Забрезжил тусклый рассвет.

Юфимия первой открыла глаза от неприятных ощущений, после чего неловко оттолкнула руку Ферзена, прижимавшую ее к себе.

Поднявшись на ноги, она почувствовала сквозь струящиеся простыни вкрадчивый аромат вчерашней интимной ночи.

— ……

Даже если она не хотела об этом вспоминать, непристойный и вульгарный образ сам всплывал в памяти всякий раз, когда ее мысли были ясны.

Она задыхалась от неописуемого чувства стыда, особенно когда вспоминала, как обхватывала ногами Ферзена и направляла его глубоко внутрь себя.

Его слова до сих пор звучат у нее в ушах: "Молодец".

Ферзен не стал использовать похоть в качестве предлога, он был невозмутим от начала и до конца.

Это еще больше разозлило ее.

Он использовал наследника как предлог, чтобы овладеть ее телом.

— ......

Глядя на себя, всю потрепанную и жаждущую удовольствия, она задумалась.

Возможно, он считал, что для такой женщины, как она, это было вполне естественно.

В этот момент она была рада, что не смотрела ему в глаза.

Если бы его рот изогнулся в усмешке, а взгляд выражал бы презрение к ней……

Да, даже если бы так и было, она не уверена, что разжала бы ноги, обхватившие Ферзена за талию.

«Такая жалкая……»

Юфимия вздохнула с самоуничижительной улыбкой.

Это был результат ее собственного выбора, поэтому она ничего не могла поделать, даже если жизнь казалась ей пессимистичной.

Беспомощность ужасала.

Если она и могла что-то сделать, так это не поддаваться укрощению.

*Скрип!*

Спустив ноги с кровати, она осторожно встала.

— А?!

Но тут ее ноги подкосились, и Юфимия рухнула на пол.

— П-почему это происходит......

Подобно олененку, попавшему в ловушку охотника, Юфимия с трудом держалась на дрожащих ногах, и в этот момент что-то потекло по ее паху, она в испуге сомкнула ноги.

Только дурак бы не понял, что это сперма, которую Ферзен изве́рг в нее прошлой ночью.

В панике Юфимия схватила лежащее рядом белье и вытерла его, но тепло ее тела не давало семени затвердеть, и оно продолжало вытекать, не в силах остановиться.

Юфимия продолжала наблюдать за этой сценой, и с горьким смехом бросила свои собственные трусики, теперь покрытые пахучей спермой, на кровать.

— Сукин сын...... сколько, черт возьми, ты кончил......

Так ли ощущал себя цветок посреди пустыни?

Она чувствовала себя так, будто ее высасывают досуха.

*Шорох*

В полусне Ферзен шевельнулся и, медленно открыв глаза, увидел Юфимию, сидящую на постели.

— Ты рано проснулась……

— Неужели ничтожествам и рано встать нельзя?

— Что за ребячливость.

— ……

Его уникальное самодовольное высокомерие, казалось, может даже унять сонливость и усталость – стоит ему только поправить волосы, как он вновь обретает свой обычный серьезный, пронзительный взгляд.

— Я позову служанок, так что натяни свои бретельки. Как долго ты собираешься оставлять свою грудь обнаженной?

— Я-я и без тебя знаю……

Юфимия, запоздало осознавшая свое состояние после слов Ферзена, подтянула бретельки своего платья.

— Полагаю…… мне не стоит даже просить тебя надеть это.

Ферзен прищелкнул языком, взглянув на черные трусики Юфимии, которые лежали на кровати свернутыми и пропахли в чем-то липком.

— Это твое. И тем не менее считаешь это грязным?

Ощутив нелепость происходящего, Юфимия повернулась к Ферзену и сказала это со слабой улыбкой.

— Ты плохо спала ночью? Мне казалось, я достаточно удовлетворил тебя. Почему ты сегодня так груба......

Это сарказм?

На слова Ферзена Юфимия отвернулась, ничего не ответив.

Ферзен тоже не стал дальше отвечать, взял колокольчик, лежащий на маленьком ящике, и потряс его.

Снаружи послышался шум, и с легким стуком вошли служанки.

— Смените постельное белье, и…… она, должно быть, очень устала, поэтому подготовьте чистую ванну и отведите ее туда. По возможности избегайте сильнопахнущих ароматических масел.

— Будет исполнено.

— С к-купанием…… я справлюсь сама.

Юфимия покачала головой от стыда при мысли, что ее служанки увидят отметины по всему ее телу и сперму, которая вытечет из ее киски.

