В корейском языке «тонкацу» произносится как «донкхасэ». Вообще, транслитерировать это слово на корейский непросто. Возьмём, к примеру, слоги «ка» и «цу». Традиционно их передают как «кха» и «сэ», но с волной новых заимствованых слов всё чаще проскальзывают оригинальные «ка» и «цу». Взять хотя бы «цунами» — в Корее его произносят почти так же. Похоже, с поколениями меняется само восприятие слов.

Впрочем, это не так уж важно.

Называйте его «тонкацу» или «донкхасэ» — какая разница? Суть остаётся неизменной: это был — и остаётся — огромный, сочный кусок мяса.

---

Тонкацу покрывала хрустящая корочка, а поданный к нему соус обладал сладковатым вкусом, с ноткой кислинки.

Я осторожно подцепил палочками уже нарезанный ломтик японского тонкацу и откусил. Хруст панировки сменился нежностью свинины, которая таяла во рту, выпуская в рот жирные соки. Вкус был настолько потрясающим, что я невольно вздрогнул. Ни в прошлой жизни, ни в нынешней я не ел тонкацу вкуснее. Впрочем, это и неудивительно. Последние две недели я фактически выживал на одних булках для Хот-Дога без начинки. Они мне так надоели, что я пытался и начинку из жареных ростков сои в соевом соусе добавлять, и в соль макать, но полностью заглушить вкус этой пресной булки было невозможно.

Ах, соль здесь тоже подали. Словно говоря: «Мы уверены в своём продукте — можете лишь слегка посолить, и будет вкусно», — к соусу прилагалась маленькое блюдечко с тонким слоем соли. И у заведения были все основания для такой уверенности. Даже без соуса у мяса не было постороннего привкуса, а панировка не казалась излишне жирной. Достаточно было окунуть хрустящий, ароматный кусочек тонкацу в соль — и я уже счастлив. Но главное, что радовало по-настоящему, — риса дали от души. Не как в тех заведениях с тонкацу, где я когда-то бывал, — там рис отмеряли ложкой для мороженого, — здесь была полная миска, нет, целая тарелка, и это тронуло меня до глубины души.

Хочу сюда вернуться. Если будут деньги.

— …Неужели так вкусно? — спросил Сасаки Сота, сидевший напротив, пока я, со слезами на глазах, замер с надкушенным кусочком тонкацу.

С рассадкой вышел целый сыр-бор. Его сестрёнка металась между желанием сидеть напротив своего «онии-самы» и рядом с ним — типичный «братский комплекс». В итоге она всё же устроилась рядом с братом. На схеме рассадки «пар и друзей» она заняла место «пары». Ну, мне-то без разницы, я сел на оставшееся место напротив них. Хотя из вежливости не прямо напротив Сасаки, а посередине. В конце концов, я пришёл за тонкацу.

— Вкусно, — твёрдо кивнул я в ответ.

Когда жизнь наладится и еды будет вдоволь, я, наверное, не оценю этот вкус так высоко. Ну и что? Счастье нужно ловить в моменте, иначе упустишь. Я решил просто наслаждаться.

— Итак… ты Куросава, верно? — снова спросил Сасаки.

О, он моего имени не знает? Ну да, мы представились только фамилиями, так что друг, о котором он говорил, наверное, упоминал меня так: «Куросава то и сё…». Конечно, велик шанс, что и тому другу я толком не представился, но кто его знает?

Миура довольно популярна. Фукуда и Ямасита, сидящие за ней, — тоже. Они из тех, кого называют «звёздами класса». Эта троица почти неразлучна. Разве непопулярная ученица может стать старостой? Так что с Миурой многие общались. А через неё некоторые здоровались и со мной — я же впереди сижу. Но я ни с кем из них толком не общался. Отвечал коротко, а они не решались развивать беседу.

Будь я чуть приветливее, со мной говорили бы больше, но с моей стандартной внешностью я — вылит(ая)ый Садако, не так ли? Садако с завязанными концами. В этом плане Сасаки Сота оказался парнем смелым.

— Куросава Котонэ, — назвала я своё имя.

Раз он меня угостил, по меньшей мере стоило представиться как положено.

— Я Сасаки Сота, — сказал он. Хотя я и так знала его имя, но формально услышала его впервые.

