На крик Морского Короля откликнулся «Пендальс», распространяя вокруг ману.

В тот же миг поднялся якорь, и свернутые паруса сами собой опустились.

Морской Король и «Пендальс» полностью слились воедино благодаря магическому мечу.

— Кха-ха-ха! Ты и сам знаешь, что нужно делать!

Морской Король, управляя маной «Пендальса», вливал в него свою волю.

Тогда «Пендальс» яростно содрогнулся и начал медленно подниматься.

Матросы, погруженные в молчание, лишь наблюдали за этим зрелищем.

— Капитан! Проверка еще не закончена!

— Какая к черту проверка! Мы можем победить и сейчас!

Морской Король, трогая штурвал, был охвачен головокружительным ощущением.

Грубое и шершавое чувство всё еще оставалось, но от него исходила странная мана.

Однако он быстро привык, и эта сила естественно влилась в его тело.

Казалось, будто он сам стал «Пендальсом» и поднялся на невероятную высоту.

— Меня называли Королём Разбойников, а теперь я стал Морским Королём. Теперь осталось только завладеть этим небом! Я смогу схватить этот мир в свои руки!

Морской Король запрокинул голову и посмотрел на бескрайний простор неба.

У земли всегда есть хозяин, но никто никогда не мог объять море.

Однако он, как Король Разбойников, заставил содрогаться землю, а как Морской Король, завладел всем морем.

Если вскоре он сможет обнять и небо, то станет истинным правителем, королём этого мира.

— Ты ведь не собираешься бросить и своих матросов?

— Пху-ху-ху-ха! Не могу же я бросить тех, кто следовал за мной до конца! Поднимайтесь на борт!

— О-о-о!

«Пендальс», паривший в воздухе, снова начал опускаться.

Матросы на мгновение словно оценивали обстановку, но затем поспешно взобрались на корабль.

Корабль, еще недавно бывший цвета охры и коричневого, теперь стал белым.

К тому же снаружи появились белые шипы, а на носу внезапно выросла голова дракона.

— Ты стал еще более странным типом! Думаешь, стал драконом?!

Морской Король, поглощённый маной «Пендальса», огляделся вокруг.

Цвет, внешний вид, запах, ощущения — не осталось ничего неизменного.

Внешне казалось, что это совсем другой корабль, но стоило взяться за штурвал, как сразу становилось понятно, что это «Пендальс».

Сколько бы изменений он ни претерпел, его сущность оставалась прежней.

— Хы-ы... Ты сможешь. Именно ты, нынешний! Ты поведешь меня в небо!

Раз он не мог умереть так просто, он заключил контракт с Богом Демонов.

Получив проклятие, он стал нежитью, собрал воедино трупы и подчинил их себе.

Никто не мог достичь неба, поэтому он хотел стать первым и последним существом там.

— Теперь я... стану богом. Я обрету всё как бог.

Если только разорвать контракт с Богом Демонов, можно достичь всего.

Позже он уничтожит и самого Бога Демонов, а люди будут восхвалять его как бога и слепо поклоняться.

Какой-то ничтожный тип сможет встать на его пути?

— Отплываем! Я встану над небесами!

* * *

Особняк герцогов Аделаида, приёмная.

На этот раз Энрите пришёл в особняк герцогов Аделаида вместе с Серан.

Конечно, Лесия тоже была здесь, но, в отличие от обычного, казалась немного молчаливой.

Сион и Ханетт подали чай и угощения и устроились в приёмной.

- ...Вы сказали, что хотите объединить ордена?

— Думаю, это правильно. Я уже переговорил с капитаном рыцарей Сильрейз.

Энрите уже в письме сообщил цель своего визита.

Нужно объединить рыцарей Рихнес и рыцарей Сильрейз и установить единую систему командования.

К тому же здесь собрались целых два Сетиноза Квейсы, так что с управлением больших проблем не будет.

Сион тоже думал об этом, но не ожидал, что Энрите выступит первым.

