В столице стало неспокойно.

Хотя события в Королевстве Лобелиум также внесли свою лепту, основной причиной стало то, что изменники, наконец, были доставлены сюда, и теперь их могли видеть все.

Знамение войны, которое могли ощутить даже простые люди, было принесено ими.

Родители не хотели хоронить своих детей собственными руками,

а дети боялись уйти из жизни раньше своих родителей.

И поэтому весь гнев народа обратился на кровь семьи, совершившей измену.

— ......

Юриэль, которая прибыла в столицу заранее, плотно сжала губы, глядя на вид за окном, а затем развернулась и пошла прочь.

Ферзен сказал ей дождаться его здесь, но Юриэль знала, что не сможет вынести этого ожидания.

*Цок*

Однако перед тем как покинуть особняк, она без стука открыла дверь в комнату Юфимии и вошла внутрь.

Она собиралась предложить ей пойти вместе, но, увидев, как та мирно спит, обнимая свой округлившийся живот, она лишь позволила слабой усмешке появиться на своих губах.

Знает ли Юфимия, какой груз лежит на плечах Ферзена?

«Конечно......»

Скорее всего, она не имеет ни малейшего представления.

Потому что он, Ферзен, наверняка не сказал ей ничего.

Юфимия, как цветок в теплице, находилась в его заботливых руках, получая только его любовь.

Он кормил её только лучшим.

Одевал её только в лучшее.

Делился с ней только самым прекрасным

Если бы Юриэль сказала, что её это не злит, это было бы ложью.

Даже сейчас она не могла понять, почему эта женщина, менее достойная, чем она, получала столько внимания от Ферзена.

Но Юриэль больше не хотела пытаться понять.

Она не хотела искать причины.

Юфимия эль Лоурен Луэрг.

«Ты...… просто продолжай жить, как его любимая игрушка.»

Закрыв дверь, чтобы не разбудить глубоко спящую Юфимию, Юриэль направилась за пределы особняка.

Говорят, супруги должны идти вместе, смотря в одном направлении.

И даже если этот путь окажется сколь угодно уродливым, Юриэль решила не отворачиваться.

Потому что она была его спутницей.

«Я…... не просто его игрушка...…»

Она была его женой.

* * * * * *

— Хик!......

Грузовой отсек кареты с открытым тентом.

Карета, медленно движущаяся к императорскому дворцу, демонстрировала народу заключённых изменников, запертых в железной клетке.

*Бам!*

*Лязг......!*

— Умнг!...... Ах!

Страх перед войной, а также ненависть к изменникам, которые её развязали, слились воедино, переходя в руки народа, бросающего камни в Лиззи и Сезара.

Большинство камней ударялись о решётки и отскакивали обратно, но некоторые проникали внутрь, оставляя порезы на бледной коже Лиззи.

Один из камней рассёк ей лоб, и её потускневшие рыжие волосы окрасились алым, как будто они вновь обрели свой цвет благодаря струящейся крови.

Перед лицом небес и мира, называвших их преступниками, Лиззи сжалась в комок.

Её тело дрожало, а из глаз лились слёзы, словно у ребёнка.

......Что же они сделали настолько неправильного?

Они не стремились к богатству без усилий.

Они не искали удовольствий, лишённых совести.

Они не пытались получить знания, не обладая достоинством.

И не вели дела, отвергая мораль.

Да.

Сжавшись, словно напуганный ягнёнок, она терялась в догадках, какие грехи должна исповедовать.

Она хотела быть счастливой, но не могла.

А ведь она хотела только заставить того, кто лишил ее семью счастья, поплатиться за это, но вместо этого их самих заклеймили как грешников.

«Боже......»

«Неужели наш путь был настолько ошибочным?......»

«Почему вы осуждаете корабль, отправившийся в поисках утопии......»

«Но бесконечно благоволите рифам, которые его топят?»

«И даже если это было ошибкой, даже если это был грех......»

«разве такова норма жизни?»

«Если тот, кто поддался греху, остается человеком.»

«Тот, кто скорбит о грехе, становится святым.»

«То тот, кто гордится своими грехами, не должен называться демоном?»

— Угх!...... А-а-а-а-а!...... Хаааа!......

Жалкий плач ягнёнка не достигал ушей народа.

А молитва девушки, проклинающей отсутствие Бога, не долетела до небес, рассыпавшись в прах.

* * * * * * *

— ......Во исполнение повеления Его Величества я, Ферзен фон Швейг Луэрг, привёз преступников, совершивших измену.

— Ты хорошо потрудился.

— ......Положение обязывает.

Тронный зал императора.

Ферзен, преклонив колени, завершил свой доклад, а затем с легким поклоном покинул зал.

Теперь, когда слуги дома Клодия были схвачены, оставалось лишь получить подтверждение через голову Роэра, изучить документы, которые он захватил из поместья, и проверить, не замешаны ли в этом еще какие-либо люди.

Когда все эти процедуры завершатся и казнь будет приведена в исполнение, все связи с прошлым, которые его сдерживали, будут разорваны и уничтожены.

Однако вместо облегчения его шаги казались невероятно тяжёлыми.

— Граф Луэрг.

— ......Ваше Высочество.

Принцесса Элизабет преградила ему путь, её платиновые волосы, освещённые лучами солнца за спиной, легко развевались на ветру.

— У вас...... есть ко мне разговор?

— Разве имеет смысл задавать такой вопрос, когда вы видите перед собой человека, лицо которого само по себе говорит, что желает разговора?

— ......

— Следуйте за мной. Я подготовила подходящее место в саду позади.

Её тон давал понять, что его согласие не важно.

