«Завтра снова взойдет солнце», — кто-то однажды сказал.

Эрнест Хемингуэй

Как и в той фразе, несмотря на все внезапные события, моя жизнь продолжалась как обычно.

Несчастный случай — это всего лишь случайность, а реальность остаётся реальностью. У меня всё ещё была рутина, которой нужно было придерживаться.

Мне нужны были деньги на еду, воду и оплату аренды.

Так что и сегодня я, как ни в чём не бывало, отправился на свою подработку.

— Здравствуйте, босс.

— О, Ева! Добро пожаловать!

Как всегда, босс встретила меня с яркой улыбкой.

Мы познакомились совсем недавно, но она была таким замечательным человеком, что я удивлялся, как можно оставаться такой жизнерадостной в этом мрачном городе.

Она по-доброму относилась к подработникам: даже если мы ошибались, она не ругала, а спокойно подсказывала и учила. Она действительно о нас заботилась. Как-то раз, когда я сказал, что ухожу домой без ужина, она специально испекла мне пиццу с собой.

《Вот уж по-настоящему хороший человек》

Благодаря ей, привыкнуть к жизни в этом городе стало намного проще. Приходить сюда на работу было почти что исцелением.

Если честно, сегодня ничем не отличался. Недавний инцидент был настолько серьёзным, что я бы не отказался отдохнуть, и если бы я объяснил ситуацию, добрая начальница точно бы дала мне пару выходных — но именно поэтому я чувствовал себя виноватым.

Мне не хотелось подводить такого хорошего человека, и я считал, что будет неправильно брать отпуск, едва начав работу.

《В конце концов, я ведь даже не пострадал》.

Больше всего я не хотел нагружать её ненужными историями.

Инцидент, в который я попал, был довольно неприятным. За перестрелкой между охранной компанией и бандой, случившейся средь бела дня, вполне могла стоять сложная подоплёка. В оригинальной игре подобные события часто вели к побочным квестам. Там всегда находились скрытые детали, в которые можно было легко втянуться.

Если бы распространилось, что я был рядом с местом происшествия, всё могло бы стать куда сложнее.

Поэтому я решил никому не рассказывать, что вообще был там.

Вот почему я пришёл на работу в пиццерию, как обычно.

Я стоял у стойки и рассеянно смотрела через большое стекло на улицу.

Прохожие выглядели такими спокойными, что трудно было поверить, будто всего в нескольких кварталах отсюда в перестрелке погибло несколько десятков человек.

Если бы подобное случилось в Корее, этот район мгновенно бы опустел. Неудивительно, если бы он превратился в город-призрак на месяцы.

Но передо мной были лишь обычные люди и совершенно обыденная атмосфера.

Это несоответствие каждый раз напоминало мне: я в другом мире.

— Ха-а...

Невольно я вздохнул.

《Это место — не мой дом》.

Каждый день, проведённый в этом городе, был совсем не похож на игру, в которую достаточно просто доиграть до конца.

Здесь даже малейшее решение могло кого-то спасти или убить. И это касалось и моей собственной жизни. Ощущение опасности я прочувствовал всего пару дней назад. Из-за этого моё желание вернуться в свой мир только усиливалось.

Пока я была погружена в мысли, из кухни раздался голос:

— Ева~ Заказ 268, две «Суприм» и одна сырная — готово! Это доставка!

— Да! Уже иду!

Какие бы чувства не бушевали внутри, работу нужно было выполнять.

Я взял коробки с пиццей, вышел из заведения и подошла к одному из беспилотных дронов доставки, припаркованных снаружи. Я открыл крышку, ввел номер заказа.

Дрон взмыл в небо и направился по адресу.

Вжжжж

Я на мгновение проводил его взглядом и вернулся внутрь.

Как видите, я уже неплохо освоился на подработке. Работа, в общем-то, была несложной.

Пиццу готовила сама хозяйка. Когда бывала сильная загрузка, я помогал на кухне, но основная моя задача — обслуживать клиентов у стойки. Хотя с клиентами я почти не сталкивалась. Дело было не в отсутствии заказов — просто большинство из них были доставкой, а доставкой занимались дроны.

Так что основная работа сводилась к тому, чтобы забирать пиццы из кухни, класть их в дронов и вводить номер заказа. Сначала я немного растерялся от внезапного наплыва, но привыкла быстро, и теперь всё сводилось к нажатию кнопок.

《Спасибо Кайре за то, что подсказала такое хорошее место, и спасибо боссу, что взяла меня на работу без лишних вопросов...》

Я действительно рад, что встретил таких хороших людей. Из всех событий, случившихся после моего попадания в другой мир, это было настоящим везением.

В основном работа здесь была лёгкой.

Но порой… случались и неприятности.

И вот сейчас я почувствовала одну из них.

Присутствие за стеклом внушало нехорошее предчувствие. Как и ожидалось, ничего хорошего.

Скрипнула дверь. Ах, опять он. Я машинально нахмурилась и тяжело вздохнула про себя.

— Добро пожаловать.

— О, наша красавица снова сегодня здесь?

С вызывающим тоном, в обтягивающей футболке и рваных джинсах — типичный уличный проныра. У него были показные татуировки под неестественно накачанными руками, поддельные импланты и разноцветные волосы.

Он облокотился на стойку и смерил меня взглядом с ног до головы. Его маслянистый взгляд вызвал у меня тошноту.