— Хозяева, которые изнуряют своих слуг - это проблема, но и хозяева, которые дают волю своим слугам - это такая же проблема. Они не почувствуют признательности, если так поступишь. Это только заставит их чувствовать себя неловко. Твое внимание становится для них неудобством.

— Все то внимание, которое ты мне оказываешь......, доставляет мне неудобства. Я прекрасно поняла, что ты идеален, так что не заставляй меня больше казаться ничтожной и несчастной.

На слова Юфимии, Ферзен встал, не проявляя интереса.

— В этом мире нет идеала. Ближе всех к нему - закон, так что если ты чувствуешь себя убогой в моем присутствии, значит, проблема в тебе.

— ......

— Так что если и дальше хочешь молоть языком[1], то не высказывайся, пока не будешь изящнее и благороднее. Ничтожество.

— Мерзавец, подлец……

— У тебя вчера была тяжелая ночь. Я скажу прислуге, чтобы приготовили тебе приятный завтрак.

Оставив заботу служанкам, Ферзен покинул комнату.

* * * * * *

Приняв ванну и переодевшись, я позвал Криса и спросил его о вчерашнем поручении привести художника.

— Он ждет вас в гостиной.

— Уже здесь?

— Он сказал, что должен уехать в Розенберг по каким-то срочным делам…...

— Ах...... Если подумать, в Розенберге скоро будет фестиваль. Художники не захотят его пропустить.

Кивнув Крису, я отпустил его, после чего спустился в гостиную на первом этаже, где обнаружил ссутулившегося художника.

— Р-рад встрече с вами, господин Бритейн!

— Хватит. Садись.

— Да!

Мне не понравилось, что он ерзал, как нашкодивший пес, но я проигнорировал его, сделал набросок черт лица Сиэля Мидфорда и передал его художнику.

— Перейдем к делу, ты должен закончить портрет мужчины по этому наброску. Крис привел тебя сюда, поэтому я не сомневаюсь в твоих способностях, но если ты сделаешь работу лучше, чем я ожидаю, я заплачу тебе больше.

— У-у вас настоящий талант……

— Отбрось лесть. Это изматывает.

— Д-да……

Искусство - это тоже в какой-то степени базовое умение.

Так что в теле Ферзена были заложены неплохие художественные навыки, и я был рад этому.

Независимо от того, насколько подробными были мои описания, есть предел тому, сколько я могу передать словами.

Если ошибиться, то получится какая-нибудь абстракция, а не портрет.

Но с наброском, художник смог точнее уловить описанные мною черты, и, приняв его, он создал идеальный портрет Сиэля Мидфорда.

Нет, он не был на 100% идеальным, но он был достаточно хорош.

— Неплохо.

— Б-благодарю.

— Крис позаботится об оплате.

Взяв портрет, я поднялся со своего места, сказал Крису быть немного щедрее с вознаграждением и направился в кабинет, где находился мой брат и в то же время глава семьи, Джеремия.

— Это……

— Немного объемно, но прочти, когда будет возможность.

Передав ему портрет Сиэля Мидфорда, Джеремия вручил мне стопку бумаг.

— Это приблизительный список тех, кто был выбран и не отказался стать профессором, как ты, а также тех, кто будет зачислен в академию.

— ……Благодарю.

Эта информация была очень ценной для меня, поскольку Ферзен никогда не участвовал в светской жизни.

Поэтому, низко поклонившись, я вышел из кабинета и сел в саду у особняка, читая поочередно документы.

— ……

Нет, я отложил документы на некоторое время.

Хотя сама технология печати уже достаточно развита, но столь личную информацию, естественно, записывали от руки.

Буквы, содержащиеся в сведениях документа, нарушали общую гармонию, что вызывало у меня сильный стресс при одном только взгляде на них.

Конечно, это раздражало, но желания разорвать его у меня не было, поэтому я заставил себя прочитать его еще раз……

— ……

Голова болит.

Но не из-за асимметричности букв.

В верхней части списка были записаны два имени.

От информации об этих двух людях у меня разболелась голова.

─────

1. Лиззи пол Рианна Клодия (18 лет)

Младшая дочь виконта Клодии.

По слухам, настолько талантлива, что через год-два получит звание черного мага класса Евклид.

Предыдущий глава дома Клодия умер три месяца назад, и теперь наследником титула является его второй сын, а старший сын вступил в Имперские Рыцари в этом году.

─────

— Лиззи, Лиззи……

Ферзен помнил этого человека.

