Сион, даже не раздумывая, спокойно произнес.

Он встретился со смертью, поэтому смог заглянуть в свое истинное сердце.

Из-за этого, отбросив колебания, в нем остались лишь чистые чувства.

— Разве ты не говорил, что у тебя есть дела?

— Дела, конечно, остались. Но от того, когда мы поженимся, они не исчезнут.

Сион поставил целью уничтожение трех Королей Демонов и четырех Бедствий.

Конечно, учитывая возможность неполного возрождения Бога Демонов и Дракона, целей могло стать только больше.

Но сейчас он ничего не мог с этим поделать, поэтому лишь ждал подходящего момента.

— Так ты хочешь жениться прямо сейчас?

— Я говорю, что могу, а не что хочу прямо сейчас.

— Почему ты постоянно меняешь слова?

— Я не меняю слова. Я просто хочу уважать твои мысли, нуна.

Свадьба — это не мероприятие, которое проводят в одиночку.

Любящие друг друга должны дать обещание и провести церемонию в одном месте и в одно время.

Даже если он готов, Ханет могла быть в другом положении.

— Если ты скажешь главе рода, что хочешь жениться, он, наверное, быстро назначит дату.

— Другие люди не важны. Для меня важнее всего нуна. Я хочу услышать твои мысли.

— ...—

Ханет, сомкнув уста, лишь продолжала размышлять.

Когда она думала, что Сион умер, она, несомненно, сожалела, что не вышла замуж.

Но после возвращения в столицу это сожаление сменилось лишь растущим страхом перед свадьбой.

— Мм... Я не знаю, как мне быть.

— Ты хочешь еще подождать?

— Не то чтобы... Я правда не знаю. Кажется, нужно выйти за тебя замуж, но когда доходит до дела, становится немного страшно.

— Я настолько страшен?

— Страшна не ты, а свадьба.

— ...Разве это не одно и то же?

— Ты не понимаешь моих слов.

Ханет покачала головой и украдкой взглянула на Сиона.

Сион смотрел на нее с безучастным взглядом.

Почему, даже когда у него одно и то же выражение лица, это так давит?

— Если у нуны такие мысли, я должен их уважать. Свадьба — это дело нас двоих.

— ...Ты не злишься?

— С чего мне злиться из-за такого?

— Откуда мне знать? Ты должен лучше знать.

— ...—

Сион нахмурился, отвечая вместо слов.

Ханет молча наблюдала за ним, а затем рассмеялась.

— Шучу, шучу. В этот раз я не капризничаю.

— Ты капризничала с того момента, как сказала это.

— Поэтому я и сказала, что шучу.

— Кхм... Похоже, для нуны свадьба — это шутка. У меня от этого настроение совсем...

— Эй! Ты же говорил, что уважаешь мои мысли?

— Уважаю. Но твое отношение, нуна, немного такое... чувство, будто ты надо мной насмехаешься...

Сион специально сбивчиво закончил фразу и слегка покосился на нее.

Ханет, исказив взгляд, лишь уставилась на Сиона.

— Нуна виновата, но почему у тебя такие глаза?

— Потому что нелепо. И что?

— Я уважаю нуну, а нуна меня игнорирует?

— Когда я тебя игнорировала?

— Нужно перечислять каждый случай?

— Пф-ха! Даже не смешно. Ты сейчас со мной тягаться вздумал?

— Это нуна начала первой, верно?

— Ты говоришь, что уважаешь меня? Где ты врешь?

Эти двое непрестанно спорили, но не проявляли враждебности.

Они просто наслаждались этим моментом, естественно следуя за атмосферой.

Их чувства друг к другу не изменились, и после битвы с Королем Бездны они, казалось, стали еще ближе.

'...Теперь осталось пятеро?'

Король Морей Му Пендалс, Король Бессмертных Регина, Исконный Дракон Белдаз, Дракон-химера Асимокус, Дракон-слизь Монзрур.

По одному из трех Королей Демонов и четырех Бедствий отсутствовало.

Хотя он в какой-то степени предвидел их движения, уверенным быть не мог.

Не строит ли кто-то из них отдельные планы и не действует ли скрытно?

'Сначала нужно остановить Дракона-химеру.'

К счастью, Дракон-химера не вторгается в сторону замка Аллиад.

Он атакует замок, расположенный на северной оконечности от передовой; согласно первоначальному сюжету, этот замок будет не только захвачен, но и покрыт мором.

'Противоядие можно получить от Дракона-химеры.'

Дракон-химера, хоть и распространял ужасный мор, носил в своем теле компоненты, способные его вылечить.

То есть после смерти Дракона-химеры эти компоненты высвободятся и очистят мор.

'Если мор — это тоже часть тьмы... то можно ли покончить с ним одним ударом меченого клинка?'

Трех Королей Демонов, поскольку они произошли от Бога Демонов, можно назвать самой тьмой.

Но четыре Бедствия, имея в своей основе драконов, нельзя считать связанными с тьмой.

Пока не сразишься с Драконом-химерой, вряд ли узнаешь подробности.

'...Убить-то, наверное, можно. Ведь перед космосом само существование призрачно.'

* * *

Особняк герцогского дома Аделаила, гостиная.

Сион и Ханет заняли отдельные комнаты и принимали гостей.

Можно было бы встретиться и поговорить всем вместе, но предложение исходило от самой юной леди.

Ханет охотно согласилась, и Сион остался наедине с другим отпрыском аристократического рода.

— Сначала я должен извиниться. Тогда возникли срочные дела, и я не смог вас принять.

— А, все в порядке. У вас ведь не могло не быть дел. Если бы мы договаривались о встрече отдельно, это было бы другое дело, а так — ничего страшного.

