— А ты долго соображаешь.

— ...

Энрите, не в силах принять реальность, попятился.

Не может быть, чтобы у Экседрейна было свое "я".

Это был просто магический меч, поглощенный глубокой тьмой и развративший бесчисленное множество людей.

— Нет... не может быть. Ты не можешь быть Экседрейном.

— А вот и могу.

— Тогда почему ты допустил гибель стольких людей?

— ...Я ничего не мог поделать.

— Не лги! Твоя вина не исчезнет, даже если ты будешь притворяться, что ничего не знаешь!

— Почему ты говоришь только то, что хочешь сам? Я же сказал, что ничего не мог поделать.

— Может, Сиона Реджиарда тебе и удалось обмануть, но меня не проведешь! Я уничтожу тебя прямо здесь!

Энрите призвал Эль Тесойкб и наставил острие на Экседрейна.

В отличие от него, Экседрейн с безучастным взглядом не проявлял никаких признаков движения.

— Хочешь ударить меня?

— Это мой долг.

— Мы же оба изначальные магические мечи?

— ...Тебе не стоило появляться на свет. Знаешь, сколько людей погибло из-за тебя?

— А ты знаешь, скольких людей спас ты?

— Что?

— Не спрашивай меня, если сам не знаешь. Я был заперт внутри. Я не мог свободно двигаться, как ты, так почему ты перекладываешь вину на меня?

Экседрейн спокойно ответил, излучая фиолетовую ауру.

Энрите, влив в Эль Тесойкб серебристый поток, остро наточил лезвие.

Сион, некоторое время просто наблюдавший, наконец открыл рот.

— Кардинал Селина, прошу вас, уберите меч.

— Зачем вы привели Экседрейна? Теперь, когда он стал человеком, он попытается убить еще больше людей.

— ...Может, взглянете еще раз? Думаю, вы почувствуете разницу.

Следуя словам Сиона, Энрите еще раз вгляделся в ауру Экседрейна.

Он почувствовал густую и глубокую тьму, с которой долгое время противостоял.

И в то же время смог уловить тонкое различие.

'В ней нет злобы.'

Хотя он сам это обнаружил, он не смел принять это.

В отличие от прошлого, в этой тьме не было ни злого умысла, ни жажды.

Казалось, будто все нечистое убрали, оставив лишь чистую тьму.

— Он не враг. Если бы он был врагом, я бы заметил первым.

Сион схватил запястье Энрите и медленно сжал.

Энрите попытался было сопротивляться, но нехотя опустил Эль Тесойкб.

— Вы, кардинал Селина, тоже изменились, когда стали человеком? Можете думать об этом примерно так же.

Даже Сион не полностью доверял Экседрейну.

Хоть она и была во многом похожа на Энрите, факт, что она — Экседрейн, не менялся.

Просто, следуя своим ощущениям, он решил попробовать поверить словам Экседрейна.

— Мне уже надоело это имя. Экседрейн — это имя магического меча, а не мое.

— Это можешь решать сама.

— Хм... какое бы выбрать...

Экседрейн прохаживался вокруг и глубоко вдыхал воздух.

До сих пор существуя лишь как "я", она никогда не ощущала даже самого дыхания живого существа.

Пять чувств, присущих человеку, тело, движущееся по воле, эмоции, путающиеся в голове.

Знала ли она, что обладание живым телом будет настолько чудесным?

— Фамилию можно взять ту же... а имя пусть будет Лесия.

— ...Лесия Селина?

— Откуда там моя фамилия?

Сион вздрогнул и встретился взглядом с Энрите.

Лесия хитро улыбнулась и произнесла тем же голосом, что и Энрите.

— Раз я твоя старшая сестра, разве не должна я носить ту же фамилию?

— Это кто тут моя старшая сестра? Хочешь умереть?

— ...

Сион, слегка удивленный, покосился на Энрите.

Энрите никогда раньше не говорил никому, что хочет убить.

Это значило, что он настолько ненавидит Экседрейн и отказывается даже считать её своим братом или сестрой.

— Убей, если сможешь. Я не так просто умру.

— Экседрейн...

Энрите изо всех сил сжал Эль Тесойкб и яростно выплеснул ману.

Лесия, стерев улыбку, приняла безучастное выражение.

— За Эксед... то есть за Лесию, буду отвечать я. Не могли бы вы довериться мне?

— Поверите вы или нет, результат не изменится.

— А ты сможешь меня одолеть?

— Я убью тебя прямо здесь.

Оба, собрав ману, попытались приблизиться друг к другу.

В тот же миг Сион выставил вперед лезвие, встав между ними.

— Кардинал Селина. Я знаю, что так нельзя, но я должен вмешаться.

— Вы сейчас защищаете Экседрейна?

— Я не считаю неправильным дать шанс.

Сион был человеком, выжившим, владея Экседрейном, и использовал его дольше, чем кто-либо, поэтому мог быть уверен.

"Я" Экседрейна, Лесия Селина, полностью освободилась от злобной и яростной магической силы.

Она была очищенной тьмой и новорожденным человеком, просто стремящимся к собственной жизни.

— Лесия, любой владелец магического меча узнает тебя. Я и кардинал Селина хорошо знаем о тебе. Я не виню тебя, но просто так это оставить нельзя.

У Энрите и Лесии были противоположные позиции и цели.

Если не решить это здесь, раздоры будут продолжаться и впредь.

— Что я должна сделать, чтобы ты был доволен?

— Хорошо бы, чтобы ты доказала, какой ты человек.

— ...То есть поднять свою собственную ценность?

— Примерно. Просто покажи, что ты — Лесия Селина, а не Экседрейн.

Конечно, этот способ был не идеален.

