Вероника риэль Рейна Розенберг.

Смотря на мать Лауры, Ферзен опустил руки от манжет, которые только что поправлял.

Её цель, ради которой она пришла, была очевидна.

Лаура, страдающая лунной дикостью, вынуждена, нравится ей это или нет, участвовать в войне, чтобы быть под его опекой.

Если она не согласится на это, ей придётся раскрыть свою тайну. Но тогда семья Розенберг, следуя за судьбой семьи Клодии, будет полностью уничтожена.

Поэтому Лауре пришлось искать способы уговорить своих родителей.

Какой именно предлог она использовала, Ферзен не знал, но, судя по тому, что её мать пришла сюда, чтобы лично потребовать объяснений, он мог это легко представить.

«……Похоже, всё пошло наперекосяк».

Ферзен давно знал, что родители Лауры, Вероника и её муж, ошибочно полагают, что он любит их дочь.

Было бы странно этого не заметить.

Именно поэтому в прошлом он ясно дал понять, что этот вопрос следует прояснить и устранить.

Однако нынешняя ситуация ясно давала понять, что этого сделано не было, и, более того, любые объяснения, которые будут даны, только усугубят этот ложный вывод.

В глазах Вероники, похоже, их с Лаурой любовь была столь сильной, что даже война не могла их разлучить.

*Вздрог*

Стоявшая за спиной матери Лаура, как только встретилась взглядом с Ферзеном, невольно затряслась и опустила голову.

Она не знала, что он мог думать о происходящем……

Но, скорее всего, он понимал всё до мельчайших деталей, не оставляя места для каких-либо заблуждений.

Разумеется, Лаура пыталась придумать множество оправданий.

Но с точки зрения Вероники, решение дочери принять участие в войне, когда у неё была возможность этого избежать, выглядело как поступок ослеплённой любовью девушки, готовой рискнуть ради своих чувств.

И среди троих, находившихся здесь, больше всего переживала именно Лаура.

Даже если между ней и Ферзеном что-то было, это скорее напоминало изнасилование, чем взаимную близость.

Это была не любовь, а скорее что-то ближе к животному спариванию.

И в такой ситуации, станет ли Ферзен мягко улаживать происходящее?

Для начала ему, вероятно, придется объявить о принятии Лауры в качестве наложницы.

А затем объяснить, почему, если он её действительно любит, он не отговорил её от участия в войне.

Однако вместо того, чтобы проходить через это, Ферзену, вероятно, было бы проще просто раскрыть тайну, связанную с графством Дженовы, и подчинить Розенберг.

Хотя прошло уже много времени, и отношения между ними превратились из простой иерархии "хозяин и раб" во что-то более сложное……

Но Лаура полагала, что Ферзен вряд ли считает эти отношения стоящими того, чтобы терпеть убытки и стараться аккуратно уладить этот конфликт.

— Перейдёмте в другое место, мадам.

— Хорошо.

Фраза Ферзена, разорвавшая долгое молчание, стала сигналом, которого, казалось, ждала мать Лауры. Она первой покинула сад и направилась в гостиную.

На первый взгляд её уход в одиночестве, оставив дочь позади, мог показаться выражением гнева по поводу сложившейся ситуации.

Но на самом деле это был тонкий намёк – она давала время Лауре и Ферзену обсудить всё и прийти с чётким ответом, который сможет её убедить.

И Ферзен, и Лаура прекрасно это понимали, поэтому, глядя на Лимбеля, который последовал за Вероникой и также покинул сад, они вновь замолчали.

— ……

С точки зрения Ферзена, вся эта ситуация вызывала лишь головную боль.

Именно чтобы избежать этого, он и давал Лауре ясные указания развеять недоразумения.

— ……

Лаура, осознавая, насколько её положение усложняет жизнь Ферзену, не могла даже взглянуть на него и продолжала смотреть себе под ноги.

Но молоко уже пролито, а молчание ничего не изменит.

— В-всё…… всё в порядке……

— Что?

— Д-делайте…… т-так, как вам…… б-будет удобно……

— Ты понимаешь, что это значит?

— ……

— Твой отец, который удерживал подле себя женщину из рода Дженова, чья кровь запятнана предательством, чтобы родить тебя, и твоя мать, которая искренне верила, что ты её родная дочь и растила тебя как свою, – с этого момента их пути разойдутся навсегда. Я слышал, что их брак был весьма счастливым. Но если я открою этот факт, чтобы уладить нынешнюю ситуацию, всё это рухнет.

Ферзен явно делал неверные выводы, но Лаура не стала его поправлять.

В конце концов, кто поверит, что она – реинкарнированная душа, несущая проклятие, отпечатанное на её сущности?

Однако несмотря на то, что её нынешняя жизнь была короче предыдущей, воспоминания о времени, проведённом с её родителями, которые окружили её бесконечной любовью, мелькнули у неё в голове……

Она решила, что если уж кто-то и поверит в её искренность, то, несомненно, именно они, даже если её слова покажутся абсурдными.

