Келидос, арендованный дом, где остановились Сион и Ханетт.

Двое провели медовый месяц, путешествуя по разным уголкам королевства Аллейн.

Конечно, они не удалялись слишком далеко от столицы, и их ежедневно сопровождали рыцари-телохранители и служанки.

Вот и наступил последний день, и, наслаждаясь медовым месяцем, они уже обдумывали дальнейшие планы.

— Теперь пора возвращаться.

— Выедем завтра утром. Когда приедем, будут дела.

- ...Говоришь о рыцарском ордене?

Ханетт, вспоминая дела, которые нужно сделать, невольно заговорила об этом.

Раз цель достигнута, нет причин сохранять орден.

В будущем она по возможности не будет участвовать в боях, поэтому нужно было всё уладить заранее.

— Думаю, кардинал Селина уже всё решил.

— Но завершить должен ты, разве нет?

— Это верно. Нужно выплатить жалованье и устроить прощальный ужин.

— Они не будут недовольны?

— Если сделать для них столько, вряд ли они будут возражать. Не часто так поступают.

- ...Тогда ладно.

Ханетт скрестила ноги и отхлебнула чай.

По мере того как она по одному разбиралась с отложенными делами, на душе становилось спокойнее.

Было бы лучше всего, если бы они так и могли купить дом, но таких денег у них пока не было.

— М-м... Не знаю, примет ли кардинал Селина моё предложение.

— Думаешь, вряд ли? Мы ведь не сразу дом покупаем.

— За это время может всякое случиться. Даже если официально нанять, жалованье будет немаленьким.

— Эй, у нас же есть золотая жила, чего ты беспокоишься о деньгах? Главное — быстрее добыть и продать, разве нет?

— В том-то и проблема. Продать-то не трудно, но добыть мы пока не можем?

— М-м...

Они уже доказали, что на земле, дарованной королём, есть золотая жила, и, взяв взаймы у семьи, создавали условия для добычи.

Но времени ушло больше, чем ожидалось, и расходы были немалые.

И самое главное, сейчас они не могли добывать золото, поэтому у них не было средств на покупку дома.

— Если слишком торопиться, могут пострадать люди. Магию лучше использовать осторожно. Вдруг она среагирует с золотой жилой.

— Не всё идёт так, как хочется. Я хотела сначала купить дом...

Ханетт, выказывая сожаление, поставила чашку.

Они тщательно готовились и начали планировать ещё до свадьбы.

Но время не совпало, и только сердце билось чаще от нетерпения.

— Не нужно так переживать. Время ещё есть, верно?

— Ты же сам говорил? Что веселиться нужно, пока молодой.

— Да, говорил такое.

— А чтобы хорошо веселиться, нужен дом, разве нет?

— Тебе всё ещё некомфортно у герцога Аделаида?

- ...Не то чтобы некомфортно. Просто я хочу быть с тобой вдвоём.

Перед свадьбой она поговорила с Робензом и смогла хоть немного разрешить недопонимание.

Конечно, это не значит, что прошлое исчезло, но она не могла нести это в себе до самой смерти.

Как бы она его ни ненавидела, он был её отцом, и она не могла отрицать своё происхождение.

— Даже если мы останемся здесь, они не будут вмешиваться в наши дела. Не могла бы ты немного потерпеть?

— Потерплю-то я потерплю. Это же лучше, чем идти в твою семью.

- ...Потому что там могут пилить?

— Неизвестно, как они себя поведут. Нельзя, чтобы стало хуже, чем сейчас, верно?

Ханетт, слегка повернув голову, нахмурилась.

Дом герцогов Аделаида был местом, где она жила до сих пор, и, наверное, они не будут постоянно вмешиваться, как раньше.

Но дом маркиза Реджиард будет относиться к ней как к невестке, поэтому не сможет не указывать.

Если подобные ситуации будут повторяться, она не сможет просто терпеть, что может привести к серьёзным последствиям.

— Но ты же дочь герцога, станут ли они вмешиваться?

— Могут и тебя вместе со мной ругать. Мол, не можешь управлять своей женой.

— Если так скажут, я, наверное, скажу, что сам уйду.

- ...Ты не должен так делать.

— Почему это нельзя?

— Если уж очень хочется, лучше я это сделаю.

— Нет. В таких случаях правильно, чтобы выступал Сетиноз Квейса.

— Хи-хи! Что это такое?

Ханетт расхохоталась и замахала руками.

Сион, довольный такой реакцией, медленно поднял чашку.

— Это, конечно, шутка, но сработает. Сетинозом Квейсой просто так не становятся.

— Если так, то к тебе вообще никто подходить не будет?

— Если бы я постоянно ходил с хмурым лицом и сверкал глазами, так бы и было.

— А обо мне будут говорить, что я неудачно вышла замуж?

— Ты хочешь, чтобы я стал плохим?

— Если ты будешь плохим, я стану хорошей и нежной женой. Как насчёт того, чтобы пожертвовать собой ради меня?

— Мы же хорошо живём, будет обидно слышать такие слова.

Сион, с усмешкой, оглянулся на медовый месяц.

Никогда ещё не было так спокойно и уютно, не нужно было ни о чём думать.

Просто от того, что они были вместе, наступал покой.

— А теперь я спрошу. Ты не жалеешь, что женился на мне?

— Если бы жалел, давно бы сбежал.

— Разве можно просто так сбежать?

— Пришлось бы всю жизнь прятаться, разве нет?

— Ведь король был главным распорядителем на свадьбе?

— А... если поймают, то казнят?

— Хи-хи-хи! Станут ли казнить за побег?