Готов поспорить, что и она его тоже, потому что если уж он ее запомнил, то и она подавно.

— ……

Не стоит даже и упоминать, что не в положительном ключе.

После того, что случилось с братом Ферзена, Джеремией, из-за ОКР, их отношения были натянутыми.

Вообще-то, было бы удивительно, если остались хорошими.

Поэтому, когда на 17-летие Джеремии состоялся банкет в честь его совершеннолетия, Ферзен первым набрался смелости, извинился и поздравил его.

Именно благодаря этому инциденту отношения между ними сейчас довольно спокойные.

Но дело в том, Ферзену следовало уйти оттуда раньше.

Вместо того чтобы по глупости разделить дружбу со своим братом Джеремией, радуясь, что его отношения с ним восстановились.

«Он должно быть был не в себе……»

В отличие от Джеремии, Ферзен, являвшийся вторым сыном, никогда не выходил из тени.

Когда он случайно появлялся в обществе, многие дворяне тайком посылали своих дочерей поприветствовать его.

Виконт Клодия был одним из них.

Проблема заключалась в том, что его дочь, Лиззи, не просто поприветствовала его, а пригласила потанцевать с ней.

Неясно, по алчному указу виконта Клодии, или же она сама неосознанно обратилась с этой просьбой от благоговения, которое испытала, впервые увидев Ферзена, но.......

Результат оказался катастрофическим.

Во время танца Лиззи допустила ошибку, отчего Ферзен наступил на нее, вывихнув ей лодыжку.

Собственно, к этому моменту всё было не так уж плохо.

Знаю грешен, но прошу прощения за его.

Если бы только Ферзен не последовал за хромой и плачущей Лиззи и не сделал то же самое с ее второй ногой.

*Дерг!*

Я прикладываю руку ко лбу, кончики пальцев дрожат от ярких воспоминаний.

Лиззи тогда было всего 10 лет.

То, как Ферзен безжалостно раздавливает лодыжку маленькой девочки, вызывает во мне леденящий ужас.

Но в то же время я задаюсь вопросом, почему я испытываю сочувствие.

Нет, больше, чем сочувствие, я испытываю понимание.

Впервые я испугался…… самого себя.

«Может это совпадение?»

Мне не хватило уверенности, чтобы прочитать следующий абзац.

Тем не менее, я набрался смелости, чтобы......

— Черт……

Дом Альфред.

Как только я увидел эти слова, я отбросил бумаги.

Маркизат, способный соперничать с родом Бритейнов.

Мне даже страшно представить, что за воспоминания меня ждут.

На самом деле, если бы это не было вымышленным миром, я бы не страдал от болей в голове и желудке.

Но это все-таки мир романа, и...... я в нем - злодей.

Поэтому две имени в досье казались мне своего рода "плацдармом[2]" для Сиэля Мидфорда, чтобы вонзить нож в мое сердце.

— ......

И что же мне на это ответить?

Теперь стало окончательно ясно, что Ферзену отведена роль злодея.

Я думал, что если мне удастся обуздать главного героя, позаботившись только о Юфимии, все с легкостью разрешится, но я сильно заблуждался.

— Ха-ха-ха……

Может, это всё было подстроено для сюжетного поворота?

А настоящим главным героем был Ферзен.

Но я отбросил эту бессмысленную идею.

Если бы Ферзен был главным героем, его совершенные проступки уже тщательно отмыли бы, пропустив через стиральную машинку[3].

«Это невозможно……»

В произошедшем крылось недопонимание.

В произошедшем замешаны внешние обстоятельства.

Чистого зла не существует, за всем скрыта какая-то история.

Да даже если я раскрою ОКР, это вряд ли заставит стиральную машину работать.

Мне повезет, если она хотя бы намылится……

По итогу это лишь станет слабостью, которой с большой вероятностью могут воспользоваться другие.

Что ж……

Я – злодей.

Но к кому же тогда относится название романа "Выжить любой ценой"?

«Хочу…… вернуться.»

Горстка жалоб мягко развеялась на весеннем ветру.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Примечание:

1. Автор использовал выражение 토를 달다, которую можно перевести как «тошнит»/«блюется». Употребляется к человеку, который продолжает говорить ненужные вещи; пытается оправдываться; негативно высказывается о чужих мнениях и т.п.

2. Термин 포석 (poseog) используется в Го. Означает Начальное стратегическое положение камней в игре.

3. Имеется ввиду то, что авторы зачастую обеляют злодеев и их поступки, если хотят ввести их на сторону героев.