Даже если предки Бритейнов, закалившие глаза, могли уследить за её движениями, с каждым ударом они неизбежно начинали рушиться – ведь справиться с подавляющим объёмом магической энергии, скрытой в каждой атаке, было попросту невозможно.

Честно говоря, если бы удалось открыть хотя бы одну брешь, разнести их до такой степени, что они больше не смогли бы даже сражаться как марионетки, не составило бы труда. Но она всё же продолжала размениваться атаками, словно играя в поддавки – и всё это исключительно из-за чудовища, которое Ферзен вызвал в этот мир.

「 ■■■. 」

*Тудух*

*Треск*

Огромные кости, словно паутина, оплетающие ущелье, образовали трон. А на нём восседал с гордым величием уродливое существо, напоминающее тающего воскового идола. Его голос вызывал непреодолимое желание подчиниться, пробуждая в каждом жуткую, инстинктивную тягу к покорности.

Те, кто испытал его хоть однажды, немедленно теряли слух — барабанные перепонки просто лопались. Однако голос, издаваемый вовсе не связками живого существа, и странный язык продолжали чётко звучать в сознании.

И всякий раз, когда кто-либо пытался противиться этой чудовищной жажде и зову, магическая энергия в теле мгновенно испарялась.

А обычные солдаты, не обладавшие магией, тут же вспарывали себе грудь и вырывали сердце – только для того, чтобы быть тут же зарубленными и пронзёнными вражескими мечами и копьями, положив конец своей жизни.

Если бы это существо обладало просто подавляющей силой, всё было бы не так уж и плохо. Но дело в том, что его способности были крайне невыгодны для Гремори, отчего она ни на миг не расслаблялась.

Тем не менее, каждый раз, когда раздаётся голос, принуждающий к подчинению, скорость таяния восковой плоти чудовища лишь ускоряется.

«Кажется, ресурсов больше не осталось?»

Начиная с существ второго уровня и выше становится невозможным выбирать с кем заключать сделку.

Именно поэтому сейчас, когда удалось призвать чудовище, склонившее ситуацию в свою пользу, было бы разумно использовать дополнительные ресурсы, чтобы ещё раз распахнуть врата подземного мира и окончательно решить исход сражения. Но Ферзен этого не сделал.

А точнее – возможно, он не мог этого сделать.

И, проанализировав действия, предпринятые до сих пор Гремори, Ферзен с горькой усмешкой сжал кулак, догадавшись, какие мысли, вероятно, роятся у неё в голове.

Мана начала расходоваться гораздо быстрее, чем он ожидал, и уже давала о себе знать первые симптомы истощения. Но Ферзен, изо всех сил игнорируя нарастающее в себе чувство беспомощности сосредоточил сознание, чтобы довести до конца задуманное.

Но каждый раз, когда в нём оживало проклятие Лиззи, оно начинало пульсировать, и чтобы ослабить его влияние, он сам вызвал в себе навязчивое расстройство, которое теперь требовало крайней концентрации.

Естественно, как бы ни был силён Ферзен, он по-прежнему оставался лишь человеком. И выдерживать всё это без последствий было невозможно – перегруженный до предела мозг дал сбой, и из его носа хлынула густая тёмная кровь.

*Шорох*

Вытерев её, Ферзен ощутил, что кровь идёт только из одной ноздри, и тогда, стиснув кулак, резко ударил себя по переносице.

*Кап*

И кровь заструилась из обеих ноздрей, облепив губы. С ироничной усмешкой Ферзен поднял голову.

Шрам, оставленный Лаурой.

И резаная рана, что он сам себе нанёс кинжалом.

Этого уже было вполне достаточно, чтобы свести его с ума.

И если он сейчас принудительно ещё сильнее разорвёт своё сознание, пытаясь удержать всё под контролем, это станет пагубным для его жизни.

— ……Как и ты когда-то, изо всех сил пытавшаяся вырваться из оков дикости полной луны, так и я – не менее жалко – пытаюсь выжить.

Глядя на свою стражницу Изабель, от тела которой всё ещё исходил мёртвый холод, Ферзен глубоко вдохнул и начал применять магию.

Первое, на что наверняка обращала внимание Гремори – это чудовище, которое он призвал.

А второе – плотная магия, преобразованная в особую форму благодаря Изабель.

Однако пробить её тело в итоге должно будет не это – не магия и не чудовище. А простой физический удар.

Мана, которую рыцари ауры оборачивают вокруг себя, реагирует только на магию и способности чудищ.

Разумеется, тело, закалённое испытаниями и проводящее ману, само по себе служит прочнейшей бронёй.

Но как раз в этой самоуверенности и таится слабое место, которое подтолкнёт её испить "отравленный кубок".

«Предки, простите этого потомка за недостойное поведение.»

Сразу после этого Ферзен снял независимый контроль с тел предков, сдерживавших Гремори, и напрямую связал с ними своё сознание, чтобы сжать её кольцом со всех сторон.

— !……

Разумеется, Гремори, которая непосредственно скрещивала с ними клинки, первой уловила это изменение.

Из положения, где поддерживался хрупкий баланс между атакой и защитой, они вдруг перешли в стойку, полную брешей. В их движениях так и читалось решимость умереть ради успешной атаки.

На её месте обычный рыцарь или даже рыцарь ауры наверняка бы просто перешли в оборону и дождались бы, когда противник, потеряв равновесия, подставит шею под сокрушительный контрудар.

Но для Гремори не было нужды следовать такой прямолинейной тактике.

Разве тигр станет сдерживать клыки перед псом, бросившимся в отчаянии?

Нет. Он просто разрывает пса на куски.