С точки зрения Ферзена всё это казалось нелепым, но Лаура решила позволить ему действовать так, как он считает нужным.

А позже она сможет рассказать правду своим родителям.

— В-в-всё равно…… я, я не могу…… п-провести всю свою жизнь…… с-связанной с вами……

Конечно, Лаура рассматривала вариант стать его наложницей и жить под его постоянной защитой, если поймёт, что не сможет преодолеть дикость, запечатлённое на её душе.

Но война вот-вот начнётся.

Юриэль до сих пор не забеременела.

Принять её в качестве наложницы в текущей ситуации было бы крайне сложно для Ферзена.

Поэтому отказаться от этой идеи и подготовиться к самостоятельной жизни было не таким уж плохим решением.

……Нет, на самом деле это было плохим решением.

Как её родители отнесутся к этой тайне? Смогут ли они поверить ей?

Даже если поверят, сможет ли она справляться с проклятием без помощи Ферзена?

И даже если ей удастся его контролировать, сможет ли она удержать этот секрет от посторонних?

……Может, лучше покончить с этой жизнью, как в предыдущей?

Эти мысли смешались в её голове, превращая её разум в хаос.

Она могла бы переступить через свою гордость и умолять его.

Просить о том, чтобы он помог ей справиться с этой ситуацией.

……Но Лаура этого не сделала.

Ферзен, зная её тайну, использовал её как повод, чтобы держать семью Розенберг на коротком поводке, получая от них определённую выгоду.

Но получил ли он на самом деле что-то значительное?

Борьба за трон уже завершилась. Более того, из-за того, что она долго оставалась рядом с ним, Розенберг, возможно, даже получили некоторую выгоду.

Ферзен фон Швейг Бритейн.

По крайней мере, с того момента, как он надел поводок ей на шею, он со всей ответственностью исполнял свою часть работы.

Дальнейшее выходило за рамки его обязанностей, и поэтому Лаура не собиралась унижаться, прося его о помощи.

Это было не вопросом гордости. Скорее, это было её способом выразить уважение и благодарность человеку, который заботился о ней всё это время.

— ……

И, услышав слова Лауры, Ферзен медленно отвернулся, погружая взгляд в осенний пейзаж сада.

Как тогда, так и сейчас, стоило ему взглянуть на Лауру, как внутри пробуждалось странное, раздражающее чувство родства.

С глобальной точки зрения это можно назвать ненавистью к себе подобным.

А с более личной — это была ненависть к самому себе.

Дикость, от которого страдает Лаура, было во многом похожа на его собственное тяжёлое обсессивно-компульсивное расстройство.

И, вероятно, поэтому её попытки бороться с этим проклятием, её отчаяние и готовность принять унизительный компромисс……

Всё это напоминало ему его собственное прошлое, словно повторяя его шаги.

Если подумать, её будущее тоже уже предрешено, как будто он заглядывает в заранее написанный сценарий.

Если она не выберет смерть как способ разорвать этот порочный круг, её ждёт жизнь, похожая на его собственную.

А если она решит завершить свою жизнь ради освобождения, то станет отражением Изабель Рон Пьер Дженовы.

И в одном, и в другом случае, как доказано на примере двух судеб, её ожидает несчастье.

Но если это так, неужели люди, подобные им, не позволено стремиться к счастью, не запятнанному страданиями?

— Лаура.

— ……

— Лаура де Шарль Розенберг.

— Да……

Лаура подняла голову на звук его голоса.

И в её облике, в том, как она смотрела на него, Ферзен вдруг увидел себя в прошлом, страдающего от своего ужасного навязчивого расстройства.

— Я не испытываю к тебе чувств, которые можно назвать любовью.

— ……

— И, возможно, никогда не смогу увидеть в тебе женщину.

— ……

— Более того, лунная дикость – это наследственное заболевание, поэтому ты должна будешь заявить обществу о бесплодии.

В культурных условиях этого времени быть женщиной, неспособной родить ребёнка, означало носить на себе ярлык невероятно унизительного характера.

Более того, ей придётся отказаться от мечты выйти замуж за любимого человека и построить с ним счастливую семью. Даже если Лаура могла понять это разумом, её сердцу может быть трудно принять подобное решение.

Однако если Лаура заявит, что готова принять всё это, Ферзен решил, что протянет ей руку, чтобы её мир, каким бы хрупким он ни был, не разрушился окончательно.

— П-почему……

Но Лаура не смогла сразу принять это заманчивое предложение. Она колебалась, не в силах дать ответ.

Ведь от этой ситуации Ферзен не получал никакой выгоды.

— ……

Её вопрос, в свою очередь, стал вопросом, который Ферзен задавал сам себе.

И поэтому он не мог сразу ответить ей.

Почему он хотел помочь ей? Если говорить о чёткой и ясной причине, была, пожалуй, только одна.