Изящно развернувшись, принцесса Элизабет неспешно зашагала вперёд, её шаги сопровождались мелодичным стуком каблуков.

Ферзен, наблюдая за уходящей фигурой, тихо усмехнулся и последовал за ней.

Когда перед ним открылся вид на самый красивый уголок сада, готовящийся встретить зиму, он на мгновение замер, очарованный.

— Разве не прекрасно?

— Действительно......

Падающие листья, шуршащие под его шагами, добавляли этому моменту какую-то странную глубину.

В центре сада, в месте, предназначенном для тихого чаепития, Ферзен сел напротив принцессы Элизабет.

— Я предполагаю, что из всех чаёв вам больше всего нравится чёрный.

— Да…... так и есть.

Ферзен, вдыхая тонкий аромат чёрного чая, сделал небольшой глоток, затем опустил чашку и посмотрел на принцессу Элизабет.

Она, в свою очередь, элегантно поставив свою чашку, встретила взгляд его алых глаз.

— Граф Луэрг.

— ......

— Разве не слишком поздно страдать от угрызений совести? Ведь вы уже зашли слишком далеко.

Императорская семья могла и не знать всех причин его действий, но она была в курсе событий, связанных с семьёй Клодия.

Может быть, поэтому она пыталась предложить ему такую неуклюжую поддержку.

— Я вовсе не пытаюсь утешить вас.

— ......

— Даже если у вас была причина, вы выбрали остаться злодеем, не пытавшимся признаться и распутать этот клубок.

— ......

— Если бы я начала предлагать вам утешение, это было бы грубо и лицемерно.

Принцесса Элизабет слегка улыбнулась и откинула свои платиновые волосы за ухо.

— В тот день, когда мы промолчали в ответ на ваши действия, мы, несомненно, стали соучастниками.

— Это......

— Да, вы использовали своё влияние, чтобы оказать давление.

— ......

— Но вы сами понимаете, что такая отговорка слишком ничтожна, чтобы оправдать сокрытие преступления. Перечисляя чужие грехи, мы сами не станем святыми.

Сделав глубокий вдох, Элизабет рассмеялась немного громче.

— Мы сидим на этом троне с пропитанными кровью руками...... Так имеет ли значение, что корона, которую мы носим, также испачкана кровью?

— ......

— Если весь мир вокруг ненормален, то единственный человек, остающийся нормальным, становится изгоем в человеческом обществе.

Если это так…...

— То пусть все станут злодеями. И всё будет решено.

Ферзен.

Его семья.

Императорская семьи.

И даже все жители империи.

Все они стремились отправить дом Клодия на эшафот.

Одним словом, вся империя становилась грешниками, злодеями.

— Так что не позволяйте своей совести дрогнуть. Разве это не было бы ещё более жалким зрелищем?

Жизнь — это путь, по которому нельзя повернуть назад.

И если ты осознанно прошел этот путь,

То не должен сожалеть о своем выборе.

Но всё же…

— Когда я однажды умру и попаду в подземный мир......

— ......

— Согласитесь ли вы со мной...... нет, с нами отправиться в ад?

Падающий лист, подхваченный ветром, плавно приземлился прямо в чашку чая Ферзена.

И Ферзен, глядя на принцессу Элизабет, ответил ей голосом без тени колебаний:

— Да. Я, Ферзен фон Швейг Луэрг, продолжу служить императорской семье даже после смерти.

— Вот как. Услышав это, я понимаю…... что даже в загробном мире будет не так одиноко.

Принцесса Элизабет с лёгкой улыбкой на губах, излучая свою красоту, сделала ещё один глоток чая.

— Хм?

В этот момент к ней тихо подошла одна из служанок и, наклонившись, что-то шепнула ей на ухо......

Принцесса Элизабет горько усмехнулась и встала со своего места.

— Возможно, я зря это сделала.

— ......?

Увидев недоумение на лице Ферзена, принцесса Элизабет слегка пожурила его:

— Верность, почтение и любовь — это лишь продолжение одного и того же корня.

— ......

— У тебя есть хорошая спутница. Иногда позволить себе опереться на неё – это неплохой выбор.

Поворачиваясь, принцесса Элизабет бросила напоследок:

— Никто не сочтёт это слабостью…... Так что не будь с ней слишком жесток, граф.

Падающие осенние листья скрыли её удаляющуюся фигуру в ослепительном танце.

А за горизонтом сада, где ветер уже успокоился…...

— Ферзен……

Юриэль стояла неподалёку, с тревожной нежностью смотря на него.

Он ведь велел ей не выходить, пока он не вернётся в поместье.

Но теперь, подойдя ещё ближе, Юриэль с дрожащими руками обняла его.

— Ты можешь не думать обо мне…... Это неважно

— ......

— Какие бы мерзкие поступки ты ни совершил и какие бы ещё ни совершишь...... я не отвернусь от этого и останусь рядом с тобой.

«Если мой муж, Ферзен – зло, то я……»

«С радостью стану злодейкой, достойной тебя, твоей спутницей и женой, и буду стоять рядом с тобой.»

— ……

Даже без слов, её намерение передавалось через её жесты, через дрожь в руках, которыми она обнимала его.

Это было доказательством того, что они действительно супруги.

Ферзен молча провёл рукой по волосам Юриэль и крепко прижал её тёплое тело к себе.

......Женщина, мир которой выстроился вокруг него.

Если так, то, без сомнения, она сама была цветком зла, украшенным самым ослепительным образом.

И вот здесь, на этом месте……

Две злые души, чувствовали тепло друг друга, стоя посреди опавших листьев.