – стоит ли заговорить первым?

Но едва ли она сама заговорит со мной.

Она просто молча смотрела на меня.

В её взгляде будто проносились десятки мыслей.

Выражение сложное, неразгаданное. В нём чувствовались эмоции, которым трудно найти имя.

— Могу я… чем-то помочь?

— …

Ответа не последовало.

Она просто ещё немного постояла… а потом, не отрывая взгляда, прошла мимо меня.

“Что это вообще было…?”

Я обернулся, глядя ей вслед, всё ещё не понимая произошедшего.

Но теперь я видел только её уходящую спину. Молчаливую. Спокойную. Ускользающую.

Её зовут Айзель Людвиг.

Я пытался спасти её, бесконечно перезапуская игру. Снова и снова. Снова и снова.

…В этой игре… то есть, теперь уже в этом мире, она… единственная “регрессор”.