"—..."

"—..."

Сион и Ханет молча читали письмо.

Они перечитывали его несколько раз, но не знали, как к этому относиться.

Могли ли они представить, что в одном письме будет столько содержания?

«Сестра».

«...Что?»

«Это надо радоваться?»

«Если тебе тяжело, можешь погрустить».

«...Это шутка?»

«Шутка».

Сион усмехнулся и первым отступил.

Ханет еще немного посмотрела на письмо и медленно повернула голову.

«Наверное, сначала нужно поздравить?»

«С тем, что стал членом Сетинос Квазара?»

«И отряд повысили в статусе?»

«Это не особо важно».

«А, потому что ты стал членом Сетинос Квазара?»

«Если командир отряда — член Сетинос Квазара, это и есть официальный рыцарский отряд».

Сион плюхнулся на стул и покосился на письмо.

У него особо не было желания становиться членом Сетинос Квазара.

Он считал, что отряд Рихнес можно оставить и с небольшим числом людей.

Конечно, пришла долгожданная весть, так что, наверное, этого достаточно?

«Теперь можно погрустить?»

«Третья принцесса и брат Вархен тебя беспокоят?»

«Нужно же, чтобы они не пострадали».

«Думаю, не пострадают. Они же сильные».

«А противник — Три Короля Демонов и Четыре Бедствия?»

«С тобой и кардиналом Селинайн, чего бояться?»

«Если бы еще и ты была рядом, я бы чувствовал себя спокойно».

«Я и так рядом».

«Тебя там не было».

«Потому что я всегда буду рядом с тобой».

«...Правда?»

Сион, переваривая слова Ханет, усмехнулся.

В последнее время Ханет часто говорит неожиданные вещи.

Если подумать, это обычные слова, но почему же они так его задевают?

«Была причина, по которой велели прочитать вдвоем».

«Кажется, это не связано с клятвой».

«Члены Сетинос Квазара — прямые рыцари короля, верно? Раз ты поклялся мне жизнью, эту клятву нужно нарушить».

«М-м... Значит, нужно отказаться?»

Сион невозмутимо ответил и посмотрел на Ханет.

Ханет немного подумала и нахмурилась.

«Есть что возразить?»

«Сейчас думаю».

«Может, лучше пойти и подумать там?»

«Потому что король может поставить другие условия?»

«Ага, он знает, что мы с тобой поклялись друг другу жизнями. И всё равно назначает тебя в Сетинос Квазар — может, хочет договориться?»

Сион слегка кивнул, соглашаясь с ней.

Король после того, как он отказался, ни разу не пытался зачислить его в королевский рыцарский отряд.

Если он сейчас заговорил о назначении в Сетинос Квазар, значит, на то есть причина.

«Если откажусь, Третью принцессу и брата Вархена тоже не удастся привлечь?»

«Нужно уметь договариваться, разве нет?»

«Если стану членом Сетинос Квазара, дел не прибавится?»

«Можно понять, глядя на кардинала Селинайн?»

«Ещё есть Серебряный Фантом и Фиолетовая Лучница».

«Сказать тебе моё мнение?»

«Говори свободно».

«Не думаю, что король будет давать тебе отдельные поручения. В крайнем случае, конечно, позовёт».

«М-м...»

Сион посмотрел на письмо и медленно убрал его обратно в конверт.

Раз правитель Королевства Аллейн позвал его, он не мог не пойти.

Раз это касается Третьей принцессы и Вархена, стоит обдумать это.

И, прежде всего, если стать членом Сетинос Квазара, можно будет отдельно использовать войска, что во многом поможет.

«Если позволят сначала заботиться о тебе, а уже потом выполнять задания Сетинос Квазара, тогда можно подумать».

«...Ты думаешь, это возможно?»

«Почему нет? Это клятва, которую дали мы с тобой».

«Он, может, и думает обо мне, но до такого не дойдет. Это оскорбление короля».

«Если король разрешит, то оскорблением не будет».

«Король не разрешит. Ты не можешь быть выше короля, даже если совершил подвиг».

«...Тогда, может, не делать этого?»

«А как же Третья принцесса?»

«Нужно подумать».

«Если подумать, найдется ответ?»

«Лучше, чем не думать, верно?»

«Ах...»

