Сначала магичка Лилли.

Я быстро пробежался по её посредственным статам и открыл вкладку черт.

[Лилли (R)]

[Экипированная черта (1/3):]

[Пламенная кожа]

Вот оно! Как и ожидалось, прямо из игры. Пламенная кожа.

[Пламенная кожа]

[Черта, развитая из крайнего страха перед прикосновениями. Превращает тело в пламя, уклоняясь от физических атак. Расходует MP за каждое уклонение.]

Похвальная защитная черта. Хорошая, но проблема в том, что Лилли — главный дамагер отряда. А она — огненный маг с высоким потреблением маны.

Когда Лилли начинает получать физические удары, это сигнал, что отряд на грани уничтожения. В такой ситуации вместо активации этой черты лучше выжать остатки маны на атакующее заклинание.

Так было бы в обычной игре.

Но текущая ситуация уникальна. Я планировал активно использовать эту черту.

Далее рыцарь со щитом, Кен.

Я открыл вкладку черт в его окне статов.

[Кен (N)]

[Активная черта (1/3)]

[Метод выживания уличного мальчишки]

Вот оно. Метод выживания уличного мальчишки.

[Метод выживания уличного мальчишки]

[Привычка, выработанная в дни уличной жизни. При ощущении опасности резко снижает твоё присутствие, избегая внимания окружающих. Сильно расходует HP при каждом использовании.]

Впечатляющая черта. Если бы только Кен не был рыцарем со щитом.

Кен — рыцарь, провоцирующий врагов на передовой, привлекая их внимание и принимая удары своим телом. Но черта скрытности? К тому же она сильно расходует HP.

Это подошло бы для класса разбойника или другого бойца ближнего боя, но для Кена, рыцаря со щитом, это было противоречивое сочетание.

Но я должен был это использовать. Поскольку стандартные методы бесполезны, я должен задействовать все доступные переменные.

И, наконец… Дамиен.

Сглотнув пересохшее горло, я открыл окно статов Дамиена. Пожалуйста, пусть она будет, пожалуйста!

Черты других персонажей были лишь дополнением, дополнительными уловками, которые мы могли использовать. Но черта Дамиена была самым разрушительным фактором во всей игре. Она абсолютно необходима для стратегии!

И…

[Дамиен (N)]

[Активная черта (1/3):]

[Дальнозоркость]

Вот она!

Эта безумная, ломающая игру черта присутствовала здесь, в реальности, как и в игре.

[Дальнозоркость]

[Черта, полученная из-за ошибки богов при рождении. Видишь, что хочешь видеть, попадаешь, куда хочешь попасть.]

Поистине абсурдно.

Описание может быть расплывчатым, но в игре это была безумная черта, добавляющая +50 к полю зрения и +999 к точности. В игровой механике, если точность превышает 100, ты попадаешь, куда бы ни стрелял. Но 999?

Это просто значит, что ты попадаешь, и точка. Ты можешь выпустить стрелу с одного края карты этапа на другой, и она попадёт в игольное ушко.

Но проблема в том, что обладателем этой черты был Дамиен, жрец-целитель.

В игре система ограничивала экипировку в зависимости от класса персонажа. Дамиен, будучи жрецом-целителем, мог использовать только посох. Его навыки были типичны для целителя N-ранга — не более чем простая исцеляющая магия.

Исцеляющие навыки всегда попадали в цель, они никогда не промахивались. Но какая польза от точности 999?

В игре не было способа это использовать. Это было как картина с пиршеством — совершенно бесполезная черта. Просто садистская шутка разработчиков.

Но это реальность.

Её можно использовать.

И невероятно эффективно!

Игры созданы, чтобы их проходить.

Мысли в моей голове начали складываться, формируя единственный путь к победе.

Меня закинули на непроходимый уровень?

На моём лице появилась ухмылка. Уголки рта невольно поползли вверх.

Каждый раз, когда я находил стратегию для прорыва через, казалось бы, непроницаемый уровень, я носил эту ухмылку, из-за которой зрители умоляли меня выключить камеру во время стримов.

Тогда у меня нет другого выбора, кроме как читерить…!

Погоди, ублюдок, что закинул меня сюда. Я абсолютно точно пройду эту проклятую игру. И схвачу тебя за шиворот, и уж точно врежу так, что ты не забудешь…!

Вернувшись к настоящему моменту, я взглянул на Лилли, Кена и Дамиена.

— Лилли. Тебя в детстве ранили, верно?

Глаза Лилли расширились от изумления.

— Как… как вы узнали?

— Это был шрам, оставленный ордой гоблинов, что напала на деревню. После этого ты стала бояться острых предметов и не могла даже держать кухонный нож дома, верно?

— …

— Но ты кое-что приобрела.

Я достал кинжал из своих вещей и вонзил его в руку Лилли.

— Ик?! — все были слишком ошеломлены, чтобы быстро среагировать, а Лилли застыла от удивления.

Тунк!

Кинжал прошёл сквозь руку Лилли и вонзился в стол. Рука Лилли, пронзённая кинжалом, замерцала пламенем.

— После того случая ты получила эту черту, Пламенную кожу.

— …

— Пока у тебя достаточно маны, ты можешь уклоняться от всех физических атак. Я ошибаюсь?

Лилли, дрожа, медленно кивнула. Я выдернул кинжал и убрал его обратно.

— Прошу прощения за столь резкую демонстрацию.

— Нет, всё… всё в порядке, ваше высочество. Но как вы узнали…

— Это сейчас не главное.

Я сменил тему и повернулся к Кену.

