“Сила не была запечатана полностью. Вернее, абсолютно запечатана лишь та её малая часть, что сохранилась до наших дней.”

Хилькен с твёрдой уверенностью ответил на вопрос Леноффа и почти сразу продолжил:

“Согласно уцелевшим записям, изначальная сила Волков была настолько огромной и ужасающей, что они могли перевернуть весь мир вверх дном. Поэтому после долгих исследований некоторые люди нашли способ завладеть этой силой. Хотя теперь им пришлось отказаться от подобных попыток, ведь она всё равно уже была запечатана…”

“Подожди.”

Ленофф перестал слушать Хилькена и поднял руку, останавливая его. Хилькен поспешно замолчал, едва успев начать следующую фразу.

“Ты только что сказал, что они нашли способ украсть эту силу?”

“Что? Да. Именно так и говорится в записях. Часть этих сведений сохранилась и в семейных записях Дебианов.”

“…”

Тук. Тук.

Ленофф молча постукивал пальцами по подлокотнику.

В его голубых глазах уже блестела жадность.

Герцог Дебертон без труда догадался, о чём сейчас думает его внук и одновременно его господин. Он перевёл взгляд на командующего рыцарями.

В следующий миг тот поднялся со своего места с твёрдым выражением лица и повернулся к Хилькену.

В его руке уже был меч, который только что покинул ножны.

“Командующий, почему вы вдруг…?”

Хилькен недоумённо открыл рот, однако договорить не успел.

Он резко отшатнулся назад.

Прямо под его подбородком словно прочертили идеально ровную линию, и тут же брызнула кровь.

Командующий рыцарями без малейшего изменения в выражении лица убрал меч обратно в ножны, словно только что не лишил жизни человека, принесённого в жертву, а затем склонился перед Леноффом.

“Пересмотри все записи семьи Дебиан и принеси мне всё, что связано с оборотнями. Особенно сведения о них.”

“Да, Ваше Величество!”

Командующий вновь поклонился, выражая почтение.

Ленофф же нахмурился, глядя вниз на тело Хилькена, ещё совсем недавно живого человека.

“И, разумеется, очисткой семьи Дебиан займётся дедушка. Разберись с ними как следует. Чисто и аккуратно, так, чтобы не осталось ни единого пятна.”

“Разумеется, Ваше Величество.”

Герцог Дебертон ответил мгновенно. В его глазах сверкнула жестокость.

Именно в этот момент семья, которая на протяжении многих поколений хранила верность Королевской семье, оказалась обвинённой в преступлении, которого не совершала, и в итоге ступила на путь, ведущий к полному уничтожению рода.

***

“…Шмыг.”

“Я действительно в порядке, Силлоа. Так что перестань плакать.”

“Нет, Ваше Величество. Я плачу вовсе не поэтому. Просто я немного простудилась, и у меня постоянно течёт из носа.”

[Кто же в это поверит?]

Роэлин смущённо улыбнулась, глядя на покрасневшие глаза Силлоа и кончик её носа.

Стоило ей вернуться во Дворец, как она сразу вспомнила, как Силлоа рухнула перед ней, а затем разрыдалась.

Даже совсем недавно, когда Роэлин принимала ванну, служанка всё ещё всхлипывала, помогая ей.

“Может, выпьем горячего чая?”

“Да, пожалуйста.”

Роэлин кивнула.

Силлоа всхлипнула и вышла из спальни, чтобы приготовить чай. Роэлин некоторое время смотрела на закрывшуюся за ней дверь, а затем повернула голову и огляделась.

[Она отсутствовала не так уж долго.]

[Поэтому в спальне практически ничего не изменилось.]

[И всё же почему-то только сейчас Роэлин наконец почувствовала, будто действительно вернулась домой после долгого отсутствия.]

[Она так сильно скучала по этому месту, что сердце болезненно сжалось от нахлынувших чувств.

Роэлин опустила взгляд на свою руку.

[Из-за лекарства, которым были обработаны ладонь и тыльная сторона руки, она не могла прикоснуться ни к чему.]

[А о том, чтобы ступить на пол, и вовсе не могло быть речи, её ступни были туго перебинтованы.]

[К тому же он велел мне вообще не поднимать руки.]

Она вспомнила Кергеля, который наконец покинул спальню, но лишь после того, как несколько раз попросил её соблюдать осторожность.

“Кергель, наверное, уже успел умыться и как следует отдохнуть…”

Роэлин улыбнулась, представляя его.

[Всё это время он не отходил от её спальни и охранял её, пока она не вышла из ванны и дворцовый лекарь не обработал её раны.]

[Даже всю дорогу обратно в Сероиф он заботился о ней, забравшись вместе с ней в карету.]

Люси и сама Роэлин в панике пытались его отговорить, но это оказалось совершенно бесполезно.

“…Мне и правда немного жаль Кергеля, но, думаю, Силлоа всё-таки лучше умеет ухаживать за больными.”

Она пробормотала это совершенно будничным тоном и тут же смущённо покачала головой.

Даже несмотря на то, что её глаза почти ничего не видели, Роэлин прекрасно понимала: [сравнивать их было совершенно неправильно.]

[Как она вообще могла сравнивать служанку, которая привыкла заботиться о других, с человеком, впервые в жизни пытавшимся ухаживать за кем-то?]

[Просто…у неё возникло такое ощущение.]

Щёки Роэлин снова запылали от смущения, и она отвернулась к окну.

В этот момент дверь спальни вновь открылась.

Судя по всему, Силлоа уже приготовила чай и вернулась.