Лесия могла бы просто скрывать свою сущность какое-то время.

Но, учитывая, что за ней можно наблюдать даже в мелочах, в некотором смысле это была неплохая уловка.

— Это немного сложно?

— Сложно. Ты ведь только что стала человеком? Обычно нужно пройти процесс взросления, а ты его не прошла. Даже если у тебя есть "я", ты все еще как ребенок.

— Хе-хе... Не понимаю, о чем ты.

Лесия, погрузившись в раздумья, улыбнулась чистой улыбкой.

Увидев это, Энрите мгновенно почувствовал что-то интуитивно.

'Неужели это человечно?'

Энрите сразу же отринул эту мысль и сверкнул острым взглядом.

Перед ним был Тёмный магический меч Экседрейн.

Даже если она отделилась от меча и стала человеком, её сущность не изменилась.

Говорит она правду или ложь — как врага её необходимо уничтожить.

'Старшая сестра...'

Энрите, чувствуя отвращение, прокрутил это слово в голове.

Бесспорно, они с Лесией были изначальными магическими мечами, рожденными в одно время, и их можно было бы назвать братом и сестрой.

Но сейчас нельзя было говорить о старшинстве, и он не чувствовал в ней родства.

Она просто казалась существом с противоположным ему происхождением.

'Если уж на то пошло, то старшей должна быть я.'

Когда сияет свет, тьма отступает, и весь мир озаряется.

Только при наличии света рождается жизнь, и можно жить, следуя провидению.

Конечно, это не значит, что тьма не нужна, но ценность света неизбежно выше.

'Она стала человеком позже меня.'

Энрите с давних пор существовал как "я" Эль Тесойкба, а недавно превратил магический меч в человеческую форму.

Вскоре, став полностью человеком, он обрел еще большую силу и смог стать истинным хозяином Эль Тесойкба.

Даже если рассматривать другие аспекты, разве он не лучше?

'Она скопировала мою внешность, так что, естественно...'

Энрите, запоздало опустошив голову, задался вопросом к самому себе.

Почему он вообще думает о такой ерунде?

Вероятно, он просто зациклился на пустяковых словах и бессмысленно застрял на них.

'От обладания таким титулом нет никакой пользы.'

Но, вопреки мыслям, казалось, осталась какая-то привязанность.

За всю свою жизнь он никогда никого не называл старшей сестрой и его самого так не называли.

За ним просто следовали титулы Белого Апостола и кардинала Священного Ордена Кинэссиен.

'...Это тоже человеческое сердце?'

Это была глупая и бесполезная мысль.

Кто будет старшей — неважно, да и не хотел он принимать Лесию как родственницу.

Несмотря на это, он зациклился на слове "старшая сестра" и запутывал сам себя.

'Наверное, стоит последовать совету Сиона Реджиарда.'

Энрите, немного поколебавшись, стер форму Эль Тесойкба.

Он не просто поверил словам Лесии.

Просто как тот, кто тоже когда-то был магическим мечом, он размышлял о людях.

— ...Я понаблюдаю за тобой один раз. Если сбежишь или сделаешь что-то подозрительное, я убью тебя.

— Я же сказала, не так просто умру.

— Когда придет время тебя убить... я отрежу тебе язык в первую очередь.

— Ты можешь и умереть.

— Убей, если сможешь.

Энрите твердо ответил и погасил ману.

Лесия, с загадочным блеском в глазах, лишь смотрела на Энрите.

'Он действительно меня ненавидит.'

Лесия не собиралась драться с Энрите.

Ведь это был изначальный магический меч, который она так хотела увидеть, и младший брат, рожденный с ней вместе.

Даже если бы им пришлось столкнуться, она не стала бы его ранить.

'...Хорошо бы, чтобы тот человек связал меня и младшего брата.'

Лесия помнила время, когда Эль Тесойкб и Экседрейн использовались одним человеком.

Тогда она не могла контролировать Экседрейн, но осознавала резонанс с Эль Тесойкб.

Но так как его просто подавляли, полностью достичь резонанса не удалось.

'Сейчас нужно сотрудничать.'

Лесия убрала ману и приняла печальное выражение лица.

Как и говорил Сион, она должна была доказать свою ценность существования.

Ведь Экседрейн до сих пор был причиной многих происшествий и несчастий.

Конечно, это было отделено от её воли, но нельзя было сказать, что она не несет ответственности.

'Когда же младший брат поймет мои чувства...'

* * *

Окрестности крепости Аллиард, казармы рыцарей Рихнес.

Прошло довольно много времени с тех пор, как поставили казармы, но голосов почти не было слышно.

Оз постоянно была занята тем, что следила за обстановкой, а рыцари её дома тайком переговаривались снаружи.

Молчание уже стало обыденностью внутри казарм, и даже Сион не мог развеять эту атмосферу.

— Госпожа.

— ...

— Я понимаю, что ты злишься, но все же надо разговаривать.

— ...

— Если будешь так сидеть, ничего не изменится. Ты же сама это знаешь?

— ...

Ханетт, заявив, что уйдет из ордена, полностью отгородилась.

С Сетинозом Квейсой или рыцарями Сильрейз она разговаривала, но перед Сионом не издавала ни звука.

Сион был немало озадачен, но, понимая её чувства, продолжал попытки.

— Ты сказала, что выйдешь из ордена? Тогда и рыцари твоего дома тоже уйдут?

— ...

— Тогда останусь только я и рыцари моего дома. По сути, я буду действовать почти один.

— ...

— Одному сражаться будет опаснее... но ты все равно хочешь выйти из ордена?

— ...

— Госпожа. Мне снова нужно оказаться на грани смерти? Только тогда ты обратишь на меня внимание?