Раньше я бы просто подумал: «Вот чудак», — но теперь я понимал, как люди воспринимают мою внешность. Я ясно распознал пошлость в этом взгляде.

《Пожалуйста, обойдись без сцены сегодня》.

— Добро пожаловать. Желаете сделать заказ?

Я старался говорить равнодушно и профессионально. Указал на меню, избегая взгляда. Но он лишь насмешливо продолжал:

— Заказ? Конечно. Но знаешь, ты сегодня ещё красивее. У тебя нет парня? Может, после смены...

— Большая пепперони навынос.

Я тут же его перебил. Мне не хотелось слушать, как он фамильярничает, только потому что увидел моё имя на форме. Его дешёвые попытки подкатить — тем более.

Пусть внешность у меня и изменилась, личность осталась той же. Поэтому от такого типа, особенно с тёмной кожей и самодовольным тоном, у меня всё внутри сжималось. Именно таких я терпеть не мог.

Он, похоже, заметил отвращение на моём лице, но лишь шире улыбнулся.

— Ого, характер с огоньком. Но это даже мило.

Он сделал заказ, но не ушёл, а остался у стойки, наблюдая за моей работой. Его взгляд прилип ко мне, пока я складывал коробки и доставал напитки.

Мне стало душно. Такого отвращения я ещё не испытывал. Этот липкий взгляд на спине вызывал дрожь.

— У Евы и руки красивые. Интересно, какая на вкус пицца, сделанная этими ручками?

Я ведь даже не готовил. Просто молча ждал, пока пицца выйдет из кухни.

— … Заказ готов. С вас 28 кредит-долларов.

Я подал коробку, изо всех сил стараясь не встречаться с ним взглядом. Но он вместо оплаты потянулся к моей руке. Я резко отдёрнула её, сердце забилось чаще.

— Эй, чего ты такая недотрога? Я тебе не нравлюсь?

— Господин, ведите себя прилично. Пожалуйста, заплатите.

Он уставился на меня, затем, усмехнувшись, бросил деньги на стойку.

— Ладно-ладно. Сегодня уйду. Но не скучай, красавица — я вернусь завтра.

Он подмигнул напоследок и ушёл с коробкой.

Дзынь

Как только дверь закрылась, я выдохнул.

— Вот же мерзость...

Оценивать кого-то только по внешности и лезть с такими намёками — отвратительно.

Это было не страх и не беспомощность… скорее злость.

《Если бы он не был клиентом...》

Я раздражённо щёлкнула языком, и тут из кухни вышла начальница.

— Ева, что случилось?

Она вытирала руки о фартук и выглядела встревоженной. Видимо, я и правда выглядела неважно.

— Этот парень странноватый, да? Если он снова придёт и будет приставать, сразу позови меня! Я с ним разберусь!

Моя начальница сжала кулачки, пытаясь выглядеть грозно, и это было одновременно мило.

— Нет, всё хорошо. Я в порядке. Ничего серьёзного.

Я улыбнулся и отмахнулся. Начальнице явно не хватало строгости, чтобы отпугнуть надоедливого клиента. Скорее, она была похожа на добрую собачку. Если бы тот тип увидел её, он бы просто переключился и стал ещё более отвратительным. Я не хотел на это смотреть.

Честно говоря, всё было не так уж тяжело.

Если бы я действительно был таким хрупким, как выгляжу, я, может, сразу позвал бы в босса во время этой сцены. Но я — нет. То, что он сделал, было мерзко и противно, но не переходило грань.

Просто бесило.

— Ты точно в порядке? Ты выглядишь неважно…

— Да-да, всё в порядке! Наверное, просто устала.

Я специально улыбнулся шире. Она ещё немного наблюдала за мной, но, видя мою уверенность, больше ничего не сказала и вернулась на кухню.

Наконец наступило время идти домой.

Оживлённая улица стихла, солнце скрылось, и лишь неоновые огни светились в темноте.

Я шел домой, напряжение начинало спадать, и на смену ему приходила усталость.

До выходных оставалось совсем немного. Мысль о том, что скоро я смогу отдохнуть в своей комнатке, поднимала настроение.

Именно тогда сзади послышался знакомый и крайне неприятный голос:

— Привет, красавица. Какая встреча! Судьба, не иначе.

...Это худшее. Как раз когда я шёл по чуть-чуть уединённому переулку.

Обернувшись, я, как и ожидал, увидел того самого парня с наглой ухмылкой.

— Вот так совпадение! Я как раз с работы, а ты тоже, да? Может, развлечёмся вместе?

— Мне это не нужно.

Я ответил как можно холоднее и твёрже.

Мы были вне магазина. Он больше не клиент.

Его лицо изменилось: ухмылка исчезла, и появилось раздражение и злоба.

— Чёрт, ты реально строишь из себя недотрогу.

Теперь в его голосе не осталось и следа прежней «доброжелательности» — только угроза.

— Думаешь, ты тут какая-то принцесса?

Он сплюнул, подошёл ближе. От него воняло дешёвым одеколоном и алкоголем.

— Знаешь, где ты? Тут нет камер.

Его глаза сверкнули недобро.

— Будешь кричать — никто не придёт. Тут никто не остановит меня.

Он подошёл вплотную и выставил руку, преграждая путь.

Остался всего шаг. Бежать было некуда.

Наши взгляды встретились, и я тихо прошептала:

— Пожалуйста, не убивай его.

— Что?

И в этот момент из тени выскочила чья-то рука, схватила его за плечо — и размозжила его.