— А это…

— Я Ши. Сасаки Ши, младшая сестра Соты. Приятно познакомиться.

Поначалу она смотрела на меня с подозрением, но теперь, посидев напротив, видимо, решила, что я безвредна. Что ж, это радовало. Я изо всех сил старался выглядеть именно так.

— А ты что здесь делаешь? — спросил Сасаки Сота.

Вопрос личный, но, наверное, единственная тема для разговора. К тому же «Охотники Токио» — ранобэ, написанное в популярном тогда формате «парень встречает девушку». Обычный старшеклассник оказывается втянут в историю с необычной старшеклассницей, так что наша встреча вполне мог быть завязкой сюжета. И я понял это, только прикончив очередной кусок тонкацу. …Нельзя вот так просто идти за людьми, которые перед тобой едой размахивают.

— …Подработку ищу, — сказал я приглушённым голосом.

Хотя, по правде говоря, процентов на семьдесят пять это была просто эгоистичная вылазка на Акихабару, но моя гордость не позволяла в этом признаться. Так что я воспользовался отговоркой, которую придумал, чтобы обмануть саму себя.

— Подработку? Аж здесь?

Чёрт, он заметил.

То, что я учусь в Ханагаве, ещё не значит, что я живу рядом. Цены на жильё около станции Тамати в районе Минато… точных цифр я не знал, но, несомненно, кусались. Уж точно дороже, чем моя однокомнатная квартирка в префектуре Сайтама. Так что подработка у станции Акихабары, до которой от школы ехать минут тридцать, выглядела бы более чем странно. Только вдумайтесь: ехать несколько десятков минут на поезде в школу, а потом ещё столько же на подработку — пустая трата времени и денег по сравнению с работой возле школы или дома. Даже не зная, где я живу, можно было понять всю абсурдность этой затеи. Что ж, поводов находиться здесь я ещё мог придумать.

— …Если работать рядом, будут узнавать, — сказал я, беря второй кусок тонкацу.

— А, понятно, — кивнули оба.

Мир разный, характеры у всех разные. Кому-то нравится болтать с друзьями на работе, кому-то — нет. Звучало правдоподобно.

— …

И снова повисла тишина.

Хм-м…

Я был не прочь и молча доесть свой тонкацу, но мне показалось, что игнорировать людей, которые меня угостили, будет невежливо. Человек, который покормил тебя просто потому, что вы (буквально) столкнулись, — он ведь априори хороший? К тому же, главный герой.

— А вы двое почему здесь?

— О! — Сасаки Сота засиял.

Казалось, он обрадовался не столько моему вопросу, сколько тому, что не придётся неловко молчать.

— Ши попросила помочь выбрать компьютер.

А, понятно. Что ж, логично. Но знаете… Типичная идеальная, гениальная младшая сестра, которая знает всё на свете, — и вдруг не разбирается в компьютерах? В оригинале она прекрасно сама справлялась и с набором текста, и со всем остальным. Очевидно, это был лишь предлог провести время со своим «онии-самой». Судя по её встревоженному лицу, она, похоже, боялась, что я приклеюсь к ним на весь день.

Не бойся, не буду.

К слову, я знал, что у них не совсем обычные отношения. Нет, не в ТАКОМ смысле, конечно же. Их родители развелись. Отец взял Сасаки Соту, мать — Сасаки Ши. Оба родителя были не сахар, так что брат с сестрой сами подрабатывали, чтобы себя обеспечить. В школе они учились на стипендию.

…Хотя, если вдуматься, японские стипендии — это же скорее кредиты, которые нужно возвращать? Ну, я уверен, эти двое справятся. «Они же главные герои» — подумал я, отправляя в рот второй кусок тонкацу. Он был неописуемо вкусен.

---

— До свидания.

— А… ага…

Девушка — чёрные волосы, чёрные глаза, чёрная матроска (сама ли она решилась на этот мрачный образ, было неясно) — подняла взгляд на Соту. Красная лента под воротником ярко выделялась.

Девушка по имени Куросава развернулась и ушла. Возможно, ему просто показалось, но её походка выглядела чуть увереннее, чем при их первой встрече.

— Онии-сама, — раздался рядом голос Ши, — ты с ней до этого был знаком?

— Нет, — покачал головой Сота.