Ханет, хоть и выглядела недовольной, в душе была довольна этим ответом.

Это значило, что, что бы ни случилось, он прежде всего подумает о ней.

Конечно, она сама тоже будет видеть только Сиона и, даже если он станет членом Сетинос Квазара, так или иначе будет рядом.

«Мы же не можем спросить у других?»

«Разглашать содержание письма — это оскорбление короля. Думаешь, если спросишь, найдется ответ?»

«Ведь это члены Сетинос Квазара рекомендовали тебя?»

«Рекомендовали, и, наверное, советовались с чиновниками».

«Тех, кто мог рекомендовать, всего трое».

«Я примерно знаю, но, думаю, рекомендовали и двое других. Если трое рекомендовали, отказаться нельзя».

Белый Апостол, Фиолетовая Лучница, Серебряный Фантом.

Все трое — члены Сетинос Квазара, сражавшиеся против Короля Бездны.

Наверное, эти трое инициировали это, а остальных двоих убедили.

«Я думаю... тебя тоже рекомендовали».

«Ты про членство в Сетинос Квазаре?»

«Да».

«Зачем меня рекомендовать?»

«Ты тоже вместе со мной добывала заслуги. Но, думаю, против этого было много возражений».

«...Почему?»

«Вы заключили политический брак, и если сделать обоих членами Сетинос Квазара, это будет выглядеть как поддержка двух домов. Поэтому, поколебавшись между мной и тобой, выбрали меня».

Сион предвидел даже причину, по которой король не позвал Ханет.

Клятва, данная ими друг другу, о которой говорилось в письме, тоже была причиной, но нельзя было не думать и о других вариантах.

Король даже Серебряного Фантома, когда-то будоражившего столицу, завербовал как прямого рыцаря.

Это значит, что он очень жаден до талантов, и раз Ханет — одна из них, он, наверное, отдал приказ номинально.

«Ты был заметнее меня. Это ведь ты убил Короля Бездны?»

«Наверное, нарочно выбрали наш дом. Не захотели усиливать твой дом».

«Но ваш дом ведь тоже на нашей стороне? Разницы нет?»

«Направление разное. Если продвигать наш дом, твой дом получит небольшую выгоду. Но если продвигать твой дом, усилится влияние дома герцогов Аделлайла. А тогда, невольно, король и дом герцогов Тернейн окажутся под давлением».

«М-м-м...»

Ханет, примерно понимая, склонила голову.

Аристократы, следуя за королевским домом, одновременно сотрудничают или пытаются отторгнуть друг друга, чтобы защитить свои богатства и власть.

В то же время структура сил делится на дом герцогов Аделлайла и дом герцогов Тернейн, и аристократы в других регионах также косвенно испытывают влияние.

То есть королевский дом, дом герцогов Аделлайла и дом герцогов Тернейн негласно противостоят друг другу, сохраняя баланс сил.

«Но и это не лучший способ. В конце концов, это всё равно усиливает твой дом».

«Не обязательно же держаться подальше от короля?»

«Ты права. Король тоже не хочет воевать с герцогскими домами. Поэтому, может, он использует меня как компромисс и пытается тихо уладить дело?»

«...Может, это связано и с Третьей принцессой?»

«Думаю, да. Раз я буду членом Сетинос Квазара, смогу отдавать приказы прямым наследникам королевской семьи, верно?»

Даже просто имея титул члена Сетинос Квазара, можно утвердить авторитет.

Ведь это прямые рыцари, назначенные королем, и сильнейшие представители Королевства Аллейн.

Поэтому даже прямые наследники не могут относиться к ним пренебрежительно и, если система выстроена, вынуждены подчиняться.

«Тогда ведь нужно становиться членом Сетинос Квазара?»

«Это было бы хорошо. Хотя могут возникнуть и хлопоты...»

«Какие там хлопоты? Нужно же собирать Мечи Демонов?»

«Нужны ещё и владельцы Мечей».

«Из-за меня не провали дело. Нужно делать то, что должно».

"—..."

Сион не рассказывал Ханет о Боге Демонов и Драконе.

Трёх Королей Демонов и Четырёх Бедствий было достаточно, чтобы голова шла кругом, нельзя было добавлять ещё поводов для беспокойства.