— Вы уверены? Я имел дело только с рыцарями своего дома, у меня не так много опыта командования.

— Это уладим я и капитан рыцарей Сильрейз.

— А после объединения кто будет возглавлять орден?

— Я бы хотел поручить это Чёрному. А что думает Чёрный?

Энрите продолжил разговор, упоминая не имена, а цвета.

Хоть он всё ещё использовал почтительное обращение, частично он пренебрегал формальностями.

Это означало, что он видит в нём не сына аристократа, а товарища, и хочет общаться непринуждённо как с таким же Сетинозом Квейсой.

— Возможно, Белый справился бы лучше меня.

— Мне нужно управлять рыцарями ордена. А направление и политику, наверное, лучше определять Чёрному?

- ...Если в рыцарях Сильрейз уже договорились, я могу принять это.

Энрите сразу же повернулся к Ханетт.

Спрашивать было не обязательно.

Он знал, что Сион обязательно захочет узнать и мнение Ханетт.

— Я тоже не против... вот только не знаю, разрешат ли главы домов.

— Я встречусь с ними и попробую убедить отдельно. Могу я считать, что госпожа Ханетт тоже согласна?

— Да.

Ханетт решила по возможности следовать за словами этих двоих.

Раз сказали, что Бог Демонов и Дракон могут возродиться, нельзя было просто так высовываться и мешать.

Хорошо бы, если бы кто-то ещё помог, но кто поверит в существование Бога Демонов и Дракона?

'...Сможем ли мы выжить?'

Ханетт наконец поняла беспокойство Сиона и была охвачена смутным страхом.

Она думала, что Бог Демонов и Дракон — просто вымышленные существа.

Но оказалось, что они действительно существовали и были причиной появления трёх Королей Демонов и четырёх Бедствий.

Если они сильнее трёх Королей Демонов и четырёх Бедствий, что же тогда делать?

'Даже если мы выживем, что, если королевство Аллейн падёт?'

Неизвестно почему, но три Короля Демонов и четыре Бедствия нацелены на королевство Аллейн.

Они с Сионом, может, и смогут отчаянно бороться и сохранить свои жизни, но гарантировать, что защитят и королевство Аллейн, нельзя.

Если они останутся вдвоём в этом мире, не будет ли это так же бессмысленно?

'Моё присутствие бесполезно.'

Ханетт, покосившись на Сиона и Энрите, нахмурилась.

Она ничем не могла помочь.

Хотя она и использует Магический Меч Пламени, она даже не осознавала, что владеет им.

Почему она, в отличие от других владельцев магических мечей, не может призвать свой меч?

'Я никогда не получала магический меч. Никогда его не видела, не использовала... А, сейчас-то я его использую?'

В нынешнем состоянии она не может стать сильнее.

Нужно хоть немного подняться, чтобы быть полезной Сиону, но она даже не видит направления.

Она не может призвать меч, поэтому не может двигаться дальше.

'Нужно спросить Синего Мудреца. И кардинала Селину...'

— Каковы ваши дальнейшие планы?

— Думаю, нужно готовиться уже сейчас.

Сион составил планы последовательно, согласно оригиналу, но также учитывал и другие сценарии.

Не все три Короля Демонов и четыре Бедствия вторгаются в королевство Аллейн.

К этой категории относились Теневой Дракон Гросиран и Бессмертный Король Регина, а с Прародителем Драконом Белдазом, наверное, стоило ещё немного понаблюдать.

'Даже если не считать Бессмертного Короля и Прародителя Дракона...'

Морской Король Му Пендальс, Слизневый Дракон Монзрур.

Эти два магических зверя обязательно нападут на королевство Аллейн.

И самое главное, они с высокой вероятностью создадут различные переменные, что может привести к ситуации, подобной той, что была с Владыкой Бездны.

'Проблема не столько в Морском Короле, сколько в Слизневом Драконе.'

