Глава 10

«Бро!»

Одинокое сообщение появилось в пустом окне чата.

«Чувак, ты крут. Как ты это провернул?»

Я оказался в растерянности, не зная, что ответить.

Это было первое сообщение от зрителя с тех пор, как я начал трансляцию, и я понятия не имел, как реагировать.

Пока я сидел, ошеломлённый, от того же зрителя появилось ещё одно сообщение.

«Я подписываюсь на тебя. Ты ведь будешь стримить снова, да?»

И затем…

…затем я задумался над своим ответом.

«Ух!»

Мои глаза распахнулись.

Когда я попытался приподнять вспотевший торс в сидячее положение, острая, пульсирующая боль пронзила мои руки и плечи.

«Чёрт, как больно…»

Взглянув вниз, я оценил своё текущее состояние.

Всё моё верхнее тело было плотно обмотано бинтами. Обе руки были забинтованы, как у мумии, пальцы не шевелились.

«Что, чёрт возьми…»

«Вам нужно отдыхать, ваше высочество Дамиен».

Пока я осматривал своё израненное тело, раздался мягкий женский голос.

«Дамиен применил к вам исцеляющую магию, но ожоги были слишком сильными. Полное восстановление займёт время».

Ошеломлённый, я обернулся.

Рядом со мной на кровати, заваленная кучей документов и усердно пишущая… была рыжеволосая волшебница.

В оцепенении я пробормотал её имя.

«Лилли?»

«Вы были без сознания три дня, ваше высочество».

Отложив перо, Лилли слабо улыбнулась.

«Я боялась, что вы не проснётесь после победы над Легионом Чёрных Пауков».

«Я… всё ещё жив».

«И всё благодаря вашему руководству, ваше высочество».

Лилли пожала плечами, шелестя бумагами в руках.

«Хотите отчёт сейчас? Или вам нужно больше отдыха?»

Несмотря на пульсирующую боль в теле, я понимал срочность отчёта. Я попросил кратко изложить текущую ситуацию.

«Последний залп уничтожил Королеву Пауков, и Легион Чёрных Пауков сейчас обездвижен».

Лилли доложила чётко и кратко.

«Мы победили, ваше высочество».

«…»

«Все выжили, хотя и с ранениями. К счастью, у нас был Дамиен, целитель-жрец… Он оказал первую помощь и ухаживал за ранеными, пока на следующий день не прибыли подкрепления».

Лилли указала на окно. Солдаты суетились снаружи.

«Подкрепления собрали тела наших павших товарищей и разобрались с неподвижными пауками. Уборка почти завершена».

«Понятно».

Реальность начала оседать в сознании.

Мы выжили.

Мы едва выбрались из этого проклятого этапа обучения.

«Ваше высочество, вы получили серьёзные ожоги рук, плеч и шеи».

Лилли трезво сообщила о моих травмах.

«По возвращении в Кроссроуд вам стоит посетить храм. Даже после восстановления шрамы останутся».

«Шрамы — небольшая цена за жизнь».

Я был искренен. Если выживание было платой, я был более чем готов нести ожоги и шрамы как знаки доблести.

Выдохнув с облегчением, я заметил Лилли. Её торс тоже был обмотан бинтами.

«Лилли, твои раны…?»

«Когда в самом конце у меня закончилась мана, один из этих проклятых пауков задел мне спину. К счастью, королева погибла вскоре после, так что новых атак не последовало».

Лилли мрачно хихикнула, разминая ногу.

«Должно быть, я повредила позвоночник, я не могла двигать нижней частью тела».

«…»

«Не переживайте, ваше высочество».

Лилли успокоила меня тихим голосом, пока я пытался найти слова.

«Я просто благодарна, что жива».

«…»

Не находя слов, я запнулся, когда Лилли сменила тему.

«Выжили четверо. Лукас. Дамиен. Я. И вы, ваше высочество. Это всё».

«…»

Четыре человека.

Ещё перед последней битвой нас были сотни. А теперь — всего четверо.

«Чёрт…»

Стиснув зубы, я прикрыл лоб забинтованной рукой.

Мог ли быть другой путь?

Упустил ли я какую-то стратегию?

Можно ли было спасти хотя бы ещё одного человека…?

«Ваше высочество. Вы не всемогущи».

Лилли осторожно напомнила, наблюдая за моими терзаниями.

