Сион на мгновение засомневался, но быстро принял это.

Серебряный Вор находился в особых отношениях с нынешним королем.

В каком-то смысле он был даже ближе, чем прямые королевские родственники, и, должно быть, хорошо знал мысли короля.

— …Это может вызвать подозрения у Вашего Величества.

— Мой супруг часто выходит на ночные прогулки. Он относится ко мне как к другу, так что устроить встречу несложно.

Если прошло два года, что-то неизбежно должно было измениться.

Состав Сетинос Квазаров не изменился, но каждый действовал по-своему.

Конечно, не все обязательно менялись, были и те, кто сохранял последовательное поведение.

— Это просто короткая встреча с другом, просто разговор с товарищем. Я не прошу тайком о чем-то, это не связано с преступлением. Даже так, это кажется проблемой?

— Мы с вашим супругом — Сетинос Квазары, но находимся не в равном положении. Своя рубашка ближе к телу, как говорится.

Сион старался держаться подальше от многих, чтобы не вызывать недоразумений.

В случае с Энрите, она придерживалась нейтралитета, поэтому даже близкое общение с ней не вызывало споров.

Но Серебряный Вор, Каден Аслор, был мужем нынешнего короля, поэтому отдельный контакт с ним неизбежно вызывал опасения.

— Мой супруг умеет разделять личное и общественное. Если вы будете просить только совета, он, несомненно, с радостью ответит.

— ...—

Сион, погруженный в молчание, продолжал размышлять.

Он не сомневался в Энрите и Кадене.

Он просто обращал внимание на обстоятельства и условия, связывающие их.

Потому что, однажды запутавшись, выбраться будет непросто.

— Я знаю, чего вы опасаетесь. Дальнейшее усложнение здесь ничего хорошего не принесет. Но разве не стоит попытаться?

— Я посоветуюсь с женой.

Энрите больше не открывала рта.

Она могла дать ему выбор, но не могла его навязать.

Не все мыслят одинаково, и пути, которые они выбирают, тоже разнятся.

— …Завтрак готов.

Одна из служанок вышла из особняка и почтительно произнесла.

Энрите, обменявшись взглядом с Сионом, вместе с ним последовала за служанкой.

'Подозревать естественно. Нельзя доверять мужу короля.'

Если бы он был просто Сетинос Квазаром, его можно было бы считать товарищем.

Но, женившись на короле, он вышел за рамки понятия «товарищ».

Тем более, когда он балансирует между королем и третьей принцессой, сможет ли он безоглядно раскрыть душу?

'Может, Серебряный знает ответ.'

Каден встретился с Брандис из-за воровства и, получив титул Сетинос Квазара, выполнял задания по разведке и сбору сведений.

В конце концов он завоевал сердце Брандис, и, проведя свадебную церемонию, взошел на положение супруга.

Обладая проницательностью Кадена, не сможет ли он уловить даже то, о чем Брандис умалчивает?

'Но я не могу выбирать... значит, нужно ждать, не так ли?'

* * *

Особняк дома Реджиард, комната Сиона и Ханет.

Поскольку маркиз Реджиард еще не передал титул, никто из его детей не мог использовать имя маркиза.

В такой ситуации, если ребенок становится независимым, его род называют, заменяя им дом маркиза.

Если один из них унаследует титул, другие дети получат титул барона, и только тогда их можно будет называть главами рода.

— …В ходе разговора и возникло предложение попробовать подойти к супругу.

Сион и Ханет, закончив завтрак, пригубливали чай.

Сион, дождавшись момента, когда они останутся вдвоем, рассказал о предложении Энрите.

Ханет молча слушала и только тогда заговорила.

— И что ты сказал?

— Сказал, что посоветуюсь с тобой.

— Разве от того, что ты выслушаешь мое мнение, появится ответ?

— Тогда мне просто действовать по-своему?

— Это... нет.

— Поэтому я и хочу услышать твое мнение. Это не тот вопрос, который я могу решить один.

Сион с опозданием взял чашку и смочил горло.

Его жизнь — это и жизнь Ханет.