— Кен.

— Да, да?!

Кен, ожидая, что я тоже брошу в него кинжал, отпрянул. Я хмыкнул и подал ему знак.

— Ты в юности был вором, верно?

— …?!

— Ты родом из трущоб, с кучей родственников, которых надо кормить. Должно быть, было тяжело прокормить всех мелкими кражами.

Кен замер и не ответил, но его молчание было достаточным подтверждением. Я кивнул.

— Ты жил воровством до взрослого возраста, а потом сразу записался в армию добровольцем. Оттуда ты упорно пробился до звания рыцаря… Тяжёлый путь.

— Э, а, как, как вы…

— Неважно, как я раскопал твоё прошлое. Скажи, на что ты способен?

Я смотрел в дрожащие глаза Кена.

— Ты можешь исчезать из виду по желанию, верно? Становиться невидимым для других?

— …

— Отвечай. Или мне устроить ещё одну демонстрацию?

— Нет, это… Да. Я могу это.

— Хорошо. Тогда ты будешь следовать моим инструкциям.

Я отвёл взгляд от ошеломлённого Кена и повернулся к Дамиену, укрывшемуся в углу.

— Дамиен.

— …

— У тебя исключительное зрение, верно? Чересчур исключительное.

Дамиен взглянул на меня, нахмурившись. Я присел, чтобы наши глаза были на одном уровне.

— Так что память о смерти твоих друзей запечатлелась в твоей голове ярко?

— …

— Она словно разворачивается прямо перед тобой, невозможно забыть, верно? Поэтому ты постоянно в слезах.

Дамиен молчал, не отвечая. Я терпеливо ждал.

— …Он, он был другом из моего родного города. Из того же приюта.

Через несколько минут Дамиен заговорил. Его голос был хриплым.

— Тот приют был ужасным местом… Когда нам исполнилось пятнадцать, мы с Баном сбежали.

Бан, должно быть, было имя его погибшего друга. Я молча слушал.

— Бан был одарён в фехтовании… а мне повезло иметь талант к исцелению. Мы зарабатывали на жизнь наёмниками.

— …

— Я был наёмником третьего разряда, боялся монстров и падал в обморок при виде крови… Бан, уже наёмник высшего разряда, вёл меня. Мы работали вместе, поклявшись поддерживать младших братьев и сестёр в приюте.

Дамиен закрыл лицо руками.

— Но он умер. Вот так просто.

— …

— Чёрный Паук нацелился на меня, когда я был истощён, и Бан заслонил меня, приняв удар. Его разорвали прямо передо мной! Всё ради спасения такого, как я!

Остальные члены отряда смотрели на плачущего Дамиена с неловкими выражениями.

— Он не должен был умереть здесь. У Бана были мечты и навыки, чтобы их осуществить. Но здесь, в этом месте…

— …

— Почему… почему вы вызвали нас сюда, ваше высочество? Почему? Есть ли в этом великая цель? Или наши жизни, так легко расходуемые, просто развлечение для вас?

Слёзы текли из иссохших глаз Дамиена.

— Пожалуйста, верните Бана. Моего друга… Я хочу, чтобы мой друг вернулся…

Я молча выслушал слова Дамиена, затем слегка кивнул.

— Ненавидь меня, Дамиен. Затаи на меня обиду, если хочешь.

Я положил руку на дрожащее плечо Дамиена.

— Но помни, твой друг Бан пожертвовал жизнью, чтобы защитить тебя.

— …

— И что, ты просто будешь сидеть здесь и ждать конца?

Дрожь, охватившая Дамиена, начала утихать. Я вложил больше энергии в свои слова.

— Так ты собираешься выбросить жизнь, за которую умер твой друг, только потому, что смерть близка из-за какого-то никчёмного командира?

— Я…

— Ты должен сражаться.

Я чуть сильнее сжал плечо Дамиена.

— Ищи возмездия!

— …

— Уничтожь пауков, выживи в этом хаосе! И дай мне тоже вкусить ада.

Я ухмыльнулся зловеще.

— Дамиен. Хочешь уничтожить этих паучьих тварей?

За заплаканными линзами его большие глаза всё ещё отражали страх, но теперь были устойчивее.

— Да.

— Хочешь убить и меня?

На мой вопрос остальные члены отряда вздрогнули от удивления.

Внутренняя борьба Дамиена была недолгой, и его ответ был честным.

— …Да.

— Отлично.

Я отпустил плечо Дамиена и указал на себя большим пальцем.

— Пообещай мне. Если мы переживём это испытание, когда бы это ни было, твои руки оборвут мою жизнь.

— Ваше высочество?! — Лукас, ошеломлённый, попытался вмешаться, но я быстро жестом заставил его замолчать.

— Если операция провалится, мы все равно все умрём. Но даже тогда я встречу конец от твоей руки. Это я обещаю, клянусь честью королевской семьи.

— …

— Так что… Даже если только на завтра, следуй моим приказам.

Когда Дамиен посмотрел на меня, смятение в его глазах начало утихать. Я ухмыльнулся, довольный исходом.

Даже ненависть можно использовать как топливо, когда нужно. Даже если эта ненависть направлена на меня, я приму её.

Дамиен попытался встать и, наконец, нашёл опору.

Я оглядел четверых членов отряда передо мной, широко улыбаясь.

Наконец, мой план был готов.

— Хорошо, все.

Будет ли моя стратегия полным провалом или решающим ходом, ещё предстояло увидеть.

Оставалось только сделать последний рывок.

— С этого момента я отдаю приказы!