«Спасти всех в той ситуации было невозможно. Вы сделали всё, что могли, разве нет?»

«Но… это я повёл войска сюда».

Это был не я, это сделал Эш. Но я не мог отрицать, что это я всё организовал.

Пока я нахожусь в теле Эша, я несу ответственность.

«Ваше высочество. Никто не предвидел, что здесь появится Легион Чёрных Пауков. Никто не ожидал, что монстры мобилизуются в таком масштабе впервые за годы. Поэтому никто не возражал против вашего похода».

Лилли пыталась утешить меня, внимательно следя за моей реакцией.

«Хотя ваша стратегия и была дерзкой, она не была безрассудной. В финальной битве вы показали свои способности и исполнили смелый манёвр, приведший к победе».

«…»

«Так что… не будьте слишком строги к себе».

Я прикусил нижнюю губу.

В этот момент в палату ворвался Лукас, его глаза расширились при виде меня.

«Ваше высочество!»

Лукас бросился к моей кровати.

С его огромной фигурой, несущейся так, он напоминал гигантского золотистого ретривера, прыгающего ко мне.

«Лукас».

«Я так рад, что вы проснулись, ваше высочество…»

Лукас, добравшийся до меня, даже прослезился.

«Вы чувствуете дискомфорт? Я немедленно позову Дамиена».

«Нет, я в порядке. Я справлюсь».

С кривой улыбкой я указал на бинты, покрывающие тело Лукаса.

«Ты, похоже, тоже получил немало ран, не так ли? Безопасно ли тебе так носиться?»

«Как вы знаете, моя выносливость всегда была моим козырем».

Ну, это правда. В конце концов, он рыцарь ранга SSR.

Видеть его невредимым было утешением. Лукас неловко улыбнулся, доставая из кармана пачку документов.

«Я составил реестр погибших. Многих тел мы не смогли забрать… но мы собрали все тела, которые смогли».

«Где вы их разместили?»

«Они на открытом поле к северу от передовой базы».

«Я хочу их увидеть».

Когда я попытался приподнять своё дрожащее тело, потрясённые Лилли и Лукас попытались меня удержать.

«Ваше величество!»

«Нельзя, ваше величество! Вам нужно больше отдыха…»

«Они погибли под моим командованием».

Всё моё тело пульсировало от сильной боли, но я оставался непреклонен.

«Я пойду к ним. Помоги мне, Лукас».

Лукас, выглядя растерянным, повернулся и опустился на колено, подставляя мне спину.

«Залезайте, ваше величество. Я вас отнесу».

Спина Лукаса была широкой, а его походка равномерной, что сводило тряску к минимуму. Было удобно.

«Лукас, не хочешь стать моим личным экипажем?»

«Если вы прикажете, я готов».

«Шучу, дружище. Не принимай близко к сердцу».

Когда я устроился на спине Лукаса и вышел наружу, моё внимание привлёк юноша, прислонённый к крепостной стене.

Это был Дамиен, кудрявый каштановый целитель, пусто глядящий вдаль. Его разбитые очки были не на лице, а зажаты в руке.

«Дамиен».

Услышав мой зов, Дамиен медленно повернул голову в мою сторону.

«Принц. Вы проснулись».

«Как твои глаза?»

Я беспокоился, что он мог повредить зрение, ведь его глаза кровоточили, когда он использовал ясновидение.

С усталым выражением Дамиен выдавил слабую улыбку.

«Они… в порядке. С вчерашнего дня зрение постепенно возвращается. Теперь я вижу почти как раньше».

Значит, он использовал исцеляющую магию и передвигался без зрения. Ему действительно пришлось нелегко.

Наблюдая за юным, измождённым лицом Дамиена, я почувствовал волну сочувствия и заговорил.

«Дамиен. Благодаря тебе мы победили в этой операции».

«…»

«Если пожелаешь, я могу дать тебе достаточно средств, чтобы ты мог прожить всю жизнь, и гарантировать, что тебе не придётся возвращаться на это поле боя. Ты изначально был наёмником, так что теперь свободен выбирать свой путь».

«Ваше высочество».

Но Дамиен мягко покачал головой.

«Вы однажды сказали мне, что я ваш спусковой крючок».

«…»

«Я… хочу знать».

Взгляд Дамиена снова устремился за крепостную стену.

