Следующим утром в данж вошли две группы. Моя основная и пятеро бандитов Кулиана.

- Разве мы не должны сражаться с монстрами на стенах? – спросил Кулиан, бледный как мел. Мы только-только вошли в данж, а он уже чем-то недоволен. – Тут сыро! И темно! И жутко! Какого лешего мы тут забыли?

- Это данж, вотчина монстров.

[Озерное Королевство]

[Третья зона]

[Север внешней стены]

Я указал в сторону пробуждавшейся тьмы.

- Войдя туда, мы узнаем с какими монстрами нам придется столкнуться во время следующей обороны.

- Этого не было в контракте!

Я позволил себе оскалиться. Знал, что он возмутится. Достав из-за пазухи контракт, я ткнул в строчку мелкого шрифта.

- Видишь вот здесь? Черным по белому. А туууут твоя поооодпись. Так что вперед и с песней.

- Угх… - Кулиан выхватил у меня контракт и с полным боли лицом вчитался. Я хихикнул. Надо внимательнее читать подозрительные бумажки и не подписывать что попало.

Кулиан обреченно переводил взгляд с безопасной зоны на темный зев данжа. Остальные бандиты, понаблюдав за его муками, вздохнули и подошли ко мне.

- Просим прощения за нашего лидера. Он чутка… трусит.

- Да, на самом деле ему сейчас жесть как страшно. Поймите пожалуйста.

- Как может глава бандитов, без страха атакующий имперских генералов, быть трусом? В этом нет смысла.

Что ж, ответ на мой вопрос прост.

- Если противник человек, то наш глава смотрит на него с высока. Но монстры и призраки… Он их боится до усрачки*.

- А…- Я взглянул на бледного как смерть короля бандитов. Понятно. Он из этих, хах? Из тех, кто от одного слова «черная магия» трясется.

- А еще он не переносит замкнутых темных мест. А это место не просто замкнутое и темное, но еще и кишит монстрами.

- То есть, мужик под два метра ростом трясется как заяц? – Я цокнул. Мда. Да даже коротышка нашего пати, Евангелина, и худой как щепка Дэмиен, который и меньше, и младше, и те не боятся, а ты… Эх, Кулиан-Кулиан, не оправдываешь ты ни своего вида, ни зарплаты.

- Но не переживайте, мы о нем позаботимся! – С маниакальными улыбками остальные бандиты подбежали к своему главарю и принялись его на все лады отчитывать.

- Ну соберись, Босс, стыдно же!

- Мы тут на птичьих правах! Если не проявим себя, нас обратно в тюрьму упекут!

- Да, да, знаменитый сумасбродный принц шутить не станет!

- Нам нужно всего лишь продержаться шесть месяцев и нас наймут по-настоящему! Если собрался боятся, то делай это тогда!

И так, подбадриваемый своими товарищами Кулиан с грехом пополам сумел собрать смелость в кулак.

- Отлично, вперед!

- Так держать, босс!

- Мы сразу за вами! Уничтожим тварей!

Они двинулись вперед и первыми ступили в темноту третьей зоны.

Шлеп! Шлеп!

Чавк! Чавк!

Слаймы медленно зашлепали по камням комнаты. 

[Север внешней стены]

[Комната 1]

[Уничтожьте врага!]

[Ур. 12 Обычный слайм: 20]

Двадцать обычных слаймов – хватит отряду Кулиана для разогрева. Я из дали наблюдал за бандитами, предвкушая зрелище.

И зрелище я получил….

- АААААА!

- Монстры!!

Все четверо бандитов, как один, развернулись и кинулись вон.

Я ощутил, как он меня в висках запульсировало.

- Придурки! Мать ваш, куда рванули!? Значит бахвалиться можете, а как в реальный бой вступать, так хвосты поджали!?!

- Но, но, мы никогда не видели монстров!

- Не видели и не слышали! Это, это душепийца? Который высасывает из людей на болотах души?!

- Нет! Это мозгоед! Он высасывает мозги! Это демон мозгоед!

- Это слаймы! – Не выдержал я. - Обычные слаймы, вы, придурки ненормальные! У них всего двенадцатый левл! А у вас, черт подери, тридцатый!

