— ……

*Стук!*

*Катится……*

Отсечённая голова Сезара покатилась по земле и остановилась у колен Лиззи.

С трудом приоткрыв левый глаз, она посмотрела на голову и инстинктивно протянула дрожащие руки. Она осторожно взяла её в свои ослабевшие объятия.

Незакрытые глаза Сезара, его обезглавленное тело, рухнувшее на землю……

Слёзы начали катиться из её глаз, падая на его волосы, но даже в этот момент она не могла всхлипнуть. Грудь сдавила боль, горло перехватило, не давая ей выплеснуть свою скорбь.

И тут к ней подошли черные маги, принадлежащие императорской семье. Безжалостно и грубо они вырвали голову Сезара из её рук.

— А-а…

Его глаза всё ещё не были закрыты.

Если теперь её убьют, кто позаботится о том, чтобы закрыть его глаза?

— Ххн… нгх… а…

Шатаясь, Лизи попыталась встать на покрытые множественными синяками ноги. Но, не успев сделать и шага, она упала на землю, совершенно бессильная.

Одна из ее ног изначально была неспособна выдержать вес ее тела, так что это небольшое расстояние оказалось для нее непреодолимым.

*Вздрог!*

— Хнн!

И тогда она направила свою ману, чтобы окутать тело Сезара, лежащее рядом с гильотиной.

Охранник, собиравшийся перенести тело Сезара, был настолько поражен этим зрелищем, что отшатнулся и упал.

Черные маги, уносившие голову Сезара, тоже пришли в ужас, заметив обезглавленное тело, направляющееся к ним. Даже несмотря на привычку к подобным вещам, это заставило их застыть.

Однако, зная, что Лиззи была лишь Кетером, главный черный маг попытался использовать свою магию, чтобы перехватить контроль над телом.

*Вздрог!*

Но магия Лиззи, тщательно окутывающая тело, не оставила ему ни малейшей лазейки для вмешательства.

Даже если тело Сезара сильно повреждено и вряд ли из него можно выжать высокий коэффициент воплощения…… Нет, даже если бы коэффициент был высок из родства с магом, главный маг посчитал, что ему, черному магу класса Евклид, легко удастся перехватить управление телом, подконтрольным магу класса Кетер.

Однако то, что ему не удалось это сделать, мгновенно вызвало у него чувство унижения, отчего его лицо вспыхнуло.

Тем временем Лиззи, воспользовавшись этой секундной заминкой, переместила тело Сезара и заставила его протянуть руки……

*Шорох*

После этого она аккуратно закрыла глаза на отрубленной голове Сезара, которую держали черные маги.

— Какая нелепая выходка!

Лишь тогда черные маги поняли намерение Лиззи. Они нахмурились и пнули тело Сезара, преграждающее им путь, так что оно безжизненно рухнуло на землю.

Несмотря на высокий коэффициент воплощения, Сезар был обыкновенным человеком, поэтому его тело не смогло выдержать даже простого пинка.

Наблюдая за этим, Ферзен задумался, стоит ли ему использовать свою магию. Однако, зная, каким даром обладает Лиззи, он не стал вмешиваться.

Она обладала редким талантом: при достижении определенного коэффициента воплощения её магия становилась неуязвимой к внешнему контролю. Даже Ферзен, будучи черным магом Аполлион, не сможет вмешаться в ее контроль.

Тем более, сейчас важнее всего был отклик, который предстояло получить через голову Сезара.

Ферзен перевел взгляд с Лиззи, которая подтащила к себе тело Сезара и обняла его своими хрупкими руками, на голову Сезара, лежащую в руках черных магов.

— Итак, я начну процесс считывания с Сезара пол Демиана Клодии

С этими словами Ферзен направил свою ману на голову Сезара и закрыл глаза.

Маленькая шлюпка, предназначенная для спасения Лиззи с тонущего корабля...

Даже если Роэр не знал деталей этого плана, Сезар, разработавший его, точно знал всё.

«Как я и думал…»

Первый вопрос: знал ли Сезар о предательстве Лиззи?

Очевидно, это фарс, поскольку на самом деле никакого предательства с её стороны не было. Поэтому никакого отклика от его головы не пришло.

Таким образом, гипотезы, к которым пришли чиновники на основе собранных доказательств, рушатся сами собой.

До сих пор считалось, что причина, по которой письма с предупреждением не дошли до адресата, заключалась в том, что Сезар осознав предательство Лиззи, тайно предпринял действия, чтобы уничтожить их.

Но отсутствие отклика показал, что Сезар не знал о предательстве. Это могло значить, что письма, возможно, не дошли из-за "случайных совпадений".