*Треск—!*

Как и следовало ожидать, предок дома Бритейн, сражавшийся с ней лицом к лицу, пропустил удар. Его лицо не просто вмялось – половина черепа с правой стороны, вместе со скулами и плотью, с треском отлетела и рухнула на землю.

*Удар!*

Другой предок, атаковавший с фланга, был пронзён в живот протезом ноги, покрытый маной. Позвоночник, поддерживающий его тело, разлетелся, и верхняя часть туловища резко завалилась назад.

И всё же, несмотря ни на что, их мечи продолжали наступать на Гремори, врезаясь с ювелирной точностью, без малейших отклонений.

Потому что те, кто получал эти удары, были не живыми, а мёртвыми.

Но это вовсе не было преимуществом.

Повреждение трупов означало лишь одно: при том же количестве вложенной маны их коэффициент воплощения резко падал.

Отчего на Ферзена, который и без того с трудом поддерживал нестабильную связь, ложилась ещё большая нагрузка.

*Вздрог!*

— Кх!…… Снова!……

Тем не менее, Ферзен не прекратил связь и не вернул независимый контроль.

Наоборот, он позволил мёртвым телам предков буквально разрушаться, лишь бы нанести ещё один удар, и с помощью призванного чудовища вынудил Гремори, пусть и на кратчайший миг, сосредоточиться только на обороне.

— Ххк!…… Гх!……

И в этот момент он излил всю доступную ему ману в величайшую ведьму империи, достигшая ранга Аполлион в юном возрасте – Изабель.

Из Ферзена вырвался стон в ответ на невыносимую боль, последовавшая за его действиями.

Мана вытекала из него с ужасающей скоростью, и образовавшуюся пустоту не получалось восполнить из-за нестабильного канала маны.

Будто в нём проснулся голод, пожирающий не еду, а его самого изнутри.

Зрение размылось.

Холодный пот струился по спине.

Его сознание готово было погаснуть от накатившейся слабости.

Даже простое дыхание вызывало в нём рвотные позывы.

Но несмотря ни на что, Ферзен не отступал – через собственный алтарь он извлёк из подпространства бледно-серый металл.

И, когда этот металл оказался в руках Изабель, она, получив сгусток маны от Ферзена, словно дирижёр, подняла пальцы в знакомом ей жесте и выпустила мощнейший разряд молнии.

*Вспых!*

*Треск!*

*Грохот!*

Вследствие одновременного преобразования огромного объёма высокоплотной магической энергии в молнию, лучи света вышли из-под контроля — они хаотично рассыпались во все стороны, грубо хлеща безвинную землю и демонстрируя свою ярость.

Но вскоре, когда мантия начала спадать с плеч, обнажив прекрасные серебристые волосы и облик, который и впрямь заслуживал титула ведьмы, Изабель начала усмирять эти неистовые молнии.

Она создала в воздухе сияющую шестиконечную звезду и, вложив в неё переданный Ферзеном пепельно-серый металл, отпустила его в полёт.

На первый взгляд могло показаться, что сейчас через эту звезду она запустит сокрушительный молниеносный залп.

Но на деле это был всего лишь отвлекающий манёвр.

Точнее, демонстрация того, что молниеносные разряды, преобразованные из плотной магии, вот-вот вырвутся наружу, – эффектная постановка, не более.

Да, чем ярче и впечатляюще она выглядит – тем сильнее заставляет верить в то, что грядёт громовой удар.

И Гремори, без сомнения, поверит именно в это.

Но на самом деле – то, что Ферзен готовил при помощи Изабель, было совсем иным.

Суть заключалась в том, что за сияющей шестиконечной звездой скрывалась истинная атака – линейная траектория, сформированная из электрической энергии, преобразованной в твёрдое состояние.

Как ствол артиллерийского орудия, с обеих сторон этой конструкции были размещены твёрдые проводники, каждый с разным напряжением. И как только внутрь был помещён высокопроводниковый металл, мгновенно сформировалось мощнейшее магнитное поле, способное метнуть снаряд с силой пули.

Мощность этой установки зависела, разумеется, от напряжения и длины самой траектории.

Учитывая это, подготовка была безупречной.

Сконденсированная до предела молния, сотворённая магом класса Аполлион при помощи огромного объёма высокоплотной магии, сама по себе и являлась напряжением и стволом.

Также как и знание о сверхпроводимости, которые Ферзен использовал в бою против Сиэля, эта технология была извлечена из воспоминаний Ли Со Джина, из памяти о цивилизации, опережающей этот мир.

Физическая мощь, заключённая в этой пушке, не смогли даже полноценно реализовать в его прежнем мире.

Сможет ли её выдержать тело Гремори, достигшее высочайшего мастерства как рыцарь ауры?

И вот Изабель, вмешиваясь в атмосферу, слегка толкнула пепельно-серый металлический снаряд, погружая его в середину линейного канала.

*Свист!*

Тут же вспыхнул крошечный, почти неразличимый разряд.

Начавшее формироваться гигантское магнитное поле отбросило в сторону иллюзорную шестиконечную звезду, служившую прикрытием.

*КВУУУУУУМ—! *

И сразу же, ошеломительный грохот накрыл поле битвы, что даже солдаты, сражающиеся в исступлённой ярости, на миг замерли в ступоре……

*БАХ—!*

Металлический снаряд, оставляя за собой светящийся шлейф словно падающая звезда, вырвался вперёд по призрачной траектории и с точностью попал прямо в Гремори.

---

Примечание:

Ферзен по сути создал рейлган. Не ручаюсь за правильное описание физических явлений и законов описанных тут. Поскольку с физикой у меня со школы было очень туго.