“Вы сказали “чудовище”? Скорее уж вы сами похожи на чудовище, раз так бездумно бросаетесь подобными словами в адрес других людей.”

“Ваше Величество, как вы можете говорить подобное?!”

Лицо герцогини мгновенно покраснело. Было очевидно, что она едва сдерживает гнев лишь потому, что всё ещё находится перед Роэлин.

Роэлин спокойно встретила враждебный взгляд герцогини, продолжавшей пристально смотреть на неё, и вновь спросила:

“Тогда позвольте мне спросить: как вы сами могли сказать подобное?”

“Это…”

“Если вы собираетесь снова заявить, что это было продиктовано вашей преданностью, то не стоит. Неужели я выгляжу настолько наивной, чтобы поверить подобным красивым словам? Я была зловещей принцессой Ракаина. Неужели вы думаете, что из-за этого я ничего не знаю о мире?”

Выражение лица Роэлин стало ледяным.

Она развернулась, словно больше не желала слушать ни единого слова герцогини.

Люси и Силлоа тут же засуетились и последовали за ней.

Однако едва Роэлин собиралась покинуть гостиную, как снаружи внезапно кто-то вошёл.

[Судя по одежде, это был дворцовый слуга.]

[Но он ни за что не должен был появляться здесь без разрешения.]

В конце концов, это было помещение, отведённое Роэлин, пусть оно и находилось внутри Королевство Пазолана.

“Даже если вы слуга, как вы смеете вот так без разрешения входить сюда?!”

Люси выступила вперёд и строго обратилась к мужчине.

Но тот не произнёс ни слова.

Он лишь ещё сильнее наклонился вперёд.

“Эй! Ты слышал, что сказала наша фрейлина? Как ты посмел войти сюда без разрешения…Кья-а-а!”

Силлоа резко обратилась к мужчине, который не отвечал ни слова, но вдруг пронзительно закричала.

Когда мужчина выпрямился, его лицо оказалось полностью открыто.

И Силлоа увидела его.

Лицо было настолько обезображено и покрыто странными пятнами, что с трудом можно было различить настоящие черты.

[Настолько изуродованное лицо.]

[Конечно, нельзя судить человека лишь по его внешности.]

[Но этот человек совершенно не походил на того, кто действительно мог работать во дворце.]

[И дело было не только в его внешности.]

[От него исходила какая-то зловещая, неприятная атмосфера.]

“…”

Роэлин инстинктивно почувствовала, как её настороженность усиливается, и сделала шаг назад.

В тот же момент Люси встала прямо перед ней, закрывая её собой.

Силлоа, которая сама до этого вскрикнула от испуга, тоже быстро встала рядом с Роэлин, готовясь защитить её.

“Я…Я уже выполнила свою часть.”

В этот момент Роэлин услышала позади себя голос герцогини.

Та поднялась со своего места и запинаясь произнесла эти слова.

Но Роэлин даже не обернулась.

И не хотела слышать от герцогини продолжения.

[Сейчас было кое-что гораздо важнее всего остального.]

[Этот неизвестный мужчина, стоявший прямо перед ней.]

[Он тоже никак не отреагировал на слова герцогини, словно вообще не имел к ней отношения.]

Вместо этого он посмотрел на Роэлин.

И продолжал пристально смотреть прямо на неё.

Даже несмотря на то, что Люси и Силлоа полностью закрывали Роэлин собой, она почему-то всё равно ощущала на себе его взгляд.

Тёмный.

Злобный.

Зловещий.

Роэлин глубоко вдохнула, чувствуя, будто чья-то рука сжимает её сердце.

И только после этого заговорила:

“Кто вы? Судя по всему, вы не служите здесь.”

Тут она наконец вспомнила слова герцогини, сказанные всего несколько минут назад.

[Я уже выполнила свою часть.]

[Так не могла бы говорить герцогиня со своими слугами.]

[Скорее это звучало как доклад подчинённого своему начальнику, словно она лишь исполнила приказ, который ей отдали.]

“…Даже если я представлюсь, Ваше Величество всё равно ничего обо мне не узнаете. Считайте меня всего лишь стариком, который чрезвычайно интересуется родословной племени Волков.”

“…!”

Синие глаза Роэлин мгновенно расширились.

[Он точно произнёс слова “племя Волков”.]

На его искривлённых губах появилась фальшивая улыбка.

[Но от этого его и без того жуткая внешность стала ещё более отвратительной.]

“…Мне нужно выбраться отсюда. Я должна сейчас же увидеть Его Величество.”

Роэлин так сильно прикусила губу, что выступила кровь, и тихо произнесла эти слова.

Обращалась она только к Люси и Силлоа.

Услышав её, обе мгновенно кивнули.

Каждая достала из-под юбки кинжал и небольшой топорик.

“Простите. Я не хотела, чтобы вам двоим пришлось ими воспользоваться.”

“Не нужно, Ваше Величество. Если это необходимо, чтобы защитить вас, я могу использовать оружие и похуже.”

Люси беззаботно улыбнулась и поправила несколько кинжалов.

Это было движение, доведённое до автоматизма благодаря многолетней мышечной памяти.

[После последнего покушения Люси мучило чувство беспомощности оттого, что она не смогла защитить Роэлин.]

[Поэтому теперь она всегда носила с собой оружие, чтобы в любой момент быть готовой встать на защиту своей госпожи.]

Силлоа тоже видела, как Люси вооружилась, и вскоре последовала её примеру.

[Более того, она испытывала подобное чувство с самого момента, когда они покинули Сероиф и отправились в другую страну.]

[Здесь же необходимость быть начеку ощущалась ещё сильнее.]

“Тогда я проложу путь, Ваше Величество.”

Люси свирепо посмотрела на мужчину, который всё ещё стоял перед ней, и произнесла это.

Затем она обменялась взглядом с Силлоа.

И тут же бросилась вперёд.