“Вот здесь. В переговорной, где, предположительно, сейчас находится Его Величество.”

Даже без слов Хайнеса Роэлин уже видела дверь перед собой и сразу почувствовала, что Кергель находится за ней.

[Оттуда исходила огромная сила.]

Роэлин невольно осознавала, что именно за этой дверью находился источник той силы, которая теперь проникала в её собственное тело.

“…Кергель.”

Роэлин почти волочила ноги, приближаясь к двери.

Но стоило ей протянуть руку, чтобы открыть её, как изнутри внезапно вырвался мощнейший вихрь силы.

“Это опасно, Ваше Величество!”

Хайнес мгновенно бросился вперёд и обхватил её руками.

В ту же секунду осколки разлетевшейся двери обрушились прямо на них.

“Ваше Величество, вы в порядке?”

Люси поспешно подбежала к ней, хотя сама ещё не успела стряхнуть с себя осевшую пыль.

Хайнес помог Роэлин подняться, а затем, убрав руки, которыми до этого защищал её, заговорил:

“Прошу прощения за такую бесцеремонность. Ситуация была слишком срочной.”

“Нет. Спасибо, что спас меня. Но, главное…Кергель…”

Роэлин заставила своё тело, которое всё ещё неудержимо дрожало, снова повернуться к тому месту, где только что была дверь.

И тут она услышала смех.

Безумный, почти обезумевший от восторга смех.

“Ха-ха-ха! Вот оно. Вот она - эта сила. Невероятно…Какая же это потрясающая мощь.”

[Владелец этого смеха был не просто обычным сумасшедшим.]

Роэлин услышала смех Леноффа и медленно двинулась вперёд.

Боль в её теле немного ослабла.

[Но радоваться этому она не могла.]

[Это означало лишь одно: ритуал, о котором говорил Хейен, оказался успешным.]

[А смех Леноффа вновь окончательно подтвердил это.]

“…Кергель.”

[Но сейчас всё это не имело значения.]

[Если только Кергель был в безопасности, ей больше ничего не было нужно.]

[Это было не то, что она должна была делать как Императрица Сероифской Империи.]

[Но…]

[Это было единственное, чего Роэлин когда-либо по-настоящему хотела.]

“Пусть я получил лишь часть силы, но и этого уже более чем достаточно.”

Голос Леноффа снова раздался в помещении.

А затем его слова были обращены непосредственно к ней.

“А! Наконец-то пришла моя сестра. Ну же. Ты сыграла очень важную роль.”

Ленофф заметил Роэлин и заговорил с ней, всё ещё заливаясь смехом.

Но Роэлин даже не взглянула на него.

Она искала Кергеля.

И там, куда упал её взгляд, он действительно был.

Кергель, скорчившийся в углу, с лицом, искажённым от боли.

Из-за разрушения печати он стиснул зубы, а затем поднял голову и посмотрел на Роэлин.

В тот же миг его взгляд дрогнул.

“…Роэлин, почему ты здесь? Это опасно. Немедленно уходи.”

“Кергель!”

“Не подходи! Хайнес! Зачем ты привёл сюда Императрицу?!”

Кергель закричал на Хайнеса, который вошёл следом за Роэлин.

“Прошу прощения, Ваше Величество. Но сейчас остановить этот ритуал гораздо важнее всего остального…”

“Я сам его остановлю! Скорее уведи Императрицу отсюда…Кх!”

На лбу Кергеля вздулась вена.

Кровеносные сосуды по всему его телу начали извиваться, словно живые черви.

Очередная попытка поглотить его силу только началась.

“…Ой!”

Это отразилось и на Роэлин.

Боль, которая всего мгновение назад немного отступила, вновь усилилась, и она невольно рухнула на колени.

“Ро…Роэлин.”

Увидев её, Кергель исказил лицо от тревоги и изо всех сил бросился к ней.

“…Ты в порядке?”

“Ты…Ты в порядке? С тобой всё хорошо?”

Роэлин с трудом выговорила эти слова, цепляясь за подошедшего к ней мужчину.

[Похоже, ранее Кергель уже частично трансформировался: из-за губ выступали длинные клыки, а руки были покрыты шерстью.]

[Но теперь все эти изменения постепенно исчезали.]

[Это происходило потому, что Ленофф прямо сейчас отнимал его силу.]

“Церемония…Этот ритуал нужно каким-то образом остановить…”

“Если это из-за меня, то не нужно. Если именно эта сила заставляет тебя страдать, я лучше отдам её целиком.”

“Кергель!”

Роэлин встревоженно сжала руку вокруг его предплечья.

Но Кергель отвёл от неё взгляд и схватился за печать на груди.

[Треснувшая печать вот-вот должна была исчезнуть.]

[А вместе с ней вся оставшаяся сила перейдёт к Леноффу.]

[Роэлин просто не могла позволить Кергелю и дальше проходить через эту мучительную боль.]

“Ты настолько сильно жаждал этой силы?”

Кергель поднялся и посмотрел на Леноффа.

В его золотых глазах уже вспыхивал огонь.

Ленофф, наслаждавшийся только что полученной силой, невольно отступил под этим взглядом.

Но, преисполненный гордости за себя, он всё же жёстко ответил:

“Слишком могущественная и соблазнительная сила для того, чтобы какой-то жалкий зверь мог ею обладать.”

“Тогда забирай её…Хайнес, ты ведь принёс магические артефакты?”

Кергель усмехнулся уголком губ и обратился к Хайнесу.

“Ваше Величество!”

Хайнес широко раскрыл глаза.

Он мгновенно понял, что именно задумал Кергель.

[Императрица, которая служила посредником.]

[И теперь Кергель уже нашёл ей замену.]

“Если печать будет разрушена, силу Племени Волка вскоре можно будет направить через другого посредника вместо “спутницы”. Значит, сейчас ещё можно заменить её.”

“Но использование магических артефактов лишь временно. Это не идеальное решение…”

“То есть ты предлагаешь мне позволить ей и дальше испытывать такую боль?”

“…”