«Да?»

«……?»

Сион и Ханетт одновременно вздрогнули и уставились на Ютер.

В отличие от них, Вархен лишь потягивал чай и молча прислушивался.

«Его Величество заговорил о свадьбе. У нас нет причин тянуть время, так что мы просто последуем королевскому указу».

«Насколько я знаю, период помолвки был коротким… Вы уже собираетесь сыграть свадьбу?»

«Госпожа Ханетт, с нашей помолвки прошло уже более пяти месяцев. Разве это не так уж мало?»

«Д-да, наверное».

Ханетт на мгновение ошиблась.

Обычно после помолвки свадьбу играют в течение трёх месяцев, и, самое позднее, не позднее шести.

Но она думала только о своём случае с Сионом, поэтому и решила, что свадьба Ютер слишком ранняя.

«У вас, госпожа Ханетт, помолвка назначена на длительный срок. Поэтому моя и кажется вам короткой, не так ли?»

«Да, вы правы».

«Но раз уж вы откладываете по причине… думая об этом, не могу не чувствовать некоторую неловкость».

«А, нет. Это наше решение».

Здесь не было ничего, что можно было бы назвать неправильным.

Они с Сионом знали больше других и обладали относительно превосходящей боевой мощью.

Возможно, никто не поймёт их обстоятельств, но это было необходимо, поэтому они с Сионом просто брали это на себя.

«Благодаря вашим усилиям мы и можем сыграть свадьбу. Мы очень благодарны».

«Если вы так думаете, нам только остаётся благодарить».

Если это королевский указ, даже Ютер не могла отказаться.

К тому же это была свадьба, на которой женился старший брат Сиона, Вархен.

Сейчас он также состоял в рыцарском ордене Лихнес, поэтому следовало бы с радостью поздравить их.

«Кроме нас, об этом никто не знает?»

«Маркизу Региаду, должно быть, отправили письмо. Мои братья и сёстры или высокопоставленные чиновники, возможно, тоже знают».

«Вы определились с датой и местом?»

«Насколько я знаю, их выбирают. Позже, когда всё уладится, Его Величество сделает выбор».

«Ах, значит, до свадьбы ещё есть время».

«Не думаю, что его много. Всё продвигается быстро».

«…Выглядит немного поспешно. Есть какая-то причина?»

«Мне трудно сказать. Я не знаю, что думает Его Величество».

Брандис, как и Энлите, знал о существовании Бога Демонов.

Несмотря на это, зачем нужно было внезапно проводить свадьбу Ютер и Вархена?

«Если думать о Боге Демонов, ничего не сможешь сделать. Может, поэтому?»

Остерегаться появления Бога Демонов — это хорошо, но если такая ситуация будет продолжаться, никаких изменений не произойдёт.

В конце концов, поддашься этой атмосфере, накопится умственная усталость, и станешь только раздражительным.

Со временем это приведёт к истощению, поэтому, возможно, он хотел разобраться с этим заранее, пока не поздно.

«Может, и правда стоит поступать, как король».

Ждать всё время — тоже не лучший способ.

Прежде всего, Ханетт подстраивалась под него, не чувствует ли она себя из-за этого скованно?

«Хотя она понимала моё положение… не был ли я слишком упрям?»

Ханетт, после долгих колебаний, решила принять брак с ним.

Она беспокоилась о нём и даже пыталась сказать слова любви.

Несмотря на это, он лишь надеялся, что Ханетт будет заботиться о нём, и думал только о борьбе с врагами.

«Даже если начать готовиться сейчас, у нас будут пересекаться графики. Это неприлично».

Если бы он не знал, что Ютер и Вархен женятся, можно было бы просто согласовать всё отдельно.

Но если действовать, зная об этом, это будет выглядеть так, будто он мешает их свадьбе.

К тому же Ютер была прямым королевским родственником, и, учитывая, что в это вовлечён его родной брат, нужно было просто тихо наблюдать.

«Кажется, Ханетт это не понравится».

Сион украдкой перевёл взгляд и посмотрел на Ханетт.

Внешне она была такой же, как всегда, но в душе, возможно, испытывала смешанные чувства.

Следуя общему течению, сначала они с Ханетт должны были сыграть свадьбу.

«Тогда мы тоже кое-как это пережили, но если так получится…»

«Сион, береги себя. Даже если ты молод, если будешь перенапрягаться, твоё тело не выдержит. Душой я бы хотел сказать тебе не выходить на поле боя… но не могу же я так говорить Сетинос Квисе».

Вархен, поставив чашку, нарушил тишину.

С самого начала, где бы они ни разговаривали, он обязательно передавал слово Ютер.

Он ждал, пока она закончит говорить, потому что она была прямым королевским родственником и его невестой.

«Да, я последую вашему совету».

«Кажется, я не очень-то справлялся с ролью брата. Было бы лучше, если бы я делал это немного лучше…»

«Нет. Вы и сейчас хорошо справляетесь».

«Госпожа Ханетт, простите. Кажется, я не сдержал обещания, данного вам ранее».

«Вы же недавно сражались вместе с нами? За это я уже благодарна».

Ханетт изначально не возлагала на Вархена больших надежд.

Достаточно того, что он был старшим братом Сиона и членом Королевского рыцарского ордена и просто находился рядом.

Тогда и Сион мог бы быть спокоен и сосредоточиться на своих делах.

«Я тоже думаю, как и Вархен. Надо было что-то сделать… А я, кажется, просто смотрела».

Ютер в битве со Слизневым Драконом, используя магический меч, без разбора обрушивала магическую силу.

