Человек исчез, не оставив после себя ни единого следа. У него не было даже мгновения, чтобы попытаться спастись перед лицом этой непостижимой силы.

“Ух…”

Мужчины, ставшие свидетелями этой ужасной сцены, развернувшейся прямо у них на глазах, больше не осмеливались напасть на незнакомца.

[Даже их главарь оказался не в состоянии что-либо предпринять.]

Он сжал кулак, затем разжал его и начал нервно шаркать ногами по земле.

По стиснутой ладони стекали капли пота.

[Для убийцы оставить после себя какие-либо следы считалось непростительной ошибкой. Тем не менее мужчина совершенно не мог совладать со своим телом.]

“Кто ты, чёрт возьми? Ты из Сероифа?”

Наконец мужчина подавил страх и с трудом выдавил из себя вопрос.

Но незнакомец даже не взглянул в его сторону.

Будто вовсе не услышал.

Его взгляд был устремлён совсем в другое место.

Туда, где лежала Роэлин.

“…Роэлин.”

Низкий голос, словно вырвавшийся из самой глубины его горла, прокатился в тишине.

Роэлин, лежавшая с полуприкрытыми глазами, едва заметно дрогнула веками и чуть шире открыла глаза.

“Ке…”

Она попыталась произнести имя мужчины, плотно сжав разбитые губы.

Но её голубые глаза почти сразу потеряли фокус, а затем веки вновь опустились.

Её состояние уже было слишком тяжёлым, чтобы продолжать сопротивляться потере сознания.

“Роэлин!”

Кергель, увидев, что она вот-вот потеряет сознание, бросился к ней.

Все остальные мужчины, сами того не желая, попятились назад и расступились, освобождая ему дорогу.

“Роэлин! Открой глаза! Я здесь. Я…”

Он обхватил её за спину и крепко прижал к себе.

Но Роэлин не просыпалась.

Её тело лишь безвольно обмякло в его руках.

В тот же миг глаза Кергеля налились кровью.

Даже в кромешной темноте он отчётливо видел изуродованное лицо Роэлин.

“Ро…”

“Сейчас! Все в атаку!”

Едва Кергель успел исказить лицо от боли и собирался снова и снова произнести её имя, как со всех сторон начали появляться люди.

[Их гордость была жестоко задета тем, что они сами того не осознавая оказались подавлены одной лишь исходящей от него мощью. Поэтому теперь они бросились в атаку, словно стремясь разом вернуть себе утраченное достоинство.]

Они атаковали почти без единого просвета, будто решили вложить все свои силы в один-единственный удар.

На губах их главаря медленно появилась довольная улыбка.

Он нисколько не сомневался, что тела этих двоих вскоре будут разорваны на куски.

[К тому же именно ему Королевская семья Ракаина поручила устранить Императрицу Сероифа.]

[Поэтому лучшего исхода и желать было нельзя, если она умрёт прямо здесь и сейчас.]

[Конечно, было немного жаль убивать этого монстра, так и не узнав, кем он на самом деле оказался, но…]

“А-а-а-а!”

“Кх!”

В следующий миг из Кергеля вырвалась ужасающая сила.

Все мужчины, бросившиеся к Роэлин, мгновенно закричали и взлетели в воздух.

[Нет.]

[Точнее было бы сказать, что в воздух взметнулись останки людей, которые ещё мгновение назад были их телами.]

Шлёп.

Кровь и куски плоти продолжали сыпаться сверху, словно кровавый дождь.

Брызги крови попали и на голову Кергеля, стекая по его лицу тонкими багровыми струйками.

Но Роэлин, находившаяся в его объятиях, осталась совершенно невредимой.

Словно вокруг неё существовала невидимая прозрачная оболочка, ни кровь, ни разлетевшиеся останки не могли коснуться её.

Даже в таком состоянии Кергель медленно поднялся, осторожно поддерживая Роэлин под коленями.

И тут издалека послышался топот копыт.

Будто десятки лошадей одновременно мчались галопом, земля задрожала под их ногами.

Вскоре вслед за этим раздался голос Гилова:

“Ваше Величество!”

Послышался и приближающийся шум отряда, который всё это время разыскивал его. Среди прибывших был и сам герцог Бёнт.

[Вероятно, герцог встретился с Гиловом по пути, после чего они вместе продолжили идти по следам Кергеля.]

“Ваше Величество! Императрица в безопасности…Фух!”

Наконец Гилов заметил Кергеля и поспешно спрыгнул с лошади.

Однако, увидев его, он тут же замолчал.

“…!”

Гилов застыл на месте, не в силах произнести ни слова.

Следом за ним подошёл герцог Бёнт. Увидев Кергеля, он тоже на мгновение остановился.

Но это было ещё не всё.

Рыцари и солдаты, прибывшие вместе с герцогом, также застыли от потрясения.

Их изумление оказалось даже сильнее, чем у Гилова и самого герцога Бёнта.

[И как же могло быть иначе?]

[Их повелитель сейчас выглядел скорее настоящим чудовищем, чем человеком.]

[И всё же лишь командир Императорских рыцарей и герцог, прекрасно знавшие о крови оборотней, которая текла в жилах Императорской семьи, смогли достаточно быстро прийти в себя.]

“Я прибыл слишком поздно, Ваше Величество. Я не смог защитить Императрицу. Прошу наказать меня за этот проступок.”

Первым, кто нарушил царившее вокруг хаотичное молчание, оказался герцог Бёнт.

Кергель лишь посмотрел на него и нахмурился.

“Думаю, сначала вам самому стоит заняться лечением, герцог. Удивительно, что вы вообще смогли добраться сюда в таком состоянии.”

“О, со мной всё в порядке…”

[Да и вообще сейчас было не время искать виноватых и назначать наказания.]

[Если уж на то пошло, разве не он сам должен был понести наказание в первую очередь?]

[Он оказался настолько беспомощен, что даже не смог защитить собственную супругу.]