Чтобы эти невероятные совпадения обрели правдоподобие, необходимо подтвердить, что Сезар не манипулировал собранными доказательствами невиновности Лиззи.

Однако вероятность этого была практически равна нулю.

Как и следовало ожидать, был получен отклик на часть, что он планировал подделать доказательства, где Лиззи бы сообщила о мятеже заранее, чтобы спасти её от казни.

Однако был нюанс.

Это был лишь один из планов, разработанных, чтобы спасти Лиззи от казни.

Повторные отклики раскрыли еще множество других планов, которые рассматривал Сезар.

Ключевой вопрос теперь заключался в том, какой из этих многочисленных методов он в итоге выбрал.

Но собранные доказательства ясно указывали на то, какой именно путь выбрал Сезар.

Следовательно, если отклик подтвердит, что Сезар сам манипулировал доказательствами, то все узлы этой запутанной истории будут окончательно развязаны.

*Вздрог!*

— ……

«Почему?......»

По этому утверждению не удалось получить ни малейшего отклика.

Письма, написанные почерком, имитирующим стиль Лиззи; использование посторонних лиц, выдававших себя за неё; поручение заданий и убийство наемников, отправившихся их выполнять...

Очевидно, что никто, кроме Сезара, не мог сфабриковать эти доказательства.

Однако в его памяти не осталось даже следа на эти события.

Конечно, человеческую память можно исказить, но возможно ли полностью стереть воспоминания только о тех моментах, которые касались подделки всех этих улик?

Провалы в памяти лишь мешает сознательно вспомнить что-то, но даже в таком случае следы воспоминаний остаются в подсознании.

Кроме того, искажение памяти возможно лишь при наличии некоторой логической связи, как, например, подменить воспоминание о том, что человек ел конфету, на то, что он ел печенье.

Полное переписывание конкретных воспоминаний требует либо разрушение психики, либо огромного количества времени.

«Даже воспоминания о приёме психотропных препаратов отсутствуют…...»

Даже если предположить, что память была искажена, наркотики или галлюциногены обычно распространяются через черный рынок и, несомненно, попали бы на глаза Альфредам.

Но никаких подобных докладов не поступало, что доказывало: Сезар действительно не прибегал к таким средствам.

Для достижения цели А он должен был воспользоваться средством Б, но сам он не помнил, что пользовался этим средством.

Какое же это нелепое противоречие!

Не в силах поверить в это, Ферзен стиснул кулаки и упрямо продолжал процесс считывания откликов, несмотря на его бессмысленность.

— Граф Луэрг.

Его привёл в чувство голос имперского черного мага.

— ......Да.

Ферзен не мог продолжать удерживать голову Сезара только в своих руках, поэтому, отозвав свою ману, он передал её черным магам.

Но даже в этот момент он никак не мог смириться с результатами.

Действия человека неизбежно начинаются с сигналов мозга. Только после осознания намерения можно перейти к его реализации. Как же тогда Сезар смог обойти этот процесс и сфабриковать все эти доказательства?

Единственным объяснением могло быть наличие у Сезара лунатизма, в период которого он и занимался подделкой. Но и это не укладывалось в рамки реальности, учитывая, что в отчёте значилось, что из-за бессонницы ему даже назначили снотворное.

«……»

Тем не менее, почему-то те детали, которые ранее казались безупречными, теперь вызывали подозрение.

Ферзен, оставив черных магов, продолжавших процесс считывания, достал из-за пазухи толстый отчет.

«Медикаменты для облегчения паралича и снотворное из-за бессонницы......»

Читая раздел, касающийся этих пунктов, Ферзен обратил внимание, что период, когда у Сезара начался паралич правой руки и лицевых нервов, совпадал с моментом, когда Лиззи поступила в академию.

Диагноз Сезара — форма приобретенного церебрального паралича[1].

Если бы это был современный мир, причиной, вероятно, стал бы автомобильный инцидент. Однако в этом времени чаще всего такие повреждения происходили из-за падения с лошади, что приводило к травмам центральной нервной системы и мозга.

Однако в отчёте нет упоминаний о таких происшествиях, значит, Сезар получил повреждения иным способом.

«Иным способом......»

Иной способ.

Ферзен, терзаемый мыслью, которая казалась столь близкой, но ускользающей, стиснул губы, пока в его голове внезапно не вспыхнула одна гипотеза. Его лицо застыло в ошеломленном выражении.

«Что, если...»

Что, если Сезар, приняв назначенное ему снотворное, намеренно погрузился в воду, пытаясь утопиться?

И в тот короткий период, пока длилось "золотое время", черный маг использовал его тело для исполнения плана?

Тогда получается, что Сезар мог осуществить этот план своим собственным телом, но его сознание не сохранило никаких воспоминаний об этом.