Морской Король вскоре закончит ремонт корабля и поплывёт на нём к королевству Аллейн.

Но если предположить, что Слизневый Дракон обладает ещё и силой Химерного Дракона, то будущее становится непредсказуемым.

Если он сожрёт ещё и Прародителя Дракона, то, наверное, его можно будет считать самым опасным магическим зверем.

'Как здесь поступит Бог Демонов?'

Бог Демонов, должно быть, следит за перемещениями трёх Королей Демонов и четырёх Бедствий.

Ему нужно либо вернуть силу от трёх Королей Демонов, либо извлечь выгоду, используя четыре Бедствия.

Возможно, он разрабатывает план, который нам и не снился, и попытается нацелиться на него и других владельцев магических мечей.

'Осталось ещё два искусственных магических меча.'

Если взять за основу Меч Покоя Ла Блер, то и другие искусственные мечи, должно быть, обладают особыми способностями.

Раз попытка использовать Оз провалилась, вряд ли он снова отдаст меч человеку.

Скорее, чтобы использовать сам меч, он попытается отдать его магическому зверю.

'Если он отдаст их Морскому Королю или Слизневому Дракону...'

— М-м... Кажется, Сион прав. Что-то приближается.

Лесия вмешалась в разговор, бросив серьёзный взгляд.

Обычно в такой ситуации Энрите должен был бы разозлиться или сделать замечание.

Но Энрите лишь хранил молчание, а затем, запоздало, повернул голову.

— Что приближается?

— Как бы это лучше сказать? Подожди-ка...

Лесия закрыла глаза и начала следовать за этим ощущением.

Несмотря на это, Энрите спокойно ждал, а Серан лишь наблюдала за реакцией.

Сион и Ханетт с недоумением смотрели на Лесию.

— А, кажется, это оно.

— Говори подробнее, что это.

— Помнишь ту девчонку, которая тогда напала на нас, говоря, что хочет запечатать магический меч?

— И что?

— Кажется, это похоже на тот меч, который она использовала.

— ...?

Энрите на мгновение застыл с напряжённым лицом, испытывая сомнение.

Уже то, что Лесия заметила существование искусственного магического меча, было непонятно.

Если эти слова правдивы, это значит, что Бог Демонов направляется в королевство Аллейн, держа в руках искусственный меч.

— Хм... Не знаю, можно ли это говорить...

— Говори.

— Этот меч пытается установить со мной взаимопонимание.

- ...Ты ведь не шутишь?

— Не шучу.

Лесия спокойно ответила, ещё больше сосредотачиваясь на этом ощущении.

Сион, немного подумав, осторожно открыл рот.

— Ты можешь понять, откуда он идёт?

— Я пытаюсь определить направление... но это сложно.

— Он идёт по земле или с неба?

— ...

Энрите, прокрутив эти слова в голове, запоздало понял их смысл.

Даже просто узнав это, можно будет различить трёх Королей Демонов и четыре Бедствия.

Ведь магические звери не обязательно приближаются только по земле.

— М-м... М-м-м...

Лесия подняла указательный палец, а затем медленно согнула его.

Сион, с острым взглядом, напряжённо размышлял.

Если враг, используя искусственный меч, обрёл огромную силу, это полностью выйдет за рамки ожиданий.

— Кажется, с неба...

Лесия выпрямила указательный палец и указала вверх.

Сион сразу же был уверен, но лицо его оставалось напряжённым.

Вероятно, этот тип попытается, минуя приграничье, проникнуть глубоко внутрь королевства Аллейн.

'Если он едва перелетает через стены, можно сдерживать его мечевым ветром. Но если он может летать выше...'

Если он нападёт с неба внезапно, способа защититься нет.

Остаётся только ждать его приближения и контратаковать.

Если же он к тому же использует магию дальнего боя, сражаться с ним будет довольно сложно.

'Морской Король приближается. Он попытается, используя искусственный магический меч, прорваться в столицу.'