Роэлин крепко сжала подол платья.

В этот момент Кергель уже направлялся к ней быстрым шагом, намереваясь сразу же подойти.

Люси глубоко поклонилась и отошла на несколько шагов.

Так она решила оставить Роэлин и Кергеля наедине, чтобы они могли спокойно поговорить.

“Роэлин.”

“…Ты, наверное, устал. Почему бы тебе немного не отдохнуть?”

Она неловко заговорила, избегая взгляда Кергеля, который был прикован к ней.

“Ты выглядишь уставшей. Сильно болит? Хотя…конечно, болит. Что за глупый вопрос.”

Кергель начал сбивчиво говорить, а затем горько усмехнулся.

И в тот же миг между ними повисла тишина.

Неловкая, тяжёлая атмосфера.

Так продолжалось всё время, пока они находились в пути.

Они избегали друг друга, а когда всё же сталкивались, между ними повисало лишь неловкое молчание.

[Но я больше не могу продолжать в том же духе.]

Роэлин мысленно уговаривала себя перестать так себя вести.

[Ведь именно она первой стала избегать Кергеля, постепенно отдаляясь от него.]

И она прекрасно это осознавала.

[Но как мне поступить с человеком, который вместо того, чтобы злиться на меня, относится ко мне с такой невероятной осторожностью?]

[Наверное, из-за меня тебе было очень больно.]

Роэлин внимательно посмотрела на него.

[Нынешний облик Кергеля уже почти полностью вернулся к прежнему.]

[Может быть, именно поэтому?]

[Он всё ещё казался ей немного странным и непривычным, но то чувство ужаса, которое она испытала прежде, теперь заметно ослабло.]

Роэлин набралась смелости и медленно заговорила:

“Теперь ты уже в значительной степени вернулся в прежний облик?”

“А…Э-э…”

Кергель на мгновение растерялся, словно даже не предполагал, что она заговорит с ним.

Проведя рукой по подбородку, он наконец ответил:

“Да. Со временем мне удалось лучше контролировать силу, поэтому я постепенно возвращаюсь в свой прежний облик.”

[На самом деле сам Кергель этого даже не заметил.]

[Всё его внимание было сосредоточено на Роэлин, поэтому он совершенно не следил за собственными изменениями.]

Теперь же он немного приободрился и горько улыбнулся.

[Какой смысл в том, что я снова становлюсь прежним? Ты ведь уже видела, как я превращаюсь в чудовище.]

[Даже вернувшись к своему обычному облику, Кергель всё равно жалел себя.]

И именно тогда Роэлин снова заговорила:

“Тогда…теперь ты готов продолжить наш разговор?”

“…”

Кергель перестал думать о себе и внимательно прислушался к её словам.

Голубые глаза Роэлин наконец остановились на нём.

В её взгляде чувствовалось сильное напряжение.

Когда их глаза внезапно встретились, она сама того не замечая попыталась снова отвернуться.

Но тут же заставила себя посмотреть на него прямо и продолжила:

“Я…теперь готова поговорить с тобой.”

“…”

“Если честно, я только что набралась смелости.”

Роэлин призналась ему в собственной трусости.

[Она не хотела лгать и делать вид, будто не избегала его всего несколько минут назад.]

[Ей не хотелось скрывать от него правду о том, почему она отворачивалась.]

[Понял ли Кергель, что она пыталась сказать?]

Его золотые глаза дрогнули, пока он не сводил с неё взгляда.

Затем Кергель тихо вздохнул, на мгновение закрыл глаза и снова открыл их.

После этого указал куда-то в глубину леса.

“Тогда, может, поговорим там? Не хотелось бы, чтобы нас услышали другие.”

“…Давай.”

Роэлин ненадолго замешкалась, но вскоре медленно кивнула.

Кергель подошёл к переносному креслу, в котором она сидела, и снова заговорил:

“Тогда прошу прощения.”

Он одной рукой взялся за поводья лошади, а обеими руками - за спинку кресла Роэлин.

Затем осторожно повёз её по дороге, уходящей в глубь леса.

Колёса тихо застучали.

Кресло слегка покачивалось, когда колёса наезжали на неровные камни.

Почувствовав это, Кергель постепенно замедлил шаг и стал толкать кресло ещё осторожнее.

“…”

Заметив эту перемену, Роэлин сомкнула губы и крепко сжала руки.

[Какой же ты глупый.]

Она тихо произнесла это про себя.

[Ей было больно смотреть на человека, который обладал такой огромной силой, что никто в мире не мог сравниться с ним, на самого могущественного человека в мире, который теперь был настолько осторожен в каждом своём движении рядом с ней.]

[Именно она заставила его стать таким настороженным и постоянно следить за каждым своим жестом.]

Роэлин крепко зажмурилась, а затем снова открыла глаза.

Как раз в этот момент Кергель постепенно остановил кресло.

Они наконец добрались до места, подходящего для разговора.

Роэлин глубоко вдохнула и подняла взгляд.

Перед ними раскинулось небольшое озеро.

По его берегам густо разросся мох, вероятно, из-за высоких деревьев, чьи кроны почти не пропускали солнечный свет.

В воздухе смешивались запах воды и влажной земли.

[Роэлин вдруг подумала, что если бы у далёких времён прошлого был собственный запах, то, наверное, он был бы именно таким.]

“Как я уже говорил, я потомок Древних Волков.”

Тишину нарушил голос Кергеля.

Роэлин ещё несколько мгновений смотрела на озеро, а затем медленно перевела взгляд на него.

Сидя в кресле, она не могла встретиться с ним глазами на одном уровне.

Словно заметив это, Кергель поднял неподалёку большой камень, поставил его рядом с ней и сел на него.