Ферзен, зная благодаря воспоминаниям Ли Со Джина, что «золотое время» составляет около 5 минут, предположил, что Сезар этого не знал.

Причина церебрального паралича, скорее всего, заключалась в том, что Сезар едва пережил это «золотое время», что привело к повреждению его мозговых клеток.

«……Нелепая гипотеза.»

Это было настолько безумно, что назвать это авантюрой было бы преуменьшением.

После утопления и остановки сердца, если время превышает 6 минут, вероятность выживания падает ниже 15%.

Хотя доказательства можно было сфабриковать за короткий промежуток времени, риск смерти при этом был крайне высок.

— А!...…

Ферзен, чьё лицо, прежде застывшее в растерянности, внезапно исказилось от осознания, выпустил огромный поток маны. Он грубо прервал процесс считывания, силой захватив голову Сезара.

Когда он воспользовался утверждением: «Приём снотворного в ванне или у водоёма»……

*Дерг*

Ферзен ощутил, как коэффициент воплощения тела Сезара слегка увеличилось.

— Ха… Ха-ха-ха…

Нервный смешок вырвался сам собой.

Верно.

Сезар действительно пошёл на это безумие.

Сезар сфабриковал доказательства, чтобы спасти свою младшую сестру от казни.

Как бы невероятно это ни звучало, исключение всех невозможных вариантов оставляет перед нами ясную истину.

Независимые черные маги уровня Кетер существуют, и нанять их несложно.

…..В отчёте также упоминается смерть одного черного мага, связанного с семьёй Клодия.

Скорее всего, именно этот маг, получивший крупное вознаграждение, выполнил необходимую работу за Сезара.

Тело мага отсутствует, но это не имеет особого значения, – как работодатель, Сезар наверняка дал ему конкретные инструкции.

Ведь черный маг, управляющий телом Сезара после остановки сердца, должен был понимать, что именно от него требуется.

И в процессе передачи этих инструкций Сезар должен точно знать детали плана.

— ……

Однако сейчас не имеет смысла даже пытаться.

Достигнуть нужную цель возможно и без точных указаний.

В мире Ли Со Джина был случай, когда женщина позвонила в полицию, чтобы "заказать еду", что показалось странным полицейскому. В результате был задержан её муж, обвиняемый в домашнем насилии.

Таким образом, чтобы окончательно установить истину, необходимо выяснить, что именно Сезар написал, пусть даже это были бессмысленные на первый взгляд инструкции.

Если удастся восстановить текст, можно будет доказать его скрытые намерения, которые он тщательно прятал, проходя через несколько этапов откликов.

Но проблема в том, что вариантов слишком много.

Отклик, который получают черные маги через тело, срабатывает только тогда, когда вводятся точные данные.

В таком случае это не просто поиск в иголки в стоге сена, а в целой пустыне.

Как можно понять, что за бессмысленные инструкции оставил Сезар и какие истинные намерения он в них спрятал, не имея никаких зацепок?

— Граф?......

— Прошу прощения за свою грубость.

— Нет-нет, всё в порядке.

То, что Сезар принял снотворное в ванне или у водоёма, имело одну цель: оставить план без следов в своей памяти.

Этот отклик подтвердился, но, несмотря на это, установить, какой из множества вариантов он выбрал, оказалось невозможно.

Если бы отклик подтвердил, что именно Сезар сфабриковал доказательства, это, несомненно, привело бы к обвинительному приговору для Лиззи……

Но так как это не было доказано, пришлось вынести вердикт о её невиновности.

Да, словно издеваясь над твёрдой уверенностью Ферзена, Роэр и Сезар отправили Лиззи прочь на лодке с тонущего корабля.

Семья, которая, готовя восстание, пыталась спасти младшую дочь, и сестра, которая, не зная об этом, собиралась разоблачить их.

И те действия, что должны были раскрыть факт мятежа, не дошли до адресата из-за череды случайностей.

Даже имперские чёрные маги и чиновники, ознакомившиеся с материалами, вероятно, чувствовали, что здесь что-то не так.

Однако на этом всё завершилось.

В этом мире, где смерть не может гарантировать абсолютной тайны,
Сезар пол Демиан Клодия……

……он сумел создать тайну, которую никто и никогда не раскроет – идеальное преступление.

Да, Ферзен фон Швейг Бритейн……

……столь недостойно для злодея, впервые испытал столь чуждое чувство:

Вкус поражения.

---

Примечание:

1. Церебральный паралич – это нарушение двигательных функций, вызванное повреждением или аномалиями развития головного мозга. Основными причинами могут быть травмы головы, инфекционные заболевания (например, менингит) или инсульты.