Слизневый Дракон неудержимо извергал дыхание, и, защищаясь от него, Брандис и Уолтер изо всех сил реализовывали магию.

К этому добавились силы глав Академии, и им удалось полностью заблокировать атаки Слизневого Дракона.

«Благодаря вашим усилиям мы со старшей сестрой смогли выступить. Если бы не вы, мы бы не одолели врага».

Неважно, кто сколько заслуг приобрёл.

Они вместе вышли на поле боя и, рискуя жизнью, сражались с врагом.

Конечно, в этом процессе были несчастные случаи, но в конце концов они преодолели их и успешно истребили Слизневого Дракона.

Даже жертв не было, разве это не удача?

«Я с благодарностью приму ваши слова. Всё же мы старались».

«……».

Вархен, проглотив молчание, переводил взгляд с Сиона на Ханетт.

Это лишь предположение, но, должно быть, они двое пережили несчастный случай.

Тогда Сион, весь в поту, не мог двигаться, а Ханетт управляла пламенем изменившегося цвета.

Но он не мог спросить об этом просто так, поэтому лишь хранил это в сердце.

«Сион… плакал».

Даже в той суматохе Вархен заглянул в чувства Сиона.

Слёзы он, наверное, вытер давно, но следов печали стереть не смог.

Если в той ситуации Сион проливал слёзы, этому была только одна причина.

«Должно быть, госпожа Ханетт была тяжело ранена или умерла… но потом воскресла».

Он не был уверен, но не думал, что ошибается.

Огненная магия Ханетт изменилась, и даже атмосфера стала другой.

Настолько она стала сильнее, что, может быть, смогла загнать Слизневого Дракона одной своей силой?

«Сион, поэтому я и извиняюсь».

Когда он только постиг мечевой клич, он обещал прийти к Сиону и Ханетт и помочь им.

Когда Сион стал Сетинос Квисой, он получил от него просьбу защищать Ханетт.

Но он не сдержал ни одного обещания, и битва уже закончилась.

«Сейчас я ничего не могу сделать».

Оставалось лишь надеяться на будущее.

Теперь он собирался сыграть свадьбу с Ютер, но не мог же он с самого начала жаждать власти.

Только после того, как влияние Ютер возрастёт, он сможет наконец что-то дать Сиону и Ханетт.

«Ютер сказала, что станет королевой. Когда она достигнет своей цели, тогда и мне…»

Конечно, нельзя жадничать или делать что-то заметное.

Нужно взять ровно столько, сколько необходимо, и подготовить для этого надлежащие причины и процедуры.

Только тогда это не помешает Ютер, и можно будет полностью защитить маркиза Региад.

«Я сдержу обещание».

Он был связан обещанием не просто потому, что они одной крови и он младший брат.

Раз это были его собственные слова, раз это была просьба как к рыцарю, должен быть какой-то результат.

Если он не сможет выполнить даже это, он не сможет быть честен перед самим собой.

«До того времени я не забуду. Сион, госпожа Ханетт».

* * *

Окрестности базы снабжения Эльдран, место уничтожения Слизневого Дракона.

Следы, оставленные битвой, всё ещё сохранялись.

Сломанные деревья медленно гнили, а возле ям нельзя было найти даже сорняков.

Оставшиеся трупы животных разделились на кости и куски плоти, мухи и муравьи даже не приближались.

Сколько же лет должно пройти, чтобы эта земля обрела свой первоначальный вид?

- …Погибни.

Откуда-то донёсся мрачный и жуткий голос.

Это был несомненно голос Бога Демонов, но его атмосфера, казалось, была иной.

Создавалось ощущение, будто он стал чем-то чудовищным и лишь с трудом вернулся.

- Ничего не нужно. Нужно просто погибнуть.

По земле начала сочиться черноватая аура.

Она была похожа на магическую силу Бога Демонов, но её основа была перепутана.

Белый, серый и зелёный цвета, смешиваясь друг за другом, создавали новый цвет.

- Не будет продолжения в сотворение мира. Будет повторяться только гибель.

Бог Демонов уже потерял тело.

Дух тоже исчез, но лишь его воля, хоть и слабо, сохранилась.

Следуя этой воле, пропиталась магическая сила, и из-за этого рождалась новая магическая тварь.

- Только гибель… есть истина. Когда достигнешь гибели, даже боли не почувствуешь.

Чёрный цвет незаметно сменился серым.

Серый поток медленно распространялся во все стороны, касаясь различных объектов.

Деревья гнили ещё быстрее, кости животных превращались в пыль, земля высыхала и трескалась.

Хотя формы не существовало, он вёл к смерти всё вокруг.

- Погибни. Этим всё кончится. Не нужно идти в будущее. Не нужно оглядываться в прошлое. Жить… разве это не больно?

Обладая жизнью, чувствуешь эмоции и постоянно связан с ними, подвергаешься их влиянию.

Кто-то счастлив, а сам ты несчастен.

Другие наслаждаются удовольствиями, а ты не можешь вырваться из страданий.

В таком несправедливом мире почему так цепляешься за жизнь?

- В гибели есть ответ. Она сотрёт сожаления и привязанности, не нужно будет чувствовать страх и тревогу. После гибели можно обрести покой.

Гибель, то есть соприкосновение со смертью, когда ничего не чувствуешь.

Жизнь угасает, дух рассеивается, тело разлагается как труп.

Конечно, теряешь всё, что имеешь, поэтому живые существа вынуждены избегать смерти.

Но пережив смерть, можно избавиться от эмоций, поэтому больше не будешь страдать.

- Этот мир погибнет. Никто… не сможет изменить конец.