Но бандиты со всех ног кинулись бежать. И только одинокая фигура осталась стоять на входе в комнату. Это был, к моему неимоверному удивлению, Кулиан.

Неужели ты…

- Ноги… - Король бандитов повернул к нам свое бледное бескровное лицо и прошептал такими же бескровными губами. – Ноги…не двигаются…

Ах. Окоченел от страха, да? Ну капец!

К Кулиану неторопливо подпрыгнул слайм. А потом легонько прыгнул и на самого Кулиана.

Шмяк.

- Кьяяяяяя! – Извергая фонтаны крови, Кулиан отлетел прочь, в нашу сторону. Ну серьезно, и это прославленный король бандитов? Да он же даже не ударил тебя! Так, толкнул легонько!

Кулиан, отплевываясь и захлебываясь кровью откатился мне под ноги и слабо пробормотал:

- Сегодня… не мой день… 

Я едва удержался, чтобы ему не врезать. Да кто от одного удара сознание теряет! Боги, что за наказание…

- А я вас предупреждал, мастер. – Лукас недовольно цокнул, оглядывая картину перед нами. – Нанимать их было ошибкой.

На меня навалилось ощущение, словно я менеджер по персоналу, которого критикуют за неудачный подбор игроков для спортивной команды. Паршивенько.

- Да кто ж знал! – Попытался я оправдаться. – Он неплохо себя показал, да и данные у него хорошие. Кто ж знал, что так все обернется! 

Я и правда не подумал, что ребята привычные к ПВП окажутся абсолютно не приспособлены к ПВЕ**, все же махать железками против людей - не то же самое, что стоять лицом к лицу с чем-то столь от человека отличным. Чем-то столь… животным. Неестественным. Иным.

Чувство, словно я забросил в высокоуровневый данж обычных солдат. Большего я ожидал от данного пати, куда большего.

Я устало вздохнул, и Евангелина с Лукасом шагнули вперед.

- Мы позаботимся об этих монстрах, Ваше высочество. Пожалуйста не беспокойтесь.

- Ага, спасибо.

Оба рыцаря обнажили взятое из кузницы Кроссроуда оружие. В руке Лукаса оказалась железная одноручная киянка***, а Евангелина держала молот на длинной рукояти. Оружие не было идеальным или сильно особенным, но для борьбы со слаймами оно подходило.

С довольным лицом Лукас шагнул вперед, Евангелина, хмурясь, - прямо следом.

- Когда же у меня будет свой дом мечты… - пробормотала она. Кажется, она все никак не может смириться с потерей декораций и пестрых обоев.

Кроме комнаты Евангелины и нескольких гостевых спален, остальное поместье вернулось к своему изначальному виду. И с тех пор Евангелина ходила мрачнее тучи.

Что ж, придется потом придумать, как же ее подбодрить.

КПД Евангелиненого ПВЕ невероятно высок. С Лукасом та же ситуация. Дуэт только шагнул в комнату, а вокруг уже летали ошметки слаймов. Шлеп, хрясь, чпок. Этот бой был не чета вчерашнему. Киянка Лукаса рвала слаймы, а молот Евангелины давил их. И пусть оба оружия рыцарям были непривычны, справился дуэт на ура. От каждого удара слаймы разлетались во все стороны желейными брызгами. В отличии от вчера, ни один из них не сумел хот что-нибудь противопоставить.

Бандиты смотрели, разинув рты.

- Вау, они и правда на другом уровне.

- С такой легкостью уничтожать Душепиец и Мозгоедов…

- Я словно смотрю на мифическую дуэль!

- Это просто слаймы, вы, слабачье, - обреченно вздохнул я и вылил Кулиану на лицо бутылку восстанавливающего ХП зелья. – Подъем, спящая красавица.

- Кха! Кха-кха! – Кулиан резко открыл глаза. Его шкала здоровья, болтавшаяся где-то в красной зоне, резко выросла обратно до зеленой. И это после одной порции обычного зелья.