Он хотел увидеть, как она, являясь их отражением – зеркалом для Изабель рон Пьер Дженовы и для самого Ферзена фон Швейга Бритейна, – сможет прийти к счастью, близкому к идеальному.

Если отражение в зеркале больше не будет показывать одно и то же разочаровывающее будущее, если результат сможет измениться……

То, возможно, у него самого появится немного больше смелости признаться Юфимии и Юриэль в тех уродливых тайнах, которые он от них скрывал.

И, возможно, когда родится его ребёнок, он сможет преодолеть свои навязчивые страхи и просто держать его в руках, смотря в это милое лицо прямо и без всякого страха.

— Я не могу сказать тебе причину.

— ……

— Но попытка узнать причину, находясь рядом со мной, возможно, станет для тебя маленькой, но значимой целью в жизни.

Жизнь Изабель и Ферзена могла стать для Лауры хорошим примером – хоть и печальным, но поучительным.

Если она сможет построить своё счастье, опираясь на их ошибки, это оставит для Ферзена путь, по которому он мог бы пойти сам.

Разумеется, не факт, что, пройдя тем же путём, он достигнет того же результата.

Но это всё же было чем-то вроде утешения, пусть даже и не прямого.

Это не казалось лишённым смысла.

Тот, кто знает о своём уродстве, не может вынести взгляда на себя в зеркале.

Изабель и Ферзен были такими же, неспособными взглянуть на свою истинную сущность.

Но если Лаура сможет сделать этот первый шаг – встретиться с самой собой лицом к лицу, – то быть может и в его судьбе может что-то измениться.

— Лаура де Шарль Розенберг.

— ……

— Что скажешь?

Вопрос прозвучал, и его правая рука протянулась к ней.

И осознав, что даже не может представить себе вариант отказаться, Лаура тихо усмехнулась.

Почему же она стала такой слабой?

Ей было горько осознавать, что она не может сама выбирать свою судьбу и должна следовать чужим решениям, но это не вызывало у неё отторжения.

Как зверь, приручённый людьми, теряет способность выживать в дикой природе, если туда вернётся……

Изабель, великий элементальный маг, женщина, разорвавшая цепь трагедий своего рода, теперь чувствовала себя комфортнее в подчинении этого мужчины.

Для неё это стало своего рода облегчением.

И, возможно, поэтому её прошлая жизнь тоже оказалась в его руках.

*Шорох*

Приняв решение, Лаура осторожно протянула руку и вложила её в протянутую руку Ферзена.

— ……

Безусловно, при ясном сознании она почти никогда не соприкасалась с его телом.

Но почему же эта большая и тёплая рука казалась ей такой знакомой?

Наверное, её инстинкты помнили прикосновения, которые он оставлял на её теле бесчисленное количество раз, когда она была поглощена дикостью полнолуния.

Неосознанно Лаура, словно домашний питомец, который трётся мордочкой о хозяина, чтобы выразить свою привязанность, подвинула руку и осторожно переплела пальцы с его.

— Ах……

Но осознав это слишком поздно, она попыталась поспешно отдёрнуть руку.

— Идём.

Однако Ферзен крепко удерживал её руку и начал двигаться вперёд.

— Лаура.

— Д-да……

— Солнце, которое не опускается за горизонт……

— Что?……

— Это явление называется белой ночью.

*Вздрог!*

Лаура слегка затряслась.

Она не ожидала услышать это слово из его уст. Более того, она удивилась, что он знал точное определение этого явления, несмотря на то что его описание встречалось лишь в одной записи, которую она читала в прошлой жизни.

— На крайних северных или южных точках, там ты сможешь своими глазами увидеть полуночное солнце.

Мир, в котором они жили, был создан на основе здравого смысла и логики, соответствующих воспоминаниям Ли Со Джина, и потому сильно не отличался от реальности.

— Когда война закончится, будет неплохо отправиться в путешествие и найти это место.

— ……

— Сопротивляться судьбе – это совсем не уродливо.

Скорее, куда уродливее утешать себя мыслями, что правильно было просто сдаться.

— Когда-нибудь наступит день, когда ты сможешь сказать себе: «Хорошо, что я не сдалась».

Так что, пусть она раздвинет завесу ночи, в которой не поднимается рассвет, и гордо встретится с завтрашним днём.

Закончив свои слова, скрыв истинные чувства, Ферзен замолчал. Лаура подняла голову и посмотрела ему в лицо.

«Действительно…… жестокий мальчишка».

Ребёнок, рождённый от их крови, унаследовал бы то же самое проклятие, и поэтому она не могла принять его семя.

Она понимала, почему он говорил, что не может видеть в ней женщину и не может её любить.

Но если он не собирался её любить……

«По крайней мере, не заставляй меня…… влюбляться в тебя»

Ведь он никогда не смотрел на неё, Лауру де Шарль Розенберг, как на женщину.

……Но стоявшая сейчас рядом с ним девушка, которая когда-то была столь юной и незрелой, успела сбросить свой незрелый панцирь и превратиться в настоящую женщину.