Он видел её раньше, но никогда не разговаривал. Он слышал о ней — сама Куросава, может, и не знала, но на их параллели она была личностью известной. Прославилась она тем, что без предупреждения прогуляла всю первую неделю семестра. Потом исчезала снова, и, казалось, ее это ни капли не заботило. В обед она, пошатываясь, бродила по коридорам, прилипала к стене у буфета и покупала булку, дождавшись, пока все разойдутся.

С одной только её причёской трудно было не стать знаменитой — водопад чёрных волос, закрывающий ей всю спину. Когда она однажды собрала волосы в хвост, это стало целой темой для разговоров. Говорили, что её лицо — одно из красивейших в школе.

— Так почему ты тогда?.. — спросила Ши, наклонив голову набок.

— Кто его знает почему. И правда, с чего это я?

На слухи о Куросаве, надо сказать, ходили не самые лестные. Мрачная, вечно одна. Подруга у нее вроде бы была, но близкими они не казались. Кое-кто даже уверял, будто видел, как она с Коппэ-паном поднималась на крышу. Так что история обрастала деталями: «Она, должно быть, бедная, вот и зарабатывала деньги, делая что-то неприличное». Эти слухи разгорелись с новой силой, когда она, наконец, раскрыла свое лицо.

— Когда я схватил её за руку…

— Руку?

— Да. Рука была такой тощей, — сказал Сота. — Ши, это напомнило мне нашу встречу после долгой разлуки.

— …

Ши умолкла.

Куросава была старше, чем Ши тогда, так что та была… чуть поплотнее. Но это не отменяло того, что Куросава была худющей.

— Вот… я и пригласил ее, просто потому что беспокоился. Может, не стоило?

— …

Ши помолчала, а потом тихо выдохнула:

— Нет. Кажется, Куросава-сан не была особо против, так что, наверное, всё в порядке.

— Правда?

Сота улыбнулся и взглянул на сестру, но та быстро отвела глаза.

Видя её реакцию, Сота тихо усмехнулся про себя.

---

После Акихабары я сразу направился домой. Не хотелось задерживаться в том районе и рисковать снова наткнуться на ту парочку. В конце концов, я же сказал им, что ищу работу. Как неловко было бы, если б они увидели меня с разинутым ртом перед витриной с бэушными фигурками.

Но настроение было приподнятым. Сытый желудок — это прекрасно. Я умял не только тонкацу, но и весь рис с салатом, что шли в комплекте. Несмотря на моё хрупкое телосложение, этого хватило, чтобы наесться до отвала.

Шёл я, значит, в самом что ни на есть приподнятом настроении…

…и вдруг замер на месте.

У моей двери кто-то стоял.

Страшно не было.

Потому что я сразу узнал эту фигуру.

— …Учитель?

Женщина, прислонившаяся к двери и тихо шмыгавшая носом, вздрогнула и подняла на меня заплаканные глаза. В руках она сжимала свёрток, завёрнутый в светло-голубую ткань. Во взгляде мелькнуло удивление.

— Куросава-сан?

— …Что вы здесь делаете?

— Ох, ах, ничего.

Она торопливо вскочила, пытаясь отряхнуться, и выронила свёрток. Тот упал с мягким стуком.

Я взглянул на небо за перилами коридора. Уже стемнело. Токио находится восточнее Корейского полуострова, так что солнце здесь садится быстрее, чем я привык. К тому же я ещё и поужинал, так что неудивительно, что уже так поздно. Неужели она пришла сразу после школы и ждала всё это время?

— Так вот в чём дело… тебя не было дома.

— …

Глядя, как Судзуки-сэнсэй мне улыбается, я вдруг понял, почему у неё заплаканные глаза. Судзуки-сэнсэй по какой-то причине пришла к моему дому, звала меня, но я не откликался. И она, наверное, подумала, что со мной что-то стряслось. Или, что хуже, будто я нарочно её избегаю.

Я проверила телефон.

…Ни одного мейла? Заметив мой взгляд, Сэнсэй, кажется, осознала всю нелепость своих действий и покраснела.

…Сделаем вид, что я ничего не видел.

В общем-то, после школы мне действительно было некуда идти. Молча достал из кармана ключ и открыл дверь.

— Зайдёте?

— Э, конечно, спасибо, — ответила Судзуки-сэнсэй, и румянец на её щеках лишь усилился.