Они поженились, стали мужем и женой и решили быть вместе всю жизнь.

Если рухнет один, покачнется и другой, и в конце концов и он, и Ханет станут несчастны.

— А ты как хочешь поступить?

— Способ неплох. Раз он женат на короле, должен много знать. Может, хорошо осведомлен о том, как обстоят дела во дворце. Но... хм...

Сион не мог сказать, что принимает предложение.

Потому что нужно было в какой-то степени рисковать.

Сама по себе попытка подойти к Кадену могла спровоцировать Брандис.

— Нельзя доверять, да?

— Я бы доверял, если бы это было до его женитьбы на короле.

— Кажется, ты бы и до женитьбы не доверял.

— Эм... может быть.

Каден принял титул Сетинос Квазара не ради королевства Аллейн, а ради Брандис.

То есть, сражаясь с магическими чудовищами, он будет союзником, но если его втянуть в борьбу за власть, он может стать врагом.

Потому что нельзя просто так подчиняться, даже если это король.

— Король кое-что нам дал. Но это лишь уступки, чтобы лучше нами управлять.

— Звучит немного резко... но не ошибочно.

— Тогда, когда она пыталась принять тебя в Королевский рыцарский орден, это тоже было чистым эгоизмом, разве нет?

— Она отступила, потому что я отпрыск дома маркиза. И еще из-за помолвки с тобой.

— В конце концов, она сделала тебя Сетинос Квазаром, используя меня. Если бы не третья принцесса, можно было бы отказаться...

Ханет, подперев подбородок, явила недовольное выражение лица.

Сион смотрел далеко вперед и посвящал себя миру.

Несмотря на это, Брандис пыталась извлечь хоть немного больше выгоды и теперь ставила их с Сионом в затруднительное положение.

— Но золотая жила все же осталась...

— Это ты получил благодаря своей прозорливости. Столько подвигов совершили, должны были хоть землю дать. Мы же не налоги не платим.

— Твои слова не ошибочны, но теперь и король...

— Мы уже сделали достаточно! Чего им всем так неймется?

— ...—

Сион, понимая ее чувства, даже не мог оправдаться.

Эта ситуация возникла потому, что их брак с Ханет стал предпосылкой.

Он был свойственником королевской семьи, а Ханет — юной леди из герцогского дома, поэтому неизбежно оказались втянуты в наследование престола.

К тому же король остерегался герцогского дома Аделаила, а третья принцесса хотела, чтобы он ее поддерживал, из-за чего становилось еще более запутанно.

— Господин Бархен тоже такой же! Мы что, просили его что-то делать? Достаточно было оставить нас в покое, а он таскается за третьей принцессой!

— Эм... за это он извиняется.

— Это не твое дело извиняться. Проблема в твоем роде.

Если бы дом маркиза Реджиард выступил посредником, с этим можно было бы покончить.

Но дом маркиза Реджиард безучастно наблюдал за этой ситуацией и, наоборот, лишь требовал от Сиона большего.

В конце концов Сион провел черту, и Бархен, выступив с опозданием, кое-как все уладил.

— Фу... Я думала, после свадьбы все наладится, а проблемы только продолжаются. Что мы вообще такого сделали?

— Да, много чего сделали.

— Мы просто хотим жить хорошо вдвоем, а окружающие не оставляют нас в покое. Может, уедем из столицы?

— Тогда проблемы станут больше.

— А, не знаю. Пусть сами разбираются. Мы что, должны идти, когда скажут, и уходить, когда скажут?

— Ты и сама знаешь, что в столице жить удобнее. Легче достать вещи, можно в любой момент привести людей, если нужно.

— Я же не потому это говорю, что не знаю.

— Ну да, понятно.

Сион усмехнулся и взял одно печенье.

На самом деле он предвидел эту ситуацию.

Просто она была чересчур запутанной, и быть втянутым в нее было во многих отношениях хлопотно.

— Сейчас нам помогают только старшая сестра, Лесия и слуги. Остальные... ха... ни туда, ни сюда.

— Но шурин же хорошо к нам относится.