Несмотря на это, Ханет понимала важность и говорила ему отпустить её.

«Но я не могу отказаться от тебя. Без тебя я бы и не дошел до сюда».

«Я тоже. Без тебя меня бы здесь не было. Я теперь тоже одна...»

«Ты же сказала, что не отпустишь меня? Что мы будем вместе в этот момент? Я тоже не отпущу тебя».

Ханет, вспомнив свои собственные слова, медленно замолчала.

Раз он так говорит, она больше не могла возражать.

Если продолжать разговор, он, наверное, не кончится, и пройдёт весь день.

'...Нужно принять. Ведь это моя половинка'.

Какое бы решение ни принял Сион, она должна была следовать за ним.

Потому что она верит Сиону.

Даже если это решение окажется ошибочным, она просто будет идти до конца.

'На кого же мне ещё полагаться, как не на тебя?'

* * *

Королевский дворец, рабочий кабинет короля.

Сион и Ханет миновали королевских рыцарей и вошли в кабинет.

Брандис стояла в центре кабинета, лицом к двум мужчине и женщине.

Сион, увидев лишь спины, сразу понял, кто эти двое.

«Приветствую Вас, вершина Королевства Аллейн, властительница дворца, Ваше Величество королева, оставившая великие свершения».

«...Пришли».

Когда Сион и Ханет встали рядом с теми двумя, Брандис безучастно посмотрела на них.

Глядя на две пары мужчины и женщины, она почему-то начала беспокоиться.

Они слишком молоды для возложения на них ответственной миссии, и ей приходится отправлять собственных детей в пограничье.

Конечно, они сами вызвались, но как родитель она не могла не волноваться.

«Письмо, которое я отправила, прочитали?»

«Да, Ваше Величество».

«Сначала хочу услышать твой ответ. Есть ли у тебя желание стать членом Сетинос Квазара?»

Сион на мгновение заколебался, и Ханет тоже немного дрогнула.

Двое рядом не подавали признаков, просто слушая разговор.

«...Ваше Величество упомянули в письме клятву между мной и моей невестой. Осмелюсь сказать, но нарушить клятву я не могу».

«Я ожидала этого. Знала, что ты так ответишь».

Брандис улыбнулась и повернула голову к Ханет.

Ханет, хоть и продолжала колебаться, не избегала взгляда Брандис.

«А ты? Ты того же мнения, что и Сион Реджиард?»

«Да, Ваше Величество. Я тоже дала клятву, поэтому должна следовать за женихом».

«Не изменились. Какая дерзость. Ха-ха-ха!»

Брандис весело рассмеялась, глядя на них по очереди.

Прошло уже много времени с того дня, но их чувства друг к другу нисколько не поколебались.

Поэтому они вместе создали рыцарский отряд и уничтожили Трех Королей Демонов и Четырех Бедствий.

«Я много думала. Ты уже однажды отказывался от королевского указа. Если откажешься снова, не пошатнутся ли мой авторитет и гордость?»

«...Осмелюсь сказать, Ваше Величество».

«Но... выход нашёлся. Чиновники были против, но мне помогли члены Сетинос Квазара. Все члены Сетинос Квазара согласились на этот способ. Не правда ли, интересно?»

«Осмелюсь сказать, Ваше Величество».

Сиону оставалось только повторять одно и то же.

Из-за него одного привлекли членов Сетинос Квазара, чтобы убедить чиновников.

Если он отвергнет даже этот способ, на который Брандис потратила столько сил, не подвергнется ли он критике?

«Я обещаю своим именем. Даже будущие короли не смогут вмешиваться в этот указ. Если они захотят изменить мой указ, им придется разрыть мою могилу».

"—..."

На этот раз двое вздрогнули и широко раскрыли глаза.

Никто не может разрыть могилу прежнего короля.

Если бы это действительно было необходимо, пришлось бы перевернуть всё Королевство Аллейн.

То есть это своего рода договор, означающий, что и будущие короли должны следовать этому указу.

«Я предлагаю тебе. Если ты станешь членом Сетинос Квазара, я позволю тебе защищать свою невесту, даже если для этого придется пойти против королевского указа. Даже если из-за этого произойдут какие-то инциденты, я не накажу тебя. Достаточно ли этого, чтобы принять королевский указ?»