Хоть она и была взрослой, чувствовалось, что учитель она совсем неопытный. Если вдуматься, если приплюсовать прошлую жизнь, я, возможно, был даже старше её. Войдя, я аккуратно снял обувь и аккуратно поставил сумку в угол комнаты. Комната была почти пуста, но если бы здесь царил ещё и беспорядок, Сэнсэй наверняка начала бы волноваться пуще прежнего. Когда я сел, она тоже села напротив, всё так же прижимая к себе свёрток, с сумкой на плече.

— …Можно спросить, зачем вы пришли?

— А, ну… — Сэнсэй бережно положила свёрток между нами. — Я в прошлый раз кое-что заметила и с тех пор не могла не волноваться. Надеюсь, я не слишком тебя стеснила.

Она развернула ткань. Внутри лежал футон.

…Футон! И не просто футон, но и подушка. Боже правый.

— Он не очень толстый, мы им дома пользовались, но я подумала, это всяко лучше, чем спать на голом полу.

И матрас, и одеяло были тонкими, летними. Но всё же это было нечто.

— Спасибо.

Я тут же слегка склонил голову в знак благодарности.

Отказываться я и не думал. Не знаю, насколько это вежливо по японским меркам, но если тебе что-то дарят, не отказывайся. Если это не какая-нибудь взрослая диковинка от извращенца, то в быту такая вещь мне точно пригодится.

— П-правда? — удивилась Судзуки-сэнсэй.

Она думала, я откажусь? Но на её лице тут же отразилось облегчение.

— Где… ты была сегодня?

— На Акихабаре. Недолго.

Сказав это, я заткнулся.

Сколько мне там лет? Шестнадцать? Найти подработку, куда берут в шестнадцать, — это ещё та задача, но я не уверен, что школа вообще это разрешает. Могут быть правила, запрещающие подработку. Некоторые школы даже ездить на мотоциклах до занятий не разрешают, даже если возраст позволял получить права.

— Акихабара?

— …Просто хотела посмотреть, — я решил скрыть истинную цель своего визита.

Судзуки-сэнсэй на мгновение задумалась. Она подозревала, что я что-то скрываю?

— …Понятно.

Но, то ли поняв мои опасения, то ли просто доверяя мне, она не стала допытываться. Хоть, возможно, нам обоим и хотелось поговорить подольше, но тема была исчерпана, и она медленно поднялась.

— Главное, что всё в порядке. Если что-то понадобится — обращайся. Я всё-таки твой классный руководитель.

— Обязательно. Спасибо.

— Не стоит благодарности.

Судзуки-сэнсэй легонько улыбнулась. Её глаза всё ещё были немного покрасневшими.

Она такой хороший человек. И в оригинале она была хорошей. Даже лучше, чем классный руководитель главного героя, насколько я помню.

— Что ж, я тогда зайду как-нибудь ещё, — сказала Судзуки-сэнсэй, слегка кивнув.

— Берегите себя.

Я кивнул в ответ.

Проводив её взглядом до лестницы, я тихо прикрыл дверь. Затем поспешил обратно в комнату. Она оставила не только футон, но и ткань, в которую он был завёрнут. И не сказала, когда её вернуть. Выходит, это теперь моё?

Я аккуратно сложил ткань и убрал в кухонный ящик. Затем вернулся в комнату и расстелил футон. Уж не знаю, постирала ли она его перед тем, как принести, но, без шуток — с него не слетело ни пылинки. Я расправил матрас на полу, положил подушку в изголовье. Затем прилёг, устроил голову на подушке и накрылся одеялом.

— …Вот это да.

После жёсткой кожаной сумки, от которой вечно затекала шея, подушка, набитая, кажется, хлопком, показалась раем. Такая мягкость. Одеяло, укрывшее меня, тоже было невероятно уютным. Сегодня меня ждала самая комфортная ночь с тех пор, как я оказался в этом мире.

Что вообще происходит?

Почему удача внезапно повернулась ко мне лицом?

Бесплатное мясо и бесплатное одеяло?

— …

Где-то на задворках сознания мелькнула тревожная мысль — что-то здесь не так. Всё это как-то… неправильно. Но защитный механизм, оккупировавший большую часть моего мозга, безжалостно прихлопнул её молотком.

И в душе снова воцарился покой.