— А, да. Он так хорошо относится, что я на мгновение забыла.

Младший брат Ханет, Дайин Аделаила, став следующим главой рода, получал соответствующее образование.

Среди братьев и сестер он единственный заботился о Ханет, и Робенс постепенно под него подстраивался.

В последнее время он, говорят, пытается убедить дом маркиза Реджиард, но хороших новостей пока не слышно.

— Герцог Аделаила тоже старается.

— ...—

Ханет согласилась с этим смыслом, но не произнесла вслух.

Как всегда, она хотела быть сдержанной в словах об отце.

Пусть в ней и оставалось слабое чувство обиды, она также испытывала немного благодарности.

— Сейчас нет способа выкрутиться. Можно, конечно, просто тихо сидеть, но тогда мы не угодим третьей принцессе.

— Значит, нужно, чтобы третья принцесса не унаследовала трон.

— Но судя по этой атмосфере... третьей принцессе ничего не остается.

Теперь не было нужды упоминать первоначальный сюжет.

Учитывая изменения в обстановке и доходящие слухи, Ютер стать наследницей престола — дело решенное.

Даже они с Ханет не смогут пойти против этого течения.

— Все-таки не лучше ли нам сбежать вдвоем?

— Кажется, я уже слышал что-то подобное раньше.

— Разве тогда и сейчас одно и то же?

— Тогда тоже ситуация была не блестящей.

— ...Скучаешь по тому времени?

— Было и ностальгично, и трудно. Но... кажется, я был счастлив, потому что был с тобой.

Сион, явив свежую улыбку, расслабленно ответил.

Ханет на мгновение покраснела, а затем вернулась к прежнему выражению лица.

— Говоришь так, будто сейчас не счастлив?

— Сейчас счастливее. Ты ведь стала моей женой.

— Я тоже счастлива... но было бы лучше, если бы не сложилась такая ситуация.

Ханет, хоть и выражала сожаление, твердо взяла себя в руки.

Если она дрогнет, Сион заколеблется, и в конце концов этот особняк тоже содрогнется.

Только достойно поддерживая Сиона как жена, она сможет преодолеть этот кризис.

'Нужно подумать еще. Если и тогда ответ не найдется...'

* * *

Особняк дома Реджиард, комната Лесии.

Лесия и сегодня, как обычно, рано легла спать.

Каждый день есть три раза, постоянно перекусывать, патрулировать внутри и снаружи особняка.

Со стороны кажется, что она живет, ничего не делая, но только ночью она могла проявить свою истинную ценность.

'...Что-то пришло.'

Лесия, широко раскрыв глаза, уставилась на окно.

Солдаты, стоявшие на страже, не заметили этого движения.

Едва уловимое изменение магической силы, скрытные шаги, быстрое движение тела.

Это был враг, несомненно, с какой-то целью проникший в особняк.

'Довольно сильный тип?'

Лесия отбросила одеяло и выпрыгнула из окна.

В тот же миг она призвала Дран Калгонис и быстро приблизилась к нарушителю.

— О... заметил?

Чисто-белый клинок рассек воздух.

Тогда из темноты появился кто-то, легко оттолкнувшись ногой.

Лесия, уставившись на нарушителя, наставила на него кончик меча.

— Шевельнешься — разрублю.

— А, это ты... младшая сестра Белого.

Нарушитель усмехнулся, разглядывая лицо Лесии.

Над черными волосами торчали серые рога, а чешуя, покрывавшая все тело, отражала лунный свет.

И при этом его внешность поразительно напоминала Белого Апостола.

— Я гость, пришедший встретиться с Черным. Хорошо бы, если бы ты уступила дорогу.

— Разве гости тайком пробираются среди ночи?

— Это моя особенность. Может, показать лицо?

Нарушитель без колебаний снял маску.

Седые волосы изогнулись, и явились фиолетовые глаза.

Серебряный Вор, Каден Аслор, смотрел на нее с интересом.

— Я не хочу сражаться с младшей сестрой друга. Как насчет того, чтобы позвать Черного или Белого?