«Происхождение этих монстров. Кто, почему и как создал этих тварей. Почему мы потеряли так много».

«…»

«Так что, пожалуйста, позвольте мне сопровождать вас, ваше высочество…»

С тоскливой улыбкой я кивнул ему.

«Хорошо, тогда иди со мной прямо сейчас. Нам понадобится жрец, чтобы почтить память умерших».

Дамиен неловко последовал за нами, когда мы направились к северному полю.

Передовая база. Северное поле.

Бесчисленные тела были аккуратно разложены, готовые быть преданными стихиям.

Для тех, чьи тела мы смогли забрать, было утешение в виде траура. Но многие не оставили и следа.

Для них мы зажгли огонь.

Священное пламя, привезённое из храма Кроссроуда, вспыхнуло синими искрами посреди пустыря.

Я стоял в молчании, мой взгляд был прикован к пламени. Оно танцевало с жутким резонансом, словно переполненное негодованием.

«…»

Я понял.

Не было лучшей тактики, лучшего пути. Ничто не было более бесполезным, чем копание в прошлом.

Я выбрал операцию, выполнил её, и вот результат.

Если так, это моё бремя.

Эти плечи понесут этот вес.

«После окончания временной церемонии соберите все тела и доставьте их в Кроссроуд».

«Э?»

Глаза Лукаса расширились от удивления на мой приказ.

«Мы не оставим их здесь?»

Каждый год в Кроссроуде гибли десятки тысяч жизней.

Это был мир, где похороны стоили дороже, чем сама жизнь. Дешёвые жизни стекались на этот монструозный фронт, растворяясь в попытках его удержать.

Если бы мы попытались создать кладбище, оно быстро бы переполнилось. Поэтому тела обычно оставляли в пустошах.

Мир, где смерти было больше, чем полевых цветов.

Я намеревался изменить этот мир.

«На западе Кроссроуда есть неиспользуемый участок. Создайте там кладбище. Похороните их всех и проведите поминальную службу».

Я поручил им создать кладбище на западном участке, где я построил мемориал в игре.

«Кроме того, назначьте последний день февраля каждого года… днём памяти их жертвы».

Это было не только для увековечения тех, кто отдал жизни в этой битве.

Это была также моя епитимья за всех персона hookedжей, которых я безжалостно убивал в сотнях сбросов и прохождений игры.

Лукас, собиравшийся возразить, проглотил слова и кивнул в знак согласия.

«Я повинуюсь вашему приказу».

Вскоре началась временная похоронная церемония.

Жрец, прибывший с подкреплением, окропил тела святой водой, благословляя их путь в загробную жизнь.

Из-за огромного количества тел церемония заняла некоторое время, несмотря на свою краткость.

Я наблюдал за всем процессом, ни разу не отступив.

«Лукас».

Временная церемония завершилась под лунным светом вечера, отбрасывающим холодное сияние.

«Я больше не дрогну».

Холод исходил от последствий смерти. Холод, который не могли смягчить языки священного огня, наполнил равнину.

Я дрожал, мои зубы скрипели от холода, пока я опирался на спину Лукаса.

«Я… больше не дрогну».

«…»

Лукас крепко сжал губы, молча впитывая мои слова.

«Вернемся».

Одна битва закончилась, но настоящая война только начиналась.

Я бросил последний, решительный взгляд на павших солдат, чьи жизни я забрал, и заговорил с новой решимостью.

«К Кроссроуду».

[ЭТАП 0 - ЗАВЕРШЁН!]

[MVP ЭТАПА - Дамиен(N)]

[Повышение уровня персонажей]

[Эш(EX) Ур.5 (+4] (Теперь разблокирован выбор класса!)

[Лукас(SSR) Ур.27 (+2)]

[Лилли(R) Ур.17 (+2)]

[Дамиен(N) Ур.15 (+5)]

[Павшие и раненые персонажи]

[Кен(N): Погиб]

[Лилли(R): Тяжело ранена]

[Собранные предметы]

[Магические камни Легиона Чёрных Пауков: 388]

[Магическое ядро Королевы Чёрных Пауков(SSR): 1]

[Награды за завершение этапа распределены. Пожалуйста, проверьте ваш инвентарь.]

[Наградной ящик EX-ранга: 1]

[Подготовьтесь к следующему ЭТАПУ]

[ЭТАП 1: Город над гробницей]