- Слушай сюда, штрафбат, - прорычал я, и бандиты спешно вытянулись передо мной по струнке. – Слушаем и на ус мотаем. Повторять не стану. У нас тут не детская площадка, это фронт монстров. Я нанял вас, чтобы вы сражались на передовой, а не вели себя словно вас только что в армию призвали. Будете вести себя как новички, быстро окажетесь там, же откуда я вас вытащил.

Знай я, что их придется всему учить от а до я, взял бы парочку солдат, а не бандитов. Возни меньше.

- Боитесь монстров? Пакуйте вещи и обратно за решетку. Никто вас не держит. Всегда можно заплатить за свои грехи в рамках имперского закона, не так ли? Но если вместо тюрьмы вы все же хотите заработать и выплатить свой долг честным трудом, тогда взяли и отрастили яйца, понятно изъясняюсь?

Два воина R, два бандита R, и один SR боец. При должном подходе из них выйдет неплохое пати. Да, в этот раз они облажались, но отказывать от перспективных проектов так рано не в моих правилах.

А с другой стороны… Как долго мне придется с ними мучится? Ведь даже несмотря на мои слова, страх перед монстрами никуда не делся. Я видел его в каждой линии их лиц, в каждом движении тел. Если они его не преодолеют…

Меня отвлек звон системных оповещений, и я спешно открыл окно.

[Север внешней стены]

[Комната 1]

[Уничтожьте врага!]

[Ур. 14 Обычный слайм: 28]

[Ур. 15 Трехцветный слайм: 16]

[Ур. 15 Кислотный слайм: 24]

[Ур. 20 Обычный слайм: 30]

Что…. Почему волны со второй по пятую обновились одновременно? Обычно они обновлялись и проходили одна за другой…Никогда еще этот паттерн не нарушался…

Теперь на нас неслась почти сотня слаймов. Какого черта. Даже если большая часть низкоуровневые мобы, одно их количество доставит проблемы!

Дэмиен и Младшая, до сих пор спокойно стоящие по моим бокам, спешно приготовились к бою. Дэмиен достал Цербера, а Младшая принялась кастовать. Комнату заполнили звуки выстрелов и вспышки магии.

Слаймов было слишком много, и когда твари вылезли из-за стены, стрелять по ним стало жутко неудобно.

Мы быстро оказались в окружении.

- Мастер!

Лукас и Евангелина пытались пробиться сквозь скопление желеподобных существ, но не смогли, оказавшись отрезанными от основных сил.

Я стиснул зубы и взмахнул Маэстро, призывая магические клинки. Черт, не следовало расслабляться.

Слаймы атаковали разом. И пусть они не могли высосать наши мозги или души, зато вполне могли заслаймить нас до смерти. Мы просто задохнемся в их массе.

Я спешно продумывал стратегии, когда мимо меня пролетел Кулиан.

Внезапно он оказался прямо в гуще слаймового желе, раздавая удары направо и налево. Под его кулаками слаймы разламывались словно глина, а от ударов стальных сапог взрывались разноцветными искрами. За секунды он уничтожил почти десяток монстров, после чего выпрямился и резко обернулся. Алая грива медленно оседала.

- Черт, черт… - Кулиан ругался, не переставая. – Плевать, что страшно, мы должны защитить наши деньги!

Кулиан прижал один кулак к груди, а второй выставил вперед – его базовая боевая стойка.

- Готовьтесь, ребята! Мы получим эти деньги! Много денег!

Остальные члены группы выразили свое согласие громкими криками, их глаза горели решительным пламенем. Я усмехнулся при виде такого энтузиазма. Все-таки они не совсем бесполезны.

- Станем постоянными работниками!

С таким кличем пати короля бандитов бросилось в бой, во все стороны раздавая удары своих кулаков монстрам, которые в ответ устремились на них чавкающей, хлюпающей массой.

___________________

*Кулиан отлично впишется в команду монстро-фронта

**PVE – Игрок против окружения

***В оригинале там mallet, что у нас тоже переводится как молот. Другое значение как раз-таки Киянка, штука, которой, к слову, часто мясо отбивают, наверняка у многих на кухне найдется) Слаймы ей тоже удобно отбивать)))