Хапнон Франдике, опустив чайную чашку, мягко ответил.

Хапнон вместе с Лайной, согласовав планы, посетил герцогский дом Аделаила.

Он пришел лично, чтобы завершить то, что Сион предлагал ранее.

— На этот раз я прошу прощения. Хотел ответить побыстрее, но из-за обсуждений довольно задержался.

— Даже если бы я принял то предложение, потребовалось бы много времени. Разве тут не замешаны сложные обстоятельства?

— Спасибо, что понимаете. Лайна была связана орденом, так что нужно было учесть довольно много вещей.

— Раз она стала кардиналом, иначе и быть не могло.

Сион примерно догадывался, в каком положении находится Хапнон.

Будучи старшим сыном дома маркиза Франдике, Хапнон не мог полностью отделиться от рода.

Лайна должна была вступить в политический брак ради рода, но внезапно стала паладином Кенесианского Святого Ордена.

К тому же поступило предложение вступить в рыцарский орден Лихнесс, так что в доме маркиза Франдике, должно быть, было много раздумий.

— Теперь Лайна, имея звание кардинала, может свободно передвигаться. Я слышал, что Белый Апостол приложил к этому усилия.

— ...Вот как?

Сион, притворяясь незнающим, спокойно ответил.

Лайна недавно получила звание кардинала, поэтому вряд ли бы ей легко разрешили действовать самостоятельно.

Но Сион тайно попросил Энрите, и Энрите, убедив Папу, вытащил Лайну.

— Белый Апостол тоже желает этого, и я не думаю, что вступление в рыцарский орден Лихнесс — это плохо. Но маркиз Франдике выразил негативное мнение относительно вступления Лайны.

— Похоже, против вступления господина Хапнона он не возражает.

— Да, я мечник и к тому же интересуюсь рыцарскими орденами, так что получить разрешение было несложно. В отличие от меня, Лайна никогда не пользовалась ни мечом, ни магией. Поэтому маркиз Франдике и выразил озабоченность по поводу того, что Лайна может пострадать.

Сион уже знал, о чем думает маркиз Франдике.

Должно быть, он не хотел выпускать Лайну на поле боя, чтобы использовать ее как средство для политического брака.

Ведь если она необдуманно пострадает, политический брак станет невозможен, а если умрет — это будет вообще худший исход.

— Тогда леди Лайна не сможет вступить в орден?

— ...Не совсем так. Сейчас мы ведем переговоры, и маркиз Франдике тоже размышляет.

— Может, не следовало этого говорить... но есть ли у маркиза Франдике причина размышлять?

Сион специально задел уязвимое место, наблюдая за реакцией.

У маркиза Франдике были все возможности удержать Лайну.

Он мог давить на нее разными способами и, даже принудительно, настоять на своем.

— Лайна не хотела подчиняться его воле. Но, не в силах противостоять маркизу Франдике, она сделала необратимый выбор.

— Необратимый выбор?

— Она дала обет мученичества перед Папой.

— ...Простите?

Сион, сильно удивившись, подался корпусом вперед.

Обет мученичества, однажды принятый, невозможно отменить до самой смерти.

Поскольку это обет, данный богине Кенесиан, ни кардинал, ни даже Папа не могут вмешиваться в него легкомысленно.

— Если она дала обет мученичества, то разве не должна до самой смерти оставаться паладином?

— ...Верно.

— Насколько я знаю, она не может выйти замуж и не должна рожать детей.

— Это тоже верно.

— Ей придется всю жизнь жить ради ордена, и она знала это, когда давала обет?

— Да, она знала все это, когда делала это.

Хапнон, потеряв волю, с трудом ответил.

Нужно было хотя бы посоветоваться с ним, прежде чем делать это.

Но Лайна сделала это не колеблясь, и когда семья узнала, они уже не могли ничего предпринять.

— Тогда как она сюда попала?

— Фух... Теперь она не юная леди из дома маркиза, поэтому может поступать по своему усмотрению, сказала она.

— ...То есть она пришла сюда в качестве кардинала?

— Словами она сказала так... но с моей стороны это немного удручает.

— Что я могу для вас сделать?

— Я пришел не для того, чтобы просить что-то сделать. Я бы хотел, чтобы вы дали ответ, как и думали.

Сион, поняв смысл этих слов, начал проявлять осторожность.

То есть он просит принять их обоих в орден как есть, но в таком случае он ничего не мог поделать.

Если он возьмет Лайну в орден, неизвестно, а с Хапноном, это могло привести к трениям с домом маркиза Франдике.

— Я не хочу создавать конфликт с домом маркиза Франдике. Даже ради господина Хапнона...

— Обо мне и роде можете не думать. Дом маркиза Франдике не будет поднимать из-за этого дела вопрос. Я просто пришел услышать ответ.

— В таком случае я не могу принять решение. Если я скажу здесь что-то не то, мое положение станет затруднительным.

— Вы это из-за герцога Аделаила и маркиза Реджиарда?

— В рыцарском ордене Лихнесс задействованы имена двух родов. Если эти двое не позволят, я не смогу принять леди Лайну в орден.

Сион примерно догадывался, с какими чувствами Лайна дала обет мученичества.

Но это было слишком крайне и оставляло почву для конфликта.

Ей, наверное, не нравилось, что помыкает маркиз Франдике, но и другие аристократы вряд ли поймут этот поступок.

— Если я смогу убедить этих двоих, тогда вы примешь ее?

— Это будет непросто. Вы и сами хорошо знаете, не так ли?

— Господин Сион, Лайна хотела вступить в рыцарский орден Лихнесс. Если она не сможет вступить, ей будет очень тяжело. Я уговорю даже маркиза Франдике, так что не могли бы вы принять Лайну?