— Это ещё неизвестно. Раз уж король был распорядителем, если я сбегу, он, наверное, разозлится?

— М-м...

Ханетт засомневалась, но, поскольку звучало правдоподобно, согласилась.

Сион, расслабленно наблюдая за ней, медленно склонил голову.

— Можем ли мы больше не участвовать в боях?

— Что ты имеешь в виду? Разве мы не уничтожили всех?

— Да, уничтожение закончено. Вторжений стало меньше, и с магическими зверями мы больше не сражаемся. Я просто...

Сион замялся и не смог ничего сказать.

Ханетт молча ждала, а затем, запоздало, снова открыла рот.

— Ты хочешь сказать, что могут появиться новые сильные?

— Это лишь предположение. Вдруг да.

Ему до сих пор не верилось.

Что они уничтожили трёх Королей Демонов и четыре Бедствия, и даже Бога Демонов.

Это был настолько идеальный результат, что, наоборот, не могло не возникнуть чувство отчуждения.

— Волнуешься о том, чего ещё не случилось.

— Верно. Я и сам не понимаю, почему.

— Есть какие-то признаки?

— Никаких. Это лишь предположения, и доказательств нет.

— Тогда почему ты так?

— М-м... Я и сам не знаю.

— ...

Ханетт с недоверчивым видом уставилась на Сиона.

Сион медленно отвёл взгляд и склонил голову.

— Я же рядом, чего тебе бояться?

— А, ну... ты сильнее меня. Но всё же...

— Что «всё же»? Если что-то случится, я сама разберусь, так что ты просто держись рядом. Понял?

— А... понял.

— И... не думай ни о чём. Ты слишком много думаешь.

— Лучше, чем совсем не думать, разве нет?

— Глядя на тебя, кажется, лучше уж совсем не думать.

— ...

Сион, потеряв дар речи, посмотрел в окно.

Солнце понемногу садилось, и оранжевый свет тускнел.

Время пролетело быстро, и казалось, они даже не осознавали, что им было весело.

'Неужели и в мою жизнь... приходит закат?'

* * *

Миерн, западный регион королевства Аллейн.

Вернувшись в особняк герцогов Аделаида, Сион и Ханетт начали улаживать различные дела.

Роспуск рыцарей Рихнес, дальнейшая судьба рыцарей, семь магических мечей, искусственный меч Лесии.

Поскольку нельзя было решить всё сразу, они пытались взяться за лёгкие дела по одному.

В этом процессе им неизбежно приходилось обращаться за помощью к Энрите, и в конце концов они добрались до места с золотой жилой.

- ...Вы уже приступили к работам?

— Нужно добыть побыстрее, чтобы обеспечить финансирование.

Сион вместе с Ханетт, Энрите и Лесией осматривал золотую жилу.

Было задействовано много рабочих, а также два-три мага земли.

Земля была вскопана довольно глубоко, и сейчас, устанавливая столбы под землёй, они прокладывали шахту.

— Его Величество знает?

— Да, как только обнаружили, сразу доложили. Его Величество сказал, что могут возникнуть споры, поэтому велел пока держать в тайне.

— Думаю, сейчас те, кому нужно, уже всё знают.

— Поэтому мы решили часть золота отдать во дворец. Если так сделать, чиновники не смогут вмешиваться.

- ...В любом случае пришлось бы отдавать налогом, так что неплохой способ.

— Если отдать чуть больше, будет оправдание. Его Величество тоже обрадуется.

Сион заранее предпринял меры, чтобы избежать споров из-за золотой жилы.

Если отдать королю немного больше стандартного налога, он обязательно будет на его стороне.

К тому же он был действующим Сетинозом Квейсой и свойственником королевской семьи, так что, думалось, будет трудно не то что критиковать, но даже осуждать его.

— На что вы собираетесь потратить деньги, заработанные здесь?

— Купим дом. Если сможем построить здание, построим, и нужно будет нанять рыцарей и служанок. Вдруг пригодятся.

— Поэтому вы и предложили нанять меня личным паладином?

— Да, денег у нас достаточно.

— ...

Энрите молча обдумывал эти слова, глядя внутрь шахты.

Солнечный свет едва касался входа, но отражался ярко-жёлтым цветом.

Вероятно, внутри скрыто ещё больше золота.

'Хватит и на покупку замка. Можно будет и ещё земли прикупить.'

Золото было редкостью и имело множество применений, поэтому оно неизбежно было дорогим.

Не только аристократы и купцы, но и члены королевской семьи будут пытаться купить золото.

Если иметь эту жилу, разве не сможешь жить в роскоши всю жизнь?

'Зря я беспокоился.'

Энрите долго раздумывал над предложением Сиона.

Аристократы обычно были расточительны, и, сколько бы денег у них ни было, они часто их проматывали.

Конечно, эти двое не стали бы транжирить деньги, но он решил, что в нынешней ситуации у них не будет возможности нанять его.

'Можно и не брать денег, но Чёрный этого не позволит.'

Обычный человек, если бы мог нанять работника бесплатно, непременно бы согласился.

Но у Сиона была идентичность аристократа, и, совершив множество подвигов, он неизбежно обладал собственным достоинством.

Даже если бы он сам предложил работать бесплатно, для Сиона это был бы наём без оплаты, и из-за гордости он бы не позволил.

'Если так...'

Энрите всё ещё колебался, но склонялся к другому варианту.

У него не было причин оставаться в Священном Ордене Кинэссиен, да и других целей не было.

Хотя бы ненадолго, но насладиться спокойствием повседневной жизни было бы неплохо.

'Можно ведь принять предложение?'