“…Ух.”

Вены на лбу Кергеля вздулись ещё сильнее, словно вот-вот должны были лопнуть.

В этот момент к нему подошёл Ленофф и с притворным удивлением негромко произнёс:

“Как интересно.”

“Какого чёрта ты делаешь?”

“А, ничего особенного. Я всего лишь связал твоё тело магией и подавил твою силу.”

Ленофф ответил на его вопрос с улыбкой.

Услышав это, Кергель снова напряг всё тело, пытаясь пошевелиться.

Но тщетно.

“Бесполезно. Какой бы огромной силой ты ни обладал, тебе всё равно не одолеть тысячи призраков.”

“…Что?”

Кергель подавил стон и снова попытался заставить тело двигаться, но при этом продолжал пристально смотреть на Леноффа.

[В его словах было нечто такое, что нельзя было просто проигнорировать.]

“Что ты имеешь в виду? Тысячи…призраков?”

“Чтобы навечно удерживать потомков Племени Волка под контролем, пришлось заплатить определённую цену. Хотя…пожалуй, это была довольно ничтожная плата за подобную силу. Нет. Скорее, им следовало бы считать это великой честью. Теперь их жалкие жизни можно использовать для столь благородной цели.”

“Что, чёрт возьми, ты сделал?!”

[Больше спрашивать не требовалось.]

[Своими предыдущими словами Ленофф уже раскрыл всё.]

И всё же Кергель не мог не задать этот вопрос, наполненный яростью.

[Он пожертвовал тысячами людей.]

[Невинных людей.]

[Неужели он принёс в жертву столько жизней лишь ради того, чтобы заполучить его собственную силу?]

[Или всё это произошло из-за гнева, который достиг своего предела?]

[А может, призраки приняли его ярость в обмен на все эти принесённые жертвы?]

Внезапно сила, сковывавшая тело Кергеля, исчезла.

Он не упустил этот краткий момент.

Фух!

Кергель тут же поднялся.

И в ту же секунду снаружи Дворца раздался протяжный звериный вой.

Сначала он был едва слышен, но постепенно становился всё громче и громче.

“О, это…это…”

Герцог Пазолан растерялся и не смог закончить фразу.

“Чего вы ждете?! Начинайте церемонию! Иначе звери скоро нападут на Дворец!”

Герцог Кайзен поторопил Леноффа.

Ленофф нахмурился и бросил взгляд в окно.

[Он ведь всё сделал как следует, правда?]

Он вспомнил Хейена, который отправился “разобраться” с его сестрой.

Ленофф не чувствовал особой спешки.

[Но вскоре решил, что больше откладывать нельзя.]

[Даже глядя на “чудовище”, стоявшее прямо перед ним, он не мог позволить себе спокойно продолжать свои приготовления.]

Ленофф облизнул пересохшие губы и снова посмотрел на Кергеля.

Его инстинктивно отталкивал нынешний облик Кергеля, всё тело покрывала шерсть, а из-под губ угрожающе выступали клыки.

И всё же Ленофф не мог отвести от него взгляда.

[Разве абсолютный зверь не должен выглядеть именно так?]

[Ленофф был уверен в этом.]

Он крепко сцепил руки.

[Совсем скоро эта сила станет его.]

В голубых глазах вспыхнула безумная радость.

И стоило Кергелю нахмуриться, как Ленофф разразился громким смехом.

“Ха-ха-ха! Император Сероифа, ты хоть понимаешь, что сейчас происходит? Знаешь, ради чего всё это?”

Ленофф достал из-за пазухи кинжал.

Затем полоснул им по собственному запястью и произнёс:

“Всё это нужно для того, чтобы эта сила стала моей. Разве для какого-то зверя не слишком много такой мощи?”

Кап.

Кровь медленно стекала с запястья Леноффа и капля за каплей падала на пол.

В тот же миг на поверхности пола начали проступать странные узоры.

“…Кх!”

Кергель схватился за левую грудь, и его лицо мгновенно исказилось от боли.

Опасная вибрация печати, словно живая, передалась прямо через его ладонь.

“Ты жаждал этой силы.”

“Разумеется! Я больше не собираюсь терпеть, как какой-то зверь считает себя хозяином всего континента!”

Ленофф крепко сжал кинжал и широко раскинул руки.

Запрокинув голову, он громко провозгласил с торжествующим выражением лица:

“Скоро именно Ракаина, а не Сероиф, станет единственной Империей на всём континенте! А я стану первым Императором Ракаины!”

Как только Ленофф закончил свою речь, от начертанного на полу узора начала исходить красная полоса света.

До этого оба герцога лишь молча наблюдали за происходящим, но теперь наконец пришли в себя, пусть и слишком поздно, и поспешно направились к Леноффу.

[Чтобы активировать магию, Ленофф должен был порезать себя этим кинжалом и окропить кровью весь узор, который уже был создан магией.]

[Однако по первоначальной договорённости кровь должны были пролить все трое.]

Поскольку Ленофф активировал магию в одиночку, пролив всю необходимую кровь сам, герцоги не на шутку забеспокоились.

“Разве мы договаривались не об этом?! По нашему уговору сила должна была достаться всем троим!”

“Именно! Давайте сюда кинжал…Эй!”

Герцог Кайзен нетерпеливо протянул руку, но не успел закончить фразу.

Удар пришёлся прямо в губы.

Хрясь!

Его горло болезненно дёрнулось, а из рассечённого рта хлынула кровь.

“Хе-хе…ха-ха-ха…”

Герцог Кайзен широко раскрыл глаза, весь перепачканный собственной кровью, и схватился руками за шею, пытаясь остановить Леноффа.

“Что происходит?! Вы нарушаете нашу договорённость…Нашу договорённость!”

Только теперь герцог Пазолан понял истинные намерения Леноффа.

Он тут же забыл о всяких манерах и резко потребовал объяснений:

“Ты же обещал, что мы разделим силу!”

Но было уже слишком поздно.