Затем Кергель снова посмотрел на Роэлин. На этот раз она не стала отводить взгляд, однако по-прежнему держалась от него на некотором расстоянии.

[Похоже, теперь она была готова к разговору.]

Роэлин тоже глубоко вдохнула, после чего сцепила пальцы, словно собираясь внимательно выслушать его.

“Меня называют чудовищем. Не только в Ракаине, но и во всех остальных странах континента Сериофа.”

Кергель горько усмехнулся, вспоминая всё то, что люди говорили о нём и как его оценивали. Вскоре голубые глаза Роэлин дрогнули.

“Это…”

Она попыталась что-то сказать, но Кергель продолжил прежде, чем она успела закончить:

“Не могу сказать, что они совершенно неправы. Возможно, люди говорили так, ничего обо мне не зная. Но в моём теле действительно течёт кровь волка. Я не совсем человек. А мои золотые глаза - тому доказательство.”

Он указал пальцем себе на глаз. Роэлин растерянно запнулась, словно услышала нечто совершенно неожиданное.

“Но…я слышала, что золотые глаза являются одной из отличительных черт Королевской семьи Сериофа…”

Её глаза мгновенно расширились. Однако договорить Роэлин не смогла и замолчала.

Она вспомнила книги, которые когда-то читала в Императорской библиотеке. 

[В ранней истории Империи неоднократно упоминались волки, а в мифологии самого Каинберта существовало немало историй, связанных с ними. Более того, изображения волков встречались на многих древних картинах.]

…И ещё она вспомнила тот день, когда они вместе покинули Дворец.

В тот день внезапно хлынул такой сильный дождь. И Кергель тогда вел себя совсем как волк.

[Значит, мне вовсе не показалось то, что я почувствовала тогда…]

“Сам Каинберт был оборотнем.”

Кергель заметил, как несколько раз дрогнули голубые глаза Роэлин, и снова заговорил:

“Оборотни выглядели как обычные люди, но обладали силой, которой человеку никогда не обрести. В этом мире не существовало иной силы, способной сравниться с мощью волков.”

Его низкий голос разносился над озером, подобно шелесту ветра. Но услышать его было некому, здесь находились только они двое.

[И сейчас единственным человеком, слушавшим этого мужчину, была Роэлин.]

Её губы задрожали, когда она вновь осознала это.

Кергель не переставал говорить, даже видя её смятение. 

[Более того, он уже не мог скрывать правду. Настало время рассказать ей всё.]

[Даже если после этого Роэлин отвернётся от него.]

Кергель продолжил, подавляя мучительную боль, пульсировавшую в груди:

“Это была настолько страшная сила, что с её помощью я мог бы уничтожить весь мир.”

“…”

“Но оборотни никогда не отличались жадностью. Они даже не стремились использовать свою силу, потому что хотели мирно сосуществовать с другими живыми существами. Однако…всё изменил Каинберт. Он влюбился в человеческую женщину.”

“Люди не позволили этим двум влюблённым спокойно жить вместе.”

“Окружавшие их жадные люди жаждали завладеть огромной силой оборотней и стремились получить через них ещё больше власти.”

“Множество оборотней погибло в ходе этих событий.”

“В конце концов Каинберту пришлось запечатать собственную силу.”

“С тех пор все, кто унаследовал его кровь, рождались уже с запечатанной силой оборотней. Им оставалась лишь способность превращаться в волка, и больше ничего.”

“Поэтому все те мифы о происхождении, которые ты читала в книгах, на самом деле являются ложью. Ведь самое главное в этой истории до сих пор скрыто.”

Закончив, Кергель попытался добавить это с лёгкой усмешкой, словно шутя.

Но Роэлин не смогла даже улыбнуться.

[Для неё эта тайна была слишком огромной. Слишком много всего свалилось на неё одновременно, и она никак не могла осмыслить услышанное.]

[Потомки оборотней.]

[Неужели этот человек действительно происходит от самих оборотней?]

В её ушах всё ещё звучал вой волков, который она слышала во время церемонии спутников.

Роэлин несколько раз сжала и разжала руки, прежде чем наконец медленно заговорила:

“Значит, твоя сила тоже запечатана? Тогда то превращение, которое я видела…”

“Я лишь высвободил часть своей силы, чтобы найти тебя. Ровно столько, чтобы печать не разрушилась полностью. Хотя…всё было на грани.”

В ответ на её вопрос Кергель откинул полы своего пальто.

Роэлин вздрогнула от его неожиданного движения и попыталась отвернуться. Но прежде чем она успела это сделать, Кергель продолжил:

“Вот она. Печать.”

Сначала Роэлин подумала, что это просто татуировка. Но Кергель указал на неё и объяснил, что именно это и есть печать.

Роэлин, не отрывая дрожащего взгляда, стала рассматривать то, что находилось на левой стороне его груди.

[Оно было удивительно похоже на красный драгоценный камень.]

[Или, скорее, на кроваво-красный самоцвет, от которого исходило странное, опасное ощущение.]

“Сила, позволяющая повелевать не только волками, но и другими зверями. Сила, способная перевернуть небеса и расколоть саму землю. Именно такая сила сейчас спит внутри этой печати.”

“…”

Роэлин долго слушала объяснение Кергеля, не сводя взгляда с печати. Наконец она подняла глаза и посмотрела на него.

Кергель, словно понял, о чём она собиралась спросить, продолжил:

“Тебе совершенно не о чем беспокоиться. Эта печать не разрушится так просто.”

[На этот раз всё действительно было очень близко.]

[Чтобы найти Роэлин, он высвободил практически всю свою силу. Если бы тогда он позволил себе приложить ещё немного усилий, печать наверняка разрушилась бы.]

Но Кергель ничего ей об этом не сказал.

[Он решил рассказать Роэлин всю правду, однако меньше всего хотел, чтобы она начала тревожиться, узнав, насколько близко он тогда подошёл к разрушению печати.]